诗曰：
一饮一啄，莫非前定。一时戏语，终身话柄。
话说人生万事，前数已定。尽有一时间偶然戏耍之事，取笑之话，后边照应将来，却像是个谶语响卜，一毫不差。乃知当他戏笑之时，暗中已有鬼神做主，非偶然也。
只如宋朝崇宁年间，有一个姓王的公子，本贯浙西人，少年发科，到都下会试。一日将晚，到延利坊人家赴席，在一个小宅子前经过，见一女子生得十分美貌，独立在门内，徘徊凝望，却像等候甚么人的一般。王生正注目看他，只见前面一伙骑马的人喝拥而来，那女子避了进去。王生匆匆也行了，不曾问得这家姓张姓李。赴了席，吃得半醉归家，已是初更天气。复经过这家门首，望门内一看，只见门已紧闭，寂然无人声。王生嗤嗤傍左边墙脚下一带走去，意思要看他有后门没有，只见数十步外有空地丈余，小小一扇便门也关着在那里。王生想道：“日间美人只在此中，怎能勾再得一见？”看了他后门，正在恋恋不舍，忽然隔墙丢出一片东西来，掉在地下一响。王生几乎被他打着，拾起来看，却是一块瓦片。此时皓月初升，光同白昼。看那瓦片时，有六个字在上面，写得：“夜间在此相候！”王生晓得有些蹊跷，又带着几分酒意，笑道：“不知是何等人约人做事的？待我耍他一耍。”就在墙上剥下些石灰粉来，写在瓦背上道：“三更后可出来。”仍旧望墙里丢了进去，走开十来步，远远地站着，看他有何动静。
等了一会，只见一个后生走到墙边，低着头却像找寻甚么东西的，寻来寻去。寻了一回，不见甚么，对着墙里叹了一口气，有一步没一步的，佯佯走了去。王生在黑影里看得明白，便道：“想来此人便是所约之人了，只不知里边是甚么人。好歹有个人出来，必要等着他。”等到三更，月色已高，烟雾四合，王生酒意已醒，看看渴睡上来，伸伸腰，打个呵欠，自笑道：“睡到不去睡，管别人这样闲事！”正要举步归寓，忽听得墙边小门呀的一响，轧然开了，一个女子闪将出来。月光之下，望去看时，且是娉婷。随后一个老妈，背了一只大竹箱，跟着望外就走。王生迎将上去，看得仔细，正是日间独立门首这女子。那女子看见人来，一些不避，直到当面一看，吃了一惊道：“不是，不是。”回转头来看老妈。老妈上前，擦擦眼，把王生一认，也道：“不是，不是。快进去！”那王生倒将身拦在后门边了，一把扯住道：“还思量进去！你是人家闺中女子，约人夜间在此相会，可是该的？我今声张起来，拿你见官，丑声传扬，叫你合家做人不成！我偶然在此遇着，也是我与你的前缘，你不如就随了我去。我是在此会试的举人，也不辱没了你。”那女子听罢，战抖抖的泪如雨下，没做道理处。老妈说道：“若是声张，果是利害！既然这位官人是个举人，小娘子权且随他到下处再处。而今没奈何了，一会儿天明了，有人看见，却了不得！”那女子一头哭，王生一头扯扯拉拉，只得软软地跟他走到了下处，放他在一个小楼上面，连那老妈也就留了他伏侍。
女子性定，王生问他备细。女子道：“奴家姓曹，父亲早丧，母亲只生得我一人，甚是爱惜，要将我许聘人家。我有个姑娘的儿子，从小往来，生得聪俊，心里要嫁他。这个老妈，就是我的奶娘。我央他对母亲说知此情，母亲嫌他家里无官，不肯依从。所以叫奶娘通情，说与他了，约他今夜以掷瓦为信，开门从他私奔。他亦曾还掷一瓦，叫三更后出来。及至出得门来，却是官人，倒不见他，不知何故。”王生笑把适才戏写掷瓦，及一男子寻觅东西不见，长叹走去事，说了一遍。女子叹口气道：“这走去的，正是他了。”王生笑道：“却是我幸得撞着，岂非五百年前姻缘做定了？”女子无计可奈，见王生也自一表非俗，只得从了他，新打上的，恩爱不浅。到得会试过了，榜发，王生不得第，却恋着那女子，正在欢爱头上，不把那不中的事放在心里，只是朝欢暮乐。那女子前日带来竹箱中，多是金银宝物，王生缺用，就拿出来与他盘缠。迁延数月，王生竟忘记了归家。
王生父亲在家盼望，见日子已久的，不见王生归来，遍问京中来的人，都说道：“他下处有一女人，相处甚是得意，那就肯回？”其父大怒，写着严切手书，差着两个管家，到京催他起身。又寄封书与京中同年相好的，叫他们遣个马票，兼请逼勒他出京，不许耽延。王生不得已，与女子作别，道：“事出无奈，只得且去，得便就来。或者禀明父亲，径来接你，也未可知。你须耐心同老妈在此寓所住着等我。”含泪而别。王生到得家中，父亲升任福建，正要起身，就带了同去。一时未便，不好说得女子之事，闷闷随去任所，朝夕思念不题。
且说京中女子同奶妈住在寓所守候，身边所带东西，王生在时已用去将有一半，今又两口在寓所食用，有出无入，看看所剩不多，王生又无信息。女子心下着忙，叫老妈打听家里母亲光景，指望重到家来与母亲相会。不想母亲因失了这女儿，终日啼哭，已自病死多时。那姑娘之子，次日见说舅母家里不见了女儿，恐怕是非缠在身上，逃去无踪了。女子见说，大哭了一场，与老妈商量道：“如今一身无靠，汴京到浙西也不多路，趁身边还有些东西，做了盘缠，到他家里去寻他。不然如何了当？”就央老妈雇了一只船，下汴京一路来。
行到广陵地方，盘缠已尽。那老妈又是高年，船上早晚感冒些风露，一病不起。那女子极得无投奔，只是啼哭。元来广陵即是而今扬州府，极是一个繁华之地。古人诗云：“烟花三月下扬州。”又道是：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”从来仕宦官员、王孙公子要讨美妾的，都到广陵郡来拣择聘娶，所以填街塞巷，都是些媒婆撞来撞去。看见船上一个美貌女子啼哭，都攒将拢来问缘故。女子说道：“汴京下来，到浙西寻丈夫。不想此间奶母亡故，盘缠用尽，无计可施，所以啼哭。”内中一个婆子道：“何不去寻苏大商量？”女子道：“苏大是何人？”那婆子道：“苏大是此间好汉，专一替人出闲力的。”女子慌忙之中不知一个好歹，便出口道：“有烦指引则个。”
婆子去了一会，寻取一个人来。那一人到船边，问了详细，便去领得一干人来，抬了尸自上岸埋葬，算船钱打发船家。对女子道：“收拾行李到我家里，停住几日再处。”叫一乘轿来抬女子。女子见他措置有方，只道投着好人，亦且此身无主，放心随他去。谁知这人却是扬州一个大光棍，当机兵、养娼妓、接子弟的，是个烟花的领袖，乌龟的班头。轿抬到家，就有几个粉头出来相接作伴。女子情知不尴尬，落在套中，无处分诉。自此改名苏媛，做了娼妓了。
