唐代科举制度中科目之一。与进士等科并列，主要考试经义。清代用作贡生的别称。五代王定保《唐摭言.统序科第》：“武德辛已岁四月一日，敕诸州学士及早有明经及秀才、俊士、进士，明于理体，为乡里所称者，委本县考试，州长重覆，取其合格，每年十月随物入贡。斯我唐贡士之始也。”《宋史.选举志一》：“自唐以来，所谓明经，不过帖书、墨义，观其记诵而已，故贱其科。”