浪说曾分鲍叔金，谁人辨得伯牙琴！
干今交道好如鬼，湖海空悬一片心。
古来论文情至厚，莫如管鲍。管是管夷吾，鲍是鲍叔牙。他两个同为商贾，得利均分。时管夷吾多取其利，叔牙不以为贪，知其贫也，后来管夷吾被囚，叔牙脱之，荐为齐相。这样朋友，才是个真正相知。这相知有几样名色：恩德相结者，谓之知己；腹心相照者，谓之知心；声气相求嗜，谓之知音，总来叫做相知。
今日听在下说一桩俞伯牙的故事。列位看官们，要听者，洗耳而听；不要听者，各随尊便。正是，“知音说与知音听，不是知音不与谈，”话说春秋战国时，有一名公，姓俞名瑞字伯牙，楚国郢都人氏，即今猢广荆州府之地也。那俞伯牙身虽楚人，官星却落于晋国，仕至上大夫之位。因奉晋主之命，来楚国修聘。伯牙讨这个差使，一来是个大才，不辱君命；二来就便省视乡里，一举两得。当时从陆路至于郢都，朝见了楚王，致了晋主之命，楚王设宴款待，十分相敬。那郢都乃是桑梓之地，少不得去看一看坟墓，会一会亲友。然虽如此，各事其主，君命在身，不敢迟留。公事已毕，拜辞楚王。楚王赠以黄金采缎，高车驷马。伯牙离楚一十二年，思想故国江山之胜，欲得恣情观览，要打从水路大宽转而回。乃假奏楚王道：“臣不幸有犬马之疾，不胜车马驰骤。乞假臣舟揖，以便医药。”楚王准奏，命水师拨大船二只，一正一副。正船单坐晋国来使，副船安顿仆从行李。都是兰桡画桨，锦帐高帆，甚是齐整。群臣直送至江头而别。
只因览胜探奇，不顾山遥水远。伯牙是个风流才子，那江山之胜，正投其怀。张一片风帆，凌千层碧浪，看不尽遥山叠翠，远水澄清。不一日，行至汉阳江口。时当八月十五日中秋之夜，偶然风狂浪涌，大雨如注。舟楫不能前进，泊于山崖之下。不多时，风恬浪静，雨止云开，现出一轮明月。那雨后之月，其光倍常。伯牙在船舱中，独坐无聊，命童子焚香炉内，“待我抚琴一操，以遣情怀。”童子焚香罢，捧琴囊置于案间。伯牙开囊取琴，调弦转轸，弹出一曲。曲犹未终，指下“刮刺”的一声响，琴弦断了一根。伯牙大惊，叫童子去问船头：“这住船所在是甚么去处？”船头答道：“偶因风雨，停泊于山脚之下，虽然有些草树，并无人家。”伯牙惊讶，想道：“是荒山了。若是城郭村庄，或有聪明好学之人，盗听吾琴，所以琴声忽变，有弦断之异。这荒山下，那得有听琴之人？哦，我知道了，想是有仇家差来刺客；不然，或是贼盗伺候更深，登舟劫我财物。”叫左右：“与我上崖搜检一番。不在柳阴深处，定在芦苇丛中！”左右领命，唤齐众人，正欲搭跳上崖。忽听岸上有人答应道：“舟中大人，不必见疑。小子并非奸盗之流，乃樵夫也。因打柴归晚，值骤雨狂风，雨具不能遮蔽，潜身岩畔。闻君雅操，少住听琴。”伯牙大笑道：“山中打柴之人，也敢称‘听琴’二字！此言未知真伪，我也不计较了。左右的，叫他去罢。”那人不去，在崖上高声说道：“大人出言谬矣！岂不闻‘十室之邑，必有忠信。’‘门内有君子，门外君子至。’大人若欺负山野中没有听琴之人，这夜静更深，荒崖下也不该有抚琴之客了。”
伯牙见他出言不俗，或者真是个听琴的，亦未可知。止住左右不要罗唣，走近舱门，回嗔作喜的问道：“崖上那位君子，既是听琴，站立多时，可知道我适才所弹何曲？”那人道：“小子若不知，却也下来听琴了。方才大人所弹，乃孔仲尼叹颜回，谱入琴声。其词云：‘可惜颜回命蚤亡，教人思想鬓如霜。只因陋巷箪瓢乐，。。。。。。’到这一句，就断了琴弦，不曾抚出第四句来，小子也还记得：‘留得贤名万古扬。’”怕牙闻言大喜道：“先生果非俗士，隔崖遥远，难以问答。”命左右：“掌跳，看扶手，请那位先生登舟细讲。”左右掌跳，此人上船，果然是个樵夫：头戴箬笠，身披蓑衣，手持尖担，腰插板斧，脚踏芒鞋。手下人那知言谈好歹，见是樵夫，下眼相看：“咄！那樵夫下舱去，见我老爷叩头，问你甚么言语，小心答应。官尊着哩！”樵大却是个有意思的，道：“列位不须粗鲁，待我解衣相见。”除了斗笠，头上是青布包巾；脱了蓑衣，身上是蓝布衫儿；搭膊拴腰，露出布棍下截。那时不慌不忙，将蓑衣、斗笠、尖担、板斧，俱安放舱门之外。脱下芒鞋，骊去泥水，重复穿上，步入舱来。官舱内公座上灯烛辉煌。樵夫长揖而不跪，道：“大人施礼了。”俞伯牙是晋国大臣，眼界中那有两接的布衣。下来还礼，恐失了官体，既请下船，又不好叱他回去。伯牙没奈何，微微举手道：“贤友免礼罢。”叫童子看坐的。童子取一张杌坐儿置于下席。怕牙全无客礼，把嘴向樵夫一弩，道：“你且坐了。”你我之称，怠慢可知。那樵大亦不谦让，俨然坐下。
伯牙见他不告而坐，微有嗔怪之意，因此不问姓名，亦不呼手下人看茶。默坐多时，怪而问之：“适才崖上听琴的，就是你么？”樵夫答言：“不敢。”伯牙道：“我且问你，既来听琴，必知琴之出处。此琴何人所造？抚他有甚好处？”正问之时，船头来禀话：“风色顺了，月明如昼，可以开船。”伯牙分付：“且慢些！”樵夫道，“承大人下问，小子若讲话絮烦，恐担误顺风行舟。”伯牙笑道：“惟恐你不知琴理。若讲得有理，就不做官，亦非大事，何况行路之迟速乎！”樵夫道：“既如此，小子方敢僭谈。此琴乃伏羲氏所琢，见五星之精，飞坠梧桐，凤皇来仪。凤乃百鸟之王，非竹实不食，非悟桐不栖，非醴泉不饮。伏羲以知梧桐乃树中之良材，夺造化之精气，堪为雅乐，令人伐之。其树高三丈三尺，按三十三天之数，截为三段，分天、地、人三才。取上一段叩之，其声太清，以其过轻而废之；取下一段叩之，其声太浊，以其过重而废之；取中一段叩之，其声清浊相济，轻重相兼。送长流水中，浸七十二日，按七十二候之数。取起阴干，选良时吉日，用高手匠人刘子奇制成乐器。此乃瑶池之乐，故名瑶琴。长三尺六寸一分，按周天三百六十一度；前阔八寸，按八节；后阔四寸，按四时；厚二寸，按两仪。有金童头，玉女腰，仙人背，龙池，凤沼，玉轸，金徽。那徽有十二，按十二月；又有一中徽，按闰月。先是五条弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；内按五音：宫、商、角、徵、羽。尧舜时操五弦琴，歌‘南风’诗，天下大治。后因周文王被囚于羑里，吊子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，谓之文弦。后武王伐纣，前歌后舞，添弦一根，激烈发扬，谓之武弦。先是宫、商、角、徵、羽五弦，后加二弦，称为文武七弦琴。此琴有六忌，七不弹，八绝。何为六忌？一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。何为七不弹？闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。何为八绝？总之，清奇幽雅，悲壮悠长。此琴抚到尽美尽善之处，啸虎闻而不吼，哀猿听而不啼。乃雅乐之好处也。”
伯牙听见他对答如流，犹恐是记问之学。又想道：“就是记问之学，也亏他了。我再试他一试。”此时已不似在先你我之称了，又问道：“足下既知乐理，当时孔仲尼鼓琴于室中，颜回自外入，闻琴中有幽沉之声，疑有贪杀之意，怪而问之。仲尼曰：‘吾适鼓琴，见猫方捕鼠，欲其得之，又恐其失之。此贪杀之意，遂露于丝桐。”始知圣门音乐之理，入于微妙。假如下官抚琴，心中有所思念，足下能闻而知之否？“樵夫道：“《毛诗》云：’他人有心，予忖度之。‘大人试抚弄一过，小子任心猜度。若猜不着时，大人休得见罪。”伯牙将断弦重整，沉思半晌。其意在于高山，抚琴一弄。樵夫赞道：“美哉洋洋乎，大人之意，在高山也！”伯牙不答。又凝神一会，将琴再鼓，其意在于流水。樵夫又赞道：“美哉汤汤乎，志在流水！”只两句，道着了伯牙的心事。伯牙大惊，推琴而起，与子期施宾主之礼。连呼：“失敬！失敬！石中有美玉之藏，若以衣貌取人，岂不误了天下贤士！先生高名雅姓？”樵大欠身而答：“小子姓钟，名徽，贱字子期。”伯牙拱手道：“是钟子期先生。”子期转问：“大人高姓？荣任何所？”伯牙道：“下官俞瑞，仕于晋朝，因修聘上国而来。”子期道：“原来是伯牙大人。”伯牙推子期坐于客位，自己主席相陪，命童子点茶。茶罢，又命童子取酒共酌。伯牙道：“借此攀话，休嫌简亵。”子期称：“不敢。”
