元杂剧中，以政治斗争为题材的剧目不在少数，纪君祥的《赵氏孤儿》是其中的代表作。

纪君祥，大都人，生平无考，生活在元代前期。现存《赵氏孤儿》，仅此一剧，足以使他在世界剧坛上享有一席之地而永垂不朽。该剧1735年译为法语搬上西方舞台，是元杂剧最早走出国门走向世界的作品，以后又译为英、德、俄、意等多种文字，成为驰名世界的历史悲剧，至今国内外仍盛演不衰。

《赵氏孤儿》全名《冤报冤赵氏孤儿》，取材于《左传》、《史记·赵世家》，写春秋晋灵公昏聩，大将军屠岸贾专权，杀上卿赵盾全家300余人。赵盾子朔为驸马，亦被假传圣旨逼令自杀。时公主有孕在身，幽禁宫中，差将军韩厥率兵把守，一旦生下遗腹子即斩草除根。公主生下赵氏孤儿，交付门客草泽医生程婴，然后自缢。程婴藏了孤儿欲出宫门，被韩厥搜出。程婴说明原委，韩厥当即放行，自刎而死。屠岸贾得知，下令三天内交出赵氏孤儿，否则屠杀全国一月以上半岁以下所有婴孩。为解救赵氏孤儿和全国无辜婴孩，程婴来到太平庄找退休归农的老宰辅公孙杵臼商议，决定由程婴献出自己的儿子顶替赵氏孤儿，交与公孙杵臼抚养，再由程婴向屠岸贾告发。屠岸贾率兵杀气腾腾扑向太平庄，搜出假孤儿，挥剑砍作三段，公孙杵臼被严刑拷打，撞阶而死。屠岸贾以程婴为心腹，收程婴之子（真正的赵氏孤儿）为义子。20年后，赵氏孤儿长大成人，文武双全，程婴告以血海深仇真相。赵氏孤儿恍然大悟，悲愤交加，手刃奸贼，报仇雪恨。

这是一出描写仁人志士舍生取义、前仆后继报仇雪恨的戏剧。戏中的赵、屠岸两家的纠葛，超越了文武不和、忠奸斗争的范围。屠岸贾要杀尽晋国儿童，这就使得仁人志士的斗争，具有了解救人民危难的性质。剧中的韩厥、公孙杵臼、程婴，为了正义事业都作出了重大的牺牲，或献出了自己的生命，或献出了亲生的儿子，冒着生命危险与奸臣作斗争。他们没有在强暴势力面前屈服，坚信正义正义一定会战胜邪恶。他们是为真理、为正义而自觉献身的。作为悲剧，其基调是高昂的，始终洋溢着磅礴的正义精神，因此王国维《宋元戏曲考》称“即列之于世界大悲剧中，亦无愧色也”。剧中所表现的忍辱负重、百折不回的复仇精神，正是元代人民不甘奴役、誓死反抗民族压迫的精神体现。妙就妙在宋朝皇帝正好姓赵，剧中公孙杵臼又有“凭着赵家枝叶千年永，扶立晋室山河百二雄”的唱词，可以肯定作者有借古讽今、鼓动人们反元复宋的创作意图。

从艺术角度论，不用正末、正旦扮演剧中的主要人物，是《赵氏孤儿》的一个创造。程婴是贯穿全剧始终的人物，却没有由正末扮演。灭孤势力（屠岸贾）的由强转弱，救孤势力的由弱到强，所有戏剧冲突的发展，都是通过程婴来实现的。从救孤出宫到助孤复仇，始终都有程婴参加，而且他是关键人物。他的活动，成了把全剧各个人物、各个事件串连起来的红线。如果说剧中塑造的韩厥、公孙杵臼、赵氏孤儿等一个个可歌可泣的人物、一个个感人肺腑的场面，是一颗颗璀璨的珍珠的话，那么程婴就是串联这些珍珠的红线。用程婴这条红线贯穿始终，才使得戏剧结构严谨、完美、统一。朱权在《太和正音谱》里用“雪里梅花”四个字来概括纪君祥的创作，主要是从语言风格的角度着眼；就处理戏剧冲突的技巧而言，称纪君祥为元代剧坛一枝独秀的雪里梅花，也是十分恰当的。