岳阳地区主食基本是大米煮饭。广兴洲沿长江一带，旧社会的主食是小麦磨粉煮“鸡老壳”和粟米饭，稻米很少。澧县和桃源山区迁入的人，喜欢吃玉米、高粱作物。米食花色品种不多，平时和节日，用粘米磨成浆发酵，蒸成发糕(用大盘蒸后切成块)、儿糕(用杯子蒸或用手搓成小饼蒸)。用粘米和糯米按一定比例混合磨浆做水它子、汤圆、煎饼或蒸团子(中间包馅)。用粘米磨成浆后蒸米面，加绿豆磨浆烫豆皮。春节前夕用糯米做年糕(5公斤以上一个的叫糍粑，3两米左右一个的叫印粑子)。端午节前后做粽子。用红薯或米粉烫皮后沙炒或油炸成红薯片、巧果。用玉米、高粱、荞麦做成多种糕点等。菜食方面，除鲜吃外，喜欢做“坛子菜”(腌菜、泡菜、酱菜等)，如辣椒萝卜、梅根菜、萝卜腌菜、酸黄瓜、酸刀豆、蚕豆酱、麦子酱、辣椒酱、豆豉、腐乳等。还有糟鱼(用甜酒糟拌鱼存放在坛子里待食)、糟辣椒(将糯米或芝麻灌在一大辣椒里，加上盐放在坛子里待食)、盐蛋、皮蛋、腌鱼、腊肉等，味道鲜美。

节日和喜庆办宴席请客吃饭，华容、岳阳一般叫“吃酒”，澧县人叫“吃东道”，益阳人叫“吃场面”，桃源人叫“吃场火”。境内广兴洲叫“吃台子”或“吃案子”，老了人叫“吃烂肉”。华容人喜欢安酥肉、扣肉、鸡、鱼等十大碗不同的菜，其中必有1～2碗不同品种的蒸菜(用粘米磨成粉拌萝卜丝、肉类等蒸)，丰盛的席面中，还往往有盘“天鹅抱蛋”(即一只蒸熟的整鸡周围放八个剥了壳的鸡蛋)。益阳人喜欢在席上安两碗相同的对子菜，吃大块肉，多数席上不定期常安一碗“蜜肉”(糖、红枣、猪油等拌糯米放在碗里蒸熟即成)。澧县、桃源的席面一般不如华容、益阳那么丰盛，部分地区席上没吃完的菜，客人还可以包回去吃。坐席一般还讲究上席、下席，上边、下边之分。房子设定坐北朝南。“官席”(多张桌子朝南北方向摆定)，北边为上席。“朝席”(多张桌子以东西方向摆定)，东边为上席。上席坐最重要的客人。“官席”桌面板缝东西向，无缝的北边为上边，“朝席”桌缝南北向，无缝的东边为上席。上席坐的是这一桌最尊贵的客人。广兴洲沿长江的习俗“靠壁为大”。

平时待客，华容人喜欢用红糖芝麻茶，待贵客用蛋茶，即煮3～4个鸡蛋(剥壳)加10颗左右红枣或荔枝，放糖。新女婿上门，岳母娘总爱煮荷包蛋(敲壳后煮，不搅烂)待之。益阳人喜欢泡姜盐茶，稍重要一点的客来了即泡芝麻豆子茶。平时去亲戚家做客，喜欢带些小礼物，华容人喜欢送糖，益阳人喜欢带肉。

吃鱼。洞庭湖区产鱼很多，人们自古也爱食鱼。《楚辞?招魂》对包括今洞庭湖区在内的楚地食俗有明确记载室家遂宗，食多方兮。稻粢穱麦，挐黄梁兮。大苦咸酸，辛甘行兮。肥牛之腱，臑若方兮。和酸若苦，陈昊羹兮。腼鳖炮羔，有柘浆兮。酸鹄凫，煎鸿兮。露鸡臞，厉而不爽兮。敉蜜饵，有兮。瑶浆蜜勺，实羽觞些。挫糟冻饮，酌清凉些。华酌既陈，有琼浆兮。归反故室，敬而无妨兮。