童子取过瑶琴，二人入席饮酒。伯牙开言又问：“先生声口是楚人了，但不知尊居何处？”子期道：“离此不远，地名马安山集贤村，便是荒居。”伯牙点头道：“好个集贤村。”又问：“道艺何为？”子期道：“也就是打柴为生。”伯牙微笑道：“子期先生，下官也不该僭言，似先生这等抱负，何不求取功名，立身于廊庙，垂名于竹帛；却乃资志林泉，混迹樵牧，与草木同朽？窃为先生不取也。”子期道：“实不相瞒，舍间上有年迈二亲，下无手足相辅。采樵度日，以尽父母之余年。虽位为三公之尊，不忍易我一日之养也。”伯牙道：“如此大孝，一发难得。”二人杯酒酬酢一会。子期宠辱无惊，伯牙愈加爱重。又问子期：“青春多少？”子期道：“虚度二十有七。”伯牙道：“下官年长一旬。子期若不见弃，结为兄弟相称，不负知音契友。”子期笑道：“大人差矣！大人乃上国名公，钟徽乃穷乡贱子，怎敢仰扳，有辱俯就。”伯牙道：“相识满天下，知心能几人？下官碌碌风尘，得与高贤结契，实乃生平之万幸。若以富贵贫贱为嫌，觑俞瑞为何等人乎！”遂命童子重添炉火，再熟名香，就船舱中与子期顶礼八拜。伯牙年长为兄，子期为弟。今后兄弟相称，生死不负。拜罢，复命取暖酒再酌。子期让伯牙上坐，伯牙从其言。换了杯箸，子期下席，兄弟相称，彼此谈心叙话。正是：“合意客来心不厌，知音人听话偏长。”
谈论正浓，不觉月淡星稀，东方发白。船上水手都起身收拾篷索，整备开船。子期起身告辞，伯牙捧一杯酒递与子期，把子期之手，叹道：“贤弟，我与你相见何太迟，相别何太早！”子期闻言，不觉泪珠滴于杯中。子期一饮而尽，斟酒回敬伯牙。二人各有眷恋不舍之意。伯牙道：“愚兄余情不尽，意欲曲延贤弟同行数日，未知可否？”子期道：“小弟非不欲相从。怎奈二亲年老，’父母在，不远游。‘”伯牙道：“既是二位尊人在堂，回去告过二亲，到晋阳来看愚兄一看，这就是”游必有方’了。“子期道：“小弟不敢轻诺而寡信，许了贤兄，就当践约。万一禀命于二亲，二亲不允，使仁兄悬望于数千里之外，小弟之罪更大矣。”伯牙道：“贤弟真所谓至诚君于。也罢，明年还是我来看贤弟。”子期道：“仁兄明岁何时到此？小弟好伺候尊驾。”伯牙屈指道：“昨夜是中秋节，今日天明，是八月十六日了。贤弟，我来仍在仲秋中五六日奉访。若过了中旬，迟到季秋月分，就是爽信，不为君子，”叫童子：“分付记室将钟贤弟所居地名及相会的日期，登写在日记簿上。”子期道：“既如此，小弟来年仲秋中五六日，准在江边侍立拱候，不敢有误。天色已明，小弟告辞了。”伯牙道：“贤弟且住。”命童子取黄金二笏，不用封帖，双手捧定道：“贤弟，些须薄礼，权为二位尊人甘旨之费。斯文骨肉，勿得嫌轻。”子期不敢谦让，即时收下。再拜告别，含泪出舱，取尖担挑了蓑衣、斗笠，插板斧于腰问，掌跳搭扶手上崖。伯牙直送至船头，各各洒泪而别。
不题子期回家之事。再说俞伯牙点鼓开船，一路江山之胜，无心观览，心心念念，只想着知音之人。又行了几日，舍舟登岸。经过之地，知是晋国上大夫，不敢轻慢，安排车马相送。直至晋阳，回复了晋主，不在话下。
光阴迅速，过了秋冬，不觉春去夏来。伯牙心怀子期。无日忘之。想着中秋节近，奏过晋主，给假还乡。晋主依允。伯牙收拾行装，仍打大宽转，从水路而行。下船之后，分付水手，但是湾泊所在，就来通报地名。事有偶然，刚刚八月十五夜，水手禀复，此去马安山不远。伯牙依稀还认得去年泊船相会子期之处。分付水手，将船湾泊，水底抛锚，崖边钉橛。其夜晴明，船舱内一线月光，射进朱帘。伯牙命童子将帘卷起，步出舱门，立于船头之上，仰观斗柄。水底天心，万顷茫然，照如白昼。思想去岁与知己相逢，而止月明。今夜重来，又值良夜。他约定江边相候，如何全无踪影，莫非爽信？又等了一会，想道：“我理会得了。江边来往船只颇多。我今日所驾的，不是去年之船了。吾弟急切如何认得？去岁我原为抚琴惊动知音。今夜仍将瑶琴抚弄一曲，吾弟闻之，必来相见。”命童子取琴桌安放船头，焚香设座。伯牙开囊，调弦转轸，才泛音律，商弦中有哀怨之声。伯牙停琴不操：“呀！商弦哀声凄切，吾弟必遭忧在家。去岁曾言父母年高。若非父丧，必是母亡。他为人至孝，事有轻重，宁失信于我，不肯失礼于亲，所以不来也。来日天明，我亲上崖探望。”叫童子收拾琴桌，下舱就寝。
伯牙一夜不睡，真个巴明不明，盼晓不晓。看看月移帘影，日出山头。伯牙起来梳洗整衣，命童子携琴相随，又取黄金十镒带去：“傥吾弟居丧，可为赠礼。”踹跳登崖，行于樵径，约莫十数里，出一谷口，伯牙站住。童子禀道：“老爷为何不行？”伯牙道：“山分南北，路列东西。从山谷出来，两头都是大路，都去得。知道那一路在集贤村去？等个识路之人，问明了他，方才可行。”伯牙就石上少憩，童儿退立于后。不多时，左手官路上有一老叟，髯垂玉线，发挽银丝，箬冠野服，左手举藤杖，右手携竹篮，徐步而来。伯牙起身整衣，向前施礼。那老者不慌不忙，将右手竹篮轻轻放下，双手举藤杖还礼，道：“先生有何见教？”伯牙道：“请问两头路，那一条路，往集贤村去的？”老者道：“那两头路，就是两个集贤村。左于是上集贤村，右手是下集贤村，通衢三十里官道。先生从谷出来，正当其半。东去十五里，西去也是十五里。不知先生要往那一个集贤村？”
伯牙默默无言，暗想道：“吾弟是个聪明人，怎么说话这等糊涂！相会之日，你知道此问有两个集贤村，或上或下，就该说个明白了。”伯牙却才沈吟，那老者道：“先生这等吟想，一定那说路的，不曾分上下，总说了个集贤村，教先生没处抓寻了。”伯牙道：“便是。”老者道：“两个集贤村中，有一二十家庄户，大抵都是隐遁避世之辈。老夫在这山里，多住了几年，正是‘土居二十载，无有不亲人’。这些庄户，不是舍亲，就是敝友。先生到集贤村必是访友，只说先生所访之友，姓甚名谁，者夫就知他住处了。”伯牙道：“学生要往钟家庄去。”老者闻“钟家庄”二字，一双昏花眼内，扑簌簌掉下泪来，道：“先生别家可去，若说钟家庄，不必去了。”伯牙惊问：“却是为何？”老者道：“先生到钟家庄，要访何人？”伯牙道：“要访子期。”老者闻言，放声大哭道：“子期钟徽，乃吾儿也。去年八月十五采樵归晚，遇晋国上大夫俞伯牙先生。讲论之间，意气相投，临行赠黄金二笏。吾儿买书攻读，老拙无才，不曾禁止。旦则采樵负重，暮则育读辛勤，心力耗废，染成怯疾，数月之间，已亡故了。”
伯牙闻言，五内崩裂，泪如涌泉，大叫一声，傍山崖跌倒，昏绝于地。钟公用手搀扶，回顾小童道，“此位先生是谁？”小童低低附耳道：“就是俞伯牙老爷。”钟公道：“元来是吾儿好友。”扶起伯牙苏醒。伯牙坐于地下，口吐痰涎，双手捶胸，恸哭不已。道：“贤弟呵，我昨夜泊舟，还说你爽信，岂知已为泉下之鬼！你有才无寿了！”钟公拭泪相劝。伯牙哭罢起来，重与钟公施礼，不敢呼老丈，称为老伯，以见通家兄弟之意。伯牙道：“老伯，令郎还是停枢在家，还是出瘗郊外了？”钟公道：“一言难尽！亡儿临终，老夫与拙荆坐于卧榻之前。亡儿遗语瞩付道：‘修短由天，儿生前不能尽人子事亲之道，死后乞葬于马安山江边。与晋大夫俞伯牙有约，欲践前言耳。”老夫不负亡儿临终之言。适才先生来的小路之右，一丘新土，即吾儿钟徽之家。今日是百日之忌，老夫提一陌纸钱，往坟前烧化，何期与先生相遇！“伯牙道：“既如此，奉陪老怕，就坟前一拜。”命小童代太公提了竹蓝。
钟公策杖引路，伯牙随后，小童跟定，复进谷口。果见一丘新土，在于路左。伯牙整衣下拜：“贤弟在世为人聪明，死后为神灵应。愚兄此一拜，诚永别矣！”拜罢，放声又哭。惊动山前山后，山左山右黎民百姓，不问行的住的，远的近的，闻得朝中大臣来祭钟子期，回绕坟前，争先观看。伯牙却不曾摆得祭礼，无以为情。命童子把瑶琴取出囊来，放于祭石台上，盘膝坐于坟前，挥泪两行，抚琴一操。那些看者，闻琴韵铿锵，鼓掌大笑而散。伯牙问：“老伯，下官抚琴，吊令郎贤弟，悲不能已，众人为何而笑？”钟公道：“乡野之人，不知音律。闻琴声以为取乐之具，故此长笑。”伯牙道：“原来如此。老伯可知所奏何曲？”钟公道：“老夫幼年也颇习。如今年迈，五官半废，模糊不懂久矣。”伯牙道：“这就是下官随心应手一曲短歌，以吊令郎者，口诵于老伯听之。”钟公道：“老夫愿闻。”伯牙诵云：忆昔去年春，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一杯土，惨然伤我心！伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。来欢去何苦，江畔起愁云。子期子期兮，你我千金义，历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死！
