舞蹈是人类文化、情感的象征。这种艺术形式以人体姿态为物质载体，在人体运动中以时间占据空间的方式传达情感和思想的符号。”所有的艺术都是创造出来的，是人类情感的感性形式，”苏珊·兰格在《舞蹈》中说，这种感知形式是身体的身体运动，情感是基于这些感知形式的，也被称为形象。

舞蹈是以人体语言为基础的动态艺术。把舞者和观众联系起来的是转瞬即逝的印象，留给观众的是一个全面的形象。动作和姿势的外在形式是直接可见的，是舞蹈的外在“形象”。身体语言的内容是间接的，是舞蹈的内涵，即意义。中国舞蹈以中国传统文化为基础，通过外在的形体和动作来传递内心的情感。因此，这种外在形态和物质载体具有很强的象征意义。

舞蹈中的各种身体动作（简单复杂的动作）通过艺术的整合和加工，构成了动作与情感整合的有机组成。其中，想象是中国古典舞意象建构与欣赏的必要条件。无论是在舞蹈艺术还是其他艺术形式中，意象都是审美认知和美感的心理综合体。在各种艺术中，审美形象的首要因素是艺术创作者的内在情感，审美情感与审美知识融为一体。在我国古典美学中，常说情景交融是指美感与审美认知相结合而形成的审美形象。这里的场景或情景并不是生活中的真实场景，而是生活在人脑中的倒影所形成的感觉场景，而这种感觉也沉浸在这种营造的场景中。

一般来说，中国古典舞蹈的形象塑造有几种方式：一是通过形象塑造来建立形象之外的形象，即运用动态造型来塑造一个相对扩大和强大的形象；二是通过自然形象来书写主观感受，这种方式接近于诗歌，以景写情，以景传情；三是以物造像，不断改变象征性的新形象，塑造形象的方式也在不断改变外在的动态和内在的意义。每一次变换都会产生一个新的形象，引发新的联想，使舞蹈充分发挥其艺术效果，用虚拟来支撑真实，用真实来引导虚拟。四是通过虚拟创造内在形象，即将无形的内在世界外化为可见的形象。五是利用道具的象征功能塑造形象，而道具具有良好的操作性，可以营造出独特的情感氛围，为表演者提供物质支持，帮助表演者施展技艺。

什么是“形象”“意”是情感，“象”是情感在艺术作品中的外在表现。两者并没有分离，而是两个维度整合在一起。外在意象是表达内在情感的意象，内在意义是外在意象所表达的意义。在表现形式上，“象”是直观的、感性的、看得见的，正如“看就是象”是艺术的表象形式、形象、具体的、清晰的；“意”是间接的、精神的，不能被视觉直接感知，而是可以理解、想象和理解的。在艺术作品中，它是一种情，情，情，深远而含蓄。因此，可以说意象是指审美对象，它可以分为两个层次：虚拟和真实。真实层次在本质上代表客观对象，虚拟层次在主体意识上代表虚拟对象。虚拟层次是审美形象的重要内涵，是整个审美形象的功能构成。就中国古典舞蹈而言，真实形象可以说是技术水平的表现，而虚拟形象则是情感交流的重要证据。这两个维度不断地相互影响和相互作用。真实图像的目的是虚拟图像。虚拟图像需要依赖于真实图像。对虚拟形象的理解需要舞者展示真实形象的技巧（当然，也需要观看者的理解能力）。

在中国古典舞的创作中，经常会出现一些象征性的意象，如“掌心”、“随风飘扬”、“舞步”、“剑舞”，这些意象都融入了历史上戏曲舞蹈自然与生命原型的“意”与“象”的表达中。这些独特的舞蹈艺术手法和夸张的舞蹈形式，在古典舞蹈创作中有着突出的表现，使观众在欣赏肢体语言时，能感受到舞蹈者想要传达的情感。总之，舞蹈中的意象是一种具有象征性情感符号和精神内涵的艺术形象。它是外物意象的感性审美形式与其象征意义的有机统一。正是由于意象的整合，中国古典舞蹈在表现形式和表现方法上有了进一步的发展和完善。

中国古典舞蹈从象征、节奏、造型三个方面展现形象。其中，象征性体现了事件形象的整体功能，节奏性体现了舞蹈形象的动态功能，造型性体现了舞蹈的静态功能。这三个方面所创造的意象传达了文字、叹息、歌曲无法传达或无法完全传达的情感思想。象征性的形象呈现，让观众感受到邀请游客上天的神秘体验，感受到无尽的、难以言说的情感、意义和氛围内涵。