中国是人类文明最早发祥地之一，中国民间舞蹈以人类之初的原始社会为滥觞，其生成和发展过程经历了图腾民间舞蹈文化、巫术民间舞蹈文化、气化民间舞蹈文化阶段，在历史长河中从涓涓细流汇聚成潮，成为东方古老文明的艺术瑰宝。
  我国民间舞蹈艺术独具风格，丰富多彩。自古以来盛传不衰，一直为人民所喜爱。它是我国民族文化的重要组成部分，也是我国艺术宝库中的璀璨明珠。民间舞蹈精髓是它最原始的精神表现，其真正的本原是人对生命系统的自我认识、自我觉醒、自我肯定、自我表现。民间舞蹈之所以最早是“艺术之母”，就在于它自然的本性是人的生命意识最直接、最自然、最原始、最热烈的表达。
  生命的冲动，生理的条件反射，求生的欲望，对生命安全感的乞求，对美好未来的祈祷，这一切构了生存意识，是人心理特质最初、最原始、最真切的核心，它既是一个民族群体的胶合剂，又是民间舞蹈自身原始的意义，粗犷的情绪，狂劲的节奏本身就是一种生命的呼唤！民间舞蹈最初出于人类生存本能的盲目宣泄活动，审美选择最初只是在这种本能的宣泄中无意识获得，求生存是人的第一意识，当神在人的意识中还未出现时，舞蹈----带有运动节奏的跳动已经同早期人生存意识联系起来。起初对劳动的模拟，后来又依附于祭祀。从原始性升到社会性，从无意识到托物意志，在舞蹈中每次对自身意识的反思，都是对大自然的一种超越。
　　民间舞蹈的起源与农业的起源有着直接的联系，有了农业生产的诞生，人民在思想上崇拜神灵，先民们为了求生存，在当时生活条件下，经常举行祭祀、占卜活动，期盼年年有个好收成。粟的出土彻底改变了世界农业史中有关农业起源最早的记载，也充分说明了古老的中国是世界农业起源最早的国家之一。大量成套的石盘、石磨棒、石铲、石镰等农业工具出土的发现，充分说明了当时社会进入原始农业锄耕阶段，农业产量也可观，粮食加工业也相当普遍。磁山先民过上了安居乐、连年有余的生活。我国古代文化遗址中还出土的大量祭祀、占卜用的物品，陶制“日”、“月”、圭盘、陶丸、陶制祖形器，豆、盘等出土文物，证实古代这个地域举行占卜、祭祀的集中活动场所。家猪、家狗骨骸也是当时我国发现年代最早的举行祭祀活动时一定要摆放水果宰杀牲蓄，又一次可以证我国是举行祭祀成系列、成规模最早的地方。从出土的大量贝饰品、蚌刀等物品中可以看出先民对美最早的追求，女人用来装饰头发，形成最原始最亮的发型，并佩带贝饰品，男人用蚌刀等利器理发，体现出先民对美的最早追求，“美容美发”八千年前已经在中国古代诞生。先民在祭祀活动中都会跳起最原始的舞蹈，来表带内心的感触，对神灵祈祷。

  为什么人们常把民间舞蹈称作“艺术舞蹈之母”？因为民间舞蹈源自中国原始舞蹈，原始舞蹈是最古老的舞蹈形式，民间舞蹈含有原始舞蹈的遗留成份。原始社会是一个漫长的历史发展过程，是人类从猿进化到人及对了解大自然和驾驭大自然的一个初始过渡阶段。原始人对自身一无所知，所以在生产劳动中通过模拟动作来进行狩猎，游牧，战争以及爱情，逐渐形成了原始舞蹈的雏形。民间舞蹈伴随着人类劳动而来，自古就有“三人操牛尾，投足以歌八阙”之说，这便是反映驯兽养畜，种植五谷杂粮的歌舞。民间舞蹈从混沌状态的原始艺术萌芽发展而来，是人类物质文明与精神生活的反映。正是由于劳动，使人类摆脱了动物的习性，由低级走向高级，成为有思维能力和创造能力的世界主宰。自古的历代皇帝与王公贵族们经常把民间舞蹈加工改编为宫廷舞蹈。因受帝王推崇及宫廷舞蹈的影响，使得民间舞蹈这种艺术表现形式愈发的完美和成熟起来，民间舞蹈表现了人们的劳动生活与劳动人民的一举一动都息息相关。它是一个广阔的艺术，各种舞台艺术多直接或间接地来自民间，包括友谊舞，舞厅舞，爵士舞，霹雳舞，集体舞，儿童舞乃至体育舞蹈，冰上芭蕾等，无不从民间舞蹈中汲取营养和素材。随着社会的不断发展和人民群众对精神文化生活需求的日益增长，民间舞蹈被越来越多的人所认识和接触，像：扭秧歌，狩猎舞，扬烈舞，农乐舞和采茶歌┈┈等等，它们那淳朴的表现风格，热情生动的表现形式，吸引着广大人民群众的喜爱。是当之无愧的“艺术舞蹈之母”。