伯牙于衣夹间取出解手刀，割断琴弦，双手举琴，向祭石台上，用力一摔，摔得玉珍抛残，金徽零乱。钟公大惊，问道：“先生为何摔碎此琴？”伯牙道：摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹！
春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。
钟公道：“原来如此，可怜！可怜！”伯牙道：“老伯高居，端的在上集贤村，还是下集贤村？”钟公道：“荒居在上集贤村第八家就是。先生如今又问他怎的？”伯牙道：“下官伤感在心，下敢随老伯登堂了。随身带得有黄金二镒，一半代令郎甘旨之奉，一半买几亩祭田，为令郎春秋扫墓之费。待下官回本朝时，上表告归林下。那时却到上集贤村，迎接老伯与老伯母，同到寒家，以尽天年。吾即子期，子期即吾也。老伯勿以下官为外人相嫌。”说罢，命小僮取出黄金，亲手递与钟公，哭拜于地。钟公答拜，盘桓半晌而别。
这回书，题作《俞伯牙摔琴谢知音》。后人有诗赞云：势利交怀势利心，斯文谁复念知音！
伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。
译文
浪说曾分鲍叔金，谁人辨得伯牙琴！
干今交道好如鬼，湖海空悬一片心。
（译文：都说曾有管鲍分金的美事，可如今谁又能真正听懂伯牙的琴音呢！现今的人情世故险恶得像鬼一样，即使真心待人也往往是白费心思。）
自古以来，要说交情深厚，没人能比得上管仲和鲍叔牙。管指的是管夷吾，鲍指的是鲍叔牙。他们俩一起做生意，赚了钱就平分。当时管夷吾多拿了些利润，鲍叔牙并不觉得他贪心，知道是因为他家里穷。后来管夷吾被囚禁，鲍叔牙救了他，还推荐他做了齐国的相国。这样的朋友，才是真正的知心好友。这知心好友有好几种说法：因为恩情而结交的，叫做知己；彼此坦诚相待的，叫做知心；因兴趣爱好相投而结识的，叫做知音，总的来说都叫相知。
今天就给大家讲一个俞伯牙的故事。各位看官，想听的就仔细听，不想听的也随意。正所谓 “知音说与知音听，不是知音不与谈”。话说在春秋战国时期，有一位有名望的官员，姓俞名瑞，字伯牙，是楚国郢都人，也就是现在湖广荆州府那一带。俞伯牙虽然是楚国人，但他的仕途却在晋国，官至大夫。他奉晋君的命令，到楚国去进行友好访问。伯牙争取到这个差事，一来是因为他有大才能，不会辜负国君的命令；二来也能顺便回乡探望，可谓一举两得。当时他从陆路到了郢都，朝见了楚王，传达了晋君的旨意，楚王设宴热情款待他，对他十分敬重。郢都是他的故乡，他自然要去看看祖坟，会会亲友。然而，各为其主，君命在身，他也不敢多作停留。公事办完后，他就向楚王告辞。楚王送给他黄金绸缎，还安排了高大的马车。伯牙离开楚国已经十二年了，他思念故国的美丽江山，想要尽情游览一番，于是打算从水路绕个大弯回去。他就向楚王谎称：“臣不幸得了小病，经不住车马的颠簸。恳请大王借我船只，方便我调养治病。” 楚王批准了他的请求，命令水师调拨两只大船，一只主船，一只副船。主船专门给晋国来使乘坐，副船用来安顿仆从和行李。船上都是精美的船桨，挂着锦缎的帐子和高大的帆，十分气派。大臣们一直把他送到江边才分别。
伯牙一心游览胜景，也不顾路途遥远。他是个风流才子，这美丽的江山正合他的心意。船儿扬起风帆，在层层碧波上前行，一路上看不尽远处山峦叠翠，江水清澈见底。没过多久，船行到了汉阳江口。当时正是八月十五中秋之夜，突然狂风大作，波浪汹涌，大雨倾盆而下。船只无法继续前进，只好停泊在山崖下面。没过多久，风平浪静，雨停云散，一轮明月升了起来。雨后的月亮，显得格外明亮。伯牙独自坐在船舱里，觉得十分无聊，就吩咐童子在香炉里焚香，说：“等我弹奏一曲琴，来排解心中的烦闷。” 童子点好香后，把琴囊放在桌上。伯牙打开琴囊取出琴，调了调弦，开始弹奏起来。一曲还没弹完，手指下突然 “刮刺” 一声，一根琴弦断了。伯牙大吃一惊，连忙叫童子去问船头的人：“我们停船的地方是什么地方？” 船头的人回答说：“因为遇到风雨，就停泊在山脚下面，这里虽然有些草木，但并没有人家。” 伯牙十分惊讶，心想：“这里是荒山啊。要是在城镇村庄，或许有聪明好学的人偷听我的琴，所以琴声才会突然变化，出现琴弦断裂的异常情况。可这荒山下，怎么会有听琴的人呢？哦，我知道了，想必是有仇家派来的刺客；不然就是盗贼等夜深了，要上船来抢我的财物。” 他赶紧吩咐左右的人：“跟我到岸上搜查一番，他们不是藏在柳树林里，就是躲在芦苇丛中！” 左右的人领命后，召集众人，正准备搭跳板上岸。这时，忽然听到岸上有人回应：“船上的大人，不必起疑。我不是坏人，只是个打柴的。因为打柴回来晚了，遇上狂风暴雨，雨具挡不住雨，我就躲在岩石旁边。听到您弹奏美妙的琴曲，就停下来听了一会儿。” 伯牙大笑道：“一个山里打柴的，也敢说‘听琴’这两个字！这话是真是假我也不管了。左右的人，让他走吧。” 那个人却没有离开，在岸上大声说道：“大人您这话可不对！难道没听说过‘即使是只有十户人家的小地方，也一定有忠诚守信的人’，还有‘门内有君子，门外君子至’吗？大人要是觉得山野里没有懂琴的人，那这夜深人静的时候，荒崖下也不该有抚琴的人了。”
伯牙见他说话不俗，说不定真的懂琴，也未可知。于是他制止左右的人不要吵闹，自己走近舱门，收起怒容，笑着问道：“崖上的这位君子，既然你在听琴，站了这么久，可知道我刚才弹的是什么曲子？” 那个人回答道：“要是我不知道，也就不会下来听琴了。刚才大人弹的，是孔仲尼为颜回叹息的曲子，被编入了琴谱。词是这样的：‘可惜颜回命蚤亡，教人思想鬓如霜。只因陋巷箪瓢乐’…… 弹到这里，琴弦就断了，后面的第四句‘留得贤名万古扬’没弹出来，不过我还记得。” 伯牙听了非常高兴，说道：“先生果然不是普通人，隔着山崖说话不太方便。” 他吩咐左右的人：“搭好跳板，准备好扶手，请这位先生上船，咱们再细细交谈。” 左右的人搭好跳板，这个人上了船，果然是个打柴的：头上戴着斗笠，身上披着蓑衣，手里拿着尖担，腰间插着板斧，脚上穿着草鞋。手下的人哪懂什么言谈好坏，见是个打柴的，就很轻视他：“喂！那个打柴的，下船舱去，见到我家老爷要叩头，问你什么话，可要小心回答。我家老爷身份尊贵着呢！” 打柴的人却很有涵养，说道：“各位别这么粗鲁，等我整理一下衣服再相见。” 他摘下斗笠，头上裹着青布头巾；脱下蓑衣，里面穿着蓝布衣衫；系好搭膊，露出下截布裤。他不慌不忙地把蓑衣、斗笠、尖担、板斧都放在舱门外面，脱下草鞋，抖掉泥水，又重新穿上，这才走进船舱。官舱里公座上灯烛通明。打柴的人只是作了个揖，并没有下跪，说道：“大人，有礼了。” 俞伯牙是晋国的大臣，眼里哪能瞧得上普通百姓。要是下去还礼，又怕失了官威，既然已经请人家上船了，又不好把人赶走。伯牙没办法，只好微微抬手说：“贤友，免礼吧。” 又吩咐童子给客人看座。童子拿了一张小凳子放在下座。伯牙一点也没有待客的礼貌，只是朝打柴的人努了努嘴，说：“你就坐那儿吧。” 从他用 “你我” 这样的称呼，就能看出他有多怠慢了。可那个打柴的人也不谦让，大大方方地坐下了。
