2014年5月16日，中国著名的舞蹈史论家、教育家、中国艺术研究院研究员、研究生导师、享年99岁的郭明达，带着他的遗憾与无悔，溘然长逝。“露重飞难进，风多响易沉” ，骆宾王的这句诗句成为他坎坷人生和多舛命运的诠注。
　　郭明达1945年毕业于南京中央大学教育系，因为深刻地认识到舞蹈教育对于身心协调教育的影响以及传情达意的重要意义，毅然选择舞蹈教育作为自己的职业，留校任体育系舞蹈教师。
　　1947年，郭明达通过考试，获得国民政府派遣留学的机会，赴美国爱荷华大学攻读舞蹈教育硕士学位，成为中国历史上第一位舞蹈研究生。1951年，他获得美国政府设立的中国留学生助学基金会奖学金，进入纽约大学研究院博士研究生班攻读博士学位；同时，还在社会上的各种舞校学习现代舞、欧美民间舞和社交舞。20世纪四五十年代，美国现代舞奠基一代舞蹈家作为大师的地位确立，与他们合作的年轻一代舞蹈家在广采博收中发展自己的特色，而新先锋派一代舞者摆开新的擂台，现代舞由此进入一个开放与发展时期，为郭明达的学习提供了多种选择。在留美8年中，郭明达先后师从现代音乐大师路易霍斯特、现代舞大师多丽丝韩芙丽和埃尔文尼可莱学习编导，师从著名音乐舞蹈史学家库尔特萨克斯学习世界舞蹈历史，并且广泛接触美国的社会、政治、经济和文化等领域的知识，从理论到实践系统全面地学习欧美的现代舞、民间舞和社交舞。1951年至1955年，郭明达获得全额奖学金在尼可莱舞蹈学校学习现代舞4年，幸得大师的悉心指导；加之接受了美国现代舞蹈前沿成果的教育且接触到现代舞蹈动作科学家拉班人体运动科学的创新成果，他清晰地把握了动作的要义。郭明达注重舞蹈的教育使命和社会价值，希望用艺术表现生活。在海外生活的孤寂，使他对祖国和家乡的思念日深，他创作了自己的处女作《怀念家国》以及《独裁者的末日》 。郭明达创作后者的初衷源于他对蒋介石轰炸上海的愤慨，在舞蹈中郭明达使用了京剧面具，穿上了高跟靴。他的现代舞创作在美国起步，却充满浓郁的中国文化色彩。