最早的印材有：玉印、金印、银印、铜印、铁印、宝石印、玛瑙印、琥珀印、蜜蜡印、磁印、紫砂印、水晶印、石印、象牙印、犀角印，还有黄杨、杜梨等木印，现代又有塑料和有机玻璃等均可入印。春秋战国和秦汉、唐宋时期，多为匠人制造；至元代以后，才有文人自书自刻的先例。文人刻印，重在选择印材，易于奏刀，以便充分发挥其书韵。所以以石入印，是上发文人治印的主要动力。据传元代王冕开始采用花乳石自刻印章，为文人刻印的先驱。至明代文彭偶于肆上得冻石四筐，自书自刻，为明清流派印风之鼻祖。因此，选用石材刻印，。是推动印学发展的主要动力。

一、青田石

青田，又称芝田，产于浙江省南部丽水地区，已经发现并开采的印石产地有：青田、昌化、上虞、临安、仙居、天台、诸暨、临海、常山、松阳、象山等地。青田石石理细腻，石性坚脆爽利，易于受刀，肆间多见，且价格较低，是学习篆刻的合适印材。按组织的粗细与色泽的异同，可分两大类：一类为普通印石，不透明，质细致，较腻滑，且脆软，硬度在一度左右。有红、黄、白、黑、灰及具花纹者六种，灰、白、黑三种价值较低。另一类是质如玉的冻石，通体半透明，色温润莹洁，照之灿若灯辉，易刻而得尽笔意，价重于玉，以灯光冻石为上品。另如鱼脑冻、酱油冻、松花冻、风门冻、松皮冻、紫檀冻等，此类印石是青田石的佳品，价格比较昂贵。青田石中，在上好的冻石上，且有鸡血斑块的称鸡血石。以生产于昌化的最受称道。昌化旱坑产石多杂质砂丁，枯燥坚顽，不能受刀。出自水坑，以羊脂冻为上，白如玉半透明；鸟冻次之；黄冻更次之；牛角冻又次之；蓝地、绿地为最下。上好的冻石极难得，更须带有鸡血斑块者，则更难得，所以这类印石价格昂贵，为不可多得的珍品。



二、寿山石

寿山石，产于福建省福州市北郊的寿山乡而得名。因产地分为田坑、水坑和山坑，以田坑为上品。色黄半透明，隐有萝卜细纹，亦以冻石为佳。分桔皮黄、金黄、桂花黄、熟栗黄、枇杷黄等。以桔皮黄最好，称田黄，素有二两黄金换一两田黄之誉。田坑产有：田黄石、田黄冻、银裹金、白田石、金裹银、红田石等，石质温润光泽，色彩艳丽。其余乌鸦皮、黑田石、硬田等，肌理粗劣，色泽灰暗，皆为下品。水坑产有：水晶冻、鱼脑冻、牛角冻、玛瑙冻等呈水坑的佳品。另有山坑的高山石、高山晶、高山冻等质细而松，微透明。虎岗石，质脆而坚，有虎皮状斑纹；善伯洞，晶莹通灵，含金砂地。另有狮头石、金狮峰、房栊岩，质皆粗硬欠光泽为下品。

三、巴林石

巴林石产于内蒙古巴林右旗大板镇北，约50公里的查干沐沦苏木西北，雅马吐山北面的大化石山和小化石山一带。石质优劣悬殊，虽花纹瑰丽，色彩鲜艳，但质地较松软滞腻，不像青田、寿山石那样石质坚脆，易于受刀，冲切自如，镌刻效果刀锋犀利，坚挺有力，能使印艺技巧充分发挥。

巴林石也分冻石和彩石两类：冻石有纯黑透明的哈尔晶，无色透明的水晶冻，浅灰至黑灰的牛角冻，红色或粉红色的芙蓉冻、桃花冻，奶白色的羊脂冻，密布各色细小斑纹的鱼子冻等。另一类是彩石类，花纹奇异，颜色艳丽，以白、红、黄为主；青、灰、紫次之。巴林石也有鸡血石，但不如昌化鸡血血色深沉凝重，且能保持色泽长久稳定。巴林鸡血经过风化，尤其在紫外线的幅射下，短时期就会褪色。

另外，肆间也偶然出现被称为萧山石和广西玉等。这些印石因石质不如前者，所以销售也不旺。