伯牙见他没等招呼就坐下，心里有点不高兴，所以也没问他的姓名，也没让手下人给他上茶。沉默了好一会儿，伯牙才奇怪地问道：“刚才在崖上听琴的，是你吗？” 打柴的人回答：“正是在下。” 伯牙又问：“我来问你，既然你来听琴，肯定知道琴的来历。这琴是谁造的？弹奏它有什么好处？” 他正问着，船头的人来禀报：“风向顺了，月亮照得像白天一样亮，可以开船了。” 伯牙吩咐道：“先别急着开船！” 打柴的人说：“承蒙大人垂问，如果我讲话太啰嗦，恐怕耽误了您趁着顺风行船。” 伯牙笑着说：“就怕你不懂琴理。要是你说得有道理，就算我不当这个官，也不是什么大事，更何况只是行船快慢的问题呢！” 打柴的人说：“既然这样，那我就斗胆说一说。这琴是伏羲氏制作的，他看到五星的精华落到梧桐树上，凤凰也来栖息。凤凰是百鸟之王，不是竹子的果实不吃，不是梧桐树不栖息，不是甜美的泉水不喝。伏羲由此知道梧桐是树中的好材料，蕴含着天地的精气，适合制作高雅的乐器，于是让人砍伐。这棵树高三丈三尺，符合三十三天的数目，截成三段，分别象征天、地、人三才。取上面一段敲了敲，声音太清脆，因为太轻就没用；取下面一段敲了敲，声音太浑浊，因为太重也没用；取中间一段敲了敲，声音清脆和浑浊恰到好处，轻重也适中。然后把它放在长流水中浸泡七十二天，对应七十二个节气。取出来阴干后，选了个良辰吉日，让手艺高超的匠人刘子奇制成了乐器。这琴原本是瑶池的乐器，所以叫瑶琴。琴长三尺六寸一分，对应周天三百六十一度；琴头宽八寸，对应八个节气；琴尾宽四寸，对应四季；琴厚二寸，对应阴阳两仪。琴有金童头、玉女腰、仙人背，还有龙池、凤沼、玉轸、金徽。琴徽有十二个，对应十二个月；还有一个中间的琴徽，对应闰月。最初琴上有五条弦，外面对应五行：金、木、水、火、土；里面对应五音：宫、商、角、徵、羽。尧舜时期，人们弹奏五弦琴，吟唱《南风》诗，天下太平。后来周文王被囚禁在羑里，他为悼念儿子伯邑考，给琴上加了一根弦，声音清幽哀怨，这根弦就叫文弦。再后来武王讨伐纣王，军队前歌后舞，又给琴上加了一根弦，声音激昂振奋，这根弦就叫武弦。最初是宫、商、角、徵、羽五弦，后来加了两根弦，就成了文武七弦琴。这琴有六忌、七不弹、八绝。什么是六忌呢？一是大寒的时候不弹，二是大暑的时候不弹，三是大风的时候不弹，四是大雨的时候不弹，五是迅雷的时候不弹，六是大雪的时候不弹。什么是七不弹呢？听到有人办丧事不弹，正在演奏其他音乐的时候不弹，事务繁忙的时候不弹，没净身的时候不弹，衣冠不整齐的时候不弹，不焚香的时候不弹，没有遇到知音的时候不弹。什么是八绝呢？总的来说，就是声音清奇、幽雅、悲壮、悠长。这琴要是弹奏到完美的境界，老虎听到了不会吼叫，猿猴听到了不会啼叫。这就是弹奏雅乐的妙处。”
伯牙听他对答如流，还担心他只是死记硬背的学问。又想：“就算是死记硬背，也很不容易了。我再考考他。” 这时，他对打柴人的称呼也不像刚开始那么随便了，又问道：“既然您懂乐理，当年孔仲尼在屋里弹琴，颜回从外面进来，听到琴音里有幽深低沉的声音，怀疑有贪杀的意图，就很奇怪地问孔子。孔子说：‘我刚才弹琴的时候，看到猫正在捉老鼠，希望它能抓住老鼠，又怕它抓不到。这种贪杀的想法，就通过琴弦表现出来了。’由此可知，圣门的音乐道理，真是精妙入微。假如我弹琴的时候，心里在想事情，您能听出来吗？” 打柴的人说：“《毛诗》里说：‘他人有心，予忖度之。’大人您试着弹奏一曲，我来猜猜看。要是猜错了，还请大人不要怪罪。” 伯牙把断了的琴弦重新安好，沉思了一会儿。他心里想着高山，弹奏了一曲。打柴的人赞叹道：“美啊，气势磅礴！大人您心里想的是高山！” 伯牙没有回应。他又聚精会神地想了想，再次弹奏，这次他心里想着流水。打柴的人又赞叹道：“美啊，浩浩荡荡！您心里想的是流水！” 就这两句话，说中了伯牙的心思。伯牙大吃一惊，推开琴站起身来，和打柴的人行了宾主之礼，连连说道：“失敬！失敬！石头里藏着美玉，要是只看外表就判断人，那可就误了天下的贤能之士！请问先生高姓大名？” 打柴的人欠身回答：“我姓钟，名徽，贱字子期。” 伯牙拱手说道：“原来是钟子期先生。” 子期反过来问：“大人您贵姓？在何处高就？” 伯牙说：“我叫俞瑞，在晋朝做官，这次是因为到楚国访问才来到这里。” 子期说：“原来是伯牙大人。” 伯牙请子期坐在客位，自己坐在主位相陪，还吩咐童子上茶。喝完茶，又让童子拿酒来一起喝。伯牙说：“借此机会和您聊聊天，希望您别嫌弃这招待简单。” 子期说：“不敢。”
童子把瑶琴拿过来，两人入席饮酒。伯牙又开口问道：“听先生的口音像是楚国人，不知道您住在哪里？” 子期回答：“离这儿不远，在马安山集贤村，那就是我家。” 伯牙点点头说：“好名字，集贤村。” 又问：“您以什么为业呢？” 子期说：“就是靠打柴为生。” 伯牙微笑着说：“子期先生，我这话可能有点冒昧，像您这样有才华的人，为什么不去求取功名，在朝廷做官，留名青史呢？却在山林里隐居，和打柴放牧的人混在一起，最后和草木一样腐朽，我觉得您这样太可惜了。” 子期说：“不瞒您说，我家里上有年迈的父母，下没有兄弟姐妹帮忙。我只能靠打柴来维持生活，好好赡养父母。就算给我三公那样尊贵的地位，我也不会为了它而放弃一天对父母的赡养。” 伯牙说：“如此孝顺，真是难得。” 两人一边喝酒一边交谈。子期对待这些很淡定，伯牙对他越发敬重。伯牙又问子期：“您今年多大了？” 子期回答：“虚度二十七年。” 伯牙说：“我比你大十岁。子期要是不嫌弃，咱们就结拜为兄弟，也不辜负咱们这知音的情谊。” 子期笑着说：“大人您这话说错了！大人您是大国的高官，我只是穷乡僻壤的普通人，怎么敢高攀，让您屈就呢。” 伯牙说：“相识满天下，知心能几人？我在这尘世中忙碌，能和您这样的贤能之士结交，真是我这辈子的幸运。要是因为富贵贫贱就有顾虑，那您把我俞瑞当成什么人了！” 于是他吩咐童子重新添上炉火，再点上名香，就在船舱里和子期拜了八拜。伯牙年长，做了哥哥，子期做弟弟。从此以后，他们就以兄弟相称，生死不负这份情谊。拜完之后，又让人取来热酒再喝。子期请伯牙坐上座，伯牙听从了他的安排。两人换了酒杯和筷子，子期坐在下席，兄弟俩互相说着知心话。真是：“合意客来心不厌，知音人听话偏长。”
两人谈得正高兴，不知不觉月亮渐渐暗淡，星星也稀少了，东方泛起了鱼肚白。船上的水手们都起来收拾船帆绳索，准备开船。子期起身告辞，伯牙端起一杯酒递给子期，握住他的手，叹息道：“贤弟啊，我和你相见恨晚，却又这么快就要分别！” 子期听了，忍不住眼泪滴落在酒杯里。他一饮而尽，又斟了一杯酒回敬伯牙。两人都十分不舍。伯牙说：“我还想和贤弟多相处几天，不知道行不行？” 子期说：“我也不是不想陪您，只是父母年纪大了，‘父母在，不远游’。” 伯牙说：“既然两位老人健在，那你回去和他们说一声，到晋阳来看看我，这也算是‘游必有方’了。” 子期说：“我不敢轻易承诺却又失信，如果答应了您，就一定会做到。万一我和父母说了，他们不同意，让您在几千里之外空等，那我的罪过就更大了。” 伯牙说：“贤弟真是个至诚君子。也罢，明年我来看你。” 子期说：“仁兄明年什么时候来？我好提前等候您。” 伯牙掐指一算说：“昨晚是中秋节，今天天亮就是八月十六了。贤弟，我明年中秋的五六号来拜访你。要是过了中旬，到了季秋月份才来，那就是我失信，不算君子。” 他吩咐童子：“告诉负责记录的人，把钟贤弟家的地址和咱们约定见面的日期，写在日记簿上。” 子期说：“既然这样，我明年中秋五六号，一定在江边恭敬等候，绝不敢有误。天色已经亮了，我该告辞了。” 伯牙说：“贤弟稍等。” 他让童子取出两块黄金，也不封起来，双手捧着说：“贤弟，这一点薄礼，就当是给两位老人的生活费。咱们是知音，情同骨肉，你可别嫌少。” 子期也不再推辞，当即收下。他再次拜别，含泪走出船舱，拿起尖担，挑上蓑衣、斗笠，把板斧插在腰间，踩着跳板，扶着扶手走上岸去。伯牙一直把他送到船头，两人洒泪而别。
暂且不说子期回家的事。再说俞伯牙下令开船，一路上江山依旧美丽，可他却无心欣赏，心心念念全是知音钟子期。又行了几日，他舍舟登岸。所经之地的人们，得知他是晋国上大夫，都不敢怠慢，纷纷安排车马相送。就这样，他顺利抵达晋阳，向晋主复命，这些暂且不表。
