姚鼐是清代著名的桐城派散文作家，在乾、嘉时期的文坛上很有一点名气。他在文学史上的地位也很重要。直到今天，他的《登泰山记》，作为一篇优秀的散文作品，还不断地出现在许许多多的选本里。

姚鼐生于一七三一年，卒于一八一五年。从时间上看，他可以说是曹雪芹的同时代人。如按曹雪芹生于一七一五年计算，则姚鼐仅仅小于曹雪芹十余岁而已。

记得郝懿行在《晒书堂笔录》卷三说过：“余以乾隆、嘉庆间入都，见人家案头必有一本《红楼梦》。”可见那时的文人对于《红楼梦》是很嗜好的。那么，姚鼐对于《红楼梦》又是怎样呢?

这里有一条材料：

吾乡造作折纸扇骨，素有盛名，多聚居通济门外。其面用杭连纸者，谓之“本面”。用京元纸者，谓之“苏面”，较本面良。三山街绸缎廊一带,不下数十家。张氏庆云馆为最，揩磨光熟，纸料洁厚，远方来购，其价较高。唯时样短小，求旧时之老粽竹、櫻桃红、湘妃竹，骨长而脚方者，不可得矣。且雕刻字画，有取《红楼》女名者，殊失雅驯。姚惜抱先生最厌之。

见于甘熙《白下琐言》卷二。甘熙是江宁人，《白下琐言》所记大多为他故乡的事迹。从他的这项记载里，我们可以知道这样三点：

一、在乾、嘉时期，《红楼梦》在江宁一带非常流行。否则，当地便不会取《红楼梦》中的妇女的名字，在扇骨上雕刻成字画了。

二、在封建社会里，人民大众喜闻乐见的东西，往往被一小部分士大夫文人斥为有失“雅驯”。在扇骨上取《红楼梦》人名雕刻字画，这件事也不免遭到了《白下琐言》作者甘熙的指责。

三、姚鼐的态度甚至比甘熙还要激烈。什么叫“最厌之”?我想，姚先生所讨厌的，既明显地指直接的对象，恐怕也隐隐约约地包括了间接的对象。前者当然是取《红楼梦》人名雕刻字画的扇骨，后者实即《红楼梦》本身。
这个分析如果能够成立，则不难看出，在乾、嘉时期的文人中，对《红楼梦》喜爱者有之，厌恶者亦有之。姚鼐可归入后一种人的行列。

【原载】《红楼梦研究集刊》第6辑（1981年）