《尚书》之“尚”，大体有两层意思，“上古”、“崇尚”，因此《尚书》可理解为“上古的史书”，包括虞、夏、商和周四个朝代，分为《虞书》《夏书》《商书》《周书》，计有五十八篇，是一部追述古代时政的文章汇编。全书按照“典、谟、训、诰、誓、命”六大文体，分类记述了上古的历史事件和人物言行。典，记述当时的典章制度、帝王言行或事迹，是立国的基本原则，成为后代常法，如《尧典》《舜典》；谟，即策略、规划，记述君臣的谋划和议论，大体属于治国策略，如《皋陶谟》《大禹谟》；训，记述训导训诫言词，如《伊训》；诰，国君发布的施政文告或告谕，如《汤诰》《酒诰》；誓，誓词也，记录了君王和诸侯的誓辞或临战前勉励将士的誓言，如《牧誓》《汤誓》；命，类似命令，帝王颁布的诏令册命，如《顾命》《文侯之命》。总之，全书正如司马迁所概括，“究天人之际，通古今之变”。《史记·太史公自序》曾曰：“《书》记先王之事，故长于政；是故《书》以道事。”即《尚书》记载了古先王的事迹，是用来指导政事的。明代王阳明的《尊经阁记》也曾说：“《书》也者，志吾心之纪纲政事者也”，这部经书是记录我们心中的纪纲政事的经，是“经书之经”。由此可见，《尚书》蕴含了中 华民族生生不息的生命基因和生存智慧，被尊称为 “政书之祖，史书之源，诸学之始”当之无愧。

据资料介绍，《尚书》包括“今古文”两种，其中有20多篇疑为仿古文，读起来也不太难理解。真正难懂是《今文尚书》，翻开书的前两篇，《尧典》：“曰若稽古，帝尧，曰放勋，钦、明、文、思、安安，允恭克让，光被四表，格于上下。”《舜典》：“曰若稽古，帝舜曰重华，协于帝。浚哲文明，温恭允塞，玄德升闻，乃命以位。” 如此文言，字生僻词晦涩，佶屈聱牙，拗口深奥，只能靠查辞书看释译，翻来覆去，耐心啃读。即便如此，仍是糊里糊涂、一知半解。《礼记·经解》曰：“疏通知远而不诬，则深于《书》者也”；这就是告诉人们，只有开明通达、博古通今而又不浮夸，才算深刻地理解了《尚书》。读后我能理解到的有这样几点，不妨记下：

一是沧桑的上古历史。书中所有文章历史久远、内容庞杂、时间跨度长、跳跃性大，包含了距今约四千年到二千六百年间的虞、夏、商、周朝代，简约地反映了上古时期的天文、地理、哲学思想、教育、刑法和典章制度等，记述了炎、黄、尧、舜、禹、汤等若干个先祖帝王的身世和事迹，尤其是尧舜禹汤分别建立的唐国、虞国和夏、商、周朝，成为中华文明发展的一个个里程碑。这些帝王也被后代视为伟大的君主和圣人，甚至演绎为上古神话 。《尧典》曰：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时”。也就是说，从尧开始推算日月星辰运行的规律，制定了历法，告诉人们依照时令节气从事生产活动。《禹贡》乃鸿篇巨制，不仅记录了“大禹治水”的艰辛，还载有我国区域“九州”的划分，并对地理物产、土地等级、土壤情况等作了较为详细的勘测、记录，依此确定了赋税缴纳的标准。《汤誓》记载了商汤在民众的支持下推翻夏朝建立商朝，后来商纣残暴，民心丧失，又被拥有民心的周朝所取代。《盘庚》《洛诰》等篇记述了朝代更迭而迁都建邑的艰辛，为中华的“大一统”奠定了基础。《洪范》篇详列了“大法九章”，包括政务事项、执政作风、执政准则、执政方式，成为当时的“统治大法”，还总结了“五行”“历法”“气象”“占卜”“五福” 等，正好吻合了《易经》“九五，飞龙在天” 的“九五之尊”。 

