诗云：
破布衫巾破布裙，逢人惯说会烧银。
自家何不烧些用？担水河头卖与人。
这四句诗，乃是国朝唐伯虎解元所作。世上有这一伙烧丹炼汞之人，专一设立圈套，神出鬼没，哄那贪夫痴客，道能以药草炼成丹药，铅铁为金，死汞为银。名为”黄白之术”，又叫得”炉火之事”。只要先将银子为母，后来觑个空儿，偷了银子便走，叫做”提罐”。曾有一个道人将此术来寻唐解元，说道：“解元仙风道骨，可以做得这件事。”解元贬驳他道：“我看你身上蓝缕，你既有这仙术，何不烧些来自己用度，却要作成别人？”道人道：“贫道有的是术法，乃造化所忌；却要寻个大福气的，承受得起，方好与他作为。贫道自家却没这些福气，所以难做。看见解元正是个大福气的人，来投合伙，我们术家，叫做‘访外护’。”唐解元道：“这等与你说过：你的法术施为，我一些都不管，我只管出着一味福气帮你；等丹成了，我与你平分便是。”道人见解元说得蹊跷，晓得是奚落他，不是主顾，飘然而去了。所以唐解元有这首诗，也是点明世人的意思。
却是这伙里的人，更有花言巧语，如此说话说他不倒的。却是为何？他们道：“神仙必须度世，妙法不可自私。毕竟有一种具得仙骨，结得仙缘的，方可共炼共修，内丹成，外丹亦成。”有这许多好说话。这些说话，何曾不是正理？就是炼丹，何曾不是仙法？却是当初仙人留此一种丹砂化黄金之法，只为要广济世间的人，尚且纯阳吕祖虑他五百年后复还原质，误了后人，原不曾说道与你置田买产，畜妻养子，帮做人家的。只如杜子春遇仙，在云台观炼药将成，寻他去做”外护”，只为一点爱根不断，累播丹鼎飞败。如今这些贪人，拥着娇妻美妾，求田问舍，损人肥己，掂斤播两，何等肚肠！寻着一伙酒肉道人，指望炼成了丹，要受用一世，遗之子孙，岂不痴了？只叫他把”内丹成，外丹亦成”这两句想一想，难道是掉起内养工夫，单单弄那银子的？只这点念头，也就万万无有炼得丹成的事了。
看官，你道小子说到此际，随你愚人，也该醒悟这件事没影响，做不得的。却是这件事，偏是天下一等聪明的，要落在圈套里，不知何故。
今小子说一个松江富翁，姓潘，是个国子监监生。胸中广博，极有口才，也是一个有意思的人。却有一件癖性，酷信丹术。俗语道：“物聚于所好。”果然有了此好，方士源源而来，零零星星，也弄掉了好些银子，受过了好些丹客的骗。他只是一心不悔，只说：“无缘遇不着好的，从古有这家法术，岂有做不来的事？毕竟有一日弄成了，前边些小所失，何足为念？”把这事越好得紧了。这些丹客，我传与你，你传与我，远近尽闻其名，左右是一伙的人，推班出色，没一个不思量骗他的。
一日秋间，来到杭州西湖上游赏，赁一个下处住着。只见隔壁园亭上歇着一个远来客人，带着家眷，也来游湖。行李甚多，仆从齐整。那女眷且是生得美貌，打听来是这客人的爱妾。日日雇了天字一号的大湖船，摆了盛酒，吹弹歌唱俱备，携了此妾下湖，浅斟低唱，觥筹交举。满桌摆设酒器，多是些金银异巧式样，层见迭出。晚上归寓，灯火辉煌，赏赐无算。潘富翁在隔壁寓所，看得呆了，想道：“我家里也算是富的，怎能勾到得他这等挥霍受用？此必是个陶朱、猗顿之流，第一等富家了。”心里艳慕，渐渐教人通问，与他往来相拜，通了姓名，各道相慕之意。
富翁乘间问道：“吾丈如此富厚，非人所及。”那客人谦让道：“何足挂齿！”富翁道：“日日如此用度，除非家中有金银高北斗，才能像意；不然，也有尽时。”客人道：“金银高北斗，若只是用去，要尽也不难。须有个用不尽的法儿。”富翁见说，就有些着意了，问道：“如何是用不尽的法？”客人道：“造次之间，不好就说得。”富翁见说得蹊跷，一发殷勤求恳，必要见教。客人屏去左右从人，附耳道：“吾有‘九还丹’，可以点铅汞为黄金。只要炼得丹成，黄金与瓦砾同耳，何足贵哉？”富翁见说是丹术，一发投其所好，欣然道：“原来吾丈精于丹道。学生于此道最为心契，求之不得。若吾丈果有此术，学生情愿倾家受教。”客人道：“岂可轻易传得？小小试看，以取一笑则可。”便教小童炽起炉炭，将几两铅汞熔化起来。身边腰袋里摸出一个纸包，打开来都是些药末，就把小指甲挑起一些些来，弹在罐里，倾将出来，连那铅汞不见了，都是雪花也似的好银。
看官，你道药末可以变化得铜铅做银，却不是真法了？原来叫得”缩银之法”。他先将银子用药炼过，专取其精，每一两直缩做一分少些。今和铅汞在火中一烧，铅汞化为青气去了，遗下糟粕之质，见了银精，尽化为银，不知原是银子的原分量，不曾多了一些。丹客专以此术哄人，人便死心塌地信他，道是真了。
富翁见了，喜之不胜，道：“怪道他如此富贵受用！元来银子如此容易。我炼了许多时，只有折了的；今番有幸遇着真本事的人，是必要求他去替我炼一炼则个。”遂问客人道：“这药是如何炼成的？”客人道：“这叫做母银生子。先将银子为母，不拘多少，用药锻炼，养在鼎中。须要九转，火候足了，先生了黄芽，又结成白雪。启炉时，就扫下这些丹头来，只消一黍米大，便点成黄金白银。那母银仍旧分毫不亏的。”富翁道：“须得多少母银？”客人道：“母银越多，丹头越精。若炼得有半合许丹头，富可敌国矣。”富翁道：“学生家事虽寒，数千之物还尽可办。若肯不吝大教，拜迎到家下，点化一点化，便是生平愿足。”客人道：“我术不易传人，亦不轻与人烧炼。今观吾丈虔心，又且骨格有些道气，难得在此联寓，也是前缘，不妨为吾丈做一做。但见教高居何处？异日好来相访。”富翁道：“学生家居松江，离此处只有两三日路程。老丈若肯光临，即此收拾，同到寒家便是。若此间别去，万一后会不偶，岂不当面错过了？”客人道：“在下是中州人，家有老母在堂，因慕武林山水佳胜，携小妾，到此一游。空身出来，游赏所需，只在炉火，所以乐而忘返。今遇吾丈知音，不敢自秘，但直须带了小妾回家安顿，兼就看看老母，再赴吾丈之期，未为迟也。”富翁道：“寒舍有别馆园亭，可贮尊眷。何不就同携到彼住下，一边做事，岂不两便？家下虽是看待不周，决不至有慢尊客，使尊眷有不安之理。只求慨然俯临，深感厚情。”客人方才点头道：“既承吾丈如此真切，容与小妾说过，商量收拾起行。”
富翁不胜之喜，当日就写了请帖，请他次日下湖饮酒。到了明日，殷殷勤勤，接到船上，备将胸中学问，你夸我逞，谈得津津不倦，只恨相见之晚，宾主尽欢而散。又送着一桌精洁酒肴，到隔壁园亭上去，请那小娘子。来日客人答席，分外丰盛，酒器家伙都是金银，自不必说。
两人说得好着，游兴既阑，约定同到松江。在关前雇了两个大船，尽数搬了行李下去，一路相傍同行。那小娘子在对船舱中，隔帘时露半面。富翁偷眼看去，果然生得丰姿美艳，体态轻盈。只是，盈盈一水间，脉脉不得语。又裴航赠同舟樊夫人诗云：同舟吴越犹怀想，况遇天仙隔锦屏。但得玉京相会去，愿随鸾鹤入青冥。
此时富翁在隔船，望着美人，正同此景，所恨无一人通音问耳。
话休絮烦，两只船不一日至松江。富翁已到家门首，便请丹客上岸。登堂献茶已毕，便道：“此是学生家中，往来人杂不便。离此一望之地，便是学生庄舍，就请尊眷同老丈至彼安顿，学生也到彼外厢书房中宿歇。一则清净，可以省烦杂；二则谨密，可以动炉火。尊意如何？”丹客道：“炉火之事，最忌俗嚣，又怕外人触犯。况又小妾在身伴，一发宜远外人。若得在贵庄住止，行事最便了。”富翁便指点移船到庄边来，自家同丹客携手步行。
来到庄门口，门上一匾，上写”涉趣园”三字。进得园来，但见：古木干霄，新篁夹径。榱题虚敞，无非是月榭风亭；栋宇幽深，饶有那曲房邃室。叠叠假山数仞，可藏太史之书；层层岩洞几重，疑有仙人之。若还奏曲能招凤，在此观棋必烂柯。
丹客观玩园中景致，欣然道：“好个幽雅去处，正堪为修炼之所，又好安顿小妾，在下便可安心与吾丈做事了。看来吾丈果是有福有缘的。”富翁就叫人接了那小娘子起来，那小娘子乔妆了，带着两个丫头，一个唤名春云，一个唤名秋月，摇摇摆摆，走到园亭上来。富翁欠身回避，丹客道：“而今是通家了，就等小妾拜见不妨。”就叫那小娘子与富翁相见了。富翁对面一看，真个是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。天下凡是有钱的人，再没一个不贪财好色的。富翁此时好像雪狮子向火，不觉软瘫了半边，炼丹的事又是第二着了。便对丹客道：“园中内室尽宽，凭尊嫂拣个像意的房子住下了。人少时，学生还再去唤几个妇女来伏侍。”丹客就同那小娘子去看内房了。
富翁急急走到家中，取了一对金钗，一双金手镯，到园中奉与丹客道：“些小薄物，奉为尊嫂拜见之仪。望勿嫌轻鲜。”丹客一眼估去，见是金的，反推辞：“过承厚意，只是黄金之物，在下颇为易得，老丈实为重费，于心不安，决不敢领。”富翁见他推辞，一发不过意道：“也知吾丈不稀罕此些微之物，只是尊嫂面上，略表芹意，望吾丈鉴其诚心，乞赐笑留。”丹客道：“既然这等美情，在下若再推托，反是自外了。只得权且收下，容在下竭力炼成丹药，奉报厚惠。”笑嘻嘻走入内房，叫个丫头捧了进去，又叫小娘子出来，再三拜谢。富翁多见得一番，又破费这些东西，也是心安意肯的。口里不说，心中想道：“这个人有此丹法，又有此美姬，人生至此，可谓极乐。且喜他肯与我修炼，丹成料已有日。只是见放着这等美色在自家庄上，不知可有些缘法否？若一发钩搭得上手，方是心满意足的事。而今拚得献些殷勤，做工夫不着，磨他去，不要性急。且一面打点烧炼的事。”便对丹客道：“既承吾丈不弃，我们几时起手？”丹客道：“只要有银为母，不论早晚，可以起手。”富翁道：“先得多少母银？”丹客道：“多多益善，母多丹多，省得再费手脚。”富翁道：“这等，打点将二千金下炉便了。今日且偏陪，在家下料理。明日学生搬过来，一同做事。”是晚就具酌在园亭上款待过，尽欢而散。又送酒肴内房中去，殷殷勤勤，自不必说。