王生在福建随任两年，方回浙中。又值会试之期，束装北上，道经扬州。扬州司理乃是王生乡举同门，置酒相待，王生赴席。酒筵之间，官妓叩头送酒，只见内中一人，屡屡偷眼看王生不已。生亦举目细看，心里疑道：“如何甚像京师曹氏女子？”及问姓名，全不相同；却再三看来，越看越是。酒半起身，苏媛捧觞上前劝生饮酒，觌面看得较切，口里不敢说出，心中想着旧事，不胜悲伤，禁不住两行珠泪，簌簌的落将下来，堕在杯中。生情知是了，也垂泪道：“我道像你，原来果然是你。却是因何在此？”那女子把别后事情，及下汴寻生，盘缠尽了，失身为娼始末根缘，说了一遍，不觉大恸。生自觉惭愧，感伤流泪，力辞不饮，托病而起。随即召女子到自己寓所，各诉情怀，留同枕席。次日，密托扬州司理，追究苏大局良为娼，问了罪名，脱了苏媛乐籍，送生同行。后来与生生子，仕至尚书郎。想着起初只是一时拾得掷瓦，做此戏谑之事；谁知是老大一段姻缘，几乎把女子一生断送了！还亏得后来成了正果。
而今更有一段话文，只因一句戏言，致得两边错认，得了一个老婆，全始全终，比前话更为完美。有诗为证：戏言偶尔作恢奇，谁道从中遇美妻？假女婿为真女婿，失便宜处得便宜。
这一本话文乃是国朝成化年间，浙江杭州府余杭县有一个人，姓蒋名霆，表字震卿，本是儒家子弟，生来心性倜傥佻达，顽耍戏浪，不拘小节。最喜游玩山水，出去便是累月累日，不肯呆坐家中。一日想道：“从来说山阴道上，千岩竞秀，万壑争流，是个极好去处。此去绍兴府隔得多少路，不去游一游？”恰好有乡里两个客商要过江南去贸易，就便搭了伴同行。过了钱塘江，搭了西兴夜船，一夜到了绍兴府城。两客自去做买卖，他便兰亭、禹穴、蕺山、鉴湖，没处不到，游得一个心满意足。两客也做完了生意，仍旧合伴同归。
偶到诸暨村中行走，只见天色看看傍晚，一路是些青畦绿亩，不见一个人家。须臾之间，天上洒下雨点来，渐渐下得密了。三人都不带得雨具，只得慌忙向前奔走，走得一个气喘。却见林子里露出一所庄宅来，三人远望道：“好了，好了，且到那里躲一躲则个。”两步挪来一步，走到面前，却是一座双檐滴水的门坊。那两扇门，一扇关着，一扇半掩在那里。蒋震卿便上前，一手就去推门。二客道：“蒋兄惯是莽撞，借这里只躲躲雨便了，知是甚么人家，便去敲门打户？”蒋震卿最好取笑，便大声道：“何妨得！此乃是我丈人家里。”二客道：“不要胡说惹祸！”
过了一会，那雨越下得大了。只见两扇门忽然大开，里头踱出一个老者来。看他怎生打扮：头带斜角方巾，手持盘头拄拐。方巾内竹箨冠，罩着银丝样几茎乱发；拄拐上虬须节，握着干姜般五个指头。宽袖长衣，摆出浑如鹤步；高跟深履，踱来一似龟行。想来圯上可传书，应是商山随聘出。
原来这老者姓陶，是诸暨村中一个殷实大户，为人梗直忠厚，极是好客尚义认真的人。起初，傍晚正要走出大门来，看人关闭，只听得外面说话响，晓得有人在门外躲雨，故迟了一步，却把蒋震卿取笑的说话，一一听得明白。走进去对妈妈与合家说了，都道：“有这样放肆可恶的！不要理他。”而今见下得雨大，晓得躲雨的没去处，心下过意不去，有心要出来留他们进去，却又怪先前说这讨便宜话的人。踌躇了一回，走出来，见是三个，就问道：“方才说老汉是他丈人的，是那一个？”蒋震卿见问着这话，自觉先前失言，耳根通红。二客又同声将他埋怨道：“原是不该。”老者看见光景，就晓得是他了。便对二客道：“两位不弃老拙，便请到寒舍里面盘桓一盘桓。这位郎君依方才所说，他是吾子辈，与宾客不同，不必进来，只在此伺候罢。”二客方欲谦逊，被他一把扯了袖子，拽进大门。刚跨进槛内，早把两扇门扑的关好了。
二客只得随老者登堂，相见叙坐，各道姓名，及偶过避雨，说了一遍。那老者犹兀自气忿忿的道：“适间这位贵友，途路之中，如此轻薄无状，岂是个全身远害的君子？二公不与他相交也罢了。”二客替他称谢道：“此兄姓蒋，少年轻肆，一时无心失言，得罪老丈，休得计较！”老者只不释然。须臾，摆下酒饭相款，竟不提起门外尚有一人。二客自己非分取扰，已出望外，况见老者认真着恼，难道好又开口周全得蒋震卿，叫他一发请了进来不成？只得由他，且管自家食用。
那蒋震卿被关在大门之外，想着适间失言，老大没趣。独自一个栖栖在雨檐之下，黑？地靠来靠去，好生冷落。欲待一口气走了去，一来雨黑，二来单身不敢前行，只得忍气吞声，耐了心性等着。只见那雨渐渐止了，轻云之中，有些月色上来。侧耳听着门内人声寂静了，便道：“他们想已安寝，我却如何痴等？不如趁此微微月色，路径好辨，走了去吧！”又想一想道：“那老儿固然怪我，他们两个便直得如此撇下了我，只管自己自在不成？毕竟有安顿我处，便再等一等。”
正在踌躇不定，忽听得门内有人低低道：“且不要去！”蒋震卿心下道：“我说他们定不忘怀了我。”就应一声道：“晓得了，不去。”过了一会，又听得低低道：“有些东西拿出来，你可收拾好。”蒋震卿心下又道：“你看他两个，白白里打搅了他一餐，又拿了他的甚么东西，忒煞欺心！”却口里且答应道：“晓得了。”站住等着，只见墙上有两件东西扑搭地丢将出来，急走上前看时，却是两个被囊。提一提看，且是沉重；把手捻两捻，累累块块，像是些金银器物之类。蒋震卿恐怕有人开门来追寻，急负在背上，望前便走。走过百余步，回头看那门时，已离得略远了。站着脚再看动静，远望去，墙上两个人跳将下来。蒋震卿道：“他两个也来了。恐有人追，我只索先走，不必等他。”提起脚便走。望后边这两个，也不忙赶，只尾着他慢慢地走。蒋震卿走得少远，心下想道：“他两个赶着了，包里东西必要均分。趁他们还在后边，我且开囊看看，总是不义之物，落得先藏起他些好的。”立住了，把包囊打开，将黄金重货另包一囊，把钱布之类，仍旧放在被囊里，提了又走。又望后边两个人，却还未到。元来见他住也住，见他走也走，黑影里远远尾着，只不相近。如此行了半夜，只是隔着一箭之路。
看看天明了，那两个方才脚步走得急促，赶将上来。蒋震卿道：“正是来一路走。”走到面前把眼一看，吃了一惊，谁知不是昨日同行的两个客人，到是两个女子。一个头扎临清帕，身穿青绸衫，且是生得美丽；一个散挽头髻，身穿青布袄，是个丫鬟打扮。仔细看了蒋震卿一看，这一惊可也不小，急得忙闪了身子开来。蒋震卿上前，一把将美貌的女子劫住道：“你走那里去！快快跟了我去，到有商量；若是不从，我同你家去出首。”女子低首无言，只得跟了他走。
