宋太宗赵光义总共有九个儿子，而他的太子之选并不是长子赵元佐，也不是次子赵元僖，而是三子赵恒，这究竟是为什么呢?实际上赵恒能继承皇位是有一定运气成分的，因为赵恒并非长子，也不是皇后所生，理论上继位一事是轮不到他的。不过后来赵元佐发疯，赵元僖又染疾而死，所以赵恒才有机会成为太子。那赵恒和赵光义感情究竟如何呢?

　　宋太宗赵光义在当上皇帝之前，先后娶有两位妻子，第一位妻子姓尹，后周滁州刺史廷勋之女，很早就去世;第二位妻子姓符，是宋初大将符彦卿的第六个女儿，在后周显德年间(951-959)嫁给赵光义为继室，于宋太祖开宝八年(975)去世，年仅三十四岁。

　　符氏去世的第二年(976)，赵光义登上帝位，但宋太宗登极后并没有立即立后，而是迟至八年后的雍熙元年(984)，才立德妃李氏为后。宋初为维护政局的稳定，宋太祖、太宗自身、也为自己的子女广泛地与文武大臣结成政治婚姻，德妃李氏的父亲李处耘、哥哥李继隆都是宋初著名的武将。

　　但宋太宗的两位妻子、一位皇后却没有给他留下子嗣。

　　宋太宗一生共有九个儿子，都是妃嫔所生，其中长子赵元佐、三子赵恒即后来的宋真宗是后来被尊为“元德皇后”的李贤妃所生，八子赵元俨是没有留下任何事迹记载的王德妃所生，次子赵元僖、四子赵元份、五子赵元杰、六子赵元偓、七子赵元侢、九子赵元亿的生母则连姓甚名谁都不明，其中九子赵元亿早亡。

　　按照《宋史》的记载，宋太祖、太宗的母亲昭宪太后杜氏在去世之前，曾对皇位的传承做出安排。杜太后与宋太祖商定，在宋太祖去世后，由宋太宗继位，宋太宗去世，则传位于弟弟赵廷美，赵廷美去世，再将皇位归还给宋太祖的儿子，以防止“主少臣疑”、臣下篡国的五代乱局重现，确保江山永固，天下太平。

　　商定之后，杜太后召来宰相赵普，命令赵普记下内容，将记录藏入金盒，这就是历史上著名的“金匮之盟”。

　　但在宋太祖于开宝九年(976)十月去世，宋太宗继位后，宋太宗却起了私心，不想将皇位传给弟弟赵廷美，而想让自己的儿子继承。

　　宋太宗是大宋“超级影帝”，心里想传位给自己的儿子，却不想承担“负义”的恶名，又为自己安排了一场“演出”。

　　一天，宋太宗召来赵普，就皇位传承问题征求赵普的意见。赵普是个“懂事”的人，立即回答：“太祖已经失误，陛下怎么能再次失误?”

　　赵普的意思很明白：宋太祖传位于宋太宗已经错了，宋太宗岂能再错，把皇位传给赵廷美?“戏”演过不久，赵廷美勾结大臣卢多逊、图谋刺杀宋太宗的“阴谋”被揭发出来，宋太宗“不忍”依法处置赵廷美，将其赶出京城汴梁，软禁在洛阳家宅，后又流放“房陵”(今湖北房县)，赵廷美到达房陵不久忧惧而死。

　　此前，宋太祖的儿子赵德昭被宋太宗逼得自杀、赵德芳“暴亡”，“金匮之盟”中约定的皇位继承人一个都没有了。宋太宗终于可以让自己的儿子“承继大统”。