诸子百家中“阴阳家”和“道家”听起来两家有点相同，但实际上是两种不同的学派，两者虽有关联，但差别还是比较明显，实际上诸子时代的百家之间争芳斗艳，百家争鸣并不是完全对立的，是相互融合的过程。所有说很多学说看起来有相似的地方。在《史记·太史公自序》有一个粗略的对比。首先，道家借鉴了阴阳家的理论

阴阳家对中国古代思想最重要的贡献，就是提出“四时、八位、十二度、二十四节各有教令”：

四时——春夏秋冬；

八位——八卦之位，即乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑；

十二度——古代为观测日、月、五星的位置和运动，把黄赤道带自西向东划分为十二个部分，称为十二度，也称十二次；

二十四节，即二十四节气，这个大家都熟悉。

阴阳家的出现时间晚于道家，其借鉴了《老子》等道家著作的思想，但在此基础上形成了更系统和完善的理论体系，反过来又被战国时的道家采纳： “道家......其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要...”可以这么理解：道家结合了各家之所长，以阴阳家的理论为基础，还广泛汲取了儒、墨、名、法等各派的精髓。

所以道家与阴阳家还是有很大区别的，虽然阴阳家和道家有很多继承的思想，但最明显的是对自然规律的态度。

阴阳家主张“畏怯”，道家追求“自然，无为”

“阴阳之术，大祥而众忌讳，使人拘而多所畏”。

阴阳家认为，四时、八位、十二度和二十四节气都有一系列严格的规定，什么时候做什么是合适的，什么是禁忌，都有很严格的规定，遵守规则的人会成功，不遵守规则的人会死去。所以在古人眼里，阴阳家“使人受束缚而多所畏惧”，过于强调对规律的顺从，其实是对人的约束。通过他们的统治来主动地改变社会。

而道家的思想则积极得多：

“使人精神专一，动合无形，赡足万物”，道家使人精神专一，行动符合无形的“道”，使万物丰盈。

“与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。”随着时代的发展，适应事物的变化，建立良好的风俗习惯，，应用于人事，无不适宜，意义简洁明了，容易掌握，省力，功效多。

一句话：阴阳家过于强调遵从自然规律，这是纯粹的“无为”；而道家主张“无为”和“有所为”。它用“道”来探讨自然、社会与生命的关系，具有辩证因素和无神论倾向。