科举考试中殿试一甲第二名称榜眼。宋时一甲第二、三名均称榜眼，意谓榜中之双眼，后始以专属第二，而称第三名为探花。
宋王禹俘《送第三人朱严先辈从事和州》诗：“货船东下历阳湖，榜眼科名释褐初。”《宋史.陈思让传附陈若拙》：“当时以第二人及第者为榜眼。”清赵翼《陔余丛考.状元榜眼探花》：“榜眼之名，起于北宋无疑......第二、第三人皆谓之榜眼。其后以第三人为探花，遂专以第二人为榜眼耳。”清李调元《制义科琐记.同邑一榜及第》：“明崇正（祯）癸未榜眼宋之绳、探花陈名夏，皆溧阳人。”