关于竹簧，各民族都流传着许多美好的传说。在拉祜族山寨，古代有两家以狩猎为生的邻居，相处非常和睦。这家有个男孩叫扎缇，那家有个女孩叫娜屋，从小一起玩耍，长大后十分相爱。后来两家有了隔阂，孩子们只能在夜晚相会，两家父母知道后，便在园地中间修起一道篱笆，两个孩子再也不能在一起歌唱、谈笑了。有一天，娜屋手抚竹篱，碰着一片裂开的竹篾，发出悠扬的乐音，聪明的娜屋和扎缇，细心选好几片竹篾，按照自己说话的节奏拨响篾片，又进而把竹篾放在唇边，一边弹拨，一边轻语，传递着相爱的深情。不幸的是，两家的不和，使他俩未能结为夫妻，最后食毒草悲愤而死，但他们弹奏的响篾，却世代流传着。在滇西北的丽江纳西族，据说很早以前，生活在这里的人特别困苦，尤其到了纳西木代王朝统治时期，人们对这个暴君更加忿恨 ，遇在一起，就互相倾述内心的痛苦，控诉对统治者的不满。统治者害怕人民起来造反，就下令禁止人们在一起交谈，违者就割舌斩首。但是，聪明智慧的纳西族人民，用竹子做成响篾来代替语言，通过互相吹奏来表达思想感情，倾诉内心的愤恨。从此，响篾就像火把一样迅 猛地点燃了人们心中的烈火，激励人民起来与封建统治者进行斗争，响篾就这样在雪山脚下传开了。在台湾高山族的泰雅部族中，流传着创世纪的神话传说，相传“卑南天王”作部落盟主时，即有了竹簧。云南景颇族更传说着自从有了人类，就有了竹簧这种乐器。在晋人葛洪的《神仙传》里，有一个王遥的故事，说“王遥登小山，入石室，中有二人。遥既至，取弟子所担箧发之，中有五舌竹簧三枚，遥自鼓一枚，以二枚与室中人鼓之，良久遥辞去，收 三簧，皆纳箧中。”在这个神话故事里，还提到了有五舌竹簧。

竹簧，远古称簧。先秦重要史籍《世本》中载有“女娲作簧”，说明我国在原始社会母 系氏族时期，竹簧就产生了。《礼记》：“仲夏之月……命乐师……调竽、笙、簧” 。《乐记》也说：“弦匏笙簧会守拊鼓”。簧在古代和竽、笙等乐器相提并论，可见它的重要了。关于簧的形制和奏法，先秦文献记载简单，《庄子》：“使天下簧鼓，以奉 不及之法。”《诗经》：“吹笙鼓簧，承筐是将”、“君子阳阳，左执簧，右招我房。”汉魏以来，文献中才有明确记载。东汉刘熙《释名》中有：“簧，横也，于管头横施于中也； 以竹铁作，于口横鼓之。”东汉王符《潜夫论》：“竹簧，削锐其头……傅以蜡蜜。”以前有人以为簧就是指笙、竽中的簧片，并进而作为笙、竽的别名或通称；此后人们才逐步有了认识，除笙竽的簧片外，还有“以竹铁作，于口横鼓”的“簧”。在一些诗赋里，也记述着簧的演奏，如东汉蔡邕在《检逸赋》中写道：“思在口而为簧鸣，哀声独而不敢聆。”吴陆云的《为顾彦先妇答诗》中说：“鸣簧发丹唇，朱弦绕素腕”等。甚至在当时还有像今天那样的多片簧存在，如晋葛洪《神仙传》中王遥的“五舌竹簧三枚”，南北朝庾信《步虚词》 中的“夏簧三舌响，春钟九乳鸣”等。从先秦至晋的古籍记载可知，簧是贵族使用的一种“高雅”的乐器，特别受到文人雅士的喜爱，甚至连神仙都爱鼓簧。据《汉宫阙疏》所载，在 汉代皇宫中还建有一座“鼓簧宫”，可见簧在当时统治阶层和上流社会的盛行了。

我国少数民族地区，自古就流行着竹簧。在唐代李延寿《北史》(卷九十五)和北齐魏收《魏书》(列传八十九)中有：“僚者，盖南蛮之别种，自汉中达于邛笮川洞之间，所在皆有。……僚王各有鼓角一双，使其子弟自吹击之。……用竹为簧，郡聚鼓之，以为音节。”说明在公元4世纪末，四川、云南、贵州一带的少数民族地区，竹簧已是非常流行的乐器。

