弹布尔的历史较为悠久，相传在十四五世纪时，已有演奏弹布尔的著名民间艺人。

清代列入宫廷回部乐，清《钦定大清会典》(卷四十二)载：“丹不尔刻桐为体，以大匏为槽，……直柄，面平背圆，……铁弦四，上二轴，左右各一绾之。……柄上设二铁为山口，近上一片穿孔纳弦，下一片承弦，柱用角。”这一记载与今日广泛流传的弹布尔略有不同。

清代《新疆图志》(卷四十八)也载有：“铜弦谓之弹普”。弹普即弹布尔。

这种乐器最初流行于南疆，正式记载见于1854年毛拉·艾斯木吐拉穆吉孜撰写的《乐师史》(古维文手抄本)中。书中记述道： 古代乐师阿布都热合买·加米的音乐老师曾在当时演奏弹布尔独奏。乐师买乌拉纳·沙依甫 ·伯力合，他手持弹布尔弹奏了《伊拉克戈壁木卡姆》，令人神魂颠倒。18世纪末，弹布尔传到北疆和东疆。如今已成为天山南北广大维吾尔族人民喜爱的弹弦乐器。

弹布尔 “一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗”。这是毛泽东同志在1950年国庆节观看了各民族歌舞联合演出后，所写的《浣溪沙》下半阕中的两句。词中提到的于阗，在新疆省南部，是古今歌舞盛行的地方。多才多艺的维吾尔族人民，具有悠久的历史文化，在音乐和歌舞方面尤为突出，不论是青年男女，还是老人幼童，都酷爱歌舞，素有“歌舞之乡”的称誉。新疆等地古代称作“西域”，据历史记载，新疆龟兹(今库车县一带)的乐舞最早传入内地，以后又传入于阗乐、疏勒乐和高昌乐。《西京杂记》记载，于阗乐在汉代初年已成为宫廷 中节日的活动项目。据汉高祖宠姬戚夫人侍儿贾佩兰在出宫后谈到宫中娱乐时说：“七月七日，临百子池作于阗乐。”于阗(今和田县)自古以来民间歌舞兴盛，唐玄奘《大唐西域记》中说：“瞿萨旦那国(即于阗)……国尚音乐，人好歌舞。”并说龟兹的“管弦伎乐，特善诸国”。隋唐时期，西域诸乐都被列为宫廷的九、十部乐中，每逢盛会都要进行演奏。

“麦西来普”(维吾尔语意为“歌舞集会”)，是维吾尔族民间特有的歌舞并举的艺术形式。 每逢佳节、婚礼、丰收之后或盛夏之夜，人们便聚集在一起载歌载舞，表达自己内心的喜悦和欢乐，未婚的青年男女也相互表达爱慕之情。“麦昔若普”具有维吾尔族民间舞蹈热烈、豪放的特色，朴实大方、明朗活泼、节奏明快、富于变化。它多伴以歌和乐，中间休息时，还穿插游戏、杂技、朗诵或猜谜等，内容丰富多彩。随着弹布尔等弦鸣乐器奏出的引子和达卜打出的起跳鼓点，服饰鲜艳的姑娘们步入场中，舞姿婀娜，手势纤巧，正如唐代大诗人白居易在《胡旋女》中所描绘的那样：“心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘摇转蓬舞。 ”紧随姑娘们步入场中的是小伙子，动作粗犷，强健有力。越跳人越多，男女老少、千姿百态，总不停歇间断。鼓声铿锵，歌声高亢，舞步由慢而快，最后变成急速不停的旋舞，坚持不住的陆续退到圈外，直到场中只剩下一对旋转着的男女青年，他们才算是这场“舞赛”的优胜者。

