木鼓舞最大特色是狂，处处强调动作的粗犷奔放，洒脱豪迈，如狂飚林柿，飞瀑坠崖。木鼓舞所表现的是苗族祖先迁徙途中披荆斩棘，勇住直前的艰难历程与精神。
　　
　　以木鼓为唯一的伴奏乐器，鼓手敲击，形成复杂多变的舞调。节奏为四、六拍。舞蹈动作为五种，一曰略吉笳，进三步，退三步，向左旋转，再回身；二曰略独南，进退均二步；三曰略独大，踏三岁，向左转身舞三步；四曰略高逃大，左舞两步，后舞两步，再任前走；五曰略高逃勒，正面舞两步，右侧舞三步，再向左转舞两步，回身舞而前行。以胯为支点，头、肩、手、腰、腿 、脚扭摆、甩动、踢蹬，转体自然，常以急速逆转形成强烈对比。青年男女围鼓而舞，且舞且旋。人多则内外数圈，女在内，男在外。且疲者可下场休憩，新来者可随时加入。