屋外的天色已近黄昏，屋内的白炽灯下，刚从英国领奖归来的体育舞蹈艺术家李天祥点燃一根雪茄，将自己的故事缓缓道来。

　　偶然踏上舞蹈之路

　　今年55岁的英国皇家舞蹈教师协会高级院士、北京市国际舞蹈艺术学校校长李天祥出生于辽宁沈阳，家里8个兄弟姐妹中，他是最小的一个。

　　4岁时，李天祥跟随父母来到内蒙古呼和浩特。“那时家里8个孩子，生活条件非常艰苦。”李天祥回忆说，“我基本上没穿过一双不打补丁的鞋，也从来没吃饱过。”

　　直到一个偶然的机会改变了这一切。

　　那一天，呼和浩特市文工团到李天祥所在的中学招收学员。“当时我正站在煤堆上摘树上的榆钱吃，忽然听到学校的教导主任在喊我的名字，我马上答应道我在这儿呢！。”由于声音好，李天祥被招进了文工团进行培训，后来又经过层层选拔，13岁的李天祥从200人中脱颖而出，成为最后留下来的十人之一。“如果当时我没在，这个机会也就错过了。”

　　进入文工团，李天祥开始是跳群舞。真正独自登台始于一个舞台剧。“这是我舞蹈生涯的第一个飞跃，当时团里让我演《白毛女》里的大春。”李天祥说。

　　“之前的排练都很顺利，但正式彩排时，我换上演出的行头，在后台一听到舞台上轰鸣的音响声，我的膝盖就开始发抖，紧张得都不会走路了。”当时的文工团团长吕烈见状，一脚把李天祥踹上了舞台，“一上台，听见音乐正好到了转折点，我一下就有了感觉。”

　　这年李天祥17岁。这次演出后，他就开始不停地跳了下去。之后进入北京军区空军文工团、进总政歌舞团，李天祥在他的舞蹈路上尽情地奔跑着。

　　英国求学历尽艰难

　　1986年，有一次李天祥去北京舞蹈家协会，在大厅里看到有人正在跳一种自己从来没见过的舞蹈。“有点像社交舞但又不是社交舞，别人说这叫拉丁舞，是国标舞的一种，当时感觉特别好看。”从此，李天祥疯狂地迷上了国标舞。

　　不满足于外国人每次来中国蜻蜓点水式的教法，1989年，李天祥独自一人来到了英国伦敦，开始系统地学习国标舞。

　　英国并没有正式的国标舞学校，李天祥只能跟随老师奔波于伦敦各个教室。高昂的学费也让李天祥必须珍惜每分每秒，“一课时45分钟，学费是24镑，相当于我那时3个月的工资，而我每天或者隔天要上两个课时。”

　　在英国学舞7年，李天祥获得了英国皇家舞蹈教师协会颁发的高级院士证书。今年3月，李天祥又回到伦敦，接受英国皇家舞蹈教师协会颁发的年度人物大奖，这个舞蹈界的重磅大奖是对他多年贡献的肯定。

　　回国创业成绩斐然

　　“中国要想培养国标舞世界冠军，必须从孩子抓起，这也是我办舞蹈学校的原因。”2000年，李天祥创办了北京市国际舞蹈艺术学校，从基础抓起，系统地培养学生。

　　如今，这所学校已经成为国内最著名的民办艺术类舞蹈院校之一，培养了许多国标舞世界冠军。“我的学生连续4年包揽了日本九州国际邀请赛的前三名，去年日本的组委会要求我只能派五对组合参加，因为比赛取前六名，而以往我的参赛学生经常包揽前六。”言语之际，李天祥对学生充满了骄傲和自豪。

　　李天祥把学生当成了自己的孩子，“为了培养孩子们的爱心，我在学校里养了很多动物。”李天祥的学校里还种满了柿子树，每到秋天，树上就结满了柿子，“我叫我的孩子们一个都不去摘，让飞来的鸟儿把柿子吃掉，所以一到秋天就会飞来好多鸟，我们站在树下看，多美啊。”

　　在被问到将来有何打算时，李天祥陷入了沉思。“我有种黄河情节，这几年我一直在思索一个与之有关的舞剧，呈现形式会融合摩登舞、拉丁舞、踢踏舞”话题最终还是回到了舞蹈这个李天祥为之付出一生的事业上。