时光飞逝，秋冬过去，转眼间春去夏来。伯牙心中一直惦记着子期，没有一天忘记过。眼看中秋节快到了，他奏明晋主，请求给假还乡。晋主同意了他的请求。伯牙收拾好行装，依旧选择从水路，绕大弯回家。上船之后，他吩咐水手，只要船停靠的地方，都要来通报地名。说来也巧，就在八月十五这天夜里，水手禀报说，离马安山已经不远了。伯牙隐隐约约还记得去年和子期泊船相会的地方。他赶紧吩咐水手，把船停靠过去，在水底抛锚，在崖边钉好橛子。这天夜里天气晴朗，船舱里有一线月光透过朱帘射进来。伯牙让童子把帘子卷起来，自己走出舱门，站在船头，抬头仰望北斗星。只见江水与天空一片明亮，如同白昼。他回想起去年和知己相逢的情景，也是在这样的明月夜。今夜再次来到这里，同样是美好的夜晚。他们之前约定在江边相见，可子期怎么不见踪影呢，难道是他失约了？又等了一会儿，伯牙心想：“我明白了。江边来往的船只很多，我今天坐的船，已经不是去年那艘了。我弟弟一时间怎么能认出来呢？去年我因为弹琴惊动了知音，今夜我再弹奏一曲瑶琴，弟弟听到了，肯定会来和我相见。” 于是，他让童子把琴桌搬到船头，点上香，摆好座位。伯牙打开琴囊，调弦转轸，刚弹出一段音律，就发现商弦中传出哀怨的声音。伯牙停下弹奏，心中一惊：“呀！商弦发出的哀声如此凄切，我弟弟肯定在家中遭遇了变故。去年他曾说父母年事已高，如今不是父亲去世，就是母亲不在了。他是个至孝之人，家中之事肯定以孝为先，宁可对我失信，也不会对父母失礼，所以才没来赴约。等明天天亮，我亲自上岸去探望他。” 说完，他让童子收拾好琴桌，自己回到船舱休息。
这一夜，伯牙辗转反侧，难以入眠，眼巴巴地盼着天亮，却感觉时间过得无比漫长。好不容易看到月亮的影子慢慢移动，太阳从山头升起。伯牙赶紧起床洗漱，整理好衣服，让童子带着琴跟在后面，又拿上十镒黄金，心里想着：“倘若我弟弟正在服丧，这些黄金就当作丧礼。” 他踩着跳板上了岸，沿着打柴的小路走去。大约走了十几里，来到一个山谷口，伯牙停住了脚步。童子问道：“老爷，为什么不走了？” 伯牙说：“这山分南北，路有东西。从山谷出来，两边都是大路，都能走。可我哪知道哪条路通往集贤村呢？得等个认识路的人，问清楚了再走。” 于是，伯牙在石头上坐下休息，童子退到后面站着。没过多久，左边官路上走来一位老者，只见他胡须像玉线一样垂着，头发如银丝般挽起，戴着箬冠，穿着粗布衣服，左手拄着藤杖，右手提着竹篮，慢悠悠地走着。伯牙连忙起身，整理好衣服，上前施礼。老者不慌不忙地把右手的竹篮轻轻放下，双手举起藤杖回礼，问道：“先生有什么事要问我吗？” 伯牙说：“请问您，这两条路，哪条是通往集贤村的？” 老者回答：“这两条路都通往集贤村。左边那条路去的是上集贤村，右边那条路去的是下集贤村，中间是三十里的官道。先生您从山谷出来，正好在中间位置。向东走十五里能到一个集贤村，向西走十五里也能到一个集贤村。不知道先生您要去哪个集贤村？”
伯牙听了，默默无言，心里暗自思忖：“我弟弟是个聪明人，怎么说话这么含糊！咱们约定见面的时候，他要是知道这里有两个集贤村，就该说清楚是上集贤村还是下集贤村啊。” 伯牙正在沉思，老者又说道：“看先生您这么为难，肯定是之前给您指路的人没说清楚上、下集贤村，只说了个集贤村，让您不知道该往哪儿走了。” 伯牙说：“正是如此。” 老者接着说：“这两个集贤村里，有一二十户人家，大多都是隐居避世的人。我在这山里住了好些年，正所谓‘土居二十载，无有不亲人’。这些人家，不是我的亲戚，就是我的朋友。先生您到集贤村肯定是访友，您只要说一下您朋友的姓名，我就知道他住在哪里。” 伯牙说：“我要去钟家庄。” 老者听到 “钟家庄” 三个字，一双昏花的眼睛里，泪水扑簌簌地掉了下来，说道：“先生，您去别家吧，要是去钟家庄，就不必去了。” 伯牙惊讶地问道：“这是为什么呢？” 老者反问：“先生到钟家庄，要拜访谁呢？” 伯牙说：“我要拜访钟子期。” 老者一听，放声大哭起来，说道：“子期，也就是钟徽，是我的儿子啊。去年八月十五，他打柴回来晚了，遇到了晋国上大夫俞伯牙先生。两人交谈之间，十分投缘，临别时俞先生还送了他两块黄金。我儿子用这些钱买书读书，我没什么本事，也没阻拦他。他白天打柴，晚上读书，太过劳累，身体越来越差，几个月前就去世了。”
伯牙听到这个消息，感觉五脏六腑都要裂开了，泪水像泉水一样涌出，他大叫一声，靠着山崖就倒了下去，昏死过去。钟公赶忙伸手搀扶，回头问小童：“这位先生是谁？” 小童小声附在他耳边说：“他就是俞伯牙老爷。” 钟公说：“原来是我儿子的好友。” 他赶忙扶起伯牙，过了好一会儿，伯牙才苏醒过来。伯牙坐在地上，口中吐出涎水，双手捶打着胸口，悲痛地大哭起来，说道：“贤弟啊，我昨晚还以为你失约了，哪里知道你已经不在人世！你这么有才华，却这么短命啊！” 钟公一边擦着眼泪，一边劝慰伯牙。伯牙哭了一阵后，站起身来，重新向钟公施礼，不再称呼他为老丈，而是称他为老伯，以此表示两家如同兄弟般亲近。伯牙问道：“老伯，您儿子的灵柩是停在家里，还是已经葬在郊外了？” 钟公长叹一声，说道：“说来话长！我儿子临终前，我和他母亲守在他的卧榻前。他留下遗言嘱咐我们：‘人的寿命长短由天决定，我生前没能尽到侍奉父母的责任，死后希望能葬在马安山江边。我和晋大夫俞伯牙有约定，想遵守之前的承诺。’我没有辜负他临终的嘱托。先生您刚才来的那条小路右边，那座新坟就是我儿子钟徽的墓。今天正好是他去世百日的忌日，我提着一叠纸钱，正要去坟前烧化，没想到在这里遇到了先生您！” 伯牙说：“既然这样，我陪老伯您一起去坟前祭拜。” 说完，他让小童帮钟公提着竹篮。
钟公拄着拐杖在前面带路，伯牙跟在后面，小童紧紧跟着，他们又走进了山谷。果然，在路左边看到一座新坟。伯牙整理好衣服，对着坟墓下拜，说道：“贤弟在世的时候聪明过人，死后也一定能成为神灵。愚兄这一拜，咱们可就真的永别了！” 拜完之后，他又放声大哭起来。这哭声惊动了山前山后、山左山右的百姓，不管是赶路的还是住在这里的，离得远的还是近的，听说朝中大臣来祭奠钟子期，都纷纷围到坟前，争着观看。伯牙来的时候没准备祭品，觉得很过意不去。他让童子把瑶琴从琴囊里拿出来，放在祭石台上，自己盘膝坐在坟前，流着眼泪，弹奏了一曲。那些围观的人听到琴音铿锵，竟然鼓掌大笑起来，然后纷纷散去。伯牙疑惑地问钟公：“老伯，我弹琴悼念您的儿子，心中悲痛万分，可这些人为什么要笑呢？” 钟公说：“这些都是乡野之人，不懂音律，他们把琴声当成取乐的玩意儿，所以才会大笑。” 伯牙又问：“原来如此。老伯您知道我弹奏的是什么曲子吗？” 钟公说：“我年轻的时候也学过一点。如今上了年纪，五官不灵了，早就听不懂了。” 伯牙说：“这是我即兴弹奏的一首短歌，用来悼念您的儿子，我念给老伯您听听。” 钟公说：“我很想听一听。” 伯牙念道：
忆昔去年春，江边曾会君。
今日重来访，不见知音人。
但见一杯土，惨然伤我心！
伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。
来欢去何苦，江畔起愁云。
子期子期兮，你我千金义，
历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，
三尺瑶琴为君死！
（译文：回忆起去年的春天，我曾经在江边与你相会。今天我再次前来探访，却见不到那懂我心意的知音人了。只看到眼前的一杯黄土（指知音的坟墓），让我内心感到无比凄惨和伤痛！我伤心啊伤心，再三地伤心，忍不住泪水纷纷落下。当初欢快地来相聚，如今离去时却是这般痛苦，江边也仿佛涌起了哀愁的云朵。子期啊子期，你我之间有着千金难换的情义，我走遍天涯也再找不到能与我畅所欲言的人了，这支曲子终结之后我便不再弹奏，我这三尺长的瑶琴，也将为你而毁弃！）
念完之后，伯牙从衣服夹层里取出解手刀，割断了琴弦，双手举起琴，朝着祭石台上用力一摔，琴被摔得玉轸破碎，金徽凌乱。钟公大吃一惊，问道：“先生为什么要摔碎这琴呢？” 伯牙悲痛地说：
摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹！
春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。
（译文：摔碎了这装饰着凤尾的瑶琴，琴身透着寒意，既然子期已经不在人世，我还能对着谁来弹奏呢！平日里那些让我春风满面、相处融洽的人看似都是朋友，可真要想寻觅到像子期这样真正的知音，实在是难上加难啊。）
钟公听了，叹息道：“原来如此，真是令人惋惜！” 伯牙又问：“老伯您家住在上集贤村还是下集贤村？” 钟公回答：“我家在上集贤村第八户。先生您又问这个做什么呢？” 伯牙说：“我现在心里十分悲痛，不敢随老伯您到府上拜访了。我随身带了二镒黄金，一半用来代替令郎尽孝，给您和老伯母养老；另一半用来买几亩祭田，作为每年给令郎扫墓的费用。等我回到朝廷，就上表辞官，告老还乡。到时候我就到上集贤村，把老伯您和老伯母接到我家，让你们安享晚年。我就如同子期，子期就如同我。老伯您可别把我当外人。” 说完，他让小僮取出黄金，亲手递给钟公，然后哭着拜倒在地。钟公也赶忙回拜，两人又寒暄了一会儿，才依依惜别。