次日，富翁准准兑了二千金，将过园子里来，一应炉器家伙之类，家里一向自有，只要搬将来。富翁是久惯这事的，颇称在行，铅汞药物，一应俱备，来见丹客。丹客道：“足见主翁留心，但在下尚有秘妙之诀，与人不同，炼起来便见。”富翁道：“正是秘妙之诀，要求相传。”丹客道：“在下此丹，名为九转还丹，每九日火候一还，到九九八十一日开炉，丹物已成。那时节主翁大福到了。”富翁道：“全仗提携则个。”丹客就叫跟来一个家僮，依法动手，炽起炉火，将银子渐渐放将下去，取出丹方与富翁看了，将几件希奇药料放将下去，烧得五色烟起，就同富翁封住炉。又唤这跟来几个家人分付道：“我在此将有三个月日担阁，你们且回去回复老奶奶一声再来。”这些人只留一二个惯烧炉的在此，其余都依话散去了。从此家人日夜烧炼，丹客频频到炉边看火色，却不开炉。闲了却与富翁清谈，饮酒下棋，宾主相得，自不必说。又时时送长送短到小娘子处讨好，小娘子也有时回敬几件知趣的东西，彼此致意。
如此二十余日，忽然一个人，穿了一身麻衣，浑身是汗，闯进园中来。众人看时，却是前日打发去内中的人。见了丹客，叩头大哭道：“家里老奶奶没有了，快请回去治丧！”丹客大惊失色，哭倒在地。富翁也一时惊惶，只得从旁劝解道：“令堂天年有限，过伤无益，且自节哀。”家人催促道：“家中无主，作速起身！”丹客住了哭，对富翁道：“本待与主翁完成美事，少尽报效之心，谁知遭此大变，抱恨终天！今势既难留，此事又未终，况是间断不得的，实出两难。小妾虽是女流，随侍在下已久，炉火之候，尽已知些底里，留他在此看守丹炉才好。只是年幼，无人管束，须有好些不便处。”富翁道：“学生与老丈通家至交，有何妨碍？只须留下尊嫂在此，此炼丹之所，又无闲杂人来往，学生当唤几个老成妇女前来陪伴，晚间或是接到拙荆处一同寝处。学生自在园中安歇看守，以待吾丈到来。有何不便？至于茶饭之类，自然不敢有缺。”丹客又踌躇了半晌，说道：“今老母已死，方寸乱矣！想古人多有托妻寄子的，既承高谊，只得敬从。留他在此看看火候，在下回去料理一番，不日自来启炉。如此方得两全其事。”
富翁见说肯留妾，心中恨不得许下了半边的天，满面笑容应承道：“若得如此，足见有始有终。”丹客又进去与小娘子说了来因，并要留他在此看炉的话，一一分付了，就叫小娘子出来再见了主翁，嘱托与他了。叮咛道：“只好守炉，万万不可私启。倘有所误，悔之无及！”富翁道：“万一尊驾来迟，误了八十一日之期，如何是好？”丹客道：“九还火候已足，放在炉中多养得几日，丹头愈生得多，就迟些开也不妨的。”丹客又与小娘子说了些衷肠密语，忙忙而去了。
这里富翁见丹客留下了美妾，料他不久必来，丹事自然有成，不在心上；却是趁他不在，亦且同住园中，正好勾搭，机会不可错过，时时亡魂失魄，只思量下手。方在游思妄想，可可的那小娘子叫小丫头春云来道：“俺家娘请主翁到丹房看炉。”富翁听得，急整衣巾，忙趋到房前来请道：“适才尊婢传命，小子在此伺候尊步同往。”那小娘子转莺声、吐燕语道：“主翁先行，贱妾随后。”只见袅袅娜娜走出房来，道了万福。富翁道：“娘子是客，小子岂敢先行？”小娘子道：“贱妾女流，怎好僭妄？”推逊了一回，单不扯手扯脚的相让，已自觌面谈唾相接了一回，有好些光景。毕竟富翁让他先走了，两个丫头随着。富翁在后面看去，真是步步生莲花，不由人不动火。来到丹房边，转身对两个丫头道：“丹房忌生人，你们只在外住着，单请主翁进来。”主翁听得，三脚两步跑上前去。同进了丹房，把所封之炉，前后看了一回。富翁一眼估定这小娘子，恨不得寻口水来吞他下肚去，那里还管炉火的青红皂白？可惜有这个烧火的家僮在房，只好调调眼色，连风话也不便说得一句。直到门边，富翁才老着脸皮道：“有劳娘子尊步。尊夫不在，娘子回房须是寂寞。”那小娘子口不答应，微微含笑，此番却不推逊，竟自冉冉回去。
富翁愈加狂荡，心里想道：“今日丹房中若是无人，尽可撩拨他的，只可惜有这个家僮在内。明日须用计遣开了他，然后约那人同出看炉，此时便可用手脚了。”是夜即分付从人：“明日早上备一桌酒饭，请那烧炉的家僮，说道一向累他辛苦了，主翁特地与他浇手。要灌得烂醉方住。”分付已毕，是夜独酌无聊，思量美人只在内室，又念着日间之事，心中痒痒，徨不已，乃吟诗一首道：“名园富贵花，移种在山家。不道栏杆外，春风正自赊。”
走至堂中，朗吟数遍，故意要内房里听得。只见内房走出一个丫头秋月来，手捧一盏茶来送道：“俺家娘听得主翁吟诗，恐怕口渴，特奉清茶。”富翁笑逐颜开，再三称谢。秋月进得去，只听得里边也朗诵：“名花谁是主？飘泊任春风。但得东君惜，芳心亦自同。”
富翁听罢，知是有意，却不敢造次闯进去。又只听里边关门响，只得自到书房睡了，以待天明。
次日早上，从人依了昨日之言，把个烧火的家僮请了去。他日逐守着炉灶边，原不耐烦，见了酒杯，那里肯放？吃得烂醉，就在外边睡着了。富翁已知他不在丹房了，即走到内房前，自去请看丹炉。那小娘子听得，即便移步出来，一如昨日在前先走。走到丹房门，丫头仍留在外，止是富翁紧随入门去了。到得炉边看时，不见了烧火的家僮。小娘子假意失惊道：“如何没人在此，却歇了火？”富翁笑道：“只为小子自家要动火，故叫他暂歇了火。”小娘子只做不解道：“这火须是断不得的。”富翁道：“等小子与娘子坎离交媾，以真火续将起来。”小娘子正色道：“炼丹学道之人，如何兴此邪念，说此邪话？”富翁道：“尊夫在这里，与小娘子同眠同起，少不得也要炼丹，难道一事不做，只是干夫妻不成？”小娘子无言可答，道：“一场正事，如此歪缠！”富翁道：“小子与娘子夙世姻缘，也是正事。”一把抱住，双膝跪将下去。小娘子扶起道：“拙夫家训颇严，本不该乱做的，承主翁如此殷勤，贱妾不敢自爱，容晚间约着相会一话罢。”富翁道：“就此恳赐一欢，方见娘子厚情，如何等得到晚？”小娘子道：“这里有人来，使不得。”
富翁道：“小子专为留心要求小娘子，已着人款住烧火的了。别的也不敢进来。况且丹房邃密，无人知觉。”小娘子道：“此间须是丹炉，怕有触犯，悔之无及，决使不得！”富翁此时兴已勃发，那里还要什么丹炉不丹炉！只是紧紧抱住道：“就是要了小子的性命，也说不得了。只求小娘子救一救！”不由他肯不肯，搿到一只醉翁椅上，扯脱裤儿，就舞将进去。此时快乐何异登仙！但见：独弦琴一翕一张，无孔萧统上统下。红炉中拨开邪火，玄关内走动真铅。舌搅华池，满口馨香尝玉液；精穿牝屋，浑身酥快吸琼浆。何必丹成入九天？即此魂销归极乐。
两下云雨已毕，整了衣服。富翁谢道：“感谢娘子不弃，只是片时欢娱，晚间愿赐通宵之乐。”扑的又跪下去。小娘子急抱起来道：“我原许下你晚间的，你自喉急等不得，那里有丹鼎旁边就弄这事起来？”富翁道：“错过一时，只恐后悔无及。还只是早得到手一刻，也是见成的了。”小娘子道：“晚间还是我到你书房来，你到我卧房来？”富翁道：“但凭娘子主见。”小娘子道：“我处须有两个丫头同睡，你来不便，我今夜且瞒着他们自出来罢。待我明日叮嘱丫头过了，然后接你进来。”
是夜，果然人静后，小娘子走出堂中来，富翁也在那里伺候，接至书房，极尽衾枕之乐。以后或在内，或在外，总是无拘无管。富翁以为天下奇遇，只愿得其夫一世不来，丹炼不成也罢了。绸缪了十数宵，忽然一日，门上报说：“丹客到了。”富翁吃了一惊。接进寒温毕，他就进内房来见了小娘子，说了好些说话。出外来对富翁道：“小妾说丹炉不动。而今九还之期已过，丹已成了，正好开看。今日匆匆，明日献过了神启炉罢。”富翁是夜虽不得再望欢娱，却见丹客来了，明日启炉，丹成可望，还赖有此，心下自解自乐。
到得明日，请了些纸马福物，祭献了毕。丹客同富翁刚走进丹房，就变色沉吟道：“如何丹房中气色恁等的有些诧异？”便就亲手启开鼎炉一看，跌足大惊道：“败了，败了！真丹走失，连银母多是糟粕了！此必有做交感污秽之事，触犯了的。”富翁惊得面如土色，不好开言，又见道着真相，一发慌了。丹客懊怒，咬得牙齿？？的响，问烧火的道僮道：“此房中别有何人进来？”家僮道：“只有主翁与小娘子，日日来看一次，别无人敢进来。”丹客道：“这等如何得丹败了？快去叫小娘子来问。”家僮走去，请了出来。丹客厉声道：“你在此看炉，做了甚事？丹俱败了！”小娘子道：“日日与主翁来看，炉是原封不动的，不知何故。”丹客道：“谁说炉动了封？你却动了封了！”又问家僮道：“主翁与娘子来时，你也有时节不在此么？”家僮道：“止有一日，是主翁怜我辛苦，请去吃饭，多饮了几杯，睡着在外边了。只这一日，是主翁与小娘自家来的。”丹客冷笑道：“是了！是了！”忙走去行囊里抽出一根皮鞭来，对小娘子道：“分明是你这贱婢做出事来了！”一鞭打去。小娘子闪过了，哭道：“我原说做不得的，主人翁害了奴也！”富翁直着双眼，无言可答，恨没个地洞钻了进去。丹客怒目直视富翁道：“你前日受托之时，如何说的？我去不久，就干出这样昧心的事来，元来是狗彘不直的！如此无行的人，如何妄想烧丹炼药？是我眼里不识人。我只是打死这贱婢罢，羞辱门庭，要你怎的！”拿着鞭一赶赶来，小娘子慌忙走进内房。亏得两个丫头拦住，劝道：“官人耐性。”每人接了一皮鞭，却把皮鞭摔断了。
富翁见他性发，没收场，只得跪下去道：“是小子不才，一时干差了事。而今情愿弃了前日之物，只求宽恕罢！”丹客道：“你自作自受，你干坏了事，走失了丹，是应得的，没处怨怅。我的爱妾可是与你解馋的？受了你点污，却如何处？我只是杀却了，不怕你不偿命！”富翁道：“小子情愿赎罪罢。”即忙叫家人到家中拿了两个元宝，跪着讨饶。丹客只是佯着眼不瞧，道：“我银甚易，岂在于此！”富翁只是磕头，又加了二百两道：“如今以此数，再娶了一位如夫人也勾了。实是小子不才，望乞看平日之面，宽恕尊嫂罢。”丹客道：“我本不希罕你银子，只是你这样人，不等你损些己财，后来不改前非。我偏要拿了你的，将去济人也好。”就把三百金拿去，装在箱里了。叫齐了小娘子与家僮、丫头等，急把衣装行李尽数搬出，下在昨日原来的船里，一径出门，口里喃喃的骂道：“受这样的耻辱！可恨！可恨！”骂詈不止，开船去了。
