姜也称老姜，系多年生草本植物。根茎偏平呈不规则块状，表皮浅灰色，肉质淡黄，气味芳香，味辣。它含芳香性挥发油２～３％，其主要成分为姜烯、姜酮、姜醇、姜辣素等。

老姜茶的炮制方法是，取老姜１５克左右，洗净、切片，放在锅内加水２５０～３００毫升，再加红糖２０克左右，煮开即为老姜茶。当受风寒雨淋或是感冒初起，头痛、鼻塞，服用热老姜茶，再卧床休息１～２小时，出身大汗，即可解表祛寒，达到防治的目的。