走到一个酒馆，蒋生拣个僻净楼房与他住下了。哄店家道是夫妻烧香，买早饭吃的。店家见一男一女，又有丫鬟跟随，并无疑心，自去支持早饭上来吃。蒋震卿对女子低声问他来历。那女子道：“奴家姓陶，名幼芳，就是昨日主人翁之女。母亲王氏。奴家幼年间许嫁同郡褚家，谁想他双目失明了，我不愿嫁他。有一个表亲之子王郎，少年美貌，我心下有意于他，与他订约日久，约定今夜私奔出来，一同逃去。今日日间不见回音，将到晚时，忽听得爹爹进来大嚷，道是：‘门前有个人，口称这里是他丈人家里，胡言乱语，可恶！’我心里暗想：‘此必是我所约之郎到了。’急急收并资财，引这丫鬟拾翠为伴，逾墙出来。看见你在前面背囊而走，心里道：‘自然是了。’恐怕人看见，所以一路不敢相近。谁知跟到这里，却是差了。而今既已失却那人，又不好归去得，只得随着官人罢。也是出于无奈了。”蒋震卿大喜道：“此乃天缘已定，我言有验。且喜我未曾娶妻，你不要慌张，我同你家去便了。”蒋生同他吃了早饭，丫鬟也吃了，打发店钱，独讨一个船，也不等二客，一直同他随路换船，径到了余杭家里。家人来问，只说是路上礼聘来的。
那女子入门，待上接下，甚是贤能，与蒋震卿十分相得。过了一年，已生了一子。却提起父母，便凄然泪下。一日，对蒋震卿道：“我那时不肯从那瞽夫，所以做出这些冒礼勾当来。而今身已属君，可无悔恨。但只是双亲年老无靠，失我之后，在家必定忧愁。且一年有余，无从问个消息，我心里一刻不能忘，再如此思念几时，毕竟要生出病来了。我想父母平日爱我如珠似宝，而今便是他知道了，他只以见我为喜，定然不十分嗔怪的。你可计较，怎生通得一个信儿？”蒋震卿想了一回道：“此间有一个教学的先生，姓阮，叫阮太始，与我相好。他专在诸暨往来，待我与他商量看。”蒋震卿就走去，把这事始末根由，一五一十对阮太始说了。阮太始道：“此老是诸暨一个极忠厚长者，与学生也曾相会几番过的。待学生寻个便，到那里替兄委曲通知，周全其事，决不有误。”蒋震卿称谢了，来回浑家的话不题。
且说陶老是晚款留二客在家歇宿，次日，又拿早饭来吃了。二客千恩万谢，作别了起身。老者送出门来，还笑道：“昨日狂生不知那里去宿了，也等他受些？惶，以为轻薄之戒。”二客道：“想必等不得，先去了。容学生辈寻着了他，埋怨他一番。老丈，再不必介怀！”老者道：“老拙也是一时耐不得，昨日勾奈何他了，那里还挂在心上？”道罢，各自别作去了。
老者入得门时，只见一个丫鬟慌慌张张走到面前，喘做一团，道：“阿爹，不好了！姐姐不知那里去了！”老者吃了一惊道：“怎的说？”一步一颠，忙走进房中来。只见王妈妈儿天儿地的放声大哭，哭倒在地。老者问其详细。妈妈说道：“昨夜好好在他房中睡的。今早因外边有客，我且照管灶下早饭，不曾见他起来。及至客去了，叫人请他来一处吃早饭，只见房中箱笼大开，连服侍的丫鬟拾翠也不见，不知那里去了！”老者大骇道：“这却为何？”一个养娘便道：“莫不昨日投宿这些人是个歹人，夜里拐的去了？”老者道：“胡说！他们都是初到此地的，那两个宿了一夜，今日好好别了去的，如何拐得？这一个因是我恼他，连门里不放他进来，一发甚么相干？必是日前与人有约，今因见有客，趁哄打劫去了。你们平日看见姐姐有甚破碇么？”一个养娘道：“阿爹此猜十有八九。姐姐只为许了个盲子，心中不乐，时时流泪。惟有王家某郎与姐姐甚说得来，时常叫拾翠与他传消递息的，想必约着跟他走了。”老者见说得有因，密地叫人到王家去访时，只见王郎好好的在家里，并无一些动静。老者没做理会处，自道：“家丑不可外扬，切勿令传出去！褚家这盲子退得便罢，退不得，苦一个丫头不着还他罢了。只是身边没有了这个亲生女儿，好生冷静。”与那王妈妈说着，便哭一个不住。后来褚家盲子死了，感着老夫妻念头，又添上几场悲哭，道：“便早死了年把，也不见得女儿如此！”
如是一年有多，只见一日门上递个名帖进来，却是余杭阮太始。老者出来接着道：“甚风吹得到此？”阮太始道:”久疏贵地诸友，偶然得暇，特过江来拜望一番。”老者便教治酒相待。饮酒中间，大家说些江湖上的新闻，也有可信的，也有可疑的。阮太始道：“敝乡一年之前，也有一件新闻，这事却是实的。”老者道：“何事？”阮太始道：“有一个少年朋友，出来游耍归去，途路之间，一句戏话上边，得了一个妇人，至今做夫妻在那里。说道这妇人是贵乡的人，老丈曾晓得么？”老者道：“可知这妇人姓甚么？”阮太始道：“说道也姓陶。”那老者大惊道：“莫非是小女么？”阮太始道：“小名幼芳，年纪一十八岁；又有个丫头，名拾翠。”老者撑着眼道：“真是吾小女了。如何在他那里？”阮太始道：“老丈还记得雨中叩门，冒称是岳家，老丈闭他在门外，不容登堂的事么？“老者道：“果有这个事。此人平日元非相识，却又关在外边，无处通风，不知那晚小女如何却随了他去了？”阮太始把蒋生所言，一一告诉，说道：“一边妄言，一边发怒，一边误认，凑合成了这事。真是希奇！而今已生子了。老翁要见他么？”老者道：“可知要见哩！”
只见王妈妈在屏风后边，听得明明白白，忍不住跳将出来，不管是生是熟，大哭，拜倒在阮太始面前道：“老夫妇只生得此女，自从失去，几番哭绝，至今奄奄不欲生。若是客人果然致得吾女相见，必当重报。”阮太始道：“老丈与孺人固然要见令爱，只怕有些见怪令婿，令婿便不敢来见了。”老者道：“果然得见，庆幸不暇，还有甚么见怪？”阮太始道：“令婿也是旧家子弟，不辱没了令爱的。老丈既不嗔责，就请老丈同到令婿家里去一见便是。”
老者欣然治装，就同阮太始一路到余杭来。到了蒋家门首，阮太始进去，把以前说话备细说了。阮太始同蒋生出来接了老者，那女儿久不见父亲，也直接到中堂。阮太始暂避开了。父女相见，倒在怀中，大家哭倒。老者就要蒋生同女儿到家去。那女儿也要去见母亲，就一同到诸暨村来。母女两个相见了，又抱头大哭道：“只说此生再不得相会了，谁道还有今日？”哭得旁边养娘们个个泪出。哭罢，蒋生拜见丈人丈母，叩头请罪道：“小婿一时与同伴门外戏言，谁知岳丈认了真，致犯盛怒。又谁知令爱认了错，得谐私愿。小婿如今想起来，当初说此话时，何曾有分毫想到此地位的？都是偶然。望岳丈勿罪！”老者大笑道：“天教贤婿说出这话，有此凑巧。此正前定之事，何罪之有？”
正说话间，阮太始也封了一封贺礼，到门叫喜。老者就将彩帛银两拜求阮太始为媒，治酒大会亲族，重教蒋震卿夫妇拜天成礼，厚赠妆奁，送他还家，夫妻偕老。当时蒋生不如此戏耍取笑，被关在门外，便一样同两个客人一处儿吃酒了，那里撞得着这老婆来？不知又与那个受用去。可见前缘分定，天使其然。
此本说话，出在祝枝山《西樵野记》中，事体本等有趣。只因有个没见识的，做了一本《鸳衾记》，乃是将元人《玉清庵错送鸳鸯被》杂剧与嘉定篦工徐达拐逃新人的事三四件，做了个扭名粮长，弄得头头不了，债债不清。所以今日依着本传，把此话文重新流传于世，使人简便好看。有诗为证：片言得妇是奇缘，此等新闻本可传。扭捏无端殊舛错，故将话本与重宣。