富翁被他吓得魂不附体，恐怕弄出事来。虽是折了些银子，得他肯去，还自道侥幸。至于炉中之银，真个认做触犯了他，丹鼎走败。但自悔道：“忒性急了些！便等丹成了，多留他住几时，再图成此事，岂不两美？再不然，不要在丹房里头弄这事，或者不妨也不见得。多是自己莽撞了，枉自破了财物也罢，只是遇着真法，不得成丹，可惜！可惜！”又自解自乐道：“只这一个绝色佳人受用了几时，也是风流话柄，赏心乐事，不必追悔了。”却不知多是丹客做成圈套。当在西湖时，原是打听得潘富翁上杭，先装成这些行径来炫惑他的。及至请他到家，故意要延缓，却像没甚要紧。后边那个人来报丧之时，忙忙归去，已自先把这二千金提了罐去了。留着家小，使你不疑。后来勾搭上场，也都是他教成的计较，把这堆狗屎堆在你鼻头上，等你开不得口，只好自认不是，没工夫与他算帐了。那富翁是破财星照，堕其计中。先认他是巨富之人，必有真丹点化，不知那金银器皿都是些铅锡为质，金银汁粘裹成的。酒后灯下，谁把试金石来试？一时不辨，都误认了。此皆神奸诡计也。
富翁遭此一骗，还不醒悟，只说是自家不是，当面错了，越好那丹术不已。一日，又有个丹士到来，与他谈着炉火，甚是投机，延接在家。告诉他道：“前日有一位客人，真能点铁为金，当面试过，他已此替我烧炼了。后来自家有些得罪于他，不成而去，真是可惜。”这丹士道：“吾术岂独不能？”便叫把炉火来试，果然与前丹客无二：些少药末，投在铅汞里头，尽化为银。富翁道：“好了，好了。前番不着，这番着了。”又凑千金与他烧炼。丹士呼朋引类，又去约了两三个帮手来做。富翁见他银子来得容易，放胆大了，一些也不防他，岂知一个晚间，提了罐走了。次日又捞了个空。富翁此时连被拐去，手内已窘，且怒且羞道：“我为这事费了多少心机，弄了多少年月，前日自家错过，指望今番是了，谁知又遭此一闪。我不问那里寻将去，他不过又往别家烧炼，或者撞得着也不可知。纵不然，或者另遇着真正法术，再炼成真丹，也不见得。”自此收拾了些行李，东游西走。
忽然一日，在苏州阊门人丛里劈面撞着这一伙人。正待开口发作，这伙人不慌不忙，满面生春，却像他乡遇故知一般，一把邀了那富翁，邀到一个大酒肆中，一副洁净座头上坐了，叫酒保烫酒取嗄饭来，殷勤谢道：“前日有负厚德，实切不安。但我辈道路如此，足下勿以为怪！今有一法与足下计较，可以偿足下前物，不必别生异说。”富翁道：“何法？”丹士道：“足下前日之银，吾辈得来随手费尽，无可奉偿。今山东有一大姓，也请吾辈烧炼，已有成约，只待吾师到来，才交银举事。奈吾师远游，急切未来。足下若权认作吾师，等他交银出来，便取来先还了足下前物，直如反掌之易！不然，空寻我辈也无干。足下以为何如？”富翁道：“尊师是何人物？”丹士道：“是个头陀。今请足下略剪去了些头发，我辈以师礼事奉，径到彼处便了。”
富翁急于得银，便依他剪发做一齐了。彼辈殷殷勤勤，直侍奉到山东，引进见了大姓，说道是他师父来了。大姓致敬，迎接到堂中，略谈炉火之事。富翁是做惯了的，亦且胸中原博，高谈阔论，尽中机宜。大姓深相敬服，是夜即兑银二千两，约在明日起火。只管把酒相劝，吃得酩酊，扶去另在一间内书房睡着。到得天明，商量安炉。富翁见这伙人科派，自家晓得些，也在里头指点。当日把银子下炉烧炼，这伙人认做徒弟守炉。大姓只管来寻师父去请教，攀话饮酒，不好却得。这些人看个空儿，又提了罐，各各走了，单撇下了师父。
大姓只道师父在家不妨，岂知早辰一伙都不见了，就拿住了师父，要去送在当官，捉拿余党。富翁只得哭诉道：“我是松江潘某，原非此辈同党。只因性好烧丹，前日被这伙人拐了。路上遇见他，说道在此间烧炼，得来可以赔偿。又替我剪发，叫我装做他师父来的。指望取还前银，岂知连宅上多骗了，又撇我在此？”说罢大哭。大姓问其来历详细，说得对科，果是松江富家，与大姓家有好些年谊的。知被骗是实，不好难为得他，只得放了。一路无了盘缠，倚着头陀模样，沿途乞化回家。
到得临清码头上，只见一只大船内，帘下一美人，揭着帘儿，露面看着街上。富翁看见，好些面染，仔细一认，却是前日丹客所带来的妾与他偷情的。疑道：“这人缘何在这船上？”走到船边，细细访问，方知是河南举人某公子包了名娼，到京会试的。富翁心里想道：“难道当日这家的妾毕竟卖了？”又疑道：“敢是面庞相像的？”不离船边，走来走去只管看。忽见船舱里叫个人出来，问他道：“官舱里大娘问你可是松江人？”富翁道：“正是松江。”又问道：“可姓潘否？”富翁吃了一惊道：“怎晓得我的姓。”只见舱里人说：“叫他到船边来。”富翁走上前去。帘内道：“妾非别人，即前日丹客所认为妾的便是。实是河南妓家，前日受人之托，不得不依他嘱咐的话，替他捣鬼，有负于君。君何以流落至此？”富翁大恸，把连次被拐，今在山东回来之由，诉说一遍。帘内人道：“妾与君不能无情，当赠君盘费，作急回家。此后遇见丹客，万万勿可听信。妾亦是骗局中人，深知其诈。君能听妾之言，是即妾报君数宵之爱也。”言毕，着人拿出三两一封银子来递与他。富翁感谢不尽，只得收了。自此晓得前日丹客美人之局，包了娼妓做的，今日却亏他盘缠。
到得家来，感念其言，终身不信炉火之事。却是头发分披，亲友知其事者，无不以为笑谈。奉劝世人好丹术者，请以此为鉴。丹术须先断情欲，尘缘岂许相驰逐？贪淫若是望丹成，阴沟洞里天鹅肉。
译文
诗云：
破布衫巾破布裙，逢人惯说会烧银。
自家何不烧些用？担水河头卖与人。
（译文：穿着破布衫和破布裙，逢人就习惯说自己会炼银。 自己为何不炼些银来用？却在河边担水卖给别人。）
这四句诗是本朝唐伯虎解元所作。世上有这么一群烧丹炼汞的人，专门设下圈套，神出鬼没，哄骗那些贪心的人，声称能用草药炼成丹药，把铅铁变成黄金，让“死汞”（普通水银）化为白银。这行被称作“黄白之术”，又叫“炉火之事”。他们只要先用银子作为“母银”，之后找机会偷了银子就跑，这手段叫做“提罐”。 曾有个道士用这法术来拉拢唐解元，说：“解元您仙风道骨，能成这等大事。”唐解元驳斥他：“我看你衣衫褴褛，若真有这仙术，为何不自己烧些银子用，却来便宜别人？”道士说：“贫道虽有术法，但这是为天道所忌的；需寻个有大福气的人承受，才能一同修炼。贫道自己没这福气，所以难成。看解元正是有大福气之人，特来求合伙，我们这行叫做‘访外护’（寻找外部资助者）。” 唐解元说：“既如此，丑话说在前：你的法术如何施展，我一概不管，只出‘福气’帮你；等丹药炼成，咱们平分便是。”道士听出解元在奚落他，知道不是主顾，便飘然而去。所以唐解元作了这首诗，也是想点醒世人。
只是这伙人花言巧语极多，普通话根本难不倒他们。为何？他们会说：“神仙必须普度世人，妙法不可私自占有。唯有具仙骨、结仙缘者，才可共炼共修，内丹炼成，外丹自然而成。”这话听起来像是正理；炼丹之术，表面看也像仙法。但当初仙人留下丹砂化金之法，本是为了广济世人，就连纯阳吕祖都担心五百年后黄金还原为铅铁，误了后人，从没说过这法术是用来置田买产、娶妻养子、经营家业的。 就像杜子春遇仙，在云台观炼药将成时，仙人找他做“外护”，却因他一丝凡心未断，导致丹鼎炸裂、功亏一篑。如今这些贪心之人，拥着娇妻美妾，求田问舍，损人利己，斤斤计较，是何等心肠！他们寻来一群酒肉道士，指望炼成金丹，享用一世还传给子孙，岂不是痴人说梦？若让他们细想“内丹成，外丹亦成”这句话——难道抛开内丹修炼，单单能炼出银子？只凭这等念头，就绝无炼丹丹成的可能。
看官，说到这里，任谁再愚钝，也该醒悟这炼丹之事虚无缥缈，做不得。可偏生天下最聪明的人，反倒容易落入圈套，不知为何。
如今我来讲一个松江富翁的故事。此人名潘，是国子监监生，见多识广，极有口才，也算个精明人。却有个癖好：酷信炼丹术。俗语说“物聚于所好”，果然有了这爱好，方士便接连上门，他零零星星被骗了不少银子，却始终不悔，只说：“只是无缘遇到真本事的人，自古既有这门法术，岂有做不成的道理？总有一天能炼成，之前损失的小钱，不足为虑。”反倒对炼丹越发痴迷。这些丹客互相串联，远近都知道他的名号，没一个不想骗他。
一日秋天，潘富翁到杭州西湖游玩，租了处住所。只见隔壁园亭住着个远来客人，带着家眷，也来游湖。这客人行李极多，仆从整齐，女眷更是美貌出众，一打听，原来是他的爱妾。此人日日雇来西湖上最豪华的游船，摆下盛宴，吹弹歌唱俱全，携妾游湖，浅斟低唱，酒盏交错。满桌的酒器都是金银打造的奇巧样式，层出不穷。晚上回住所时，灯火辉煌，赏赐仆从的钱不计其数。 潘富翁在隔壁看得目瞪口呆，心想：“我家也算富裕，如何能像他这般挥霍享受？此人必是陶朱公、猗顿那样的顶级富豪。”心里十分羡慕，渐渐让人去通传问候，与他往来拜谒，互通姓名，各表仰慕之意。
趁便，富翁问道：“您这般富厚，常人莫及。”客人谦让道：“不值一提！”富翁道：“每日如此用度，除非家中金银堆得高过北斗，才能尽兴；不然总有花完的一天。”客人道：“金银堆得高过北斗，若只出不进，耗尽也不难。得有个用不尽的法子。” 富翁一听，顿时上心，问道：“什么是用不尽的法子？”客人道：“仓促间不便细说。”富翁见他话中有玄机，越发殷勤恳求，一定要请教。客人屏退左右随从，附耳道：“我有‘九还丹’，可点铅汞成黄金。只要炼成丹药，黄金便与瓦砾无异，何足珍贵？” 富翁一听是炼丹术，正合心意，欣然道：“原来您精通丹道！学生对这门道最是痴迷，求之不得。若您真有此术，学生情愿倾家荡产拜师求教。”客人道：“岂可轻易传授？先小小试手，博君一笑。” 于是让小童点起炉火，熔了几两铅汞，从腰间布袋里摸出个纸包，里面都是药末。他用小指甲挑起一点，弹进罐中，再倒出来时，铅汞不见了，全成了雪花般的好银。
看官，你道药末能把铜铅变成银，难道真是仙法？其实这叫“缩银之法”。丹客先把银子用药提炼，只取银精，每一两银子能缩成一分多一点。此时将银精与铅汞在火中同烧，铅汞化为青烟散去，剩下的杂质遇见银精，全变成了银——其实还是原来银子的分量，并未多出分毫。丹客专门用这手段骗人，世人却死心塌地相信是真的。
