1、潮剧唱腔的类别与罕见的调式

唱腔音乐是不同剧种区别所在。我国现有335个戏曲剧种，其区别主要是唱腔音乐。潮剧与其它剧种的区别，主要也是唱腔音乐。潮剧的唱腔，包括曲牌、对偶曲和小调。

曲牌，艺人也称为牌子曲，主要见的曲牌如《石榴花》、《红衲袄》、《四朝元》、《锦堂月》、《下山虎》、《皂罗袍》、《山坡羊》、《斗鹌鹑》等，都是比较古老的传统曲牌。曲牌唱腔根据结构及节奏变化的不同分为头板曲牌，二板曲牌和三板曲牌三种。

对偶曲，艺人称为子母句曲。对偶句是由上下句组成旋律腔句，上下呼应，上句是子句，下句是母句，唱词多为七字句，间有五字句、三字句。对偶句有二板慢、中、快，三板慢、中、快；一般都遵循潮州方言语音的规律，依字择腔，字音明朗清晰，旋律流畅，易于演唱流传。

小调，是来自民间的小调、小曲，如《桃花过渡》的《灯笼歌》，《郑元和落难》的《螃蟹歌》，《薛仁贵出世》的《采茶歌》，《骑驴探亲》的《骑驴歌》等。这类小调轻松活泼，以小锣小鼓伴奏，富有生活情趣。

潮剧的唱腔有一个其他剧种罕见的情况，就是“调”。潮剧的唱腔分有“轻三六调”、“重三六调”、“活五调”、“反线调”等。这里的调是指一定的音阶组合，比如“轻三六调”，属五声音阶56123。

2、别具一格的帮唱

潮剧唱腔有一个特点，就是帮唱。帮唱不是潮剧独有，但潮剧帮唱形式和手法，有独特之处。

当代一些剧目中，有通过帮唱对人物行为加以评议的，如广东潮剧院二团演出的现代剧《银锁怨》，写田母的几媳临产，田母为求男孙心切，请瞎子算命，这时出现台帮唱：

茫茫尘世一条河，处处迷津风浪多；

有眼人不识人生路，无眼人偏知路坎坷！

至于有音无义的衬腔帮唱，在一些小调唱腔中，仍保留着，如《桃花过渡》中，桃花与渡伯对歌，每一段的结尾，都有“黎呀黎”的有音无义的帮唱。

3、具有时空意义的锣鼓科介

潮剧的伴乐与潮州音乐有密切关系。潮剧的伴乐包括弦诗、笛套、杂曲、唢呐牌等，基本上都来自潮州音乐。他们被子舞台吸收之后，作为唱腔或道白之间的过渡音乐，起着烘托唱腔、铺垫剧情、渲染环境，以及表现人物情绪的作用。

在潮剧的伴乐中，打击乐的锣鼓科介是很有特色的部分。潮剧的每个锣鼓科介，人一定的乐器组合、节拍和结构；按其使用功能，分有开场锣鼓，身段锣鼓、唱腔锣鼓和专用锣鼓。

4、潮剧的乐队与独特的乐器

潮剧的乐队分文场（畔）和武场（畔），文场即管弦乐，武场即打击乐。

在潮剧文武场所有的乐器中，有几件是潮剧独有或有特色的乐器，如二弦、椰胡、曲锣（即小斗锣）、深波和号头。其制作和使用有潮剧独特的风格。