译文
诗曰：
一饮一啄，莫非前定。一时戏语，终身话柄。
（译文：人的一饮一食，都是前世注定；一时的玩笑话，可能成为终身的笑柄。）
话说人生在世，万事皆有定数。哪怕是一时偶然的玩笑之事、戏谑之语，往往会在日后对应上现实，就像预先写下的谶语（预言），分毫不差。由此可知，当人们嬉笑之时，暗中已有鬼神在做主，并非偶然。
北宋崇宁年间，浙西有个王公子，少年时就中了科举，此次到都城参加会试。一日傍晚，他去延利坊赴宴，路过一处小宅院，见一位女子容貌绝美，独自立在门内，徘徊凝望，像是在等候什么人。王生正注目细看，忽见前方一伙骑马的人呼喝而来，女子忙避入门内。王生匆匆而过，没来得及问这家姓氏。赴宴时喝得半醉，归家已是初更时分。再次经过那宅院门前，只见大门紧闭，寂静无人。王生悄悄沿着左边墙根走去，想看看是否有后门，走了数十步，见一片空地旁有扇小小便门，也紧闭着。王生暗想：“白天的美人就在这里，如何能再见一面？” 盯着后门恋恋不舍时，忽然隔墙扔出一样东西，“啪” 地掉在地上。王生险些被砸中，捡起一看，是块瓦片，此时明月初升，亮如白昼，看瓦片上写着六个字：“夜间在此相候！”王生察觉此事蹊跷，又带了几分酒意，笑道：“不知是谁约人办事？我且耍他一耍。” 便从墙上刮下些石灰粉，在瓦背上写道：“三更后可出来。” 仍朝墙内扔了回去，然后走到十步外，远远躲在黑影里，看有何动静。
等了一会儿，见一个后生走到墙边，低头像是在寻找什么，来回寻觅许久，一无所获，对着墙里叹了口气，没精打采地走了。王生在暗处看得清楚，心想：“这人想必就是约人的对象了，不知屋里是谁。好歹会有人出来，我且等着。”等到三更，月色已深，薄雾弥漫。王生酒意渐醒，困意袭来，伸腰打了个哈欠，自嘲道：“不回去睡觉，管别人闲事作甚！” 正要举步回住处，忽听墙边小门 “吱呀” 一声开了，一个女子闪身而出。月光下望去，身姿婀娜。随后一个老妈子背着一只大竹箱，跟着往外走。王生迎上前去，仔细一看，正是白天在门前独立的女子。女子见有人来，竟不避让，直到近前抬头一看，惊道：“不是，不是。” 转头看向老妈子。老妈子上前眯眼打量王生，也说：“不是，不是。快进去！”王生早已闪身拦在后门边，一把扯住女子道：“还想进去？你身为闺中女子，竟约人夜间相会，成何体统？我若声张起来，拉你见官，丑事传扬开去，叫你全家如何做人！我偶然路过撞见，也是你我前缘，你不如随我去吧。我是在此会试的举人，也不辱没你。”女子听罢，浑身颤抖，泪如雨下，不知所措。老妈子说：“若真闹大，确实麻烦！既然这位官人是举人，小娘子暂且随他到住处再作打算。如今无可奈何，等天亮了被人看见，更了不得！” 女子一边哭，一边被王生连拉带拽，只得软软地跟他到了寓所，住在一个小楼上，老妈子也留下伺候。
等女子情绪安定，王生询问详情。女子道：“奴家姓曹，父亲早逝，母亲只生我一人，十分宠爱，想将我许配人家。我有个表哥，从小往来，生得聪慧俊朗，我心里想嫁给他。这个老妈子是我的奶娘，我让她跟母亲说这事，母亲嫌他家无官无势，不肯答应。所以我让奶娘传信给他，约今夜以扔瓦片为信号，开门私奔。他也扔回一片瓦，让三更后出来。谁知出门见到的是官人，却不见他，不知为何。”王生笑着将自己刚才戏写瓦片、又见一男子寻物不得、长叹离去的事说了一遍。女子叹气道：“那走的人，正是他啊。” 王生笑道：“这却是我有幸撞见，岂非五百年前注定的姻缘？” 女子无可奈何，见王生仪表堂堂，只得依从了他。两人新欢恩爱，如胶似漆。等到会试结束，放榜时王生未中，但正恋着女子，并不把落第之事放在心上，只顾每日寻欢作乐。女子从老家带来的竹箱里，全是金银宝物，王生缺钱时，就拿出来贴补用度。如此拖延数月，王生竟忘了回家。
王生的父亲在家盼儿归，见久无音讯，问遍从京城来的人，都说：“他住处有个女子，相处得十分得意，哪肯回来？” 父亲大怒，写了一封言辞严厉的家书，派两个管家到京城催他返乡。又写信给京城的同年好友，让他们帮忙催促，务必逼他离京，不许拖延。王生无奈，只得与女子告别，说：“事出无奈，只能暂且离去，有机会就来接你。或许我禀明父亲，直接来接你，也未可知。你且耐心和老妈子在寓所等我。” 两人含泪而别。王生回到家，才知父亲升任福建官职，正要赴任，便带他一同前往。王生一时不便提及女子之事，只得闷闷随父亲去了任所，朝夕思念不已。
再说京城的女子和奶妈住在寓所等候，身边财物在王生逗留时已用去一半，如今两人坐吃山空，积蓄渐渐见底，又全无王生的消息。女子心中焦急，让奶妈打听家中母亲的情况，本指望能回家与母亲相聚，却不想母亲因女儿失踪，终日啼哭，早已病死多时。而她的表哥次日听说舅母家女儿失踪，生怕惹上是非，早已逃得无影无踪。女子得知后大哭一场，与奶妈商量：“如今我无依无靠，从汴京到浙西路程不远，趁身边还有些财物作盘缠，不如去他家寻他。不然如何是好？” 于是托奶妈雇了一只船，从汴京出发，一路向东寻来。
船行到广陵（今扬州）时，盘缠已耗尽。奶妈年事已高，在船上受了风寒，一病不起，很快去世。女子孤立无援，唯有啼哭。原来广陵正是繁华的扬州府，古人诗云：“烟花三月下扬州。”（暮春三月，正是游览扬州的好时节，那时节扬州繁花似锦，游人如织。）又道是：
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”（二十四桥的明月夜，美人会在哪里教人吹箫呢？形容扬州月夜的浪漫与繁华。）历来仕宦官员、王孙公子想纳美妾，都来扬州挑选，因此街上满是媒婆来回奔走。她们见船上有个美貌女子啼哭，纷纷围上来问缘由。女子哭道：“我从汴京来，到浙西寻丈夫。不想奶娘在此病故，盘缠用尽，走投无路，所以啼哭。”其中一个婆子说：“何不去找苏大商量？” 女子问：“苏大是谁？” 婆子道：“苏大是本地好汉，专爱替人排忧解难。” 女子在慌乱中不知深浅，忙说：“有劳您指引。”
婆子离开一会儿后，带回来一个人。这人走到船边，问清事情原委，便带人来将尸体抬上岸埋葬，又结算船钱打发了船家。他对女子说：“收拾行李到我家，先住几日再做打算。” 随后叫了一乘轿子来抬女子。女子见他办事周到，以为遇到了好人，又因自己孤苦无依，便放心随他而去。谁知这人竟是扬州的大光棍，充任机兵、豢养娼妓、招揽嫖客，是风月场中的头目、龟奴的首领。轿子抬到他家，立刻有几个妓女出来迎接作伴。女子察觉情况不妙，落入圈套，却无处申诉。从此她改名苏媛，沦为了娼妓。