富翁见了，喜不自胜，心想：“难怪他如此富贵！原来银子来得这般容易。我炼了许久，只赔钱没赚；如今有幸遇见真本事的人，务必求他帮我炼一炼。”便问客人：“这药如何炼成？”客人道：“这叫‘母银生子’。先用银子作‘母银’，不拘多少，用药锻炼，养在丹鼎中。需经九转，火候足了，先生出‘黄芽’，再结成‘白雪’。开炉时，扫下的丹头，只需一粒米大小，就能点化出黄金白银，而母银分毫不损。” 富翁问：“需多少母银？”客人道：“母银越多，丹头越精纯。若炼得半合（约半汤匙）丹头，便可富可敌国。”富翁道：“学生家境虽不算豪富，几千两银子还能凑出。若您肯不吝赐教，请到寒舍指点，便是生平大愿。” 客人道：“我这法术不轻易传人，也不轻易帮人炼药。今见您诚心，又有仙风道骨，难得在此比邻而居，也是前缘，不妨为您一试。但请问您家住何处？日后好来拜访。”富翁道：“学生家在松江，离此不过两三天路程。您若肯光临，我即刻收拾，同回寒舍便是。若就此别过，万一后会无期，岂不错过良机？” 客人道：“在下是中州人，家有老母，因仰慕杭州山水，携小妾来此游玩。我空身出行，游玩花费全靠‘炉火’（炼丹术），所以乐而忘返。今遇您这知音，不敢藏私，但需先送小妾回家安顿，顺便探望老母，再赴您的约，如何？” 富翁道：“寒舍有别院园林，可安置您的家眷。何不同携至松江住下，一边炼丹，岂不两便？家中虽招待不周，但决不会慢待贵客，让您家眷不安。只求您慨然降临，感激不尽。” 客人这才点头道：“既蒙您如此恳切，待我与小妾说过，商量收拾行装。”
富翁大喜过望，当天就写了请帖，邀请丹客次日下湖饮酒。第二天，富翁殷勤地将丹客接到船上，两人各自夸耀胸中的学问，谈得兴味盎然，只恨相见太晚，主宾尽欢而散。富翁又命人送了一桌精致酒肴到隔壁园亭，请丹客的小妾享用。次日丹客回请时，宴席格外丰盛，酒器餐具都是金银所制，自不必多说。
两人相谈甚欢，游兴过后，约定同去松江。在关前雇了两艘大船，将行李全部搬上船，一路相伴而行。丹客的小妾在对面船舱中，隔帘不时露出半张脸。富翁偷偷看去，只见她果然容貌美艳，体态轻盈。两人虽只隔着一条江水，却只能脉脉相视，无法交谈。这情形正像唐代裴航赠给同舟樊夫人的诗所写：
同舟吴越犹怀想，况遇天仙隔锦屏。
但得玉京相会去，愿随鸾鹤入青冥。
（译文：同乘一船穿越吴越之地已令人怀念遐想，何况遇到天仙隔着锦屏；若能到玉京仙境相会，愿随鸾鹤一同飞入青天。）
此时富翁在隔船望着美人，正是这般心情，只恨没有一个人能代为传递音讯。
闲话少叙，两艘船不久便到了松江。富翁到家门口后，便请丹客上岸。到厅堂献茶完毕，富翁说道：“这里是学生的家，往来人杂，多有不便。离此不远有一处庄院，就请您和夫人到那里安顿，学生也到庄外的书房住宿。一来环境清净，可省去繁杂干扰；二来严密谨慎，便于开炉炼丹。您意下如何？”丹客道：“炼丹之事最忌世俗喧嚣，又怕外人冲撞。何况有小妾在身边，更应远离外人。若能住在贵庄，行事最为方便。” 富翁便指引船只移到庄边，亲自与丹客携手步行到庄前。
只见庄门上挂着一块匾额，写着“涉趣园”三字。进园后但见： 古木参天，新竹夹道。屋檐宽敞，尽是赏月迎风的亭榭；楼宇幽深，多有曲折深邃的房室。数仞高的假山层层叠叠，仿佛可藏太史公的典籍；几重岩洞深邃莫测，恍若有仙人居住的宅院其中。若在此奏乐，或许能招来凤凰；若在此观棋，恐怕会斧柄烂朽（化用“王质烂柯”典故，形容时光飞逝）。
丹客观赏园中景致，欣然道：“好一个幽雅的去处，正适合作为修炼之地，又便于安顿小妾，在下可以安心与您共事了。看来您果然是有福有缘之人。”富翁连忙让人接丹客的小妾上岸。那小妾乔装打扮，带着两个丫鬟——一个叫春云，一个叫秋月，袅袅婷婷走到园亭中。富翁忙欠身回避，丹客道：“如今已是通家之好，不妨让小妾拜见。”便叫小妾与富翁相见。 富翁对面一看，果然有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌。天下有钱之人，无一不贪财好色，富翁此时如同雪狮子靠近火堆，不觉半边身子软瘫，炼丹之事早已抛到脑后。他对丹客道：“园中内室宽敞，任凭夫人挑选合意的房间住下。人手不够时，学生再唤几个妇女来服侍。”丹客便同小妾去看内房了。
富翁急忙回家取了一对金钗、一双金手镯，送到园中献给丹客，道：“些许薄物，作为拜见夫人的礼钱，望勿嫌弃微薄。”丹客一眼看出是金器，反而推辞道：“承蒙厚意，但黄金之物在下轻易可得，您如此破费，在下于心不安，绝不敢领。”富翁见他推辞，越发过意不去，道：“也知道您不稀罕这点东西，只是略表对夫人的心意，望您鉴察诚心，赏脸收下。”丹客道：“既然您如此盛情，在下若再推托，反显得见外了。暂且收下，容在下竭力炼成丹药，以报厚恩。”他笑嘻嘻走入内房，让丫鬟捧了进去，又请小妾出来再三拜谢。 富翁多得了一番亲近的机会，又破费了这些财物，反而心安理得。他心里暗想：“此人既有炼丹之术，又有如此美姬，人生至此可谓极乐。幸好他肯与我一同修炼，丹药炼成指日可待。只是这等美色就在自家庄上，不知我是否有缘分？若能勾搭上手，才算心满意足。如今唯有拼命献殷勤，下功夫讨好，慢慢磨，不可性急。且先打点炼丹之事。”便对丹客道：“承蒙您不嫌弃，我们何时开始炼丹？”丹客道：“只要有白银作为母银，早晚都可开工。”富翁问：“需要多少母银？”丹客道：“越多越好，母银多则丹药多，省得反复费工。”富翁道：“那就准备二千金下炉吧。今日暂且失陪，我在家中料理，明日搬到庄上来一同做事。”当晚，富翁在园亭中设宴款待丹客，尽欢而散，又命人送酒肴到内房，殷勤之态自不必说。
次日，富翁如数兑了二千两白银，搬到园子里来。炼丹所需的炉器用具，家中本就齐备，只需搬来即可。富翁久于此道，颇为在行，铅汞药物等一应俱全，他来见丹客。丹客道：“足见主翁用心，但在下的秘传口诀与他人不同，炼起来便知分晓。”富翁道：“正是要请教您的秘传口诀。”丹客道：“在下这丹名为九转还丹，每九日为一‘还’火候，到九九八十一日开炉，丹药即成。那时主翁便大福到了。”富翁道：“全靠您提携。” 丹客叫随行的家僮依法动手，生起炉火，将银子渐渐投入炉中，取出丹方给富翁看，又放入几味稀有的药料。炉中烧得五色烟起，两人一同封好炉口。丹客又唤来几个家人，吩咐道：“我在此要耽搁三个月左右，你们先回去禀告老奶奶一声，随后再来。”这些人只留一两个擅长炼丹的在此，其余都按吩咐散去。 此后，家人日夜烧炼，丹客频繁到炉边查看火候，却一直不开炉。闲暇时，他便与富翁清谈、饮酒、下棋，主宾相投，自不必说。富翁又不时送些礼物到小妾处讨好，小妾也偶尔回赠几件贴心的物件，彼此互表心意。
如此过了二十多天，忽然有个人穿着麻衣，浑身是汗，闯进园来。众人一看，正是前日打发回家的仆人。他见到丹客，叩头大哭道：“家里老奶奶去世了，快请您回去治丧！”丹客大惊失色，哭倒在地。富翁也一时惊惶，只得在旁劝解道：“令堂寿数有定，过度哀伤无益，还请节哀。”仆人催促道：“家中无主，请速速动身！” 丹客止住哭声，对富翁道：“本想与主翁完成炼丹大事，稍尽报效之心，谁知遭此大变，抱恨终天！如今势难久留，但炼丹之事未竟，且中途不可间断，实在两难。小妾虽是女流之辈，但随侍在下已久，炼丹的火候也略知一二，留下她看守丹炉再好不过。只是她年轻，无人管束，多有不便。” 富翁道：“学生与您是通家至交，有何妨碍？只需留下夫人在此，这炼丹之地又无闲杂人往来，学生自会唤几个老成妇女来陪伴，晚间或接到内室与拙荆一同歇息。学生自会在园中安歇看守，等候您归来，有何不便？至于茶饭，自然不敢短缺。” 丹客又犹豫半晌，说道：“如今老母已死，我已方寸大乱！古人多有托妻寄子之举，既蒙您高义，只得从命。留她在此看守火候，在下回去料理家事，不日便来开炉。如此方可两全其美。”
富翁听说肯留小妾，心中恨不得许下半边天，满面笑容应承道：“若能如此，足见您有始有终。”丹客又进内室与小妾说明缘由，交代留她看炉之事，一一叮嘱后，叫小妾出来再次拜见富翁，将她托付给富翁，叮咛道：“只需守好丹炉，万万不可私自开启。若有闪失，悔之不及！” 富翁道：“万一您来迟，误了八十一日之期，如何是好？”丹客道：“九次火候已足，放在炉中多养几日，丹头会更充足，迟些开炉也无妨。”丹客又与小妾说了些衷肠密语，便匆匆离去了。
富翁见炼丹师留下了美妾，料想他不久后必定会回来，炼丹之事自然能成，便没把此事放在心上。不过，趁炼丹师不在，且美妾又住在园中，正好可以勾搭，这样的机会绝不能错过。富翁整日魂不守舍，一门心思想着如何下手。正胡思乱想间，恰巧小娘子派丫鬟春云来传话：“我家娘子请主翁到丹房看炉。”富翁一听，急忙整理好衣巾，赶到房门前恭请道：“刚才您的丫鬟传了话，我在此恭候您一同前往。” 小娘子声如莺燕，说道：“主翁先行，贱妾随后。”只见她袅袅娜娜地走出房来，道了个万福。富翁说：“娘子是客人，我怎敢先行？”小娘子说：“贱妾是女流之辈，怎好僭越？”两人推让了一番，虽没动手拉扯，但面对面说话时，气息相闻，已有不少暧昧的意味。最后，富翁还是让她先走，两个丫鬟跟在后面。富翁在后面看着她的背影，真是步步生莲，让人怎能不动心？ 到了丹房边，小娘子转身对两个丫鬟说：“丹房忌讳生人，你们就在外面等着，只请主翁进来。”富翁听了，三步并作两步跑上前去，同小娘子一起进了丹房，把封好的丹炉前前后后看了一遍。富翁的目光一直盯着小娘子，恨不得把她吞进肚子里，哪里还管炉火是青是红？可惜丹房里有个烧火的家僮在，他只能偷偷地递个眼色，连句调情的话都不敢说。直到走到门边，富翁才厚着脸皮说：“有劳娘子亲自走一趟。您丈夫不在，娘子回房后想必很寂寞吧。”小娘子没搭话，只是微微一笑，这次也没再推让，径自缓缓回去了。 富翁更加心痒难耐，心想：“今天丹房里要是没人，我就能好好挑逗她了，只可惜有那个家僮在。明天得想办法把他支开，然后约那小娘子一起看炉，那时就可以动手了。”当晚，他就吩咐随从：“明天早上备一桌酒饭，请那个烧炉的家僮来，就说一向辛苦他了，主翁特地为他摆酒致谢，要把他灌得烂醉才行。”吩咐完毕，当晚他独自饮酒，百无聊赖，想着美人就在内室，又念着白天的事，心里痒痒的，坐立不安，于是吟诗一首：“名园富贵花，移种在山家。不道栏杆外，春风正自赊。”（译文：名园中的富贵之花，移栽到了山野之家；却不料栏杆之外，春风正无限温柔地吹拂着它。）
