指隋唐以来分科选拔官吏的名目。宋代分科较少。明、清仅指进士科。顾炎武《日知录.科目》：“唐制取士之科，有秀才，有明经，有进士，有俊士，有明法，有明字，有明算，有一史，有三史，有开元礼，有道举，有童子；而明经之别有五经，有三经，有学究一经，有三礼，有三传；有史科，此岁举之常选也。其天子自诏曰制举......见于史者凡五十余种，故谓之‘科目’。今代止进士一科，则有科而无目矣，犹沿其名谓之‘科目’，非也。”原注“宋王安石始罢诸科。”