赵顼(1048年一1085年)，宋朝第六位皇帝，于1067年至1085年在位18年，史称宋神宗。宋治平四年(1067)正月，宋英宗逝世，其时年不满19岁的长子赵顼继位。

　　当时，北宋建国已有百余年，国家陷于内外交困的状况。赵顼急切希望扭转困局，重建盛世。他做的第一件大事，就是提倡节俭之风，并且从皇帝家开始，率先实行，以表率天下。在营修英宗陵墓问题上，赵顼下诏书说，国家多难，府库空竭，民力凋敝，正当扶危拯溺之际，事须节省，从而减少了很多开支。治平四年四月，赵顼又下令天下诸州，自今不得再向皇帝贡献土特产品。

　　同时，释出宫女数十人，减省后苑工匠，官中服饰车辆也都降低标准、减少数量。史载，赵顼在位18年“不治宫室，不事游幸”，即没有修建新的宫殿，很少出外游山玩水。且赵顼不图虚名，当时有谏官建议将这些事迹记载下来，以颂皇帝美德，他没有批准。其在位期间，群臣屡次奉上尊号，全被赵项驳回，认为尊号是虚文繁礼，决意终身不受尊号。赵顼力主减轻百姓负担，与民休息。鉴于差役之法对农民损害很大，降诏令群臣和庶民议论差役利害。

　　在其继位的第二年，即熙宁元年(1068年)，开始筹谋旨在富国强兵的一系列改革。首先，针对“用度太奢，赏赐不节，宗室繁多，官职几溢，军旅不精”这五个弊端，设立裁减国用局，讨论如何裁减浮费。他又力排众议，起用主张改革的王安石为参知政事(副宰相)委王安石主持变法。时过四个月，就颁布了“均输法”，以求实现从豪商富贾手里“稍收轻重敛散之权归于公上，而制其有无”，“便转输，省劳费”，“去重敛，宽农民”。同年秋季，制定了“青苗法”。

　　在灾荒期或青黄不接时，由各级政府出钱贷给农民，只有二三分的低息，以使农民免遭高利贷的盘剥。十ー月，又颁降了“农田水利约束”，在全国范围内大搞水利建设，以振兴农业。十二月，又制定了“免役法”草案，于第二年冬季先在开封地区试行，经过完善、充实后，于熙宁四年(1071年)十月须行全国。民户按田产数量多寡交纳免役钱，政府用这些钱雇人充役，以使百姓免遭破家之害。熙宁五年(1072)三月，公布了“市易法”。

　　凡商旅、民间货物滞销而不售者，官府出钱以平价收购，以促进流通，抑制富商大贾对市场的操纵。同年八月，又公布“方田均税法”，查田亩数量，辨土质肥，明产权归属，定税多寡，清除“诡名挟佃”“隐产温税”和”产去税存”等弊端，以保证国家的赋税征敛。元丰三年(1080年)至五年，赵顼又亲自主持了官制改革，对唐末、五代以来形成的一套政治体制进行了全面调整，政府体制恢复了三省六部制;在任官制度上，建立了一套较为完备的官、职、差体制。

　　元丰八年(1085年)三月，赵顼在即将满37岁的时候，过早地结束了他忙碌的一生。他在位期间的举措，对拯救赵宋王朝起了极为重要的作用。但是，由于他用人不专，两次罢免主张改革的王安石，使得他的政绩未能达到应有的高度，在他死后新法被废。