他走到堂中，把诗朗诵了几遍，故意让内房里的人听见。只见内房走出一个丫鬟秋月，手捧一盏茶过来，说：“我家娘子听见主翁吟诗，怕您口渴，特奉清茶一杯。”富翁喜笑颜开，再三称谢。秋月进去后，只听见里面也传来朗诵声：“名花谁是主？飘泊任春风。但得东君惜，芳心亦自同。”（译文：名花不知谁是主人？只能随春风漂泊；只要得到东风的怜惜，我的芳心也会与之相通。）
富翁听罢，知道小娘子有意，却不敢贸然闯进去。又听见里面关门的声音，只好自己到书房睡下，等待天明。
次日早上，随从依照昨日的吩咐，把烧火的家僮请去喝酒。那家伙每天守在炉灶边，早就不耐烦了，见了酒杯，哪里肯停？喝得烂醉，就在外面睡着了。富翁知道他不在丹房了，立刻走到内房前，亲自去请小娘子看丹炉。小娘子听说后，立刻移步出来，和昨天一样在前边走。走到丹房门口，丫鬟仍留在外面，只有富翁紧随其后进了门。到炉边一看，烧火的家僮不见了。小娘子假装吃惊地说：“怎么没人在这儿，火都灭了？”富翁笑着说：“因为我自己想‘动火’，所以叫他先歇了火。” 小娘子装作不懂，说：“这火可断不得。”富翁说：“让我和娘子来个‘坎离交媾’，用真火把它续起来。”（“坎离交媾”本指炼丹术语，此处指男女交合）小娘子正色道：“我们是炼丹学道的人，怎能起这种邪念，说这种邪话？”富翁说：“你丈夫在这儿时，和你同眠同起，少不得也要炼丹，难道什么都不做，只是做名义上的夫妻？”小娘子无言以对，说：“好好的正事，却被你这么胡搅！”富翁说：“我和娘子是前世的姻缘，这也是正事。”说着一把抱住她，双膝跪了下去。 小娘子扶起他，说：“我丈夫家训很严，本来不该做这种事的。但承蒙主翁这么殷勤，贱妾也不敢自爱，就约晚上相会吧。”富翁说：“现在就求娘子赐我欢好，才见娘子的厚情，怎么能等到晚上？”小娘子说：“这儿可能会有人来，使不得。”
富翁说：“我一心想和娘子亲近，已经让人把烧火的灌醉了，其他人也不敢进来。况且丹房幽深，没人会知道。” 小娘子说：“可这儿是丹炉所在，怕触犯了忌讳，后悔都来不及，绝对使不得！”富翁此时欲火正旺，哪里还管什么丹炉不丹炉！只是紧紧抱住她说：“就算要了我的命也顾不得了，只求娘子救我！”也不管她肯不肯，把她抱到一张醉翁椅上，扯下裤子就云雨起来。此时的快乐，简直如同登仙一般！但见： 独弦琴一翕一张，无孔箫统上统下。 红炉中拨开邪火，玄关内走动真铅。 舌搅华池，满口馨香尝玉液； 精穿牝屋，浑身酥快吸琼浆。 何必丹成入九天？即此魂销归极乐。
两人云雨过后，整理好衣服。富翁谢道：“感谢娘子不弃，只是片刻欢娱，希望晚上能赐我通宵之乐。”说着又跪了下去。小娘子急忙扶他起来，说：“我本来就答应了晚上的，你自己急得等不得，哪有在丹鼎旁边就做这种事的？”富翁说：“错过一时，只怕后悔莫及。还是早一刻得到手，才是实实在在的。”小娘子问：“晚上是我到你书房来，还是你到我卧房来？”富翁说：“全凭娘子做主。”小娘子说：“我那儿有两个丫头同睡，你过来不方便，我今晚就瞒着她们自己出来吧。等我明天叮嘱好丫头，再接你进来。” 当晚，果然在人静之后，小娘子走到堂中，富翁早已在那儿等候，把她接到书房，尽享床笫之乐。此后，两人或在内房，或在书房，无拘无束。富翁以为这是天下奇遇，只希望炼丹师一辈子别回来，炼不成丹也罢了。这样缠绵了十几天，忽然有一天，门人禀报：“炼丹师到了。”富翁大吃一惊。把人接进来，寒暄几句后，炼丹师就进内房见了小娘子，说了好些话。出来后对富翁说：“小妾说丹炉没动过。如今九还之期已过，丹已经炼成了，正好开炉看看。今天太匆忙，明天祭过神再开炉吧。”富翁当晚虽然没能再和小娘子欢娱，但见炼丹师回来了，明天就能开炉，有望得到仙丹，心里也就自我安慰，姑且乐呵着。 到了第二天，富翁请了些纸马祭品，祭献完毕。炼丹师同富翁刚走进丹房，就脸色一变，沉吟道：“怎么丹房里的气色这么奇怪？”于是亲手打开鼎炉一看，跺脚大惊道：“坏了，坏了！真丹走失了，连银母都成了糟粕！这肯定是有人做了男女交合的污秽之事，触犯了忌讳。”富翁吓得面如土色，说不出话来，又听对方说中了真相，更是心慌。 炼丹师气得咬牙切齿，问烧火的道僮：“这房里还有什么人进来过？”家僮说：“只有主翁和小娘子，每天来看一次，别的人不敢进来。”炼丹师说：“这样的话，丹药怎么会坏了？快去叫小娘子来问问。”家僮去把小娘子请了出来。炼丹师厉声喝道：“你在这儿看炉，做了什么事？丹药都坏了！”小娘子说：“每天和主翁来看，炉子原封不动，不知怎么会这样。” 炼丹师说：“谁说炉子动了封？是你动了‘封’！”又问家僮：“主翁和娘子来的时候，你有时不在这儿吧？”家僮说：“只有一天，主翁可怜我辛苦，请我去吃饭，我多喝了几杯，在外面睡着了。就这一天，是主翁和小娘子自己来的。”炼丹师冷笑道：“那就对了！”急忙走到行囊里抽出一根皮鞭，对小娘子说：“分明是你这贱婢干的好事！”一鞭抽去。小娘子闪过，哭道：“我早说做不得的，是主人翁害了我！” 富翁直勾勾地盯着，无话可答，恨不得找个地洞钻进去。炼丹师怒目直视富翁，说：“你之前受托时是怎么说的？我才走不久，你就干出这种昧良心的事，简直连猪狗都不如！你这种无德之人，还妄想烧丹炼药？是我眼瞎看错了人！我今天非打死这贱婢不可，她羞辱门庭，留着她干什么！”拿着鞭子追了过去，小娘子慌忙躲进内房。幸亏两个丫鬟拦住，劝道：“官人消消气。”每人挨了一皮鞭，却把皮鞭给摔断了。
富翁见炼丹师发火，事情收不了场，只得跪下来道：“是我没本事，一时做错了事。如今情愿放弃之前投入的财物，只求您宽恕！” 炼丹师道：“你自作自受，干坏事弄走失了丹，是活该，没什么可抱怨的。但我的爱妾岂是给你解馋的？被你玷污了，该怎么处置？我今天非杀了她不可，不怕你不偿命！”富翁道：“我情愿赎罪。” 急忙叫家人从家中取来两个元宝，跪着求饶。炼丹师却佯装看都不看，道：“我的银子来得容易，岂在乎这点？” 富翁只是磕头，又加了二百两，道：“如今这些钱，再娶一位小妾也够了。实在是我没德行，望您看在平日的情分上，宽恕尊夫人吧。”炼丹师道：“我本来不稀罕你的银子，但你这种人，不让你损失点自家钱财，以后不会改邪归正。我偏要拿了你的钱，去接济别人也好。” 于是把三百两银子收进箱子，叫齐小娘子、家僮、丫鬟等人，急忙把衣物行李全部搬出来，装上昨日原来的船，径直出门，嘴里喃喃骂道：“受这种耻辱！可恨！可恨！” 一路骂个不停，开船离去。
富翁被吓得魂不附体，生怕闹出人命官司。虽然损失了些银子，但对方肯离开，还自认侥幸。至于炉中的银子，真以为是触犯了忌讳，导致丹鼎失效。他只后悔道：“太性急了！要是等丹药炼成，多留他住些日子，再图这事，岂不两全其美？再不济，不在丹房里做这事，或许就没事了。都是自己太莽撞，白白破财也罢，只是遇到真法术却没炼成丹，可惜！可惜！” 又自我安慰道：“不过享用了几日绝色佳人，也算是风流佳话、赏心乐事，不必追悔了。”却不知这全是炼丹师设下的圈套。当初在西湖时，他们就打听到潘富翁要去上杭，先装出阔绰模样来迷惑他。等请到家中，故意拖延时间，看似没什么要紧。后来那人来报丧时，匆匆离去，其实早已把那二千两银子卷走了。留下家小，让你不起疑心。后来勾搭成奸，也都是他事先教好的诡计，把这堆 “狗屎” 扣在你头上，让你有口难辩，只能自认倒霉，没空跟他算账。这富翁偏偏破财星照命，堕入圈套。起初以为对方是巨富，必有真丹点化之术，却不知那些金银器皿都是铅锡做的，外面裹了层金银汁。酒后灯下，谁会拿试金石来验？一时不辨真假，全认错了。这都是些神鬼莫测的奸计啊！
富翁遭此一骗，还不醒悟，只怪自己做错事、看走眼，对炼丹术越发痴迷。一日，又有个炼丹师来拜访，跟他谈论炼丹之术，十分投机，便请回家中。富翁告诉他：“前日有位客人，真能点铁成金，当面试过，他已经帮我烧炼过。后来我自己得罪了他，没成事儿，真是可惜。”这炼丹师道：“我的法术难道还不如他？” 便叫架起炉灶试验，果然和前一个炼丹师一样：少许药末投进铅汞里，全化成了银。富翁道：“好了，好了。前次没成，这次成了。” 又凑了一千两银子让他烧炼。炼丹师呼朋引伴，又约了两三个帮手来做。富翁见他银子来得容易，便放胆大了，一点也不防备。谁知一天晚上，这伙人卷了银子逃之夭夭。次日富翁又落得个空。
此时富翁连遭拐骗，手头拮据，又怒又羞道：“我为这事费了多少心机，耗了多少年月，前日自己犯错，指望这次能成，谁知又被耍了。我不管去哪儿也要找到他们，他们不过是去别家烧炼，或许能撞上。就算撞不上，或许另遇真正的法术，炼成仙丹，也说不定。” 从此收拾行李，东游西走。
忽然一日，在苏州阊门的人群里，迎面撞上这伙人。富翁正要开口发作，这伙人却不慌不忙，满面春风，像他乡遇故知一样，一把拉住他，邀进一家大酒肆，在一副洁净的座头上坐下，叫酒保烫酒上菜，殷勤谢罪道：“前日有负您的厚德，实在不安。但我们这一行就是这样，希望您别见怪！如今有个办法跟您商量，可以偿还您之前的损失，您不必再追究了。”富翁问：“什么办法？” 炼丹师道：“您前日的银子，我们到手就花光了，无法奉还。如今山东有个大户，也请我们烧炼，已经约定好了，只等我师父到来，就交银开工。无奈我师父远游，一时半会儿回不来。您若暂且假扮成我师父，等他交出银子，就取来先还您，易如反掌！不然，就算找到我们也没用。您看怎么样？”
富翁问：“尊师是什么人？” 炼丹师道：“是个和尚。现在请您稍微剪去些头发，我们以师礼侍奉您，直接去他家就行。”
