新世纪以来，戏曲艺术在传承创新上积累了一定经验，但也存在认识和创作上的某些误区，最为突出的仍然是自我迷失和脱离观众。

以为戏曲落后于时代，落后于西方话剧、音乐剧，不尊重戏曲，用话剧等简单甚至是粗暴地改造戏曲，盲目“创新”，去程式化和行当化，丢失了戏曲的本体；盲目追求“精品”，从编导、音舞甚至表演，请来各路“神仙”，因不熟悉剧种，消解了戏曲及其剧种的特殊性和多样性。如此“创新”的结果，注定是“千人一面”、“似曾相识”，严重背离了戏曲的草根性和民间性，观众并不买账。显然，无论是“西化”的改造、消解个性的趋同，还是远离观众的审美，对戏曲的传承与创新都是不利的。

以为话剧是“新剧”、戏曲是“旧剧”，用“新剧”改造“旧剧”的做法由来已久，但如此改造往往是失败的。学者孙惠柱曾说：“全盘西化派曾断言，戏曲是只能为封建遗老服务的旧时代的‘遗形物’，要用西方舶来的‘新剧’全盘取而代之；由于戏曲既广且深的草根性，这个过激的主张并未实现。经过几代人的艰苦努力，‘新剧’也就是话剧总算是在中国扎下了根，但还只是在城市里，而且扎得也不算太牢，眼下北京上海以外的大多数城市里，话剧仍然基本上没有市场。然而，伴随着易卜生式的话剧而来的西方理论却主宰了戏剧界的话语权，把我们自己的国粹推到了边缘上……”

简单地用话剧改造戏曲，不是误以为话剧比戏曲先进，也是对戏曲一知半解。当下就有许多没有戏曲准备的话剧编导介入戏曲，带来了某些新鲜观念，却也因为缺少对戏曲本体的认识和把握，缺少以功法为核心的戏曲表演体系和手段的熟练运用，创排的新戏自然也就“没戏”。戏曲编剧、戏曲导演、戏曲音乐人才奇缺，这是戏曲艺术在当代传承与创新的最大瓶颈，不仅关系到戏曲的繁荣，更关系到戏曲艺术不被话剧等西方戏剧同化，关系到剧种的鲜明个性和健康发展。

在探讨当代戏曲传承创新的关系时，“返本开新、回归大众”是关键。这是常识，但我们却偏偏总在基本常识上犯大错误。四年前全国戏曲编剧高峰论坛上，剧作家王仁杰在贺信中说：“谨祝戏曲文学在历经西化、异质化以至边缘化的劫难后，收复失地，返本开新，重新成为一剧之本，亦使表演重新成为舞台中心，作家重新成为演员导师，中国戏曲重续千年香火！”所谓“返本”，就是回到戏曲之本体、戏曲之美学精神；所谓“开新”，就是把握戏曲美学精神，从戏曲本体中走出一条当代创新之路。“开新”可以向西方话剧等舞台艺术借鉴，但不是以话剧改造戏曲，以写实改造写意，以所谓的现代性伤害戏曲的民族性和民间性。

“返本开新”，更需要戏曲“回归大众”。戏曲形成于民间，呈现的对象是人民大众，戏曲的美学精神是以人民群众的审美情趣为核心的。戏曲只有回归人民大众的沃土，才能真正继承和发展中国戏曲的美学精神，才能创作出为人民群众喜闻乐见的传世之作，也才能实现“返本开新”，防止当下创作管理机制带来的“行政化”倾向，扭转写戏为了评奖和政绩的功利现象。坚持以人民为中心的创作导向，才能创造戏曲舞台繁花似锦的新局面。