在乐音体系中，任何两个相邻音级之间的半音关系从音高来看都是一样的。但由不同名称的音构成的半音则有不同的意义。如c到bd之间和c到#c之间的半音，从音高来看没有什么区别，尤其在十二平均律中是完全一样的。但由于名称不同，所以这两种半音是完全不同的两种类型：前者是自然半音，后者则是变化半音。

仅从音高来看，我们目前所接触到的音的关系只有半音和全音两种，但是由于名称的不同，它们又各自分为自然和变化两类。这样就形成了自然半音、自然全音、变化半音和变化全音四种类型。在不考虑升降号的前提下，音的名称相邻的半音和全音就是自然半音和自然全音。否则就是变化半音和变化全音。我们用表格来说明这些关系：

┌─────────┬─────────┐

│＼只考虑音高│要考虑升降号│

│───────├────┬────┤

│只考虑名称＼│半音│全音│

├──────┬──┼────┼────┤

││同级│变化半音│变化全音│

│├──┼────┼────┤

│不考虑升降号│相邻│自然半音│自然全音│

│├──┼────┼────┤

││相隔│变化半音│变化全音│

└──────┴──┴────┴────┘

下面是一些实例。

自然半音e-f，#e-#f，#g-a，g-ba，xg-#a，bg-bba

自然全音c-d，#c-#d，e-#f，be-f，#e-xf，bbe-bf

变化半音c-#c，#c-xc，bbd-bd，#d-bf，xc-be，#c-bbe<