这个故事，叫做《俞伯牙摔琴谢知音》。后人有诗称赞道：
势利交怀势利心，斯文谁复念知音！
伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。
（译文：因权势和利益而结交的人怀着追名逐利的心，如今这些文人雅士中又有谁还会记挂着真正的知音之情呢！自从俞伯牙不再弹琴（因为钟子期去世），钟子期逝去之后，这件事千百年来一直被人们传颂，感慨那摔破的琴（以及他们之间的知音情谊）。）
干今交道好如鬼，湖海空悬一片心。
（译文：都说曾有管鲍分金的美事，可如今谁又能真正听懂伯牙的琴音呢！现今的人情世故险恶得像鬼一样，即使真心待人也往往是白费心思。）
自古以来，要说交情深厚，没人能比得上管仲和鲍叔牙。管指的是管夷吾，鲍指的是鲍叔牙。他们俩一起做生意，赚了钱就平分。当时管夷吾多拿了些利润，鲍叔牙并不觉得他贪心，知道是因为他家里穷。后来管夷吾被囚禁，鲍叔牙救了他，还推荐他做了齐国的相国。这样的朋友，才是真正的知心好友。这知心好友有好几种说法：因为恩情而结交的，叫做知己；彼此坦诚相待的，叫做知心；因兴趣爱好相投而结识的，叫做知音，总的来说都叫相知。
今天就给大家讲一个俞伯牙的故事。各位看官，想听的就仔细听，不想听的也随意。正所谓 “知音说与知音听，不是知音不与谈”。话说在春秋战国时期，有一位有名望的官员，姓俞名瑞，字伯牙，是楚国郢都人，也就是现在湖广荆州府那一带。俞伯牙虽然是楚国人，但他的仕途却在晋国，官至大夫。他奉晋君的命令，到楚国去进行友好访问。伯牙争取到这个差事，一来是因为他有大才能，不会辜负国君的命令；二来也能顺便回乡探望，可谓一举两得。当时他从陆路到了郢都，朝见了楚王，传达了晋君的旨意，楚王设宴热情款待他，对他十分敬重。郢都是他的故乡，他自然要去看看祖坟，会会亲友。然而，各为其主，君命在身，他也不敢多作停留。公事办完后，他就向楚王告辞。楚王送给他黄金绸缎，还安排了高大的马车。伯牙离开楚国已经十二年了，他思念故国的美丽江山，想要尽情游览一番，于是打算从水路绕个大弯回去。他就向楚王谎称：“臣不幸得了小病，经不住车马的颠簸。恳请大王借我船只，方便我调养治病。” 楚王批准了他的请求，命令水师调拨两只大船，一只主船，一只副船。主船专门给晋国来使乘坐，副船用来安顿仆从和行李。船上都是精美的船桨，挂着锦缎的帐子和高大的帆，十分气派。大臣们一直把他送到江边才分别。
伯牙一心游览胜景，也不顾路途遥远。他是个风流才子，这美丽的江山正合他的心意。船儿扬起风帆，在层层碧波上前行，一路上看不尽远处山峦叠翠，江水清澈见底。没过多久，船行到了汉阳江口。当时正是八月十五中秋之夜，突然狂风大作，波浪汹涌，大雨倾盆而下。船只无法继续前进，只好停泊在山崖下面。没过多久，风平浪静，雨停云散，一轮明月升了起来。雨后的月亮，显得格外明亮。伯牙独自坐在船舱里，觉得十分无聊，就吩咐童子在香炉里焚香，说：“等我弹奏一曲琴，来排解心中的烦闷。” 童子点好香后，把琴囊放在桌上。伯牙打开琴囊取出琴，调了调弦，开始弹奏起来。一曲还没弹完，手指下突然 “刮刺” 一声，一根琴弦断了。伯牙大吃一惊，连忙叫童子去问船头的人：“我们停船的地方是什么地方？” 船头的人回答说：“因为遇到风雨，就停泊在山脚下面，这里虽然有些草木，但并没有人家。” 伯牙十分惊讶，心想：“这里是荒山啊。要是在城镇村庄，或许有聪明好学的人偷听我的琴，所以琴声才会突然变化，出现琴弦断裂的异常情况。可这荒山下，怎么会有听琴的人呢？哦，我知道了，想必是有仇家派来的刺客；不然就是盗贼等夜深了，要上船来抢我的财物。” 他赶紧吩咐左右的人：“跟我到岸上搜查一番，他们不是藏在柳树林里，就是躲在芦苇丛中！” 左右的人领命后，召集众人，正准备搭跳板上岸。这时，忽然听到岸上有人回应：“船上的大人，不必起疑。我不是坏人，只是个打柴的。因为打柴回来晚了，遇上狂风暴雨，雨具挡不住雨，我就躲在岩石旁边。听到您弹奏美妙的琴曲，就停下来听了一会儿。” 伯牙大笑道：“一个山里打柴的，也敢说‘听琴’这两个字！这话是真是假我也不管了。左右的人，让他走吧。” 那个人却没有离开，在岸上大声说道：“大人您这话可不对！难道没听说过‘即使是只有十户人家的小地方，也一定有忠诚守信的人’，还有‘门内有君子，门外君子至’吗？大人要是觉得山野里没有懂琴的人，那这夜深人静的时候，荒崖下也不该有抚琴的人了。”
伯牙见他说话不俗，说不定真的懂琴，也未可知。于是他制止左右的人不要吵闹，自己走近舱门，收起怒容，笑着问道：“崖上的这位君子，既然你在听琴，站了这么久，可知道我刚才弹的是什么曲子？” 那个人回答道：“要是我不知道，也就不会下来听琴了。刚才大人弹的，是孔仲尼为颜回叹息的曲子，被编入了琴谱。词是这样的：‘可惜颜回命蚤亡，教人思想鬓如霜。只因陋巷箪瓢乐’…… 弹到这里，琴弦就断了，后面的第四句‘留得贤名万古扬’没弹出来，不过我还记得。” 伯牙听了非常高兴，说道：“先生果然不是普通人，隔着山崖说话不太方便。” 他吩咐左右的人：“搭好跳板，准备好扶手，请这位先生上船，咱们再细细交谈。” 左右的人搭好跳板，这个人上了船，果然是个打柴的：头上戴着斗笠，身上披着蓑衣，手里拿着尖担，腰间插着板斧，脚上穿着草鞋。手下的人哪懂什么言谈好坏，见是个打柴的，就很轻视他：“喂！那个打柴的，下船舱去，见到我家老爷要叩头，问你什么话，可要小心回答。我家老爷身份尊贵着呢！” 打柴的人却很有涵养，说道：“各位别这么粗鲁，等我整理一下衣服再相见。” 他摘下斗笠，头上裹着青布头巾；脱下蓑衣，里面穿着蓝布衣衫；系好搭膊，露出下截布裤。他不慌不忙地把蓑衣、斗笠、尖担、板斧都放在舱门外面，脱下草鞋，抖掉泥水，又重新穿上，这才走进船舱。官舱里公座上灯烛通明。打柴的人只是作了个揖，并没有下跪，说道：“大人，有礼了。” 俞伯牙是晋国的大臣，眼里哪能瞧得上普通百姓。要是下去还礼，又怕失了官威，既然已经请人家上船了，又不好把人赶走。伯牙没办法，只好微微抬手说：“贤友，免礼吧。” 又吩咐童子给客人看座。童子拿了一张小凳子放在下座。伯牙一点也没有待客的礼貌，只是朝打柴的人努了努嘴，说：“你就坐那儿吧。” 从他用 “你我” 这样的称呼，就能看出他有多怠慢了。可那个打柴的人也不谦让，大大方方地坐下了。
伯牙见他没等招呼就坐下，心里有点不高兴，所以也没问他的姓名，也没让手下人给他上茶。沉默了好一会儿，伯牙才奇怪地问道：“刚才在崖上听琴的，是你吗？” 打柴的人回答：“正是在下。” 伯牙又问：“我来问你，既然你来听琴，肯定知道琴的来历。这琴是谁造的？弹奏它有什么好处？” 他正问着，船头的人来禀报：“风向顺了，月亮照得像白天一样亮，可以开船了。” 伯牙吩咐道：“先别急着开船！” 打柴的人说：“承蒙大人垂问，如果我讲话太啰嗦，恐怕耽误了您趁着顺风行船。” 伯牙笑着说：“就怕你不懂琴理。要是你说得有道理，就算我不当这个官，也不是什么大事，更何况只是行船快慢的问题呢！” 打柴的人说：“既然这样，那我就斗胆说一说。这琴是伏羲氏制作的，他看到五星的精华落到梧桐树上，凤凰也来栖息。凤凰是百鸟之王，不是竹子的果实不吃，不是梧桐树不栖息，不是甜美的泉水不喝。伏羲由此知道梧桐是树中的好材料，蕴含着天地的精气，适合制作高雅的乐器，于是让人砍伐。这棵树高三丈三尺，符合三十三天的数目，截成三段，分别象征天、地、人三才。取上面一段敲了敲，声音太清脆，因为太轻就没用；取下面一段敲了敲，声音太浑浊，因为太重也没用；取中间一段敲了敲，声音清脆和浑浊恰到好处，轻重也适中。然后把它放在长流水中浸泡七十二天，对应七十二个节气。取出来阴干后，选了个良辰吉日，让手艺高超的匠人刘子奇制成了乐器。这琴原本是瑶池的乐器，所以叫瑶琴。琴长三尺六寸一分，对应周天三百六十一度；琴头宽八寸，对应八个节气；琴尾宽四寸，对应四季；琴厚二寸，对应阴阳两仪。琴有金童头、玉女腰、仙人背，还有龙池、凤沼、玉轸、金徽。琴徽有十二个，对应十二个月；还有一个中间的琴徽，对应闰月。最初琴上有五条弦，外面对应五行：金、木、水、火、土；里面对应五音：宫、商、角、徵、羽。尧舜时期，人们弹奏五弦琴，吟唱《南风》诗，天下太平。后来周文王被囚禁在羑里，他为悼念儿子伯邑考，给琴上加了一根弦，声音清幽哀怨，这根弦就叫文弦。再后来武王讨伐纣王，军队前歌后舞，又给琴上加了一根弦，声音激昂振奋，这根弦就叫武弦。最初是宫、商、角、徵、羽五弦，后来加了两根弦，就成了文武七弦琴。这琴有六忌、七不弹、八绝。什么是六忌呢？一是大寒的时候不弹，二是大暑的时候不弹，三是大风的时候不弹，四是大雨的时候不弹，五是迅雷的时候不弹，六是大雪的时候不弹。什么是七不弹呢？听到有人办丧事不弹，正在演奏其他音乐的时候不弹，事务繁忙的时候不弹，没净身的时候不弹，衣冠不整齐的时候不弹，不焚香的时候不弹，没有遇到知音的时候不弹。什么是八绝呢？总的来说，就是声音清奇、幽雅、悲壮、悠长。这琴要是弹奏到完美的境界，老虎听到了不会吼叫，猿猴听到了不会啼叫。这就是弹奏雅乐的妙处。”
