明清时三年举行一次的乡试，也称为“大以”。语出《周礼.地官.乡大夫》。宋代指发解之前的州考。乡试由朝廷派官主持，各府、州、县的应考者会集省城，录取者称为“举人”。因试期有秋天，又称秋闱。《红楼梦》第一一六回：“今年是大比的年头。环儿是有服的，不能入场；当儿是孙子，服满了一个举人，也好赎务必叫宝玉回着侄儿考去。能够中一个举人，也好赎一赎咱们的罪名。”有时亦用来借称会试。《红楼梦》第一回：“且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱一战，方不负兄之所学也。”参见“乡试”。