清代乾隆初期，紫阳县蒿坪河富户杨氏在汉中的商号即邀请西安乾胜班经汉中往紫阳演出。嘉庆、道光年间，被誉为汉江派二黄“传带祖师”的著名紫阳艺人杨金年，在西乡县沙河坎首开科班，培养出鸿字、来字两科。出科弟子查来松在四川一带影响很大，在川中被称为陕班查师爷，誉为“戏状元”；鸿字派的贺鸿生，赴河南，特别在鄂西北竹房及两郧一带授艺，弟子众多，影响颇大。查来松及其后传弟子又陆续开办科班，至建国前，共有永、清、长、福、吉、寿、元、双、天、九、协、安、荣、旭、玉、胜等十六字派数百名艺人。其中主要是汉中人和安康人，也有少数湖北、四川、河南和甘肃人。杨金年系统培养艺人辈派如此之多，持续时间如此之长，涉及地域如此之宽广，在中国戏曲史上绝无仅有。许多艺人被誉称为“活孔明”、“活魏延”、“赛太太”、“金蝴蝶”、“海里蹦”等等，在陕、川、鄂、豫一带影响很大。

早年汉中“四门四关，皆唱二黄”，所属各县大都盛行这一剧种。建国后，汉中市和镇巴县建有专业汉调二黄剧团，南郑、城固、西乡业余演唱活跃。

1981年汉中派组团参加陕西省首届汉剧会演大会，演出《包公误》一剧获得好评。著名旦行演员毋玉梅当选陕西省汉剧艺术学会副会长。此后很少再有专业性演出。

因地处川邻，又经常组班进川演出，故汉中派的道白、唱腔多带川味，显幽雅缠绵。