著名歌唱家兼歌剧表演艺术家郭兰英，20世纪50年代初曾以《绣金匾》、《翻身道情》、《妇女自由歌》等曲目轰动艺坛，接着又以《白毛女》、《刘胡兰》、《小二黑结婚》等剧目风靡海内。其实，她的本功是晋剧青衣演员，早先曾主演过《金水桥》、《大登殿》、《打金枝》、《芦花记》以及《秦湘莲》和《贺后骂殿》等传统剧目，而且“极一时之盛况”，深受山西、河北、内蒙古一带观众的爱戴。可是，郭兰英曾唱过京剧，这恐怕就鲜为人知了。

1945年我军解放张家口后，长期遭受日本侵略者欺压的戏曲演员们，神情振奋，意气风发，他们主动编演了一出揭露日寇侵略暴行的现代戏《日寇离张记》，由晋剧和京剧两个剧种演员联合演出。由于剧情真实生动，深深触动了观众的内心伤痛，因而剧场效果十分强烈，备受观众欢迎。时年十七岁的郭兰英，在剧中饰演一名受迫害的中国姑娘，需唱京剧。她从小学的是晋剧，临时改唱四声五音要求极其严格的京剧，再说又时间短促，困难着实不小。然而，基于耳闻目睹、无以复加的民族仇恨，基于扬眉吐气、翻身做主的欢快心情，从而她迸发出了前所未有的“灵气”，短短三天时间，便学会了大段的京剧唱腔，演出中不仅平仄声、尖团字运用得当，而且行腔运调也十分得体，特别是感情真切，表演生动，除感染了广大观众使之潸然落泪和颌首称赞外，也赢得了专家内行们的交口称奇。