伯牙听他对答如流，还担心他只是死记硬背的学问。又想：“就算是死记硬背，也很不容易了。我再考考他。” 这时，他对打柴人的称呼也不像刚开始那么随便了，又问道：“既然您懂乐理，当年孔仲尼在屋里弹琴，颜回从外面进来，听到琴音里有幽深低沉的声音，怀疑有贪杀的意图，就很奇怪地问孔子。孔子说：‘我刚才弹琴的时候，看到猫正在捉老鼠，希望它能抓住老鼠，又怕它抓不到。这种贪杀的想法，就通过琴弦表现出来了。’由此可知，圣门的音乐道理，真是精妙入微。假如我弹琴的时候，心里在想事情，您能听出来吗？” 打柴的人说：“《毛诗》里说：‘他人有心，予忖度之。’大人您试着弹奏一曲，我来猜猜看。要是猜错了，还请大人不要怪罪。” 伯牙把断了的琴弦重新安好，沉思了一会儿。他心里想着高山，弹奏了一曲。打柴的人赞叹道：“美啊，气势磅礴！大人您心里想的是高山！” 伯牙没有回应。他又聚精会神地想了想，再次弹奏，这次他心里想着流水。打柴的人又赞叹道：“美啊，浩浩荡荡！您心里想的是流水！” 就这两句话，说中了伯牙的心思。伯牙大吃一惊，推开琴站起身来，和打柴的人行了宾主之礼，连连说道：“失敬！失敬！石头里藏着美玉，要是只看外表就判断人，那可就误了天下的贤能之士！请问先生高姓大名？” 打柴的人欠身回答：“我姓钟，名徽，贱字子期。” 伯牙拱手说道：“原来是钟子期先生。” 子期反过来问：“大人您贵姓？在何处高就？” 伯牙说：“我叫俞瑞，在晋朝做官，这次是因为到楚国访问才来到这里。” 子期说：“原来是伯牙大人。” 伯牙请子期坐在客位，自己坐在主位相陪，还吩咐童子上茶。喝完茶，又让童子拿酒来一起喝。伯牙说：“借此机会和您聊聊天，希望您别嫌弃这招待简单。” 子期说：“不敢。”
童子把瑶琴拿过来，两人入席饮酒。伯牙又开口问道：“听先生的口音像是楚国人，不知道您住在哪里？” 子期回答：“离这儿不远，在马安山集贤村，那就是我家。” 伯牙点点头说：“好名字，集贤村。” 又问：“您以什么为业呢？” 子期说：“就是靠打柴为生。” 伯牙微笑着说：“子期先生，我这话可能有点冒昧，像您这样有才华的人，为什么不去求取功名，在朝廷做官，留名青史呢？却在山林里隐居，和打柴放牧的人混在一起，最后和草木一样腐朽，我觉得您这样太可惜了。” 子期说：“不瞒您说，我家里上有年迈的父母，下没有兄弟姐妹帮忙。我只能靠打柴来维持生活，好好赡养父母。就算给我三公那样尊贵的地位，我也不会为了它而放弃一天对父母的赡养。” 伯牙说：“如此孝顺，真是难得。” 两人一边喝酒一边交谈。子期对待这些很淡定，伯牙对他越发敬重。伯牙又问子期：“您今年多大了？” 子期回答：“虚度二十七年。” 伯牙说：“我比你大十岁。子期要是不嫌弃，咱们就结拜为兄弟，也不辜负咱们这知音的情谊。” 子期笑着说：“大人您这话说错了！大人您是大国的高官，我只是穷乡僻壤的普通人，怎么敢高攀，让您屈就呢。” 伯牙说：“相识满天下，知心能几人？我在这尘世中忙碌，能和您这样的贤能之士结交，真是我这辈子的幸运。要是因为富贵贫贱就有顾虑，那您把我俞瑞当成什么人了！” 于是他吩咐童子重新添上炉火，再点上名香，就在船舱里和子期拜了八拜。伯牙年长，做了哥哥，子期做弟弟。从此以后，他们就以兄弟相称，生死不负这份情谊。拜完之后，又让人取来热酒再喝。子期请伯牙坐上座，伯牙听从了他的安排。两人换了酒杯和筷子，子期坐在下席，兄弟俩互相说着知心话。真是：“合意客来心不厌，知音人听话偏长。”
两人谈得正高兴，不知不觉月亮渐渐暗淡，星星也稀少了，东方泛起了鱼肚白。船上的水手们都起来收拾船帆绳索，准备开船。子期起身告辞，伯牙端起一杯酒递给子期，握住他的手，叹息道：“贤弟啊，我和你相见恨晚，却又这么快就要分别！” 子期听了，忍不住眼泪滴落在酒杯里。他一饮而尽，又斟了一杯酒回敬伯牙。两人都十分不舍。伯牙说：“我还想和贤弟多相处几天，不知道行不行？” 子期说：“我也不是不想陪您，只是父母年纪大了，‘父母在，不远游’。” 伯牙说：“既然两位老人健在，那你回去和他们说一声，到晋阳来看看我，这也算是‘游必有方’了。” 子期说：“我不敢轻易承诺却又失信，如果答应了您，就一定会做到。万一我和父母说了，他们不同意，让您在几千里之外空等，那我的罪过就更大了。” 伯牙说：“贤弟真是个至诚君子。也罢，明年我来看你。” 子期说：“仁兄明年什么时候来？我好提前等候您。” 伯牙掐指一算说：“昨晚是中秋节，今天天亮就是八月十六了。贤弟，我明年中秋的五六号来拜访你。要是过了中旬，到了季秋月份才来，那就是我失信，不算君子。” 他吩咐童子：“告诉负责记录的人，把钟贤弟家的地址和咱们约定见面的日期，写在日记簿上。” 子期说：“既然这样，我明年中秋五六号，一定在江边恭敬等候，绝不敢有误。天色已经亮了，我该告辞了。” 伯牙说：“贤弟稍等。” 他让童子取出两块黄金，也不封起来，双手捧着说：“贤弟，这一点薄礼，就当是给两位老人的生活费。咱们是知音，情同骨肉，你可别嫌少。” 子期也不再推辞，当即收下。他再次拜别，含泪走出船舱，拿起尖担，挑上蓑衣、斗笠，把板斧插在腰间，踩着跳板，扶着扶手走上岸去。伯牙一直把他送到船头，两人洒泪而别。
暂且不说子期回家的事。再说俞伯牙下令开船，一路上江山依旧美丽，可他却无心欣赏，心心念念全是知音钟子期。又行了几日，他舍舟登岸。所经之地的人们，得知他是晋国上大夫，都不敢怠慢，纷纷安排车马相送。就这样，他顺利抵达晋阳，向晋主复命，这些暂且不表。
时光飞逝，秋冬过去，转眼间春去夏来。伯牙心中一直惦记着子期，没有一天忘记过。眼看中秋节快到了，他奏明晋主，请求给假还乡。晋主同意了他的请求。伯牙收拾好行装，依旧选择从水路，绕大弯回家。上船之后，他吩咐水手，只要船停靠的地方，都要来通报地名。说来也巧，就在八月十五这天夜里，水手禀报说，离马安山已经不远了。伯牙隐隐约约还记得去年和子期泊船相会的地方。他赶紧吩咐水手，把船停靠过去，在水底抛锚，在崖边钉好橛子。这天夜里天气晴朗，船舱里有一线月光透过朱帘射进来。伯牙让童子把帘子卷起来，自己走出舱门，站在船头，抬头仰望北斗星。只见江水与天空一片明亮，如同白昼。他回想起去年和知己相逢的情景，也是在这样的明月夜。今夜再次来到这里，同样是美好的夜晚。他们之前约定在江边相见，可子期怎么不见踪影呢，难道是他失约了？又等了一会儿，伯牙心想：“我明白了。江边来往的船只很多，我今天坐的船，已经不是去年那艘了。我弟弟一时间怎么能认出来呢？去年我因为弹琴惊动了知音，今夜我再弹奏一曲瑶琴，弟弟听到了，肯定会来和我相见。” 于是，他让童子把琴桌搬到船头，点上香，摆好座位。伯牙打开琴囊，调弦转轸，刚弹出一段音律，就发现商弦中传出哀怨的声音。伯牙停下弹奏，心中一惊：“呀！商弦发出的哀声如此凄切，我弟弟肯定在家中遭遇了变故。去年他曾说父母年事已高，如今不是父亲去世，就是母亲不在了。他是个至孝之人，家中之事肯定以孝为先，宁可对我失信，也不会对父母失礼，所以才没来赴约。等明天天亮，我亲自上岸去探望他。” 说完，他让童子收拾好琴桌，自己回到船舱休息。