王生在福建随任两年后，才回到浙江。又逢会试之期，他收拾行装北上，途经扬州。扬州司理是王生乡试时的同门，设酒款待他，王生前往赴宴。酒筵之上，官妓叩头送酒，只见其中一人多次偷偷看向王生。王生也举目细看，心里疑惑道：“怎么这么像京师的曹氏女子？” 询问姓名，却完全不同；但再三打量，越看越像。酒至半酣，王生起身，苏媛捧杯上前劝酒，两人面对面看得更清楚，苏媛口中不敢说破，心中想起旧事，悲痛不已，禁不住两行泪珠簌簌落下，掉进杯中。王生心知是她，也流泪道：“我就觉得像你，原来果然是你。为何会在这里？” 女子将分别后的事情，以及南下汴梁寻找王生，盘缠用尽后失身为娼的始末缘由，诉说了一遍，不禁大哭。王生自觉惭愧，感伤流泪，极力推辞不饮，推托有病起身。随后他将女子召到自己的寓所，各自倾诉情怀，留宿同寝。次日，王生秘密嘱托扬州司理，追究苏大局将良家女子逼为娼妓的罪行，苏大局被问罪，苏媛脱离了乐籍，随王生同行。后来她为王生生子，王生官至尚书郎。回想当初只是一时拾起瓦片投掷，开了个玩笑，谁知竟引出一段偌大的姻缘，几乎断送了女子的一生！幸亏后来有了好的结局。
如今还有一段故事，只因一句玩笑话，导致双方错认，最终得了个老婆，善始善终，比前面的故事更为完美。有诗为证：戏言偶尔作恢奇，谁道从中遇美妻？假女婿为真女婿，失便宜处得便宜。
这段故事发生在本朝成化年间，浙江杭州府余杭县有个人，姓蒋名霆，表字震卿，本是儒家子弟，生性洒脱不羁，顽劣戏耍，不拘小节。他最喜欢游玩山水，一出去就是累月累日，不肯呆坐在家中。一天他想：“人们都说山阴道上，千岩竞秀，万壑争流，是个极好的去处。这里离绍兴府能有多远，不去游玩一番？” 恰好有乡里两个客商要去江南贸易，他便搭伴同行。过了钱塘江，乘坐西兴夜船，一夜便到了绍兴府城。两位客商各自去做买卖，他则去了兰亭、禹穴、蕺山、鉴湖，无处不去，玩得心满意足。两位客商做完生意，仍旧结伴同归。
他们偶然走到诸暨村中，只见天色渐渐傍晚，一路都是青畦绿亩，不见一户人家。不一会儿，天上落下雨点，渐渐下得密了。三人都没带雨具，只得慌忙向前奔跑，跑得气喘吁吁。这时看见林子里露出一所庄宅，三人远望道：“好了，好了，且到那里躲一躲吧。” 两步并作一步，走到近前，却是一座双檐滴水的门坊。那两扇门，一扇关着，一扇半掩着。蒋震卿便上前，一手去推门。两位客商说：“蒋兄向来莽撞，借这里躲躲雨就行了，谁知是什么人家，就去敲门打户？” 蒋震卿最爱开玩笑，便大声说：“有什么妨碍！这就是我老丈人家。” 两位客商说：“不要胡说惹祸！”
过了一会儿，雨越下越大。只见两扇门忽然大开，里面走出一个老者来。看他如何打扮：头带斜角方巾，手持盘头拄拐。方巾内戴着竹箨冠，罩着银丝般几茎乱发；拄拐上有虬须般的节疤，握着干姜般五个指头。宽袖长衣，走起路来宛如鹤步；高跟深履，踱起步来好似龟行。想来如同圯上可传书的老者，应是商山随聘而出的隐士。
原来这老者姓陶，是诸暨村中的殷实大户，为人正直忠厚，极其好客尚义、认真严谨。起初，傍晚正要走出大门，查看关门情况，只听见外面有说话声，知道有人在门外躲雨，所以迟了一步，却把蒋震卿开玩笑的话一一听得清楚。他走进去对老伴和全家说了，大家都说：“有这样放肆可恶的人！不要理他。” 如今见雨下得大，知道躲雨的人无处可去，心里过意不去，有心要出来留他们进去，却又责怪先前说讨便宜话的人。犹豫了一会儿，走出来，见是三个人，就问道：“刚才说老汉是他丈人的，是哪一个？” 蒋震卿见问到这话，自觉先前失言，耳根通红。两位客商又同声埋怨他道：“本来就不该这样。” 老者看这情形，就知道是他了。便对两位客商说：“两位不嫌弃老夫，就请到寒舍里面坐坐。这位郎君依照方才所说，他是我子侄辈，与宾客不同，不必进来，就在此等候吧。” 两位客商正要谦逊，被他一把扯住袖子，拽进大门。刚跨进门槛，就见两扇门 “扑” 的一声关上了。
两位客商只得随老者登堂，相见叙坐，各自通报姓名，并说明偶然路过避雨的情况。那老者还气愤地说：“刚才这位贵友，在路途之中如此轻薄无礼，岂是个能全身远害的君子？二位不与他相交也罢了。” 两位客商替蒋震卿道歉说：“此兄姓蒋，年轻放纵，一时无心失言，得罪老丈，还请不要计较！” 老者始终不消气。不一会儿，摆下酒饭款待，竟不提门外还有一人。两位客商自己本不该打扰，却受到款待，已喜出望外，何况见老者确实生气，难道还能开口为蒋震卿说情，叫老者一并请他进来不成？只得由他，只管自己吃喝。
那蒋震卿被关在大门之外，想起刚才失言，非常尴尬。独自一个人在雨檐下栖栖遑遑，黑黢黢地靠来靠去，十分冷落。想要一口气走掉，一来雨幕漆黑，二来单身一人不敢前行，只得忍气吞声，耐着性子等着。只见雨渐渐停了，轻云之中，有月色浮现。侧耳听门内人声寂静了，便想：“他们想必已经安睡，我为何还傻等？不如趁这微微月色，路径好辨认，走吧！” 又一想：“那老儿固然怪我，他们两个难道就真能如此撇下我，只顾自己自在？必定有安顿我的地方，再等一等。”
正在犹豫不决时，忽然听见门内有人低声说：“且不要走！” 蒋震卿心里想：“我说他们一定不会忘了我。” 就应了一声：“知道了，不走。” 过了一会儿，又听见低声说：“有些东西拿出来，你可收拾好。” 蒋震卿心里又想：“你看他两个，白白地打搅了人家一餐，又拿了人家的什么东西，太欺心了！” 但嘴里还是答应：“知道了。” 站在那里等着，只见墙上有两件东西 “扑搭” 地丢了出来，急忙上前一看，却是两个被囊。提一提，很是沉重；用手捻一捻，累累块块，像是些金银器物之类。蒋震卿恐怕有人开门来追寻，急忙背在背上，向前就走。走出一百多步，回头看那门，已经离得稍远了。停住脚再看动静，远远望去，墙上有两个人跳了下来。蒋震卿说：“他两个也来了。恐怕有人追，我还是先走，不必等他。” 提起脚就走。看后边那两个人，也不忙着追赶，只是跟着他慢慢地走。蒋震卿走了一段路，心里想：“他两个追上了，包里的东西必定要均分。趁他们还在后边，我且打开袋子看看，反正都是不义之财，不如先藏起些好的。” 停下来，把包囊打开，将黄金等贵重物品另包一囊，把钱布之类的仍旧放在被囊里，提了又走。再看后边那两个人，还没到。原来他们见他停就停，见他走就走，黑影里远远地跟着，只是不靠近。如此走了半夜，始终隔着一箭之地。
