禹，姓姒，名文命(也有禹便是名的说法)，字(高)密。史称大禹、帝禹，为夏后氏首领、夏朝开国君王。禹是黄帝的玄孙、颛顼的孙子(但也有说法认为禹应为颛顼六世孙)。其父名鲧，被帝尧封于崇，为伯爵，世称“崇伯鲧”或“崇伯”，其母为有莘氏之女脩己。相传，他的父亲治水不成而被杀，禹接替治水的工作，采取疏导的方法，经过十三年的努力，终于成功。因治理黄河有功，受舜禅让而继承帝位。

在诸侯的拥戴下，禹王正式即位，以阳城为都城，一说以平阳为都城(或在安邑或在晋阳)，国号夏后。并分封丹朱于唐，分封商均于虞。禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。他是中国古代传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王，他在涂山大会诸侯，建立了奴隶制国家的雏形，铸造九鼎，象征九州。

禹在位45年死，安葬于会稽山上(今浙江绍兴市南)，仍存禹庙、禹陵、禹祠。从夏启开始历代帝王大都来禹陵祭祀他。