这一夜，伯牙辗转反侧，难以入眠，眼巴巴地盼着天亮，却感觉时间过得无比漫长。好不容易看到月亮的影子慢慢移动，太阳从山头升起。伯牙赶紧起床洗漱，整理好衣服，让童子带着琴跟在后面，又拿上十镒黄金，心里想着：“倘若我弟弟正在服丧，这些黄金就当作丧礼。” 他踩着跳板上了岸，沿着打柴的小路走去。大约走了十几里，来到一个山谷口，伯牙停住了脚步。童子问道：“老爷，为什么不走了？” 伯牙说：“这山分南北，路有东西。从山谷出来，两边都是大路，都能走。可我哪知道哪条路通往集贤村呢？得等个认识路的人，问清楚了再走。” 于是，伯牙在石头上坐下休息，童子退到后面站着。没过多久，左边官路上走来一位老者，只见他胡须像玉线一样垂着，头发如银丝般挽起，戴着箬冠，穿着粗布衣服，左手拄着藤杖，右手提着竹篮，慢悠悠地走着。伯牙连忙起身，整理好衣服，上前施礼。老者不慌不忙地把右手的竹篮轻轻放下，双手举起藤杖回礼，问道：“先生有什么事要问我吗？” 伯牙说：“请问您，这两条路，哪条是通往集贤村的？” 老者回答：“这两条路都通往集贤村。左边那条路去的是上集贤村，右边那条路去的是下集贤村，中间是三十里的官道。先生您从山谷出来，正好在中间位置。向东走十五里能到一个集贤村，向西走十五里也能到一个集贤村。不知道先生您要去哪个集贤村？”
伯牙听了，默默无言，心里暗自思忖：“我弟弟是个聪明人，怎么说话这么含糊！咱们约定见面的时候，他要是知道这里有两个集贤村，就该说清楚是上集贤村还是下集贤村啊。” 伯牙正在沉思，老者又说道：“看先生您这么为难，肯定是之前给您指路的人没说清楚上、下集贤村，只说了个集贤村，让您不知道该往哪儿走了。” 伯牙说：“正是如此。” 老者接着说：“这两个集贤村里，有一二十户人家，大多都是隐居避世的人。我在这山里住了好些年，正所谓‘土居二十载，无有不亲人’。这些人家，不是我的亲戚，就是我的朋友。先生您到集贤村肯定是访友，您只要说一下您朋友的姓名，我就知道他住在哪里。” 伯牙说：“我要去钟家庄。” 老者听到 “钟家庄” 三个字，一双昏花的眼睛里，泪水扑簌簌地掉了下来，说道：“先生，您去别家吧，要是去钟家庄，就不必去了。” 伯牙惊讶地问道：“这是为什么呢？” 老者反问：“先生到钟家庄，要拜访谁呢？” 伯牙说：“我要拜访钟子期。” 老者一听，放声大哭起来，说道：“子期，也就是钟徽，是我的儿子啊。去年八月十五，他打柴回来晚了，遇到了晋国上大夫俞伯牙先生。两人交谈之间，十分投缘，临别时俞先生还送了他两块黄金。我儿子用这些钱买书读书，我没什么本事，也没阻拦他。他白天打柴，晚上读书，太过劳累，身体越来越差，几个月前就去世了。”
伯牙听到这个消息，感觉五脏六腑都要裂开了，泪水像泉水一样涌出，他大叫一声，靠着山崖就倒了下去，昏死过去。钟公赶忙伸手搀扶，回头问小童：“这位先生是谁？” 小童小声附在他耳边说：“他就是俞伯牙老爷。” 钟公说：“原来是我儿子的好友。” 他赶忙扶起伯牙，过了好一会儿，伯牙才苏醒过来。伯牙坐在地上，口中吐出涎水，双手捶打着胸口，悲痛地大哭起来，说道：“贤弟啊，我昨晚还以为你失约了，哪里知道你已经不在人世！你这么有才华，却这么短命啊！” 钟公一边擦着眼泪，一边劝慰伯牙。伯牙哭了一阵后，站起身来，重新向钟公施礼，不再称呼他为老丈，而是称他为老伯，以此表示两家如同兄弟般亲近。伯牙问道：“老伯，您儿子的灵柩是停在家里，还是已经葬在郊外了？” 钟公长叹一声，说道：“说来话长！我儿子临终前，我和他母亲守在他的卧榻前。他留下遗言嘱咐我们：‘人的寿命长短由天决定，我生前没能尽到侍奉父母的责任，死后希望能葬在马安山江边。我和晋大夫俞伯牙有约定，想遵守之前的承诺。’我没有辜负他临终的嘱托。先生您刚才来的那条小路右边，那座新坟就是我儿子钟徽的墓。今天正好是他去世百日的忌日，我提着一叠纸钱，正要去坟前烧化，没想到在这里遇到了先生您！” 伯牙说：“既然这样，我陪老伯您一起去坟前祭拜。” 说完，他让小童帮钟公提着竹篮。
钟公拄着拐杖在前面带路，伯牙跟在后面，小童紧紧跟着，他们又走进了山谷。果然，在路左边看到一座新坟。伯牙整理好衣服，对着坟墓下拜，说道：“贤弟在世的时候聪明过人，死后也一定能成为神灵。愚兄这一拜，咱们可就真的永别了！” 拜完之后，他又放声大哭起来。这哭声惊动了山前山后、山左山右的百姓，不管是赶路的还是住在这里的，离得远的还是近的，听说朝中大臣来祭奠钟子期，都纷纷围到坟前，争着观看。伯牙来的时候没准备祭品，觉得很过意不去。他让童子把瑶琴从琴囊里拿出来，放在祭石台上，自己盘膝坐在坟前，流着眼泪，弹奏了一曲。那些围观的人听到琴音铿锵，竟然鼓掌大笑起来，然后纷纷散去。伯牙疑惑地问钟公：“老伯，我弹琴悼念您的儿子，心中悲痛万分，可这些人为什么要笑呢？” 钟公说：“这些都是乡野之人，不懂音律，他们把琴声当成取乐的玩意儿，所以才会大笑。” 伯牙又问：“原来如此。老伯您知道我弹奏的是什么曲子吗？” 钟公说：“我年轻的时候也学过一点。如今上了年纪，五官不灵了，早就听不懂了。” 伯牙说：“这是我即兴弹奏的一首短歌，用来悼念您的儿子，我念给老伯您听听。” 钟公说：“我很想听一听。” 伯牙念道：
忆昔去年春，江边曾会君。
今日重来访，不见知音人。
但见一杯土，惨然伤我心！
伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。
来欢去何苦，江畔起愁云。
子期子期兮，你我千金义，
历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，
三尺瑶琴为君死！
（译文：回忆起去年的春天，我曾经在江边与你相会。今天我再次前来探访，却见不到那懂我心意的知音人了。只看到眼前的一杯黄土（指知音的坟墓），让我内心感到无比凄惨和伤痛！我伤心啊伤心，再三地伤心，忍不住泪水纷纷落下。当初欢快地来相聚，如今离去时却是这般痛苦，江边也仿佛涌起了哀愁的云朵。子期啊子期，你我之间有着千金难换的情义，我走遍天涯也再找不到能与我畅所欲言的人了，这支曲子终结之后我便不再弹奏，我这三尺长的瑶琴，也将为你而毁弃！）
念完之后，伯牙从衣服夹层里取出解手刀，割断了琴弦，双手举起琴，朝着祭石台上用力一摔，琴被摔得玉轸破碎，金徽凌乱。钟公大吃一惊，问道：“先生为什么要摔碎这琴呢？” 伯牙悲痛地说：
摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹！
春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。
（译文：摔碎了这装饰着凤尾的瑶琴，琴身透着寒意，既然子期已经不在人世，我还能对着谁来弹奏呢！平日里那些让我春风满面、相处融洽的人看似都是朋友，可真要想寻觅到像子期这样真正的知音，实在是难上加难啊。）
钟公听了，叹息道：“原来如此，真是令人惋惜！” 伯牙又问：“老伯您家住在上集贤村还是下集贤村？” 钟公回答：“我家在上集贤村第八户。先生您又问这个做什么呢？” 伯牙说：“我现在心里十分悲痛，不敢随老伯您到府上拜访了。我随身带了二镒黄金，一半用来代替令郎尽孝，给您和老伯母养老；另一半用来买几亩祭田，作为每年给令郎扫墓的费用。等我回到朝廷，就上表辞官，告老还乡。到时候我就到上集贤村，把老伯您和老伯母接到我家，让你们安享晚年。我就如同子期，子期就如同我。老伯您可别把我当外人。” 说完，他让小僮取出黄金，亲手递给钟公，然后哭着拜倒在地。钟公也赶忙回拜，两人又寒暄了一会儿，才依依惜别。
这个故事，叫做《俞伯牙摔琴谢知音》。后人有诗称赞道：
势利交怀势利心，斯文谁复念知音！
伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。
（译文：因权势和利益而结交的人怀着追名逐利的心，如今这些文人雅士中又有谁还会记挂着真正的知音之情呢！自从俞伯牙不再弹琴（因为钟子期去世），钟子期逝去之后，这件事千百年来一直被人们传颂，感慨那摔破的琴（以及他们之间的知音情谊）。）