一、明代礼部会试考房称礼闱。明仁宗洪熙元年（公元1425年），南人北人分房取中，名额有定，谓之南闱、北闱。宣德、正统间，又分南、北、中闱。

二、明代北京天顺乡试贡院，称“北闱”。又明清两代的顺天乡试也通称北闱。《明史.选举志》：“其他指摘科场事者，前后非一，往往北闱为甚，他省次之。其贿买钻营、怀挟倩代、割卷传递、顶名冒籍，弊端百出，不可穷究，而关节为甚。”