说起河南曲剧的渊薮，《中国大百科全书.戏曲曲艺卷》已作出这样的定论：河南曲剧是“由坐班清唱的河南鼓子曲中杂版小调于民间歌舞踩高跷相结合，于1926经临汝县农民‘同乐社’搬上舞台，发展成为戏曲剧种”的。戏曲理论家马紫晨在其所著的《曲剧本源核证》中说：“....把1926年农历4月初七日定为河南曲剧诞生日，应当是准确的。”河南曲剧是千百年来无数有名和无名的民间艺术家智慧的结晶。是汝州市《临汝县》农民“同乐曲子社”的艺人们，带头甩掉束缚曲剧艺术表演的跷腿，勇敢冲破桎梏曲剧艺术发展的世俗，率先登上舞台演出，拉开了一场伟大戏曲革命的序幕，实现了河南曲剧划时代的飞跃，揭开了河南曲剧发展的崭新一页，标志着一个古老而年轻的新剧种--河南曲剧的正式诞生。

从宋词、元曲到“小调曲子”，河南曲剧走过了一个漫长的历史征程。

唐诗、宋词、元曲是我国文学史上的三座高峰，其中宋词上承唐五代的诗词曲，下开金元诸宫调、元曲、大调曲子又称“河南鼓子曲”。鼓子曲源于元散曲中的北曲已成定论。那么，元散曲的渊源呢？其实元散曲来源于北宋时期的“诸宫调”。王国维在其所著《宋元戏曲史》中写道：“诸宫调”是小说的支流，故事用曲剧唱出来......多的有十几个曲子，少的只有一两个曲子....组合了很多宫调来说唱一个故事，所以叫“诸宫调”，它直接吸收宋“鼓词”（亦称“鼓儿词”）中的杂版小调的唱法，在宋金对峙时期已经成熟，并达到了很高的水平。现存金中叶董解元的《西厢记诸宫调》就是其中代表作品之一。元未明初，北杂居逐渐衰落，民间开始弹唱俗曲，俗曲包括里巷歌谣与乡土小曲，也收集一些散佚民间的北曲曲碑，汇集成中州俗语，后与江淮俗曲融合成为中原俗曲。张长弓先生在其《鼓子曲存.序》中写道：“弘治年间（1488-1505）以后，俗曲已唱于开封”。大约在明清之间，俗曲自发祥地开封逐渐传布到周口、禹县、汝州、南阳等地。