现在的京剧、昆剧和许多地方戏曲剧种创作、演出不太景气，观众也日渐减少。尽管近年来国家用重金奖励剧目及艺术家，也动用了报纸、广播、电视等媒体进行宣传报道，但是，至今能称得上艺术精品的新创剧目还是很少，这不能不说是当代艺术家的悲哀。

当年，京剧的“四大名旦”和袁雪芬等一批地方戏曲名家，创造了艺术上的辉煌，而今天的“角儿”想在艺术上有大作为，为什么就这么难？有人认为是“时代不同”或“娱乐方式多样化”等原因造成的。不错，今天确实有影视的强势、流行歌曲的“泛滥”和生活节奏的加快等理由在冲击着戏曲，但问题是，今天的戏曲界本身并未创作出像“四大名旦”“南麒北马”拥有的大批经典剧目，像越剧《梁祝》、《红楼》，豫剧《花木兰》，黄梅戏《天仙配》，粤剧《关汉卿》那样的好戏来，看来，问题还是出在戏曲界本身。

那么，老一代艺术大家为何能为戏曲发展开启一个时代呢？

以梅兰芳为例，我认为他的成功，除了个人的天赋和奋斗精神以外，最主要的原因，就是他拥有一批既不是演员也不是逢演必捧的“戏迷”（即现在的“粉丝”），而是为他个人创作服务的一个班子。这些人最早是从仰慕他的艺术开始，然后逐步来到梅兰芳身边，成为他创作上的“高参”“指导”。这个班底的成员虽并不始终固定，但人数却不少，其中就有大家熟悉的齐如山、吴震修、黄秋岳、李释戡、赵叔雍、张彭春、徐兰沅、冯耿光、王少卿、王燮元等。

这个群体有一个共同的特点，就是个人的文化功底深厚、艺术修养水平极高。出身世家的齐如山，祖、父两代为前清进士，17岁时入同文馆习外语，通晓德、法文，并曾出国游历，了解欧美演剧活动和剧场组织。1912年，他看了梅兰芳的演出，认为梅兰芳天赋太厚，“艺实平平”，于是便写信给梅兰芳，指出其艺术上的不足。而梅兰芳则虚心接受他的意见，并按齐如山的指点进行修正。这使齐如山大为感动，从此便“死心塌地”成为“梅党”，倾毕生之力参与梅兰芳的创作，当起了专职编剧。梅兰芳的许多剧目，如《天女散花》、《一缕麻》、《霸王别姬》、《西施》、《洛神》、《凤还巢》、《宇宙锋》、《花木兰》等都出自齐如山之手（有的是改编）。另一“梅党”徐兰沅，精通曲牌，又曾演过戏，他后来专司操琴，1921年加入梅剧团，与梅兰芳合作长达20多年，对梅派唱腔的形成起着重要的作用。“梅党”王少卿，也长期为梅兰芳操琴，他创制新唱腔，优美动人，富于新意，如《贵妃醉酒》中的［柳摇金］曲牌，京胡用多种把位作各种变奏，十分动人。而吴震修、赵叔雍、李释戡、冯耿光等“梅党”成员，虽然并不是梨园界出身，但却是文化界（还兼政界、财界）高端人士，因此，他们能对梅兰芳的艺术施以高水平的扶助。可以说，正是因为有了这群尖端水平的“梅党”帮助，梅兰芳最终成为一代艺术大师。
反观当今舞台上活跃着的一些当红名角，在他们的周围，除了围绕着一批忠实“戏迷”之外，高水平的文化人士很少能见到。有的人凡排一出戏，只听奉承话，发动一些没有耐心把戏看完的媒体记者进行炒作，听不进半句逆耳之言。有的则满足于身边聚一些“半瓶子醋”的小文人，这样的班底来搞策划、写剧本、编唱腔，自然就出不了经得起反复咀嚼的好戏。现在大家都认为袁雪芬是著名艺术家，她从事越剧改革成就巨大，而这也并不是袁雪芬一人之功，当年在她周围，可是先后汇聚了刘厚生（受周恩来派遣进雪声剧团）、韩义、南薇、吕仲、成容、陈鹏、刘如曾、幸熙、周宝财（琴师）、郑传鉴（技导）等一大批高端艺术人才。看来，今天的“角儿”要取得更大成功，身边有没有一个强势的班底，实在是很重要。

（摘自 《中国文化报》）