亦称“制举”。封建王朝于选外，为选拔特殊人才，临时设置的考试科目，统称制科。源于汉代天子亲策贤良，至唐代始有其名。宋王应麟《玉海》指出唐有五十九科，实际当不止此数。录取者分等授官。宋代制举科目稍少，废置无常，考试内容为策论等。南渡后高宗立博学宏辞科。清沿设。

《新唐书.选举志上》：“其天子自诏者曰制举，所以待非常之才焉。”又“所谓制举者，其来远矣。自汉以来，天子常称制诏道其所欲问而亲策之。唐兴......有习常选之士，或高蹈幽隐与其不能自达者，下至军谋将略、翘关拔山、绝艺奇伎莫不兼取。其为名目。随其人主临时所欲，而列为定科者如贤良方正直言极谏、博通坟典达于教化、军谋宏远堪任将率、详明政术可以理人之类，其名最著。”《宋史.选举志二》：“制举无常科，所以待天下之才杰，天子每亲策之......或起之山林，或取之朝著，召之州优深可为师法、详闲吏理达于教化凡三科，不限前资见任职宫，黄衣草泽，悉许应诏，对策三千言，词理俱优则中选。”