富翁急于得银，便依言剪发，扮成和尚模样。这伙人殷勤侍奉，一路到了山东，带他去见大户，说：“这是我师父来了。” 大户恭敬相迎，请到堂中，略谈炼丹之事。富翁本就熟悉这套，又胸中有几分见识，高谈阔论，句句切中要害。大户深为敬服，当晚就兑了二千两银子，约定次日开炉。只管把酒相劝，把富翁灌得酩酊大醉，扶他到另一间内书房睡下。到了天明，商量安炉之事。富翁见这伙人分派事务，自己也懂些，便在一旁指点。当日把银子下炉烧炼，这伙人装成徒弟守炉。大户只管来找 “师父” 请教、攀谈、饮酒，不好推辞。趁此机会，这伙人瞅准空子，又卷了银子各自逃走，单单撇下 “师父”。
大户以为师父在家，不料一早起来，一伙人全不见了，便抓住 “师父”，要送官法办，捉拿余党。富翁只得哭诉道：“我是松江潘某，本不是他们的同党。只因喜好炼丹，前日被这伙人骗了。路上遇见他们，说在这里烧炼，得手后可以赔偿我。又替我剪发，让我装成他们师父来。本指望讨回前银，谁知连您府上也骗了，又把我撇在这儿？” 说罢大哭。大户问清来龙去脉，果然与松江潘家有多年交情，知道他确实被骗，不好为难，只得放了他。富翁一路没了盘缠，顶着和尚的模样，沿途乞讨回家。
到了临清码头，只见一只大船上，帘下有个美人，掀开帘子，望着街上。富翁见她有些面熟，仔细一看，竟是前日炼丹师带来的、与他偷情的小妾。心道：“这人怎么会在这船上？” 走到船边细问，才知是河南举人某公子包了名妓，进京会试的。富翁心想：“难道当日那‘小妾’终究是卖了？” 又疑：“怕是长得相像吧？” 便在船边走来走去，盯着不放。忽见船舱里叫人出来，问他：“官舱里大娘问你是不是松江人？” 富翁道：“正是松江的。” 又问：“可姓潘吗？” 富翁大吃一惊，道：“怎么知道我的姓？” 只见舱里人说：“叫他到船边来。” 富翁走上前，帘内道：“我不是别人，就是前日炼丹师假称的‘小妾’。其实我是河南妓家，前日受人之托，不得不按他的吩咐行事，合起伙来骗你，有负于君。你怎么流落到这地步？”
富翁大哭，把多次被骗、从山东回来的缘由诉说一遍。帘内人道：“我与你也曾有过情分，当赠你盘缠，赶紧回家。此后若再遇见炼丹的人，千万不可听信。我也是骗局中的人，深知其中欺诈。你若能听我的话，就是我回报你那几夜欢爱了。” 说完，让人拿出三两银子递给他。富翁感激不尽，只得收下。从此知道前日炼丹师的 “美人计”，原来是包了妓女设的局，今日却幸亏她赠银作盘缠。
回到家后，富翁感念她的话，终身不再信炼丹之事。只是头发参差不齐，亲友知道此事的，无不以此为笑谈。奉劝世上喜好炼丹术的人，请以此为鉴：
丹术须先断情欲，尘缘岂许相驰逐？
贪淫若是望丹成，阴沟洞里天鹅肉。
（译文：炼丹术须先断绝情欲，尘世间的欲望怎能任其放纵？若因贪淫而指望炼成仙丹，就像想在阴沟里吃到天鹅肉一样荒谬。）
破布衫巾破布裙，逢人惯说会烧银。
自家何不烧些用？担水河头卖与人。
（译文：穿着破布衫和破布裙，逢人就习惯说自己会炼银。 自己为何不炼些银来用？却在河边担水卖给别人。）
这四句诗是本朝唐伯虎解元所作。世上有这么一群烧丹炼汞的人，专门设下圈套，神出鬼没，哄骗那些贪心的人，声称能用草药炼成丹药，把铅铁变成黄金，让“死汞”（普通水银）化为白银。这行被称作“黄白之术”，又叫“炉火之事”。他们只要先用银子作为“母银”，之后找机会偷了银子就跑，这手段叫做“提罐”。 曾有个道士用这法术来拉拢唐解元，说：“解元您仙风道骨，能成这等大事。”唐解元驳斥他：“我看你衣衫褴褛，若真有这仙术，为何不自己烧些银子用，却来便宜别人？”道士说：“贫道虽有术法，但这是为天道所忌的；需寻个有大福气的人承受，才能一同修炼。贫道自己没这福气，所以难成。看解元正是有大福气之人，特来求合伙，我们这行叫做‘访外护’（寻找外部资助者）。” 唐解元说：“既如此，丑话说在前：你的法术如何施展，我一概不管，只出‘福气’帮你；等丹药炼成，咱们平分便是。”道士听出解元在奚落他，知道不是主顾，便飘然而去。所以唐解元作了这首诗，也是想点醒世人。
只是这伙人花言巧语极多，普通话根本难不倒他们。为何？他们会说：“神仙必须普度世人，妙法不可私自占有。唯有具仙骨、结仙缘者，才可共炼共修，内丹炼成，外丹自然而成。”这话听起来像是正理；炼丹之术，表面看也像仙法。但当初仙人留下丹砂化金之法，本是为了广济世人，就连纯阳吕祖都担心五百年后黄金还原为铅铁，误了后人，从没说过这法术是用来置田买产、娶妻养子、经营家业的。 就像杜子春遇仙，在云台观炼药将成时，仙人找他做“外护”，却因他一丝凡心未断，导致丹鼎炸裂、功亏一篑。如今这些贪心之人，拥着娇妻美妾，求田问舍，损人利己，斤斤计较，是何等心肠！他们寻来一群酒肉道士，指望炼成金丹，享用一世还传给子孙，岂不是痴人说梦？若让他们细想“内丹成，外丹亦成”这句话——难道抛开内丹修炼，单单能炼出银子？只凭这等念头，就绝无炼丹丹成的可能。
看官，说到这里，任谁再愚钝，也该醒悟这炼丹之事虚无缥缈，做不得。可偏生天下最聪明的人，反倒容易落入圈套，不知为何。
如今我来讲一个松江富翁的故事。此人名潘，是国子监监生，见多识广，极有口才，也算个精明人。却有个癖好：酷信炼丹术。俗语说“物聚于所好”，果然有了这爱好，方士便接连上门，他零零星星被骗了不少银子，却始终不悔，只说：“只是无缘遇到真本事的人，自古既有这门法术，岂有做不成的道理？总有一天能炼成，之前损失的小钱，不足为虑。”反倒对炼丹越发痴迷。这些丹客互相串联，远近都知道他的名号，没一个不想骗他。
一日秋天，潘富翁到杭州西湖游玩，租了处住所。只见隔壁园亭住着个远来客人，带着家眷，也来游湖。这客人行李极多，仆从整齐，女眷更是美貌出众，一打听，原来是他的爱妾。此人日日雇来西湖上最豪华的游船，摆下盛宴，吹弹歌唱俱全，携妾游湖，浅斟低唱，酒盏交错。满桌的酒器都是金银打造的奇巧样式，层出不穷。晚上回住所时，灯火辉煌，赏赐仆从的钱不计其数。 潘富翁在隔壁看得目瞪口呆，心想：“我家也算富裕，如何能像他这般挥霍享受？此人必是陶朱公、猗顿那样的顶级富豪。”心里十分羡慕，渐渐让人去通传问候，与他往来拜谒，互通姓名，各表仰慕之意。
趁便，富翁问道：“您这般富厚，常人莫及。”客人谦让道：“不值一提！”富翁道：“每日如此用度，除非家中金银堆得高过北斗，才能尽兴；不然总有花完的一天。”客人道：“金银堆得高过北斗，若只出不进，耗尽也不难。得有个用不尽的法子。” 富翁一听，顿时上心，问道：“什么是用不尽的法子？”客人道：“仓促间不便细说。”富翁见他话中有玄机，越发殷勤恳求，一定要请教。客人屏退左右随从，附耳道：“我有‘九还丹’，可点铅汞成黄金。只要炼成丹药，黄金便与瓦砾无异，何足珍贵？” 富翁一听是炼丹术，正合心意，欣然道：“原来您精通丹道！学生对这门道最是痴迷，求之不得。若您真有此术，学生情愿倾家荡产拜师求教。”客人道：“岂可轻易传授？先小小试手，博君一笑。” 于是让小童点起炉火，熔了几两铅汞，从腰间布袋里摸出个纸包，里面都是药末。他用小指甲挑起一点，弹进罐中，再倒出来时，铅汞不见了，全成了雪花般的好银。
看官，你道药末能把铜铅变成银，难道真是仙法？其实这叫“缩银之法”。丹客先把银子用药提炼，只取银精，每一两银子能缩成一分多一点。此时将银精与铅汞在火中同烧，铅汞化为青烟散去，剩下的杂质遇见银精，全变成了银——其实还是原来银子的分量，并未多出分毫。丹客专门用这手段骗人，世人却死心塌地相信是真的。
富翁见了，喜不自胜，心想：“难怪他如此富贵！原来银子来得这般容易。我炼了许久，只赔钱没赚；如今有幸遇见真本事的人，务必求他帮我炼一炼。”便问客人：“这药如何炼成？”客人道：“这叫‘母银生子’。先用银子作‘母银’，不拘多少，用药锻炼，养在丹鼎中。需经九转，火候足了，先生出‘黄芽’，再结成‘白雪’。开炉时，扫下的丹头，只需一粒米大小，就能点化出黄金白银，而母银分毫不损。” 富翁问：“需多少母银？”客人道：“母银越多，丹头越精纯。若炼得半合（约半汤匙）丹头，便可富可敌国。”富翁道：“学生家境虽不算豪富，几千两银子还能凑出。若您肯不吝赐教，请到寒舍指点，便是生平大愿。” 客人道：“我这法术不轻易传人，也不轻易帮人炼药。今见您诚心，又有仙风道骨，难得在此比邻而居，也是前缘，不妨为您一试。但请问您家住何处？日后好来拜访。”富翁道：“学生家在松江，离此不过两三天路程。您若肯光临，我即刻收拾，同回寒舍便是。若就此别过，万一后会无期，岂不错过良机？” 客人道：“在下是中州人，家有老母，因仰慕杭州山水，携小妾来此游玩。我空身出行，游玩花费全靠‘炉火’（炼丹术），所以乐而忘返。今遇您这知音，不敢藏私，但需先送小妾回家安顿，顺便探望老母，再赴您的约，如何？” 富翁道：“寒舍有别院园林，可安置您的家眷。何不同携至松江住下，一边炼丹，岂不两便？家中虽招待不周，但决不会慢待贵客，让您家眷不安。只求您慨然降临，感激不尽。” 客人这才点头道：“既蒙您如此恳切，待我与小妾说过，商量收拾行装。”
富翁大喜过望，当天就写了请帖，邀请丹客次日下湖饮酒。第二天，富翁殷勤地将丹客接到船上，两人各自夸耀胸中的学问，谈得兴味盎然，只恨相见太晚，主宾尽欢而散。富翁又命人送了一桌精致酒肴到隔壁园亭，请丹客的小妾享用。次日丹客回请时，宴席格外丰盛，酒器餐具都是金银所制，自不必多说。
两人相谈甚欢，游兴过后，约定同去松江。在关前雇了两艘大船，将行李全部搬上船，一路相伴而行。丹客的小妾在对面船舱中，隔帘不时露出半张脸。富翁偷偷看去，只见她果然容貌美艳，体态轻盈。两人虽只隔着一条江水，却只能脉脉相视，无法交谈。这情形正像唐代裴航赠给同舟樊夫人的诗所写：
同舟吴越犹怀想，况遇天仙隔锦屏。
但得玉京相会去，愿随鸾鹤入青冥。
（译文：同乘一船穿越吴越之地已令人怀念遐想，何况遇到天仙隔着锦屏；若能到玉京仙境相会，愿随鸾鹤一同飞入青天。）
此时富翁在隔船望着美人，正是这般心情，只恨没有一个人能代为传递音讯。
