上海是中国近代戏曲的发祥地。以京剧、昆曲、越剧、沪剧、评弹、淮剧为主的海派戏曲，曾经创造过中国戏曲的辉煌。借《红蔓》杂志本月创刊之际，撰文回望海派戏曲形成发展的历史，期望有助于找准戏曲在当下文化市场中的定位，创新发展海派戏曲。

海派京剧是近代上海特有的城市文化哺育下的产物，为传统戏曲艺术开拓了通俗化、大众化之路。早在徽班进京的乾隆时期，里下河徽班来上海演出，这是形成上海京剧的源头。1867年，英籍华人罗逸卿建成仿京式戏园“满庭芳”，津京京班名角纷纷来沪演出，京剧正式传入上海。一时间“京剧风行，戏园斯盛”，京剧成为沪上影响最大的剧种。沪上京剧艺人适应本埠地域环境，吸收接纳徽班、梆子、昆曲等地方剧种之长，使初入上海的京剧开始了海化的进程。

19世纪末，随着讲究故事情节的连台本戏的传入、灯彩戏的兴起、时事京剧的上演，使上海京剧显现出不同于京城京剧新的艺术特征：戏剧题材由历史转向关注现实；　美学形态由传统保守转向追求新奇和感官刺激；　戏曲审美意识由以听觉欣赏为主转向追求视觉、听觉的全面审美需要；　欣赏态度由以诗兴、韵味品评为主转向注重故事情节。1908年，上海建成了中国第一家新式剧场—新舞台。此后，上海的新式剧场和戏院纷纷落成开业，使京剧走出茶园式剧场，真正具有了不同于传统京剧的近代化性质。周信芳麒派艺术和盖叫天盖派艺术的形成与发展，使海派京剧艺术进入鼎盛时期。海派京剧成为中国传统戏曲近代化转型的典范。

昆曲又称昆剧，为元末明初江苏昆山人顾坚初创。明万历年间，上海松江地区一带开始传唱昆曲。1578年青浦演出的《浣纱记》，为上海昆曲演出的最早记录。由明入清后，上海昆曲极为繁盛，新作不断问世，班社纷纷入沪。大章班、大雅班、全福班、鸿福班等苏州四大昆班相继南下，活跃在上海的舞台茶园。新乐府、仙霓社等昆班曲社纷纷在上海创建。1783年即乾隆48年，昆曲戏班组织专门成立“上海局”，足见其规模之盛。

明末清初，在京剧、徽剧等剧种的竞争下，昆曲日渐衰落。上海的有识之士和工商企业家纷纷资助兴办昆曲传习所，加之上海民间大量的曲社活动始终不断，为昆曲存亡继绝做出了卓越贡献。全国解放后，上海成立戏曲学校和京昆剧团，培养昆曲新人，举办昆剧观摩演出，使得昆曲这一古典艺术得以传承。

越剧源于浙江嵊州，发祥于上海。1852年，嵊州西乡马塘村农民金其炳所创的曲艺“落地唱书”为越剧的起源。这种在农村草台演出的戏曲形式曾称小歌班、的笃班、绍兴文等。1917年，小歌班初进上海，两年后在上海立足。1923年，嵊州商人王金水请男班艺人金荣水回乡办第一个女班。翌年1月，22位赛姓女生在上海升平歌舞台演出，开始了由男子越剧向女子越剧为主的历史演进。1928年，女班蜂拥来沪，上海几乎荟萃了女子越剧的所有著名演员。

女子越剧在上海立足后，以姚水娟为代表的一批越剧人对越剧进行了改革，时称改良文戏。姚水娟主演的越剧《花木兰代父从军》激起强烈社会反响，她因此当选为“越剧皇后”。这次改良，使越剧从农村传统文化走向都市文化，越剧的面貌发生了历史性变化。

1942年，袁雪芬等有志之士开始了“新越剧”的探索和实践，编演新剧目，建立剧本制，废除幕表制，改革唱腔曲调，注重剧目的社会效应，主张给观众以积极有益的影响。经过改革，涌现了一大批反对封建思想、揭露社会黑暗和宣传爱国精神的剧目。越剧十姐妹为反抗社会恶势力联合义演的《山河恋》，成为越剧史上可歌可泣的壮举。

