在中国的文化中，那些灵牙利齿、说得太好听的人，常常被视为虚浮、不牢靠。可是在美国，你有天大的本事，不会自我表现还是当不上总统。你的声音、身高、长相、是否招人喜欢等等，都是当总统的要素。甚至你不得不走家串户，磨破嘴皮子，说服选民你是为他们服务的。换句话说，一个总统至少是半个演员。其他许多关键的行业也是如此。你看看到处都是的广告就知道了：自由意味着人们有选择，有选择就有竞争，竞争则使得一切都需要推销，几乎没有任何商品不作广告能畅销的。作为一个人，你在社会上要成功、要获得承认，这种自我推销的表演也要每时每刻自己来做。

    中国社会正在走向市场经济，也不可避免地对自我表现提出要求。大学生毕业，也不是等着班主任分配工作，而要自己进入就业市场拼杀，让自己成为雇主眼中的亮点。总之，大家都有所选择，这种选择创造了竞争。在竞争中，一切都需要包装，需要推销。比方说，你走进一个招聘会，首先要给人家一个良好的印象。当然，这个良好印象不是一切。你真不称职，找到工作还会被解雇。但是，如果你真有才能的话，这个良好印象就会给你施展才能创造了机会。

    让孩子从小学会面对观众

    事实上，让孩子追逐她的兴趣和激情，可以塑造奠定她一生成功的重要品性。也正因为这一点，我们把女儿送到了当地最好的芭蕾学校：附属于波士顿芭蕾舞团的波士顿芭蕾学校。她现在上的“基础一级”班，一周两次，一次一小时，全年学费两千多美元。每周送她上学，开车来回一个小时，加上上课时间，家长要每周花四个小时。我们其实都反对她当职业芭蕾舞演员，但因为她的兴趣和天分，我们无论从金钱上还是从个人精力上上，都在力所能及的范围内下了最大的本钱。我们告诫她：“第一，爸爸妈妈为你上这个班付出了很大的牺牲，希望你好好珍惜。第二，你非常有天赋，但是必须明白：一个人不管怎么有天赋，要想有任何成就，都必须付出持之以恒的努力。第三，你不管干什么，要么就不干，要干就要干得完美无缺。”

    她显然很珍惜这一来之不易的机会，上课非常集中精力，而生活马上就给了她回报。波士顿芭蕾舞团是世界著名的芭蕾舞团。其王牌节目，就是每年圣诞节前后上演的《胡桃夹子》。参加《胡桃夹子》的演出，几乎是所有上了波士顿芭蕾学校的女孩子的一个梦。结果，女儿被选上了！我们对她说：“看看，爸爸妈妈告诉过你，努力会带来结果。你很努力，现在你果然得到了你想得到的东西。”

    这件事情，对她的影响非常大。她尝到了通过努力获得成功的甜头，我们再让她练钢琴、让她用功学习，一切就变得容易得多了。而同样重要的是，这次机会，培养了她的舞台感和观众意识，刺激了她表达自己的欲望。

    观众的存在让孩子学会自我要求

    这种舞台感，成为我们教育女儿的一个重要部分。一系列的研究表明：受关注多的孩子，各方面表现都好。《胡桃夹子》带给我女儿的信息是：当你表演时，世界在关注。当她感到自己是个中心时，就有了责任，就更要追求优异、完美。她三年级的班主任在开家长会时告诉我们：她课上在小组活动和讨论时都很活跃，但在大班面前则有些胆怯。如今把她推到舞台上，就使她当众表达自己时更有信心了。她的表演欲越足，成功欲就越足，就越能激发她的才份、越能鼓励她为了自己的目标而奋斗。比如，许多八岁的孩子，还是见了甜点、冰淇淋就吃个没完。可是女儿从来都能适可而止，自称要保持芭蕾的身段。她学校星期五的午餐所有孩子都可以买冰淇淋吃，但她在一桌小朋友都津津有味地品尝冰淇淋时，自己却能不吃，而且谈笑自若。这样负责、自我克制、为了追求自己的目标而牺牲眼前享乐的品性，正是她未来成功所需要的。

    要让孩子发出自己的声音，就必须让她面对观众。一个从来没有面对过观众的孩子，到了关键时刻是很难充分表达自己的。我认为，和美国的教育相比，中国的教育太轻表演。当一个人面对观众时，往往能把自己最好的东西发掘和表现出来。正因为如此，美国的教育很重视讲演等等自我表达的技能。还有些家长把孩子送去学戏剧，让他们从小学会如何面对观众。