二是凸显“民惟邦本，本固邦宁”。这是《五子之歌》篇里一句名言，原典为：“民可近，不可下，民惟邦本，本固邦宁。”意思是说，百姓可以亲近而不可看轻，百姓是国家的根本，根本牢固，国家才会安宁。这方面的论述很多，概括起来主要有：克明俊德、重农裕农、慎罚宽民、忧劳逸戒等。如《大禹谟》说，“德惟善政，政在养民。好生之德，洽于民心”。强调政治的道德性和以民为本的理念，‌旨在通过良好的政治实践来养护和提升民众的生活质量，要珍爱生命的美德，合于民心民意。又曰：“稽于众，舍己从人，不虐无告，不废困穷。”凡事都考察群众的意见，放弃自己不正确的意见，听从别人正确的意见，为政不虐待贫困的穷人。《皋陶谟》曰：“ 在知人，在安民 。安民则惠，黎民怀之”，重视知人善任，安抚百姓，给百姓以恩惠，这就说明自上古以来就意识到“民”的重要性，注重民力，造福民众。《洪范》篇将“食”放在了“八政”之首，体现了“食为政首”的执政理念，这不仅是生存之道，还蕴含着国家稳定、人民幸福之基础。《泰誓》篇曰：“惟天地万物父母，惟人万物之灵。”意思是天地生养了万物，而人则是万物中最有灵性的，强调了人在宇宙中的特殊地位和作用。这不仅体现了古人对人与自然关系的深刻理解，也反映了人类对于自身在自然界中的自豪和自信。

三是宣扬崇德慎刑 。全书儒家思想十分明显，围绕推行“仁政”主张“以德辅刑”。《尧典》篇赞美尧帝，“克明俊德，以亲九族”，实现了“百姓昭明，协和万邦。”就是说，尧帝发扬大德，是非辨明，使各个氏族和睦相处，进而又协调万邦诸侯，使天下众民友好和睦起来。《泰誓》曰，“一德一心，立定厥功，惟克永世”，要求执政者一心一德建功立业，让人民长久安定。《咸有一德》篇还提出“德大于天”的观点，曰：“天难谌，命靡常。常厥德，保厥位。厥德匪常，九有以亡。德惟一，动罔不吉；德二三，动罔不凶。”所指出的是，上天难信，天命无常。经常修德，可以保持君位；修德不能经常，九州就会失掉。德纯一，行动起来无不吉利；德不纯一，行动起来无不凶险。《洪范》中的”“五福”不仅追求福禄寿祥，还特别提出 “曰康宁， 攸好德”，弘扬健康平安、遵行美德，这是难能可贵的。

《吕刑》篇提出“祥刑”思想，主张不滥用刑罚、废除酷刑，强调德教。曰：“有邦有土，告尔祥刑。在今尔安百姓，何择，非人？何敬，非刑？何度，非及？今往何监，非德？其罪惟均，其审克之！”君主告诫诸侯臣士，要少用刑罚、注重德教，安定百姓要依靠德才兼备的贤人，使用刑罚要敬畏慎重，详细察实，公平审理。《大禹谟》提出，“罚弗及嗣，赏延于世。宥过无大，刑故无小；罪疑惟轻，功疑惟重；与其杀不辜，宁失不经；好生之德，洽于民心，兹用不犯于有司。”意思是说，刑罚不牵连子女，而奖赏却延及后世；对偶然的过失，再大也给以宥赦，对明知故犯的罪恶，再小也处以刑罚；罚罪有疑问就从轻发落，赏功有疑问却从重给奖；与其杀害无辜的人，宁可犯不执行常法的过失。这样将“祥刑”融洽到百姓心里，人民就能守规矩，不再触犯法纪。

四是重视修身教化。《尚书》以时政文献为主体，但不乏修身养性的警戒教化，有很多词汇相当经典，至今流行。比如，《大禹谟》“克勤于邦，克俭于家”；《旅獒》“玩人丧德，玩物丧志”；《大禹谟》“惟德动天，无远弗届。满招损，谦受益，时乃天道”；《君陈》“必有忍，其乃有济；有容，德乃大”；《周官》“功崇惟志，业广惟勤，惟克果断，乃罔后艰。”《皋陶谟》“慎厥身，修思永”，并对修身提出九种标准：“宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而实，强而义。 “意思是，为人处世要宽宏而又严肃恭敬，柔顺而又有主见，谨厚而又庄重严肃，多才而又做事谨慎认真，驯服而又刚毅果断，行为正直而又态度温和，简易而又方正，刚正而又笃实，坚强而又合宜！等等，这样的警句很多，教义深刻，易懂易记。同时，还极力反对追求奢侈、贪图享受。《大禹谟》“罔游于逸，罔淫于乐。”《泰誓》“树德务滋，除恶务本”，《仲虺之诰》“不迩声色，不殖货利。”《酒诰》通篇论述“湎酒误国”，劝诫人们慎酒，“无彝酒，德将无醉。”尤其是对各级官员要求非祭祀非敬父母“不腆于酒，刚制于酒。”这些警戒，即便在当今也是有教育意义的。