沪剧是唱出来的上海话，是代表上海城市独特形象的戏剧。它渊源于浦江两岸的民歌俚曲，后受其他民间说唱及戏曲影响进入花鼓戏时期，清末形成上海滩簧。文明戏时代，发展成小型舞台剧申曲。1941年上海沪剧社成立，申曲正式改成沪剧。上海解放后，沪剧创作和演出进入新的繁荣期，剧目丰收，人才辈出，舞台艺术水平大大提高。沪剧以重视深入生活，抒发内心世界，形体塑造人物，表现时代气息为艺术特色。以长腔长板、三角板、赋子板等为基本音乐唱腔，曲调优美，富有江南乡土气息。沪剧从最早的花鼓戏发展到今天，走过了200多年艰辛的历程，被列为第一批国家级非物质文化遗产。

评弹起源于苏州，兴盛于上海。早在明代苏州地区就有说书活动。上海开埠后，经济文化迅速发展，人口日益膨胀，大批苏州人创业上海，一度上海出现“街头巷尾尽吴语”的情景，评弹随之而入。抗战爆发后，上海成为孤岛，经济出现畸形繁荣局面。在经济、文化等诸多条件的综合作用下，从苏州传入上海的评弹进入鼎盛时期，上海成为评弹活动的中心。上世纪30、40年代，上海的专业书场遍布城厢，数十家电台竞相开设空中书场，街头巷尾弦索叮咚、昼夜不辍。据1938年11月29日《申报》的统计，全市20多家电台，每天播放评弹节目达103档，每档40分钟，影响可见一斑。上海巨大的演出市场，吸引了江浙等地众多的评弹艺人。评弹演员进上海并在上海立足，成为衡量其艺术水准的标准。全国解放后，上海市人民评弹工作团等专业演出团体相继成立，集中了当时评弹界的精英，编演了一大批优秀作品，把评弹艺术推向了新的境界。

淮剧，又名江淮戏，起源于清代中叶苏北一带，距今已有200多年历史。1906年，淮河洪水泛滥，大批苏北难民和淮戏艺人逃荒进入上海。为了生存，流落上海的淮戏艺人自由组合演唱卖艺，使得当时被称为“盐淮小戏”的淮剧从“路头戏”发展到“拉围子”，直至1916年上海第一家淮剧剧场“群乐戏院”诞生，淮剧迈出了从苏北农村的草根文化向城市剧场进军的第一步。上世纪20年代末，著名京剧演员高雪樵、赵松樵等先后参加淮剧班同台演出，从而有了“京淮不分家”、“一台淮戏半台京”之说，历史上称为“京夹淮”。

在京剧等剧种的影响下，淮剧从剧目、表演艺术、音乐伴奏到舞台美术，逐渐步入全新的戏曲表演新境界，形成了既不同于北方剧种的阳刚，又不同于江南剧种的阴柔的刚中有柔、柔中有刚的独特审美气质。新中国成立以后，淮剧焕发出全新的活力，赢得了广阔的发展空间。海派淮剧百余年的历史，见证了上海与苏北的不解情缘。海纳百川的上海滋润了淮剧，为淮剧的发展提供了舞台，淮剧也以它特有的审美气质为海派文化增光添彩。苏北人遗留在上海的淮剧成为上海城市文化发展的一段重要历史，被列为上海市级及国家级非物质文化遗产。

在海派戏曲的发展过程中，创作演出了一大批经典剧目，塑造了众多的戏曲人物形象，形成了异彩纷呈的戏曲流派，涌现了许许多多优秀的戏曲表演艺术家。在当前新的都市文化环境中，戏曲遇到了新的挑战。海上戏曲人直面市场经济和现代传媒的挑战，积极探索戏曲市场化的路子，力推新作新人，使海派戏曲进入新世纪后又有了新的发展。可以相信，只要海上戏曲人紧跟时代，勇于改革，开拓市场，贴近观众，海派戏曲定会走向新的辉煌。