看看天亮了，那两个才脚步急促地赶上来。蒋震卿说：“正好一起走。” 走到面前一看，大吃一惊，谁知不是昨日同行的两个客人，而是两个女子。一个头扎临清帕，身穿青绸衫，生得十分美丽；一个散挽头髻，身穿青布袄，是丫鬟打扮。她们仔细看了蒋震卿一眼，这一惊也不小，急忙忙闪身避开。蒋震卿上前，一把将美貌的女子拉住道：“你往哪里去！快快跟了我去，还有商量；若是不从，我就同你去你家告发。” 女子低头不语，只得跟了他走。
蒋生走到一家酒馆，挑选了一间偏僻干净的楼房让女子住下。他哄骗店家说是夫妻二人来烧香的，需要买早饭吃。店家看到一男一女，还有丫鬟跟随，没有怀疑，便自行去准备早饭端上来。蒋震卿低声询问女子的来历。女子说：“我姓陶，名幼芳，就是昨日那位主人的女儿，母亲姓王。我小时候许配给同郡的褚家，没想到他双目失明了，我不愿嫁给他。有个表亲的儿子王郎，年轻英俊，我心里对他有好感，和他约定已久，打算今夜私奔一起逃走。今天白天没等到他的回音，快到晚上时，忽然听到父亲进门大声嚷嚷，说：‘门前有个人，口称这里是他丈人家里，胡言乱语，真可恶！’我心里暗想：‘这必定是我约定的王郎到了。’急忙收拾财物，带着丫鬟拾翠作伴，翻墙出来。看见你在前面背着行囊走路，心里以为：‘自然是他了。’怕被人看见，所以一路不敢靠近。谁知跟到这里，竟然认错了人。如今既已找不到那个人，又不好回家，只能跟着官人你了。这也是出于无奈啊。” 蒋震卿大喜道：“这真是天缘注定，我之前说的话应验了。幸好我还没娶妻，你不要慌张，我带你回家就是了。” 蒋生和她一起吃了早饭，丫鬟也吃了，付了店钱，单独雇了一条船，也不等另外两个客人，直接和她沿途换船，径直回到了余杭家里。家人问起，只说是路上聘娶来的妻子。
那女子进门后，对上侍奉、对下和睦，十分贤能，和蒋震卿相处得十分融洽。过了一年，已经生下一个儿子。但一提起父母，她就凄然泪下。一天，她对蒋震卿说：“我那时不肯嫁给那个盲人，所以才做出这等冒失的事来。如今身已属于你，没有悔恨。只是父母年老无人照料，失去我之后，在家必定忧愁。而且一年多了，无从得知他们的消息，我心里一刻也不能忘记，再这样思念下去，终究会生病的。我想父母平日爱我如珠似宝，如今即使他们知道了这事，也只会以见到我为喜，必定不会过分责怪。你能否想个办法，通个消息呢？” 蒋震卿想了一会儿说：“这里有个教学的先生，姓阮，叫阮太始，和我关系很好。他经常在诸暨一带往来，等我和他商量一下。” 蒋震卿就去把这件事的前因后果，一五一十地告诉了阮太始。阮太始说：“陶老丈是诸暨一个极其忠厚的长者，我也曾和他相会过几次。等我找个机会，到那里替兄长委婉通知，把事情周全好，决不误事。” 蒋震卿称谢后，回来告诉妻子不提。
再说陶老那晚热情留两位客人在家住宿，第二天，又拿早饭给他们吃。两位客人千恩万谢，告别后起身。老者送他们出门，还笑着说：“昨天那个轻狂书生不知去哪里住宿了，也该让他受些惊吓，作为轻薄的教训。” 两位客人说：“想必是等不得，先离开了。容我们找到他，埋怨他一番。老丈，再不必放在心上！” 老者说：“我也是一时忍不住，昨天已经惩罚过他了，哪里还会挂在心上？” 说罢，各自道别离去。
老者进门时，只见一个丫鬟慌慌张张走到面前，气喘吁吁地说：“阿爹，不好了！姐姐不知去哪里了！” 老者吃了一惊，说：“怎么回事？” 一步一颠地急忙走进房里。只见王妈妈哭天喊地，放声大哭，哭倒在地。老者询问详情。妈妈说：“昨夜她还好好在自己房里睡的。今早因为外边有客人，我去照管灶下做早饭，没见她起来。等客人走了，叫人请她来一起吃早饭，只见房中箱笼大开，连服侍的丫鬟拾翠也不见了，不知去哪里了！” 老者大惊道：“这是为何？” 一个丫鬟说：“莫不是昨天投宿的那些人是坏人，夜里把她拐走了？” 老者说：“胡说！他们都是初次到这里的，那两个住了一夜，今天好好地道别离开了，怎么会拐人？还有一个因为我恼他，连门都没让他进来，更不相干了！必定是之前和人有约，如今见有客人，趁机逃走了。你们平日见姐姐有什么异常吗？” 一个丫鬟说：“阿爹这猜测十有八九正确。姐姐只为许配了个盲人，心中不乐，时常流泪。只有王家某郎和姐姐很说得来，时常叫拾翠给他传消息，想必是约好跟他走了。” 老者见说得有道理，暗中派人到王家探访，只见王郎好好地在家，并无任何动静。老者没了办法，自己想：“家丑不可外扬，千万不要让消息传出去！褚家那个盲人能退婚便罢，退不了，大不了赔他一个丫头就是了。只是身边没了这个亲生女儿，实在冷清。” 和王妈妈说着，便哭个不停。后来褚家盲人死了，老夫妻更加伤心，又添了几场痛哭，说：“要是他早死一年半载，也不见得女儿会这样！”
如此过了一年多，一天，门上递进来一个名帖，却是余杭的阮太始。老者出来迎接，说：“什么风把你吹来了？” 阮太始说：“许久没来贵地拜访各位朋友，偶然有空，特意过江来拜望一番。” 老者便叫人摆酒招待。饮酒中间，大家说起江湖上的新闻，有可信的，也有可疑的。阮太始说：“我家乡一年前，也有一件新闻，这事却是真的。” 老者问：“什么事？” 阮太始说：“有个少年朋友，出门游玩回家，在途中一句玩笑话，竟得了一个妇人，至今做夫妻过日子。听说这妇人是贵乡的人，老丈可知道吗？” 老者问：“可知这妇人姓什么？” 阮太始说：“说是也姓陶。” 老者大惊道：“莫非是小女？” 阮太始说：“小名幼芳，年纪十八岁，还有个丫鬟，名叫拾翠。” 老者瞪大了眼睛说：“真是我女儿了。她怎么会在他那里？” 阮太始把蒋生所说的话，一一告诉老者，说：“一边是随口胡言，一边是恼怒驱赶，一边是误认情人，凑合成了这事。真是稀奇！如今已经生子了。老翁想见她吗？” 老者说：“当然想见！”
只见王妈妈在屏风后边，听得清清楚楚，忍不住跳了出来，不管对方是生是熟，大哭着拜倒在阮太始面前，说：“老夫妻只生了这个女儿，自从她失踪后，几次哭到昏死，至今奄奄一息。如果客人真能让我们见到女儿，必定重重报答。” 阮太始说：“老丈和老妇人固然想见令爱，只怕有些责怪女婿，女婿便不敢来见了。” 老者说：“果真能见到女儿，庆幸都来不及，还有什么可责怪的？” 阮太始说：“令婿也是世家子弟，不会辱没令爱的。老丈既然不责怪，就请老丈同我到令婿家里去见一见吧。”
