在西方，宫廷舞蹈有着不同的风格特色。出现于15~16世纪文艺复兴全盛时期的芭蕾，最早是在意大利的宫廷宴会上进行的。王公贵族们竞相把艺术作 为炫耀自己的权势与扩大政治影响的工具和手段，芭蕾就是在这样的一个历史背景下，在古朴的民间舞基础上，从一种游戏性质的舞蹈开始在意大利宫廷中逐渐形成 一种具有确定风格、舞步与技巧的艺术形式。随着意大利贵族与法国宫廷的通婚，意大利芭蕾被带入法国。在规模上，芭蕾没有唐乐舞的宏大，其群舞大多用来表现 时代特点、民族习俗、交待故事环境、营造意境等，不存在政治目的，却有着极强的娱乐性。高难度的技巧通常再独舞，双人舞中体现，音乐多为慢板，引用PAS DE DEUX结构，即双人舞、男独舞、女独舞、结尾双人舞4部分组成。主要展示表演者的高难度技巧与个人风格。芭蕾舞是通过表演者的肢体和造型来表达感情的，无论独舞还是双人舞，都要求舞姿的完整性，动作的延续性。而音旋律的起伏大多表现情节色彩与人物心情。例如：《天鹅湖》第二幕达到了舞蹈诗的高峰，成为交响化舞蹈的范例。

　　另外，芭蕾舞的艺术特征是表现的虚拟性，更多的采用幻觉、梦境、意象化的手法。这些大多依靠舞台、布景、灯光、服装等道具起作用。而唐乐舞大多 用华丽的服装与多彩的音乐、节奏代替。如：《白纻舞》中以舞袖和腰身动作见长。有诗描绘“篇如百苕翡，婉如游龙举，低回莲破浪，凌乱雪萦风”可见，这种营 造意境的手法与西方芭蕾有着本质的区别。值得一提的是，芭蕾音乐的多样性远大于中国唐代宫廷舞乐，在《天鹅湖》第三幕中的西班牙舞、匈牙利舞、那不勒斯 舞、马祖卡舞等，即配合了剧情发展又展示了丰富的民族舞蹈。

　　由此，从中西宫廷歌舞比较看它们有着共同点：都来自民间，发源于民间歌舞。也有不同点：第一，西方宫廷舞蹈的芭蕾起源于游戏娱乐的;源头明确， 中国唐代宫廷乐舞则是多源性的，由于自南北朝时期南北文化的交融与统一，唐代宫廷乐舞有着多民族性，比较复杂。第二，西方宫廷舞蹈带有浓厚的神话色彩，神 秘的、幻想的、开放性的基因多;中国歌舞的起源，虽也和一定的宗教仪式有关，但大部分的歌舞都是现实人的娱乐性活动，因此，现实性、技艺性、含蓄性的基因 多。第三，西方宫廷舞蹈是从歌舞逐渐演变为故事表演;中国歌舞则是通过各民族文化的汇合、交织来实现。中西歌舞起源的共同之处，反映了世界中西音乐发端的 一些共同的规律，而不同之处，又让人们看到中西音乐在渊源和发展上的差异。

　　这种差异形成了中西音乐各自特有的风格，那么，造成这种差异的原因是什么呢?换句话说，形成中国传统音乐独特风格的本质原因又是什么呢?笔者认为：是儒家文化造就了中国传统音乐独特风格的含蓄美。

　　如果说西方更多的是用摧毁、撕碎美好的大悲剧的手法来展示艺术扭力的话，中国恰恰是擅长用淡淡的哀愁把人带入无尽的遗憾。这种含蓄美的艺术风格 主要表现在戏曲，尤其是昆剧，温文尔雅，细腻从容的音乐性格被誉为“水磨调”。如：《牡丹亭》、《南柯记》等。儒家文化使中国传统音乐在各个艺术领域中都 追求细腻，当西方利用节奏、背景、织体等各种因素着力挖掘音乐的各种表现力时，中国音乐却另辟“曲径”通“幽处”，利用音乐艺术的抽象性，执著的追求含蓄 美，在一个点上，开掘出自己的审美特色。同样的，在舞蹈、音乐领域也不例外。西方舞蹈音乐中 和弦、和声的运用及配器都具有激进性，这与中国儒家文化所引导的含蓄美形成了截然不同的艺术特征。因此，中国的传统音乐所具有含蓄美倾向与儒家文化是分不 开的。 不管儒家文化的存在是否合理，含蓄美已是中国人牢牢把握在手的审美特色，并美出了让世界叹为观止的含蓄音乐境界，那种清幽、淡远的境界给全世界留下了难以 磨灭的印象。

　　可见，中西方的音乐文化各有其价值，这可以促使两种文化互相交融，互相补充，在保留各自民族特色的基础上，破除“中化”、“西化”那样非此即彼 的思维方式，取长补短。使中国的歌舞音乐站在一个新的角度来解释传统、选择传统，通过传统的内部结构来创造一种更有生命力的“新歌舞音乐”。