闲话少叙，两艘船不久便到了松江。富翁到家门口后，便请丹客上岸。到厅堂献茶完毕，富翁说道：“这里是学生的家，往来人杂，多有不便。离此不远有一处庄院，就请您和夫人到那里安顿，学生也到庄外的书房住宿。一来环境清净，可省去繁杂干扰；二来严密谨慎，便于开炉炼丹。您意下如何？”丹客道：“炼丹之事最忌世俗喧嚣，又怕外人冲撞。何况有小妾在身边，更应远离外人。若能住在贵庄，行事最为方便。” 富翁便指引船只移到庄边，亲自与丹客携手步行到庄前。
只见庄门上挂着一块匾额，写着“涉趣园”三字。进园后但见： 古木参天，新竹夹道。屋檐宽敞，尽是赏月迎风的亭榭；楼宇幽深，多有曲折深邃的房室。数仞高的假山层层叠叠，仿佛可藏太史公的典籍；几重岩洞深邃莫测，恍若有仙人居住的宅院其中。若在此奏乐，或许能招来凤凰；若在此观棋，恐怕会斧柄烂朽（化用“王质烂柯”典故，形容时光飞逝）。
丹客观赏园中景致，欣然道：“好一个幽雅的去处，正适合作为修炼之地，又便于安顿小妾，在下可以安心与您共事了。看来您果然是有福有缘之人。”富翁连忙让人接丹客的小妾上岸。那小妾乔装打扮，带着两个丫鬟——一个叫春云，一个叫秋月，袅袅婷婷走到园亭中。富翁忙欠身回避，丹客道：“如今已是通家之好，不妨让小妾拜见。”便叫小妾与富翁相见。 富翁对面一看，果然有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌。天下有钱之人，无一不贪财好色，富翁此时如同雪狮子靠近火堆，不觉半边身子软瘫，炼丹之事早已抛到脑后。他对丹客道：“园中内室宽敞，任凭夫人挑选合意的房间住下。人手不够时，学生再唤几个妇女来服侍。”丹客便同小妾去看内房了。
富翁急忙回家取了一对金钗、一双金手镯，送到园中献给丹客，道：“些许薄物，作为拜见夫人的礼钱，望勿嫌弃微薄。”丹客一眼看出是金器，反而推辞道：“承蒙厚意，但黄金之物在下轻易可得，您如此破费，在下于心不安，绝不敢领。”富翁见他推辞，越发过意不去，道：“也知道您不稀罕这点东西，只是略表对夫人的心意，望您鉴察诚心，赏脸收下。”丹客道：“既然您如此盛情，在下若再推托，反显得见外了。暂且收下，容在下竭力炼成丹药，以报厚恩。”他笑嘻嘻走入内房，让丫鬟捧了进去，又请小妾出来再三拜谢。 富翁多得了一番亲近的机会，又破费了这些财物，反而心安理得。他心里暗想：“此人既有炼丹之术，又有如此美姬，人生至此可谓极乐。幸好他肯与我一同修炼，丹药炼成指日可待。只是这等美色就在自家庄上，不知我是否有缘分？若能勾搭上手，才算心满意足。如今唯有拼命献殷勤，下功夫讨好，慢慢磨，不可性急。且先打点炼丹之事。”便对丹客道：“承蒙您不嫌弃，我们何时开始炼丹？”丹客道：“只要有白银作为母银，早晚都可开工。”富翁问：“需要多少母银？”丹客道：“越多越好，母银多则丹药多，省得反复费工。”富翁道：“那就准备二千金下炉吧。今日暂且失陪，我在家中料理，明日搬到庄上来一同做事。”当晚，富翁在园亭中设宴款待丹客，尽欢而散，又命人送酒肴到内房，殷勤之态自不必说。
次日，富翁如数兑了二千两白银，搬到园子里来。炼丹所需的炉器用具，家中本就齐备，只需搬来即可。富翁久于此道，颇为在行，铅汞药物等一应俱全，他来见丹客。丹客道：“足见主翁用心，但在下的秘传口诀与他人不同，炼起来便知分晓。”富翁道：“正是要请教您的秘传口诀。”丹客道：“在下这丹名为九转还丹，每九日为一‘还’火候，到九九八十一日开炉，丹药即成。那时主翁便大福到了。”富翁道：“全靠您提携。” 丹客叫随行的家僮依法动手，生起炉火，将银子渐渐投入炉中，取出丹方给富翁看，又放入几味稀有的药料。炉中烧得五色烟起，两人一同封好炉口。丹客又唤来几个家人，吩咐道：“我在此要耽搁三个月左右，你们先回去禀告老奶奶一声，随后再来。”这些人只留一两个擅长炼丹的在此，其余都按吩咐散去。 此后，家人日夜烧炼，丹客频繁到炉边查看火候，却一直不开炉。闲暇时，他便与富翁清谈、饮酒、下棋，主宾相投，自不必说。富翁又不时送些礼物到小妾处讨好，小妾也偶尔回赠几件贴心的物件，彼此互表心意。
如此过了二十多天，忽然有个人穿着麻衣，浑身是汗，闯进园来。众人一看，正是前日打发回家的仆人。他见到丹客，叩头大哭道：“家里老奶奶去世了，快请您回去治丧！”丹客大惊失色，哭倒在地。富翁也一时惊惶，只得在旁劝解道：“令堂寿数有定，过度哀伤无益，还请节哀。”仆人催促道：“家中无主，请速速动身！” 丹客止住哭声，对富翁道：“本想与主翁完成炼丹大事，稍尽报效之心，谁知遭此大变，抱恨终天！如今势难久留，但炼丹之事未竟，且中途不可间断，实在两难。小妾虽是女流之辈，但随侍在下已久，炼丹的火候也略知一二，留下她看守丹炉再好不过。只是她年轻，无人管束，多有不便。” 富翁道：“学生与您是通家至交，有何妨碍？只需留下夫人在此，这炼丹之地又无闲杂人往来，学生自会唤几个老成妇女来陪伴，晚间或接到内室与拙荆一同歇息。学生自会在园中安歇看守，等候您归来，有何不便？至于茶饭，自然不敢短缺。” 丹客又犹豫半晌，说道：“如今老母已死，我已方寸大乱！古人多有托妻寄子之举，既蒙您高义，只得从命。留她在此看守火候，在下回去料理家事，不日便来开炉。如此方可两全其美。”
富翁听说肯留小妾，心中恨不得许下半边天，满面笑容应承道：“若能如此，足见您有始有终。”丹客又进内室与小妾说明缘由，交代留她看炉之事，一一叮嘱后，叫小妾出来再次拜见富翁，将她托付给富翁，叮咛道：“只需守好丹炉，万万不可私自开启。若有闪失，悔之不及！” 富翁道：“万一您来迟，误了八十一日之期，如何是好？”丹客道：“九次火候已足，放在炉中多养几日，丹头会更充足，迟些开炉也无妨。”丹客又与小妾说了些衷肠密语，便匆匆离去了。
富翁见炼丹师留下了美妾，料想他不久后必定会回来，炼丹之事自然能成，便没把此事放在心上。不过，趁炼丹师不在，且美妾又住在园中，正好可以勾搭，这样的机会绝不能错过。富翁整日魂不守舍，一门心思想着如何下手。正胡思乱想间，恰巧小娘子派丫鬟春云来传话：“我家娘子请主翁到丹房看炉。”富翁一听，急忙整理好衣巾，赶到房门前恭请道：“刚才您的丫鬟传了话，我在此恭候您一同前往。” 小娘子声如莺燕，说道：“主翁先行，贱妾随后。”只见她袅袅娜娜地走出房来，道了个万福。富翁说：“娘子是客人，我怎敢先行？”小娘子说：“贱妾是女流之辈，怎好僭越？”两人推让了一番，虽没动手拉扯，但面对面说话时，气息相闻，已有不少暧昧的意味。最后，富翁还是让她先走，两个丫鬟跟在后面。富翁在后面看着她的背影，真是步步生莲，让人怎能不动心？ 到了丹房边，小娘子转身对两个丫鬟说：“丹房忌讳生人，你们就在外面等着，只请主翁进来。”富翁听了，三步并作两步跑上前去，同小娘子一起进了丹房，把封好的丹炉前前后后看了一遍。富翁的目光一直盯着小娘子，恨不得把她吞进肚子里，哪里还管炉火是青是红？可惜丹房里有个烧火的家僮在，他只能偷偷地递个眼色，连句调情的话都不敢说。直到走到门边，富翁才厚着脸皮说：“有劳娘子亲自走一趟。您丈夫不在，娘子回房后想必很寂寞吧。”小娘子没搭话，只是微微一笑，这次也没再推让，径自缓缓回去了。 富翁更加心痒难耐，心想：“今天丹房里要是没人，我就能好好挑逗她了，只可惜有那个家僮在。明天得想办法把他支开，然后约那小娘子一起看炉，那时就可以动手了。”当晚，他就吩咐随从：“明天早上备一桌酒饭，请那个烧炉的家僮来，就说一向辛苦他了，主翁特地为他摆酒致谢，要把他灌得烂醉才行。”吩咐完毕，当晚他独自饮酒，百无聊赖，想着美人就在内室，又念着白天的事，心里痒痒的，坐立不安，于是吟诗一首：“名园富贵花，移种在山家。不道栏杆外，春风正自赊。”（译文：名园中的富贵之花，移栽到了山野之家；却不料栏杆之外，春风正无限温柔地吹拂着它。）
他走到堂中，把诗朗诵了几遍，故意让内房里的人听见。只见内房走出一个丫鬟秋月，手捧一盏茶过来，说：“我家娘子听见主翁吟诗，怕您口渴，特奉清茶一杯。”富翁喜笑颜开，再三称谢。秋月进去后，只听见里面也传来朗诵声：“名花谁是主？飘泊任春风。但得东君惜，芳心亦自同。”（译文：名花不知谁是主人？只能随春风漂泊；只要得到东风的怜惜，我的芳心也会与之相通。）
富翁听罢，知道小娘子有意，却不敢贸然闯进去。又听见里面关门的声音，只好自己到书房睡下，等待天明。
次日早上，随从依照昨日的吩咐，把烧火的家僮请去喝酒。那家伙每天守在炉灶边，早就不耐烦了，见了酒杯，哪里肯停？喝得烂醉，就在外面睡着了。富翁知道他不在丹房了，立刻走到内房前，亲自去请小娘子看丹炉。小娘子听说后，立刻移步出来，和昨天一样在前边走。走到丹房门口，丫鬟仍留在外面，只有富翁紧随其后进了门。到炉边一看，烧火的家僮不见了。小娘子假装吃惊地说：“怎么没人在这儿，火都灭了？”富翁笑着说：“因为我自己想‘动火’，所以叫他先歇了火。” 小娘子装作不懂，说：“这火可断不得。”富翁说：“让我和娘子来个‘坎离交媾’，用真火把它续起来。”（“坎离交媾”本指炼丹术语，此处指男女交合）小娘子正色道：“我们是炼丹学道的人，怎能起这种邪念，说这种邪话？”富翁说：“你丈夫在这儿时，和你同眠同起，少不得也要炼丹，难道什么都不做，只是做名义上的夫妻？”小娘子无言以对，说：“好好的正事，却被你这么胡搅！”富翁说：“我和娘子是前世的姻缘，这也是正事。”说着一把抱住她，双膝跪了下去。 小娘子扶起他，说：“我丈夫家训很严，本来不该做这种事的。但承蒙主翁这么殷勤，贱妾也不敢自爱，就约晚上相会吧。”富翁说：“现在就求娘子赐我欢好，才见娘子的厚情，怎么能等到晚上？”小娘子说：“这儿可能会有人来，使不得。”
富翁说：“我一心想和娘子亲近，已经让人把烧火的灌醉了，其他人也不敢进来。况且丹房幽深，没人会知道。” 小娘子说：“可这儿是丹炉所在，怕触犯了忌讳，后悔都来不及，绝对使不得！”富翁此时欲火正旺，哪里还管什么丹炉不丹炉！只是紧紧抱住她说：“就算要了我的命也顾不得了，只求娘子救我！”也不管她肯不肯，把她抱到一张醉翁椅上，扯下裤子就云雨起来。此时的快乐，简直如同登仙一般！但见： 独弦琴一翕一张，无孔箫统上统下。 红炉中拨开邪火，玄关内走动真铅。 舌搅华池，满口馨香尝玉液； 精穿牝屋，浑身酥快吸琼浆。 何必丹成入九天？即此魂销归极乐。