北宋陈《乐书》(卷一三一)中载有竹簧图，这是见于文献里最早的图像。? 明代以来，竹簧以口琴之名见于史册。明倪辂著、杨慎编的《南诏野史》中记载“黑干夷 ”(即彝)的风俗说：“婚配，男吹(葫)芦笙，女弹口琴，唱和相悦。”并载有《乐书》所载竹簧“且 ”(彝族支系)：“性好欲，男吹竹笙，女弹口琴，欢饮竟月。”檀萃的《滇海虞衡志》在描写滇西巍山的“且”时写道：“男妇作欢，鸣叶吹薪，弹篾弄枯，音节流畅，合夷曲而杂和之，喑咿可听。”《云南通志》在记述彝族阿倮支系风俗说：“婚嫁悉听男女自择，含口琴吹唱相悦，即为夫妇。”清人张泓在《滇南新语》“口琴”一节中写道：“口琴，剖竹成篾， ……横侧贴腮近唇，以气鼓簧，……鼓顿有度，其簧闪颤成声。民家(今白族)及夷(彝族)女多习之，且和以歌。”余庆远的《维西闻见录》则有滇西北流传的多片簧的记载：“口琴竹片为之，……三具弦粗细等而下，以左手大指食指排持三片之头，张口而置其正于口间，以右手食、中、无名指拨动……错落而弹。弹者手舞足蹈而与歌合节。”在《番社采风图》中 ，则记载了台湾高山族竹簧的形制：“削竹为片，如纸薄，长四、五寸，以铁系环其端，衔于口吹之，名曰口琴。……麻达(未婚男青年)于朗月清夜，吹行社中，番女悦，则和而应之，潜通情款。”

我国各少数民族，对竹簧都有自己的称呼。彝族称和贺、冲，拉祜族称阿塔， 纳西族称控孔、可谷、古谷，僳僳族称马锅、哈列列、齿却、曲曲，傣族称比埋，哈尼族称阿也、拉吉、和托、恰尔的、拉核、马嘎、驾耳，景颇族称占共，佤族称合浪， 布朗族称冉、筚达甸，怒族称究由，独龙族称芒锅、冈，基诺族称奇亏，普米族称响篾，苗族称勃爹，藏族称卡旺、菅、日哥罗，珞巴族称共冈，羌族称竹簧，哈萨克族称哈木斯斯尔奈依，回族称口弦子，高山族称笛丢、哈翁哈翁、布鲁，黎族称改、太波、口巴弓。

竹簧用质地坚硬、干透的竹片削制而成。根据簧片数目的不同，有单片竹簧和多片竹簧，因演奏方法不同，有用手指弹拨和用丝线抻动的竹簧，根据形状和头部样式的不同，又分为凸头形、网针形、平头形、锥形和管状等多种。

凸头形竹簧流行于纳西、怒、僳僳、独龙、彝等族中。常见者三片一组。形制小巧，长约 6厘米～10厘米，宽0.6厘米，凸头长1厘米为弹击部位。音色清澈明亮，音量较小。把几个单片竹簧的柄端钻孔穿绳，就成为成组的多片竹簧。每组由2片～5片组成。竹簧的音高取决于簧舌的长短、宽窄和厚薄，如果在簧舌的首部或中部点以蜂蜡，也可使相同的簧舌发出较低的音。

网针形(又称剑形)竹簧:流行于彝、拉祜、佤、布朗等族中。大小不一，头部尖角约60度， 呈网针形，又像剑形。彝族的大型竹簧，长13厘米左右，宽1.5厘米，小型的长6厘米左右，宽1厘米。制作采用楠竹片，用锋利刀子刳薄竹片，并在中间三面镂空刻出簧舌， 簧舌长度为簧片的3/5，宽为1/3。片头削尖呈网针或剑形，片尾截齐作簧柄。布朗、景颇、佤 、哈尼等族多用一或两片竹簧，体积较大，布朗竹簧长21.5厘米，声音低沉浑厚。拉祜族、彝族人民喜用两片、三片、四片或五片一组的竹簧。

平头形竹簧：流行于彝、藏、羌、高山、僳僳、怒、哈尼等族中。头部较厚并带竹节。体积较大，多为单簧。用线牵引发音的拉篾也属此类。西双版纳哈尼族竹簧长17厘米，宽1厘米，簧舌长7.5厘米。

锥形竹簧：比较罕见，流行于宁夏回族自治区。长15厘米，头部宽1.7厘米，簧舌长12.2厘米，头大尾小，呈锥形。两边有波浪形缺口，簧面点有红、绿、蓝诸色作为装饰。

管状竹簧：流行于台湾高山族地区，有管状和半管状两种。上系两片或多片竹簧。竹簧两端系线。奏法和拉篾相同。