人体运动的坎宁安说：“舞蹈的基础是运动，也就是说，人体在时空运动中的舞蹈观念不仅来自运动，而且存在于动作中。行动之外的事情与舞蹈无关。”萨克斯认为“猿类舞蹈证明了人类舞蹈从一开始就是一种愉快的动作反应，这种反应将旺盛的能量强制转化为有节奏的活动。

但在这种情况下，人与动物的区别在于人的感觉和思维是同时产生的。这是因为人类在玩耍时会探索它的意义和内容。”魏曼认为，“只有人体运动才不是舞蹈，但人体运动才是根本和不争的基础。没有这个基础，就没有舞蹈。当舞者的情感超越了内心的冲动，使看不见的形象变成看得见的形象，只有通过人体的动作才能使设计出来的舞蹈姿势获得其节奏感和生命力”，这些舞者的观点进一步证明了动作是舞蹈艺术最重要的特征，舞蹈艺术依靠人体的动作来“说话”。没有人体的作用，舞蹈艺术就失去了生存的基础。舞蹈艺术的动作要符合舞蹈反映生命的规律，正确处理表现与表现、形式与精神的关系。例如，中国古典舞采用长袖，弯腰柔美的动作，让观众直接领略到中国古代妇女“风轻浪静”的绝妙舞姿；胶州秧歌“三弯九动十八动”的动态特点，使观众对中国古代妇女的舞蹈有了更深刻的认识我们感受到舞蹈演员的热情、精明和魅力。鹤、步、柳手的动作也展现了韩国女性美丽优雅的形象。当然，舞蹈艺术的动作性并不要求舞者一直在动。如果没有相对的静止，而只有“无休止的运动”，那就好比一个人说话没有呼吸的停顿，不仅不能传达情感和意义，而且一定既不美也不美。舞蹈艺术只适合于动静，在辩证统一中发挥其艺术表现力。它可以有一个短暂的静止，这是为了更好的对比“相反的因素应该适当地结合在人体运动的过程中，以达到和谐，从而创造一个完美的舞蹈形象

舞蹈表演中的面部表情强调眼睛的运用，这就要求眼睛的表情更加准确、明亮。在胶州秧歌《舒春》中，表演者对春天来临的热情表现在微笑的眼神、参观等方面。为了表达的需要，舞蹈作品往往运用想象和夸张。作为演员本身，想象是进步的桥梁，成为角色形象思维的重要前提。想象力越丰富，作品内涵的表达就越准确深刻，观众从表演者身上获得的情感、形象和意境就越鲜明具体。吴晓邦在概述自然规律和舞蹈表演教学时说，“动作”是唯一真实的现实“呼吸”和“想象”分别是“真实”和“想象”是支配舞蹈者呼吸和动作的最高理念。情感的表达需要演员的爱。演员应该用想象力来帮助爱情，用丰富的面部表情使角色更加鲜明。