老者高兴地收拾行装，就和阮太始一路到余杭来。到了蒋家门口，阮太始进去，把之前的话详细说了一遍。阮太始同蒋生出来迎接老者，那女儿许久不见父亲，也直接来到中堂。阮太始暂时避开了。父女相见，相拥在怀中，痛哭不止。老者就要蒋生同女儿回家。那女儿也想去见母亲，于是一起到诸暨村来。母女两个相见，又抱头大哭，说：“只以为这辈子再也见不到了，谁知道还有今天？” 哭得旁边的丫鬟们个个落泪。哭完，蒋生拜见岳父岳母，叩头请罪说：“小婿一时和同伴在门外说玩笑话，谁知岳父认了真，以致冒犯了您。又谁知令爱认错了人，成就了我们的私愿。小婿如今想起来，当初说那话时，何曾有分毫想到会有今天？都是偶然。希望岳父不要怪罪！” 老者大笑道：“上天让贤婿说出那话，才有这样的凑巧。这正是前世注定的事，有什么罪呢？”
正说话间，阮太始也封了一封贺礼，上门道喜。老者就用彩帛银两拜托阮太始做媒人，置办酒席大会亲族，重新让蒋震卿夫妇拜堂成亲，厚赠嫁妆，送他们回家，夫妻白头偕老。当时蒋生如果不那样开玩笑，被关在门外，就会和那两个客人一样一起吃酒了，哪里能遇到这个老婆？不知又会和哪个女人在一起。可见前世缘分注定，天意如此。
这原本是一段故事，出自祝枝山的《西樵野记》，情节本就十分有趣。只因为有个见识浅薄的人，创作了一本《鸳衾记》，竟是把元代杂剧《玉清庵错送鸳鸯被》和嘉定篦工徐达拐逃新娘等三四件事，拼凑成一个扭名粮长的故事，搞得首尾不连贯，情节混乱不清。所以如今依照原传，把这个故事重新流传于世，让人们阅读起来简便易懂。有诗为证：
片言得妇是奇缘，此等新闻本可传。
扭捏无端殊舛错，故将话本与重宣。
（译文：一句话成就姻缘是奇妙缘分，这样的新闻本就值得流传。无端扭捏拼凑实在错漏百出，因此重新宣讲这则话本让其广为人知。）
一饮一啄，莫非前定。一时戏语，终身话柄。
（译文：人的一饮一食，都是前世注定；一时的玩笑话，可能成为终身的笑柄。）
话说人生在世，万事皆有定数。哪怕是一时偶然的玩笑之事、戏谑之语，往往会在日后对应上现实，就像预先写下的谶语（预言），分毫不差。由此可知，当人们嬉笑之时，暗中已有鬼神在做主，并非偶然。
北宋崇宁年间，浙西有个王公子，少年时就中了科举，此次到都城参加会试。一日傍晚，他去延利坊赴宴，路过一处小宅院，见一位女子容貌绝美，独自立在门内，徘徊凝望，像是在等候什么人。王生正注目细看，忽见前方一伙骑马的人呼喝而来，女子忙避入门内。王生匆匆而过，没来得及问这家姓氏。赴宴时喝得半醉，归家已是初更时分。再次经过那宅院门前，只见大门紧闭，寂静无人。王生悄悄沿着左边墙根走去，想看看是否有后门，走了数十步，见一片空地旁有扇小小便门，也紧闭着。王生暗想：“白天的美人就在这里，如何能再见一面？” 盯着后门恋恋不舍时，忽然隔墙扔出一样东西，“啪” 地掉在地上。王生险些被砸中，捡起一看，是块瓦片，此时明月初升，亮如白昼，看瓦片上写着六个字：“夜间在此相候！”王生察觉此事蹊跷，又带了几分酒意，笑道：“不知是谁约人办事？我且耍他一耍。” 便从墙上刮下些石灰粉，在瓦背上写道：“三更后可出来。” 仍朝墙内扔了回去，然后走到十步外，远远躲在黑影里，看有何动静。
等了一会儿，见一个后生走到墙边，低头像是在寻找什么，来回寻觅许久，一无所获，对着墙里叹了口气，没精打采地走了。王生在暗处看得清楚，心想：“这人想必就是约人的对象了，不知屋里是谁。好歹会有人出来，我且等着。”等到三更，月色已深，薄雾弥漫。王生酒意渐醒，困意袭来，伸腰打了个哈欠，自嘲道：“不回去睡觉，管别人闲事作甚！” 正要举步回住处，忽听墙边小门 “吱呀” 一声开了，一个女子闪身而出。月光下望去，身姿婀娜。随后一个老妈子背着一只大竹箱，跟着往外走。王生迎上前去，仔细一看，正是白天在门前独立的女子。女子见有人来，竟不避让，直到近前抬头一看，惊道：“不是，不是。” 转头看向老妈子。老妈子上前眯眼打量王生，也说：“不是，不是。快进去！”王生早已闪身拦在后门边，一把扯住女子道：“还想进去？你身为闺中女子，竟约人夜间相会，成何体统？我若声张起来，拉你见官，丑事传扬开去，叫你全家如何做人！我偶然路过撞见，也是你我前缘，你不如随我去吧。我是在此会试的举人，也不辱没你。”女子听罢，浑身颤抖，泪如雨下，不知所措。老妈子说：“若真闹大，确实麻烦！既然这位官人是举人，小娘子暂且随他到住处再作打算。如今无可奈何，等天亮了被人看见，更了不得！” 女子一边哭，一边被王生连拉带拽，只得软软地跟他到了寓所，住在一个小楼上，老妈子也留下伺候。
等女子情绪安定，王生询问详情。女子道：“奴家姓曹，父亲早逝，母亲只生我一人，十分宠爱，想将我许配人家。我有个表哥，从小往来，生得聪慧俊朗，我心里想嫁给他。这个老妈子是我的奶娘，我让她跟母亲说这事，母亲嫌他家无官无势，不肯答应。所以我让奶娘传信给他，约今夜以扔瓦片为信号，开门私奔。他也扔回一片瓦，让三更后出来。谁知出门见到的是官人，却不见他，不知为何。”王生笑着将自己刚才戏写瓦片、又见一男子寻物不得、长叹离去的事说了一遍。女子叹气道：“那走的人，正是他啊。” 王生笑道：“这却是我有幸撞见，岂非五百年前注定的姻缘？” 女子无可奈何，见王生仪表堂堂，只得依从了他。两人新欢恩爱，如胶似漆。等到会试结束，放榜时王生未中，但正恋着女子，并不把落第之事放在心上，只顾每日寻欢作乐。女子从老家带来的竹箱里，全是金银宝物，王生缺钱时，就拿出来贴补用度。如此拖延数月，王生竟忘了回家。
王生的父亲在家盼儿归，见久无音讯，问遍从京城来的人，都说：“他住处有个女子，相处得十分得意，哪肯回来？” 父亲大怒，写了一封言辞严厉的家书，派两个管家到京城催他返乡。又写信给京城的同年好友，让他们帮忙催促，务必逼他离京，不许拖延。王生无奈，只得与女子告别，说：“事出无奈，只能暂且离去，有机会就来接你。或许我禀明父亲，直接来接你，也未可知。你且耐心和老妈子在寓所等我。” 两人含泪而别。王生回到家，才知父亲升任福建官职，正要赴任，便带他一同前往。王生一时不便提及女子之事，只得闷闷随父亲去了任所，朝夕思念不已。
再说京城的女子和奶妈住在寓所等候，身边财物在王生逗留时已用去一半，如今两人坐吃山空，积蓄渐渐见底，又全无王生的消息。女子心中焦急，让奶妈打听家中母亲的情况，本指望能回家与母亲相聚，却不想母亲因女儿失踪，终日啼哭，早已病死多时。而她的表哥次日听说舅母家女儿失踪，生怕惹上是非，早已逃得无影无踪。女子得知后大哭一场，与奶妈商量：“如今我无依无靠，从汴京到浙西路程不远，趁身边还有些财物作盘缠，不如去他家寻他。不然如何是好？” 于是托奶妈雇了一只船，从汴京出发，一路向东寻来。
船行到广陵（今扬州）时，盘缠已耗尽。奶妈年事已高，在船上受了风寒，一病不起，很快去世。女子孤立无援，唯有啼哭。原来广陵正是繁华的扬州府，古人诗云：“烟花三月下扬州。”（暮春三月，正是游览扬州的好时节，那时节扬州繁花似锦，游人如织。）又道是：
