·水磨调 或称水磨腔。指南曲和经明代魏良辅改革、创新的昆山腔在腔调和唱法上细腻委婉的特点而言。水磨调与弦索调分属南北，各具特色。魏良辅《曲律》“北曲与南曲大相悬绝，有磨调、弦索调之分。…… 南曲字少而调缓，缓处见眼，故词情少而声情多。”又说南曲“力在磨调，宜独奏，故气易弱”。明沈宠绥《度曲须知》中说魏的唱腔为“调用水磨，拍握冷板，声则平上去入之婉协，字则头腹尾音之毕匀，功深铭琢，气无烟火，启口轻圆，收音纯细。”又说：“良辅‘水磨调’，其排腔酿拍，去搉字釐音，皆属上乘”。杨荫浏说：“‘水磨腔’是在原有曲调的基础上，作细腻的处理。”都说明其特点。