歌舞晚会上最辛苦的要算是伴奏的乐师了，他们弹奏着弹布尔、都塔尔和热瓦普，拉着艾捷克，敲着达卜，一曲接一曲，琴鼓不停，歌声不断。“麦昔来普”上演奏的乐曲，都来自维吾尔族古典音乐“十二木卡姆”。被誉为“祖国音乐文化瑰宝”、“东方音乐史上巨大财富” 的“十二木卡姆”，流传已有一千多年的历史，它集维吾尔古典音乐之大成，体裁多样，曲调丰富，全曲共有十二套。每套为一个小组曲(“木卡姆”即古典组曲之意)，包括序歌、叙诵歌曲、叙事组歌、舞蹈组歌和完整的器乐间奏曲等。全曲共有170多首曲牌和72首乐曲，演奏一遍要用二十多个小时。现代维吾尔音乐中的优美曲调，都源于这“维吾尔音乐之母”。由于历代封建势力的摧残，这部古曲只是在民间口头流传。在“麦昔若普”上，只有那些熟记曲牌 、满腹民歌和能即兴作歌的老艺人，才能担任乐师，他们为欢乐的歌舞击鼓操琴，乐声歌声连绵不绝，经常通宵达旦。

弹布尔的外形，像一个安了长柄的葫芦水瓢。它由共鸣箱、琴头、琴杆、弦轴、马子和琴弦等部分组成(图)。用桑木、核桃木制作。共鸣箱呈瓢形，蒙以桐木或白松薄板为面。 琴杆较细而长，顶端为琴头，平顶无饰、呈方柱形，不设弦槽，上置T形弦轴。琴杆表面为按弦指板，上缠弦品。张金属弦。弹布尔因流传地域的不同，而有南疆弹布尔和北疆弹布尔之分。

是一种历史悠久的弹布尔类型，又称老弹布尔，或为最初的弹布尔，现已找不到原型。有品二十七，（其中用老弦，或用尼龙丝捆扎成者有十九，用骨条粘于面板上者有八）。 

定弦：伴奏三弦二音g，g，d。主奏二弦一音g，g。

音域：d1~d3

又称半琴。短弹布尔因琴体短而易于携带，多为民间游吟诗人，苦行者采用。设品二十四，（其中用丝弦捆扎而成者有十九，用骨条粘于面板者有五）。 

定弦：伴奏三弦二音d1，d1，f。主奏二弦一音d1，d1

音域：d1~d3

南疆弹布尔 南疆弹布尔是流传最早的弹布尔，属于高音乐器，至今它仍然保持着古老的形制。琴身全长130厘米左右。共鸣箱用一整块桑木先挖制出腹腔，两侧壁厚3厘米左右，腹底厚约5厘米，面部蒙以桐木板而成，面板厚2厘米～3厘米，上部开有两个水滴形小音孔。琴杆细长，另用一块桑木制成。将共鸣箱和琴杆镶嵌粘接成一整体。琴杆表面待张弦后试音缠品，共缠有16 个品位，先用皮筋缠品，后改用丝弦缠品。琴头上置有五个T形弦轴，左侧有二，正面有三。张五条琴弦，先用黄铜丝为弦，后改为相同直径的钢丝弦。两条外弦一组同音，两条内弦一组同音，中间一弦一音，外弦为主奏弦，用以弹奏主旋律，中弦、内弦为共鸣弦，可奏出各种伴奏和声。，有两个八度。 使用牛角拨片弹奏，音量较小，但音色清亮、柔美。流行于南疆喀什、和田、库车一带。常用于独奏、合奏或为歌舞伴奏。

定弦：g、g、c1、g、g或g、g、d1、g、g。

音域：g—g2

北疆弹布尔 北疆弹布尔是18世纪末由著名民间艺人穆罕默德·毛拉等人，将南疆弹布尔带到了北疆伊犁。后经北疆民间艺人的改革，音色由清亮变为丰满、浑厚，属于中音乐器。它随着北疆“十二木卡姆”而广为流传，并遍及东疆一带。用核桃木或桑木制成，琴身全长147厘米左右，共鸣箱较大，除琴杆的指板上缠有18个丝弦品位外，在共鸣箱的面板上也粘有8个～10个竹制高音品位。在琴杆周围和共鸣箱的背部，用贝壳或驼骨镶嵌出各种装饰图案花纹。张五条钢丝弦，，达三个八度。主奏弦G—d无品位，音域中d—g2之间的半音齐全，是弹奏旋律范围。演奏时，右手食指绑钢丝指拨弹奏。音色明亮、浑厚，富有地方特色。是维吾尔族人民在“麦昔若普”上离不开的弹弦乐器。流行于乌鲁木齐 、伊犁、鄯善等北疆、东疆各地。

