音乐有一些基本属性。从时间维度上看，声音要随着时间的推移而变化，这种变化常体现在音高和音长（单个音的持续时间）上，于是就形成了“曲调”(tune)。我感觉，曲调是和我们平时说话的语调 (tone) 一脉相承的：比如我们念“美丽”这个词，“美”字的发音会低一些，“丽”字的发音会高一些；我们感叹一句“这事儿太难了！”，会不自主地把“太”和“难”拉得长一点，其他字则迅速带过。曲调和语调的不同之处在于，前者将音高和时长 “量化”了。说话时的音高就好比一个斜坡，你可以在上面随意滑动调节。而唱歌时的音高则是一个楼梯，规定了“do”，“re”，“mi”，“fa” 等几个台阶，你要调整高度只能在这几个台阶上来回选择。时长也是如此，音乐常常规定“拍子”、“节奏”之类，你需要在这个约定下发出声响而不能像说话那样有个大致的长短即可。我认为，这恰如其分地体现了自然物与人造物之间的区别：人们在发明一种新事物时，往往会为其设立“规则”，规则的一大好处是可操作性、可记录性、可复制性，这些特性能为它们的传习、发展带来方便。比如在规定了音高、拍子之后，我们就可以想办法把音乐记录下来，这就是乐谱。了解这套规则后，一个人创作的曲子也可以让另一个人轻松地复现出来。