年轻时，他自带戏班，走乡入村，给千家万户带去欢乐；年老后，他带出的十多位弟子依旧活跃在“皮影戏”舞台。他叫周庭英，是平凉市。12月15日，记者来到灵台县星火乡上塬村张保塬社的周庭英家，80岁的老周精神矍铄，声音洪亮，说起自己和皮影的故事，他笑着说：“像一场戏，一幕幕清晰得很！”

暗下决心

成“影子”界的“名角”

1950年，16岁的周庭英虽然以全县第三的优异成绩考上了高中，但因父亲早逝，家贫如洗，他选择去朝那镇税所做招聘干部，两年之后终因家务繁忙，回家做了地地道道的农民。

为了打发闲余时间，周庭英自制了一把二胡，每有闲暇，他就自拉自唱《血泪仇》、《穷人恨》、《一贯道》等当时流行的秦腔段子。他嗓子好，一开弦，左邻右舍的庄客就聚拢过来听戏，久而久之，就有了点名声。
1953年，朝那镇一个叫张生林的皮影戏班头上门找周庭英，请他一起表演皮影戏，周庭英一口应承了下来。

周庭英一入班子，就对老师傅的手艺佩服得五体投地。在戏班里是拉二胡唱旦的，他在边上看老师傅挑皮影，紧张得大气都不敢出，只听见台前群众叫好声一片。从那时候起，他暗下决心，要学好皮影戏，成立自己的戏班。

周庭英回忆，挑好皮影不容易，要掌握好影子和亮子的距离，时间长了手上挑出老茧，觉得影子斤两重了说明是精细动作多了，这才算挑出了点意思。唱段最难，过去影子戏文没有戏本，都是老艺人口口相传，周庭英为学全这些戏文，先后跟了十几位师傅，前夜唱戏，后夜睡下背戏文，久而久之，他会唱《九莲珠》、《玉凤簪》、《双游狱》等30多套戏，挑得妙，唱得响，成了“影子”界的“名角”。

带有灵气哪敢用钱说它的价值

周庭英介绍，制作皮影是先将牛皮、驴皮或其他兽皮的毛、血去净，然后经药物处理，使皮革变薄，呈半透明，涂上桐油，然后再将人物器物图谱描绘上去，用各种型号的刀具刻凿后，再涂抹上颜色，上色主要使用红、黄、青、绿、黑等五种纯色。因为制作起来很费事，所以皮影就价格不菲，他这套家什，有人出2万多要买，他想都没想就拒之门外：“这哪是钱的事？匠人做这个是带了灵气的，哪敢用钱说它的价值？”
如今，老人虽然不能再亲自去演出，但他的大儿子周元德却继承了父亲的手艺，每逢庙会、县乡活动，他就带班子去演出，小儿子也在市剧团做事。老人自己也很欣慰：“手艺能传下去，这就是我毕生最大的愿望！”