铁簧，汉魏以来文献中才有明确记载，表明是一件用铁制成的横在口中演奏的乐器。东汉刘熙在（释名·释乐器）中说：“……簧，横也于管头横施于中也；以竹铁作，于口横鼓之，亦是也。”北宋陈面在《乐协（卷一二三）中有：“有空中之簧，有非签中之簧”。这后者即指铁簧而言。并在（乐书》中（卷一三一）载有当时民间流行的铁叶簧，这是目前见于文献里的最早图像。（乐书）：“民间有铁叶簧，削锐其首，塞以蜡蜜，横之于口，呼吸成音，岂簧之变体软？”清乾隆敕撰的（清朗通典》中，记述了皇太极平定蒙古部族察哈尔时，曾获得一种由胡笳、胡琴、口街琴和六弦筝四种乐器合奏的蒙古乐“销吹”，在谈到口街琴时说：“以铁为之，一柄两股，中设一餐，末出股外。横簧转舌，嘘吸成音。”《大清会典图》（卷四十）和刘锦藻的（清朝续文献通考》中，对铁簧也都有详细记述和附图。

我国各少数民族，对铁簧都有自己的称呼。满族称莫库尼，赫哲族称空康吉，达斡尔族称本库连，鄂伦春族称朋奴化，锡伯族称墨免纳，回族称口口、口儿，哈萨克族称阿吾孜考姆兹，柯尔克孜族称奥孜考姆兹，维吾尔族称埃额孜考姆兹，塔吉克族称库波弦，彝族称和贺，傣族称比短、比铃短，景颇族称占共、阿保，傈僳族称玛哥，苗族称加、卡水、会将，瑶族称弹琴、床头琴，克木人称弄、巴特弄。

柯尔克孜族的铁簧，簧架长6．5厘米—7厘米，宽2．5厘米，簧尖高2．5厘米，顶端微曲。演奏时，左手执簧架，将有资的一端置于齿间，安尖露出唇外，右手拨动费尖发音。为获得不同音高，左手常移动簧架，唇也或开或闲，同时用日呼吸，可发出d1、g1、a1、b1、c2、d2、e2、g2音列。音色优美，有金属声，余音较长，声音持续时摇动簧架也可改变音高。乐曲有《花儿盛开》、《枣骡马驹》、《总曲》等。

东北地区的铁簧，用钢、铁或合金制成。簧架长10厘米一13厘米，中间的椎形簧条长14厘米－17厘米，簧尖向前弯曲45度，顶端置一小圆珠。赫哲族的铁簧形如“丁”字，两端饰彩线，平时放置在鱼形的木雕簧盒中。满族的铁簧呈梨形，长约20厘米，簧尾挂红线穗于，演奏时，用左手拇指、食指坚握尾端，将框合两齿风右手食指弹拨圆珠振簧发音，运用口腔呼气增强共鸣，带有“净净’金属声，音域达五度，可奏传统民歌和简易乐曲。达斡尔族的铁簧又称口胡，长11厘米，常用以模拟鸟鸣。

锡伯族的铁簧里环形，是用一根长10厘米的铁条弯成钳。形为资框，中间夹着的簧舌使用薄钢片或薄钢片制成。奏法与钳形铁簧相同。

苗族的铁簧薄钢片制作，长10厘米一12厘米，宽约1厘米。头呈三角形，腰部两边缘向内卷，至尾端成圆筒状。头正中开一尖舌形安片，长5厘米、簧很宽3厘米。演奏时、左手持簧尾，将簧置于两层间，右手拇指弹拨簧头发音，音色柔和细腻。常用于青年社交、恋爱中。乐曲有（加里）、（加路）和（小调）等。

云南德宏傣族、景颇族的铁簧，以铁为框，圆形，无执柄。奏时置于齿，铜制簧舌露出口外，右手拇指或食指弹簧发音，音响微弱。其中景颇族有一种非常小的铁簧，长度仅3厘米，演奏时只能用牙齿夹持。乐曲多为山歌调。

黎族的铁簧，用铁片或钢片制作，像窄长的三角形，中间开出三角形长舌。高山族的铁簧，还有用竹子做框的。

彝族的叶形铁簧，长4厘米一6厘米，叶尖一端是橄榄形，最宽处有l厘米，两边簧框构成叶柄，簧舌呈三角形，长1．5厘米一2厘米。单片的铁安也可按音高组合成多片簧，穿在一起演奏。彝、拉沈哈尼、基诺等族使用的铁簧，多由三四片或五片组成。头端有三角形和半圆形两种。声音清脆明亮。弹奏时，将多片铁簧排成扇形，置于唇间，主要用拇指弹奏，有时也用食指或中指弹奏。熟练的演奏者，可使每片费发出它的纯五度泛着，在一副三片簧上，可奏出六个音来。由于铁簧音量小，通常是三三两两地凑在一起相互倾听，在静夜弹奏，声音较为明亮，距离稍远处仍然可闻，泛音十分清晰，非常优美动听。