北宋初期墓葬沿袭晚唐五代的简单仿木结构建筑形式，但中期以后，随着社会风习的奢靡，结构复杂的仿木结构雕饰墓葬出现并逐渐普及，不但用砖雕造出立柱、额枋、斗拱等屋室建筑形制，并按照厅堂内室的状貌布置墙壁装饰，例如雕出桌椅门窗，配上墓主人神像，以及歌舞戏曲演出场景等。这类墓葬主要流行于河南中部的开封、郑州、洛阳一带。金代以后，这种墓葬的集中地转移到山西南部盆地，而将其建筑形制推到极至，墓室中往往雕饰得富丽堂皇，四壁基部都是结构复杂的束腰须弥座，中部周遭砌雕花格子门，有些还有回廊栏杆，上部为重重叠叠的铺作垂昂，有时砌出重檐屋顶形状。墓室四壁一般由四座房屋的外檐建筑构成前厅、后堂、左右厢房式的四合院。这类墓葬里戏曲装饰几乎已经成为必不可少的内容。元墓与金墓相较，则出现工艺技术与建筑艺术上的大倒退：墓室结构由精密复杂又变为粗糙简单，雕刻也转为粗疏，戏曲装饰亦成为滥制品。元以后这类墓葬及其附庸戏曲装饰就不复存在了。

这类仿木结构砖室墓中最为普遍的装饰内容就是戏曲砖雕。其最一般的做法，是将戏曲作场的情景，绘图模勒，制为雕砖，于修砌墓室时镶嵌入墓壁，使之成为整个墓室结构的组成部分，又成为厅堂之中戏曲演出场面的象征性装饰，与整个墓室的厅堂内室构造或四合院内天井式结构相结合，就组成一个完整的当时家庭戏曲文化生活的立体环境。

墓室砖雕是北宋仿木建筑雕砖墓流行后兴起的一项工艺技术。汉代的砖墓虽然已经普及，但其时画像砖的制法主要是在泥胚上模压图案烧制而成。北宋汴京地区的砖雕从雕造工艺看，大多是依据画范进行平面浅浮雕，即以画范为模，在砖胚上压出人物形象粗胚，然后在略凸出于浅地的人物轮廓上以刀具作阴线剔刻，其刀法纯熟，线条流畅，均为前代所未见。雕砖构图可以看得出是在绘画的基础上进行加工的，汴京宫廷画院和民间的大量画士、画工的作品可能是其画范的来源。当时汴京聚集着大批画工，金人攻陷汴京后，曾把大量艺人和手工业者掳走，其中就有众多的“雕刻图画工匠”（徐梦莘《三朝北盟会编》“靖康中秩”五十二）。
金代戏曲砖雕技法由浅浮雕改为半圆雕或全圆雕，人物背部一般都连在砖面上。其形象稍显粗拙，显然是民间工匠所为，大概已经不是依据画范而是直接从舞台演出来汲取素材，然而人物造型、情态、气质诸方面都更加生动传神，标示了砖雕匠人工艺技术的极大进步。这些戏曲砖雕多是模制的，相同的雕砖形象常常在不同墓葬中重复出现，可见当时有专门的烧造作坊在进行批量生产，以供应当地修砌墓葬的不时之需。金代墓葬中戏曲雕砖的普及、工艺的定型化和雕造技巧的提高等特点，应该是民间需求量增加所刺激成的结果。

元代戏曲砖雕，就雕造工艺、造型方面来看，则变得粗拙、简陋，大概是金末战火导致了盛极一时的砖雕技术的衰落。

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