两人云雨过后，整理好衣服。富翁谢道：“感谢娘子不弃，只是片刻欢娱，希望晚上能赐我通宵之乐。”说着又跪了下去。小娘子急忙扶他起来，说：“我本来就答应了晚上的，你自己急得等不得，哪有在丹鼎旁边就做这种事的？”富翁说：“错过一时，只怕后悔莫及。还是早一刻得到手，才是实实在在的。”小娘子问：“晚上是我到你书房来，还是你到我卧房来？”富翁说：“全凭娘子做主。”小娘子说：“我那儿有两个丫头同睡，你过来不方便，我今晚就瞒着她们自己出来吧。等我明天叮嘱好丫头，再接你进来。” 当晚，果然在人静之后，小娘子走到堂中，富翁早已在那儿等候，把她接到书房，尽享床笫之乐。此后，两人或在内房，或在书房，无拘无束。富翁以为这是天下奇遇，只希望炼丹师一辈子别回来，炼不成丹也罢了。这样缠绵了十几天，忽然有一天，门人禀报：“炼丹师到了。”富翁大吃一惊。把人接进来，寒暄几句后，炼丹师就进内房见了小娘子，说了好些话。出来后对富翁说：“小妾说丹炉没动过。如今九还之期已过，丹已经炼成了，正好开炉看看。今天太匆忙，明天祭过神再开炉吧。”富翁当晚虽然没能再和小娘子欢娱，但见炼丹师回来了，明天就能开炉，有望得到仙丹，心里也就自我安慰，姑且乐呵着。 到了第二天，富翁请了些纸马祭品，祭献完毕。炼丹师同富翁刚走进丹房，就脸色一变，沉吟道：“怎么丹房里的气色这么奇怪？”于是亲手打开鼎炉一看，跺脚大惊道：“坏了，坏了！真丹走失了，连银母都成了糟粕！这肯定是有人做了男女交合的污秽之事，触犯了忌讳。”富翁吓得面如土色，说不出话来，又听对方说中了真相，更是心慌。 炼丹师气得咬牙切齿，问烧火的道僮：“这房里还有什么人进来过？”家僮说：“只有主翁和小娘子，每天来看一次，别的人不敢进来。”炼丹师说：“这样的话，丹药怎么会坏了？快去叫小娘子来问问。”家僮去把小娘子请了出来。炼丹师厉声喝道：“你在这儿看炉，做了什么事？丹药都坏了！”小娘子说：“每天和主翁来看，炉子原封不动，不知怎么会这样。” 炼丹师说：“谁说炉子动了封？是你动了‘封’！”又问家僮：“主翁和娘子来的时候，你有时不在这儿吧？”家僮说：“只有一天，主翁可怜我辛苦，请我去吃饭，我多喝了几杯，在外面睡着了。就这一天，是主翁和小娘子自己来的。”炼丹师冷笑道：“那就对了！”急忙走到行囊里抽出一根皮鞭，对小娘子说：“分明是你这贱婢干的好事！”一鞭抽去。小娘子闪过，哭道：“我早说做不得的，是主人翁害了我！” 富翁直勾勾地盯着，无话可答，恨不得找个地洞钻进去。炼丹师怒目直视富翁，说：“你之前受托时是怎么说的？我才走不久，你就干出这种昧良心的事，简直连猪狗都不如！你这种无德之人，还妄想烧丹炼药？是我眼瞎看错了人！我今天非打死这贱婢不可，她羞辱门庭，留着她干什么！”拿着鞭子追了过去，小娘子慌忙躲进内房。幸亏两个丫鬟拦住，劝道：“官人消消气。”每人挨了一皮鞭，却把皮鞭给摔断了。
富翁见炼丹师发火，事情收不了场，只得跪下来道：“是我没本事，一时做错了事。如今情愿放弃之前投入的财物，只求您宽恕！” 炼丹师道：“你自作自受，干坏事弄走失了丹，是活该，没什么可抱怨的。但我的爱妾岂是给你解馋的？被你玷污了，该怎么处置？我今天非杀了她不可，不怕你不偿命！”富翁道：“我情愿赎罪。” 急忙叫家人从家中取来两个元宝，跪着求饶。炼丹师却佯装看都不看，道：“我的银子来得容易，岂在乎这点？” 富翁只是磕头，又加了二百两，道：“如今这些钱，再娶一位小妾也够了。实在是我没德行，望您看在平日的情分上，宽恕尊夫人吧。”炼丹师道：“我本来不稀罕你的银子，但你这种人，不让你损失点自家钱财，以后不会改邪归正。我偏要拿了你的钱，去接济别人也好。” 于是把三百两银子收进箱子，叫齐小娘子、家僮、丫鬟等人，急忙把衣物行李全部搬出来，装上昨日原来的船，径直出门，嘴里喃喃骂道：“受这种耻辱！可恨！可恨！” 一路骂个不停，开船离去。
富翁被吓得魂不附体，生怕闹出人命官司。虽然损失了些银子，但对方肯离开，还自认侥幸。至于炉中的银子，真以为是触犯了忌讳，导致丹鼎失效。他只后悔道：“太性急了！要是等丹药炼成，多留他住些日子，再图这事，岂不两全其美？再不济，不在丹房里做这事，或许就没事了。都是自己太莽撞，白白破财也罢，只是遇到真法术却没炼成丹，可惜！可惜！” 又自我安慰道：“不过享用了几日绝色佳人，也算是风流佳话、赏心乐事，不必追悔了。”却不知这全是炼丹师设下的圈套。当初在西湖时，他们就打听到潘富翁要去上杭，先装出阔绰模样来迷惑他。等请到家中，故意拖延时间，看似没什么要紧。后来那人来报丧时，匆匆离去，其实早已把那二千两银子卷走了。留下家小，让你不起疑心。后来勾搭成奸，也都是他事先教好的诡计，把这堆 “狗屎” 扣在你头上，让你有口难辩，只能自认倒霉，没空跟他算账。这富翁偏偏破财星照命，堕入圈套。起初以为对方是巨富，必有真丹点化之术，却不知那些金银器皿都是铅锡做的，外面裹了层金银汁。酒后灯下，谁会拿试金石来验？一时不辨真假，全认错了。这都是些神鬼莫测的奸计啊！
富翁遭此一骗，还不醒悟，只怪自己做错事、看走眼，对炼丹术越发痴迷。一日，又有个炼丹师来拜访，跟他谈论炼丹之术，十分投机，便请回家中。富翁告诉他：“前日有位客人，真能点铁成金，当面试过，他已经帮我烧炼过。后来我自己得罪了他，没成事儿，真是可惜。”这炼丹师道：“我的法术难道还不如他？” 便叫架起炉灶试验，果然和前一个炼丹师一样：少许药末投进铅汞里，全化成了银。富翁道：“好了，好了。前次没成，这次成了。” 又凑了一千两银子让他烧炼。炼丹师呼朋引伴，又约了两三个帮手来做。富翁见他银子来得容易，便放胆大了，一点也不防备。谁知一天晚上，这伙人卷了银子逃之夭夭。次日富翁又落得个空。
此时富翁连遭拐骗，手头拮据，又怒又羞道：“我为这事费了多少心机，耗了多少年月，前日自己犯错，指望这次能成，谁知又被耍了。我不管去哪儿也要找到他们，他们不过是去别家烧炼，或许能撞上。就算撞不上，或许另遇真正的法术，炼成仙丹，也说不定。” 从此收拾行李，东游西走。
忽然一日，在苏州阊门的人群里，迎面撞上这伙人。富翁正要开口发作，这伙人却不慌不忙，满面春风，像他乡遇故知一样，一把拉住他，邀进一家大酒肆，在一副洁净的座头上坐下，叫酒保烫酒上菜，殷勤谢罪道：“前日有负您的厚德，实在不安。但我们这一行就是这样，希望您别见怪！如今有个办法跟您商量，可以偿还您之前的损失，您不必再追究了。”富翁问：“什么办法？” 炼丹师道：“您前日的银子，我们到手就花光了，无法奉还。如今山东有个大户，也请我们烧炼，已经约定好了，只等我师父到来，就交银开工。无奈我师父远游，一时半会儿回不来。您若暂且假扮成我师父，等他交出银子，就取来先还您，易如反掌！不然，就算找到我们也没用。您看怎么样？”
富翁问：“尊师是什么人？” 炼丹师道：“是个和尚。现在请您稍微剪去些头发，我们以师礼侍奉您，直接去他家就行。”
富翁急于得银，便依言剪发，扮成和尚模样。这伙人殷勤侍奉，一路到了山东，带他去见大户，说：“这是我师父来了。” 大户恭敬相迎，请到堂中，略谈炼丹之事。富翁本就熟悉这套，又胸中有几分见识，高谈阔论，句句切中要害。大户深为敬服，当晚就兑了二千两银子，约定次日开炉。只管把酒相劝，把富翁灌得酩酊大醉，扶他到另一间内书房睡下。到了天明，商量安炉之事。富翁见这伙人分派事务，自己也懂些，便在一旁指点。当日把银子下炉烧炼，这伙人装成徒弟守炉。大户只管来找 “师父” 请教、攀谈、饮酒，不好推辞。趁此机会，这伙人瞅准空子，又卷了银子各自逃走，单单撇下 “师父”。
大户以为师父在家，不料一早起来，一伙人全不见了，便抓住 “师父”，要送官法办，捉拿余党。富翁只得哭诉道：“我是松江潘某，本不是他们的同党。只因喜好炼丹，前日被这伙人骗了。路上遇见他们，说在这里烧炼，得手后可以赔偿我。又替我剪发，让我装成他们师父来。本指望讨回前银，谁知连您府上也骗了，又把我撇在这儿？” 说罢大哭。大户问清来龙去脉，果然与松江潘家有多年交情，知道他确实被骗，不好为难，只得放了他。富翁一路没了盘缠，顶着和尚的模样，沿途乞讨回家。
到了临清码头，只见一只大船上，帘下有个美人，掀开帘子，望着街上。富翁见她有些面熟，仔细一看，竟是前日炼丹师带来的、与他偷情的小妾。心道：“这人怎么会在这船上？” 走到船边细问，才知是河南举人某公子包了名妓，进京会试的。富翁心想：“难道当日那‘小妾’终究是卖了？” 又疑：“怕是长得相像吧？” 便在船边走来走去，盯着不放。忽见船舱里叫人出来，问他：“官舱里大娘问你是不是松江人？” 富翁道：“正是松江的。” 又问：“可姓潘吗？” 富翁大吃一惊，道：“怎么知道我的姓？” 只见舱里人说：“叫他到船边来。” 富翁走上前，帘内道：“我不是别人，就是前日炼丹师假称的‘小妾’。其实我是河南妓家，前日受人之托，不得不按他的吩咐行事，合起伙来骗你，有负于君。你怎么流落到这地步？”
富翁大哭，把多次被骗、从山东回来的缘由诉说一遍。帘内人道：“我与你也曾有过情分，当赠你盘缠，赶紧回家。此后若再遇见炼丹的人，千万不可听信。我也是骗局中的人，深知其中欺诈。你若能听我的话，就是我回报你那几夜欢爱了。” 说完，让人拿出三两银子递给他。富翁感激不尽，只得收下。从此知道前日炼丹师的 “美人计”，原来是包了妓女设的局，今日却幸亏她赠银作盘缠。
回到家后，富翁感念她的话，终身不再信炼丹之事。只是头发参差不齐，亲友知道此事的，无不以此为笑谈。奉劝世上喜好炼丹术的人，请以此为鉴：
丹术须先断情欲，尘缘岂许相驰逐？
贪淫若是望丹成，阴沟洞里天鹅肉。
（译文：炼丹术须先断绝情欲，尘世间的欲望怎能任其放纵？若因贪淫而指望炼成仙丹，就像想在阴沟里吃到天鹅肉一样荒谬。）