对于世界上的地位来说，中国的饮食是占据了重要的一席之地，五千年深厚的中华文化不仅赋予饮食文化科学、合理、深邃的饮食思想,也赋予了饮食活动更多的社会功能。

透过饮食文化可强烈地折射出中国自然、历史、政治、哲学、宗教及多彩的社会生活。中华饮食之所以具有社会功能.是因为饮德食和、万邦同乐的哲学思想和由此而出现的具有民族特点的饮食方式。饮食除去它的自然属性外,还有着更为广泛的社会属性。饮食被赋予并反映了人的意识、人的思维和人的心理状态。它结合且融入了历史的、地理的、文学的、艺术的、教育的等精神财富。发展到今天,饮食对于人们来说,就不再是简单地为了满足生存和生理的需要,不仅仅是单纯的果腹充饥了,它已经成为人们享受生活乐趣的一个重要方面。

人们从要求吃饱肚子到要求吃得食美,吃得味好,吃得有情趣,这就产生了对饮食的更高层次的要求。为了满足和达到这一要求,在社会不断进步与发展的过程中,就形成了与之相适应的饮食思想观念;形成了各种流派的烹饪技艺;形成了数不清的菜肴食品;形成了浩繁的关于食的典章制度;形成了众多的礼仪风俗以及种种的食疗药膳,等等。饮食与文学、史学、哲学、民俗、艺术等社会科学相结合,构成了丰富多彩的饮食文化,饮食不仅是一种美味佳肴,而且是一种文化象征。饮食在社会生活中牵动人们物质和精神世界的方方面面。