定弦：G、G、d、G、G。

音域：G—g2

中音弹布尔20世纪60年代，乌鲁木齐市依堤伯克乐器厂改革制成中音弹布尔。琴身全长缩短为110厘米。琴杆用桑木制作。共鸣箱背板用九块有美丽花纹的核桃木薄板拼合而成。指板上嵌有29个塑料音品。张五条琴弦(也有设六弦的，每组各两弦)，主奏弦用31号细钢丝为弦，共鸣弦用29号钢丝弦，有时五条弦都用30号或28号钢丝弦。由于主奏弦a到d1之间增设了四个品位，指板上的高音把位从d3以下，也增加了四个品位达三个八度。这种弹布尔，还将原来面板上的音品，改嵌在延伸下来的指板上，并在共鸣箱上增设垫板，弹奏时右手腕部不再接触面板，使发音清晰、音量增大。长期以来，专业音乐团体都采用这种中音弹布尔，将它用于独奏或器乐合奏中，与它配套使用的，还有一种琴身较短的高音弹布尔。

定弦：g、g、d1、a、a。

音域：g —g3 ，

弹布尔一般多为坐姿演奏，右腿放在左腿上，左手持琴斜立，琴头朝向左上方，共鸣箱置于右腿近腹部处。右手腕部接触垫板，手掌接近琴马，击弦点在马子至上方3厘米之间。在北疆和东疆广大地区，将钢丝指拨绑于右手食指第一关节处，即可在主奏弦上单向弹奏，又可在弦上往复弹拨。在南疆则不用钢丝指拨而采用牛角或塑料拨片弹奏。左手以 食指、中指、无名指按弦，拇指奏和弦时也偶尔使用，根据乐曲的需要，可以自由灵活地上下移动、变换把位。演奏技巧丰富多样，右手有弹、强弹、拨、双弹、滚弹、琶弹和扫弹等，左手有平按、拉弦、上下滑音、上下颤音、打音、泛音和揉音等。

北京中国艺术研究院音乐研究所中国乐器博物馆收藏弹布尔多件，琴身全长114厘米～141厘米，共鸣箱面宽12.5厘米～14.4厘米，多为桑木或松木制，蒙以桐木面板，五个T形轴左二正三，张五条钢丝弦。但有的也独具特色，如新疆维吾尔自治区文化厅赠予的一件弹布尔，全长119.3厘米、面宽14.4厘米，通体嵌以黑白相间的骨制图案花纹；中国音乐家协会赠予的一件弹布尔，全长123厘米、面宽12.5厘米，红木指板上嵌有骨饰，琴杆和琴箱背部嵌以黑白相间的骨饰图案花纹，五个红木制弦轴则分列于左三正二；一件购自琴家郑颖荪的弹布尔，全长127.6厘米、面宽13厘米，骨制指板上刻有图案纹饰；最为引人注目的要算是轻工业部轻工业局赠予的一件弹布尔，通体由松木制成，全长124厘米，共鸣箱呈瓢形，蒙桐木面板，面宽13.3厘米，上开两个水滴形小音孔。琴头平顶、镶以骨饰。五个弦轴左三正二。琴杆表面为红木指板，上嵌棱形和三角形骨饰，缠有26个牛筋弦品。五条琴弦，其中四条为钢丝弦(每两弦一组)，低音弦用丝弦。竹制琴马。琴杆和琴背均嵌以黑白相间的骨制图案花纹。此琴制作精细、外表美观，已被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。

弹布尔擅长演奏热情奔放、节奏鲜明的传统音乐，曲目十分丰富，主要为《乌扎勒》、《乌夏克》和《木夏乌热克》等“十二木卡姆”中的曲调。较著名的独奏曲有《艾介姆》、《林派特》、《三只雁子》、《沙巴》、《祖国是花园》和《给母亲的歌》等。

著名演奏家有：

玉三江·加米

黑亚斯丁·巴拉提

库尔班江·乌买尔

努尔买买提·吐尔逊 等。