说“从文化的舞蹈到审美的舞蹈”，并非说原始舞蹈不具审美意识，只是从舞蹈本身与人类物质生产活动的关系来看，前者更紧密更不可分，而后者相对较独立较自由。实际上，原始舞蹈一样蕴涵审美意识，只不过不如现代舞蹈那么独立鲜明，而且对于我们来说，它显得遥远而神秘罢了。因此大部分研究者面对这种神秘的审美意识时，总会发出“此情可待成追忆，只是当时已惘然”的慨叹。　　
　　但实际上，早在图腾时代，人类的审美意识已在脑海流动，只是这种意识被深深地淹没在图腾意识所体现的无所不包的宇宙观中，诚如郑元者教授所说：“图腾意识作为史前人类最早的宇宙观，它胶结着无数往后得以发展的精神颗粒，我们自然很难用单一的现代意义上的学科意识去审视。”因此，就舞蹈而言，“从文化的舞蹈到审美的舞蹈”只是从舞蹈与人类物质生产关系的密疏而说的；此外，在远古时代，“思想、观念、意识的产生是直接与人们的物质活动、与人们的物质交往、与现实生活的语言交织在一起的。”因此，东巴舞蹈与其他艺术一样，它也是从文化的舞蹈转换为具有鲜明神性特征的审美舞蹈的。
　　
　　东巴舞保留着原始舞蹈的显著特征和后期宗教舞蹈娱神和娱人的审美特征。追溯其原初形态，其社会价值远非文明社会之舞所能比，它“所曾经具备的伟大的社会势力，则实在是我们现在所难想象的。现代的舞蹈不过是一种退步了的审美的社会遗物罢了，原始的舞蹈才真是原始的审美感情底最直率、最完美，却又最有力的表现。”虽然纳西原始舞蹈未必都如格罗塞说的那样，是“原始的审美情感最直率、最完美却又最有力的表现”，但它具有的社会功能和社会感召力是今天的舞蹈所无法企及的。泰勒也说：“跳舞对我们新时代的人来说可能是一种轻率的娱乐。但是在文化的童年时期，舞蹈却饱含着热情和庄严的意义。蒙昧人和野蛮人用舞蹈作为自己愉快和悲伤、热爱和暴怒的表现，甚至作为魔法和宗教的手段。”的确，舞蹈是原始初民的生命意识最强烈的体现，他们跳舞，“不是出于审美的需要，而是来自生存的欲望，是对生命的敬重。”但这也只能解释部分原始舞蹈，而不能包括那些模仿动物和战争的舞蹈。