湘剧起于明洪武年间，朱元璋第八子被封为长沙王，他依照金陵王族传统，在长沙的吉王府内蓄养家班，带来了弋阳腔，这便是湘剧四大声腔之高腔的缘起。随着昆腔、徽调、汉调相继流传到长沙，湘剧逐渐形成，它的声腔系统由高腔、低牌子、昆腔、弹腔组成，所以，湘剧许多曲牌与昆曲是一致的，比如《驻马听》、《桂枝香》等。故而，戏剧家田汉称赞湘剧道：“湘剧在许多地方剧种中比较完整高级。它的好演员、好戏与平剧（即京剧）无多让，而且有独到的地方。如动作的朴素、感情的强烈，都是难能可贵之处。”

在市场经济冲击下，湘剧的现状却不容乐观，演职员待遇低，人才流失现象严重，使得湘剧举步维艰。在网络视频上能看到的湘剧演出，仍是以左大玢、王永光、贺小汉、李开国、唐伯华、庞焕励、王阳娟等中年以上演员为主的演出阵容，偶见一些青年演员的表演，几乎是一亮相就不对路，手、脚舒展如机器人般僵化，声音也中气不足，这与他们平时疏于练功有着莫大的关系。

目前仍然活跃在舞台上的湘剧名伶里，左大玢成名较早，曾受到毛主席接见，其主演的湘剧电影《生死牌》、《百花赠剑》、《园丁之歌》等，都使她声名远扬。左大玢在她那一拨演员中，最突出的成就是不论传统戏还是新编戏，她皆有自己口碑不俗的代表作。我比较偏爱左大玢在《百花赠剑》中扮演的“百花公主”，因她本身有一抹女子难得的朗朗英气，故更为符合百花公主这位文武双全的贵族女性的气质。左大玢演绎的百花公主遇见美少年江六云时，眉角欢喜却又庄重矜持，种种女儿家的娇羞状态，连唱带做，生动而自然。应该说，左大玢是一位难得的非常会塑造人物的戏曲演员，尤其是其上世纪90年代代表作《子血》中的“夏姬”一角，融入了话剧体验派方法，使角色呈现出复杂的心理特征。

湘剧的美，尤胜在唱腔。在唱工上，庞焕励的唱腔应该说是数一数二的。庞焕励师承湘剧名旦彭俐侬，她的声音不在高亢，而在温润如糯，气息吞吐自如。《琵琶记·上路》中，庞焕励就在那悠悠的慢板吟唱中表现出赵五娘善良贤惠的品德；《白兔记·产子》中，庞焕励以“寄生草”曲子开场，思念远去投军的丈夫刘知远，惆怅悲怆，感人落泪；而她与李开国合作的《拜月记·抢伞》、和王阳娟合作的《拜月记·双拜月》又展示出闺门旦的典雅动人。

新世纪以来，湘剧演员中，王阳娟的开拓性最令人称道。她本是常德汉剧演员出身，将家传的绝学带入湘剧中，她在《思凡》中将佛珠甩出再重新套入脖子上，便源自她祖父的传授。她在《马陵道》、《金精戏仪》中反串净行，在《猴变》中“变脸”、猴戏的表演，在《说媒·逼婚》中现已鲜见的“大脚婆旦”的表演，都让湘剧焕发出新的面貌。尤其在《金精戏仪》里，王阳娟将净行、风骚旦、花旦表演融于一炉，活灵活现地表现了一个妖精形象。其实，湘剧在形成之初，也是博采众长，所以，演员不断学习其他剧种优势，不失为振兴湘剧的一大途径。

比较有意思的现象是，常年与左大玢、庞焕励、王阳娟三代女演员配戏的小生演员都为李开国一人。李开国虽年逾六十，但扮相、唱做俱佳，动作有如昆曲小生的优雅流畅，胜任蒋世隆、窦仪这样的书生角色，但我们亦可发现，湘剧的“小生荒”有多么严重。这让我感到，尽管湘剧名列“国家级非物质文化遗产名录”，但人才的培养，恐怕不是一朝一夕能够解决的，这需要国家长期大力的扶持，湘剧的振兴，任重而道远。

（摘自 《北京日报》）