国际标准舞由单纯的社交工具发展成为竞技项目，又由此演变成一门独立的具有独特艺术魅力和感染力的文化领域，这其间经历了一百多年的历史过程。
　　国际标准舞包括了摩登和拉丁两大系列十余个舞种，摩登中包括着：华尔滋、探戈、狐步、快步、维也纳华尔滋五种舞蹈;而桑巴、伦巴、斗牛、恰恰、牛仔则属于拉丁舞的范畴。这两大系列既独立成章又有异曲同工之妙。
　　对于初学者来说，前期的学习是学好国标舞的关键，在整个学习过程中，这个时期是基本功的练习阶段。根据多年的实践和教学经验，我对学习国际标准舞总结了「四要原则」：
　　首先，要掌握基本步伐。﹙这是学习的基础﹚
　　其次，要学会数音乐节拍，掌握节奏变化;换句话说，就是要有乐感。﹙这是学习的必要条件﹚
　　再次，要搞清脚型。﹙这是学习的关键﹚
　　最后，要进行各部分的分解练习，直至熟练。﹙这是一气呵成、举一反三的重要手段﹚
　　在学习过程中，值得注意的是，许多练习者过于急于求成，而忽视了对于每个舞种门类基本概念的学习，认为只要能熟练掌握舞步便大功告成。其实熟练一个舞蹈在全部的学习过程中只需要这其中的四分之一或是五分之一的时间，学会一种舞蹈并不困难，而能够真正达到融会贯通达到顶峰却是件非常难的事情。另一方面，有些人往往过于注重书面知识的学习，同时有些书本的内容比较教条，缺乏实践的过程，这是学舞的大忌。「实践出真知」讲的就是这个道理。