我国古代的音乐很发达。乐器的种类就有匏(pao2刨)、土、革、木、石、金、丝、竹八类之多。笙、竽等属匏类，埙(xun1勋)，缶(fou3否)等属土类，鼓、鼙(pi2皮)等属革类，祝(zhu4祝)、敔(yu3语)等属木类，磬(qing4庆)属石类，钟、铃等属金类，琴、瑟(se4色)等属丝类，管、籥(yue4月)等属竹类。

一次大型演奏，不仅可以具备上述八类乐器，而数量又可能很多。如春秋时宋国，一次演奏时，青铜编钟(大小不同的，按音的高低编排的若干个钟叫做编钟)就多达千个。这数目是根据《吕氏春秋·侈乐》篇说的，是否言过其实，不得而知。但1978年湖北随县擂鼓墩曾侯乙墓出土的一套编钟就有六十五个之多，是眼前看得见的实物。宋国要比曾国大得多，奢侈的宋君制造千个，是有可能的。

如此大型的乐队，如果没有一个标准音订定各个乐器的律度，使之统一起来，那是不可想象的。即使只用两个乐器同时演奏，各有各的律度，演奏出来的曲调将是‘呕哑嘲哳难为听’啊。

那么，古人怎样来确定律度呢?也就是怎样来定出一个标准音？关于这点，古人制造一个黄钟管作为标准。

再说，编钟少则几十个，多则上千，一个比一个重，一个比一个大，一个比一个响，若是无限的增大，无限的增响，将响至惊心动魄，人人掩耳，完全失去娱乐的目的，因此，古人定了一个标准：‘大不出钧，重不过石。’

(一)先说黄钟管。黄钟是十二律(律名详《什么是十二律》)的首律。这首律的音高就叫做‘黄钟之宫’，也就是现代音乐上所谓音阶的主音。这主音的音高怎样定呢?古人是这样定的：取一支粗细均匀的竹子，内半径1．5分(古代的一尺约合23．89厘米)，在两节中截取九寸，把一头封闭起来，在开口的一头吹，吹出的音就是黄钟之宫。
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