战国争雄天下的时代是齐、秦、楚、燕、赵、韩、魏七个诸侯国，最后秦国脱颖而出，而秦国之所以能统一其他六国，最主要的原因是在国内开展了变法运动——商鞅变法，尤其是商鞅“驭民五术”的政策包括：弱民、贫民、疲民、辱民、愚民。

弱民——国强民弱，治国之道，务在弱民。《商君书》云"民弱国强，国强民弱“。又曰：“昔能制天下者，必先制其民者也；能胜强敌，必先制其民也。““故有国之道，务在弱民”。商鞅认为一个国家要想富强，就必须削弱人们的力量，固而弱民的根本手段是使民“朴”，也就是愚民，“朴则弱，淫则强；弱则轨，淫则越志；弱则有用，越志则强。”只有让广大民众变得愚昧、淳朴，民众才不容易形成反对国家和君主的强大力量，而只能是老实地服从统治阶级的任意摆布，这样的国家才容易治理，君主的地位更加牢固。

疲民——让老百姓疲于奔命。统治者主动给百姓事做，看着老百姓为了他们放出的诱饵而疲于奔命，达到另一种形式的画地为牢。让人民没有空闲时间去思考和做其他事情，全心全意为统治者服务。

愚民——|就是禁锢人们的思想，让百姓愚昧无知。商鞅谓之：“民愚则易治。 韩非谓之：太上禁其心，其次禁其言，其次禁其行。”近代的明清理学，将这个策略发展到了极致。

辱民——没有自尊心和自信心，相互检举，整天生活在恐惧气氛围中，显然已经不再满足于外在的打击，而是精神领域全方位碾压，培养全天候的国家奴才。从思想上、主观条件上去奴化人民，让人民从内心不敢反抗，从而顺从统治。    

贫民——商鞅认为：‘’家有余食，则逸于岁‘’。除了生活的必需品，它还剥夺了人民剩余的金钱和财富，使民众困于生计，依赖于统治者，从而使他们无法抵抗。贫民术和疲民术相辅相成，先使民众贫困，让人民更加努力工作，为了生计疲于奔命，使得百姓没有时间去顾及其他事情。同时配合适当的奖励制度，让百姓看到希望，使变法能够顺利的推行下去。

至于作用嘛，那是有目共睹的，驭民五术做为商鞅变法的配套措施，很大程度上整合了国家资源，将财富聚到君主手中，同时消除了变法过程中的大部分阻力，是商鞅变法能够取得成功的重要因素。