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”（二十四桥的明月夜，美人会在哪里教人吹箫呢？形容扬州月夜的浪漫与繁华。）历来仕宦官员、王孙公子想纳美妾，都来扬州挑选，因此街上满是媒婆来回奔走。她们见船上有个美貌女子啼哭，纷纷围上来问缘由。女子哭道：“我从汴京来，到浙西寻丈夫。不想奶娘在此病故，盘缠用尽，走投无路，所以啼哭。”其中一个婆子说：“何不去找苏大商量？” 女子问：“苏大是谁？” 婆子道：“苏大是本地好汉，专爱替人排忧解难。” 女子在慌乱中不知深浅，忙说：“有劳您指引。”
婆子离开一会儿后，带回来一个人。这人走到船边，问清事情原委，便带人来将尸体抬上岸埋葬，又结算船钱打发了船家。他对女子说：“收拾行李到我家，先住几日再做打算。” 随后叫了一乘轿子来抬女子。女子见他办事周到，以为遇到了好人，又因自己孤苦无依，便放心随他而去。谁知这人竟是扬州的大光棍，充任机兵、豢养娼妓、招揽嫖客，是风月场中的头目、龟奴的首领。轿子抬到他家，立刻有几个妓女出来迎接作伴。女子察觉情况不妙，落入圈套，却无处申诉。从此她改名苏媛，沦为了娼妓。
王生在福建随任两年后，才回到浙江。又逢会试之期，他收拾行装北上，途经扬州。扬州司理是王生乡试时的同门，设酒款待他，王生前往赴宴。酒筵之上，官妓叩头送酒，只见其中一人多次偷偷看向王生。王生也举目细看，心里疑惑道：“怎么这么像京师的曹氏女子？” 询问姓名，却完全不同；但再三打量，越看越像。酒至半酣，王生起身，苏媛捧杯上前劝酒，两人面对面看得更清楚，苏媛口中不敢说破，心中想起旧事，悲痛不已，禁不住两行泪珠簌簌落下，掉进杯中。王生心知是她，也流泪道：“我就觉得像你，原来果然是你。为何会在这里？” 女子将分别后的事情，以及南下汴梁寻找王生，盘缠用尽后失身为娼的始末缘由，诉说了一遍，不禁大哭。王生自觉惭愧，感伤流泪，极力推辞不饮，推托有病起身。随后他将女子召到自己的寓所，各自倾诉情怀，留宿同寝。次日，王生秘密嘱托扬州司理，追究苏大局将良家女子逼为娼妓的罪行，苏大局被问罪，苏媛脱离了乐籍，随王生同行。后来她为王生生子，王生官至尚书郎。回想当初只是一时拾起瓦片投掷，开了个玩笑，谁知竟引出一段偌大的姻缘，几乎断送了女子的一生！幸亏后来有了好的结局。
如今还有一段故事，只因一句玩笑话，导致双方错认，最终得了个老婆，善始善终，比前面的故事更为完美。有诗为证：戏言偶尔作恢奇，谁道从中遇美妻？假女婿为真女婿，失便宜处得便宜。
这段故事发生在本朝成化年间，浙江杭州府余杭县有个人，姓蒋名霆，表字震卿，本是儒家子弟，生性洒脱不羁，顽劣戏耍，不拘小节。他最喜欢游玩山水，一出去就是累月累日，不肯呆坐在家中。一天他想：“人们都说山阴道上，千岩竞秀，万壑争流，是个极好的去处。这里离绍兴府能有多远，不去游玩一番？” 恰好有乡里两个客商要去江南贸易，他便搭伴同行。过了钱塘江，乘坐西兴夜船，一夜便到了绍兴府城。两位客商各自去做买卖，他则去了兰亭、禹穴、蕺山、鉴湖，无处不去，玩得心满意足。两位客商做完生意，仍旧结伴同归。
他们偶然走到诸暨村中，只见天色渐渐傍晚，一路都是青畦绿亩，不见一户人家。不一会儿，天上落下雨点，渐渐下得密了。三人都没带雨具，只得慌忙向前奔跑，跑得气喘吁吁。这时看见林子里露出一所庄宅，三人远望道：“好了，好了，且到那里躲一躲吧。” 两步并作一步，走到近前，却是一座双檐滴水的门坊。那两扇门，一扇关着，一扇半掩着。蒋震卿便上前，一手去推门。两位客商说：“蒋兄向来莽撞，借这里躲躲雨就行了，谁知是什么人家，就去敲门打户？” 蒋震卿最爱开玩笑，便大声说：“有什么妨碍！这就是我老丈人家。” 两位客商说：“不要胡说惹祸！”
过了一会儿，雨越下越大。只见两扇门忽然大开，里面走出一个老者来。看他如何打扮：头带斜角方巾，手持盘头拄拐。方巾内戴着竹箨冠，罩着银丝般几茎乱发；拄拐上有虬须般的节疤，握着干姜般五个指头。宽袖长衣，走起路来宛如鹤步；高跟深履，踱起步来好似龟行。想来如同圯上可传书的老者，应是商山随聘而出的隐士。
原来这老者姓陶，是诸暨村中的殷实大户，为人正直忠厚，极其好客尚义、认真严谨。起初，傍晚正要走出大门，查看关门情况，只听见外面有说话声，知道有人在门外躲雨，所以迟了一步，却把蒋震卿开玩笑的话一一听得清楚。他走进去对老伴和全家说了，大家都说：“有这样放肆可恶的人！不要理他。” 如今见雨下得大，知道躲雨的人无处可去，心里过意不去，有心要出来留他们进去，却又责怪先前说讨便宜话的人。犹豫了一会儿，走出来，见是三个人，就问道：“刚才说老汉是他丈人的，是哪一个？” 蒋震卿见问到这话，自觉先前失言，耳根通红。两位客商又同声埋怨他道：“本来就不该这样。” 老者看这情形，就知道是他了。便对两位客商说：“两位不嫌弃老夫，就请到寒舍里面坐坐。这位郎君依照方才所说，他是我子侄辈，与宾客不同，不必进来，就在此等候吧。” 两位客商正要谦逊，被他一把扯住袖子，拽进大门。刚跨进门槛，就见两扇门 “扑” 的一声关上了。
两位客商只得随老者登堂，相见叙坐，各自通报姓名，并说明偶然路过避雨的情况。那老者还气愤地说：“刚才这位贵友，在路途之中如此轻薄无礼，岂是个能全身远害的君子？二位不与他相交也罢了。” 两位客商替蒋震卿道歉说：“此兄姓蒋，年轻放纵，一时无心失言，得罪老丈，还请不要计较！” 老者始终不消气。不一会儿，摆下酒饭款待，竟不提门外还有一人。两位客商自己本不该打扰，却受到款待，已喜出望外，何况见老者确实生气，难道还能开口为蒋震卿说情，叫老者一并请他进来不成？只得由他，只管自己吃喝。
那蒋震卿被关在大门之外，想起刚才失言，非常尴尬。独自一个人在雨檐下栖栖遑遑，黑黢黢地靠来靠去，十分冷落。想要一口气走掉，一来雨幕漆黑，二来单身一人不敢前行，只得忍气吞声，耐着性子等着。只见雨渐渐停了，轻云之中，有月色浮现。侧耳听门内人声寂静了，便想：“他们想必已经安睡，我为何还傻等？不如趁这微微月色，路径好辨认，走吧！” 又一想：“那老儿固然怪我，他们两个难道就真能如此撇下我，只顾自己自在？必定有安顿我的地方，再等一等。”
正在犹豫不决时，忽然听见门内有人低声说：“且不要走！” 蒋震卿心里想：“我说他们一定不会忘了我。” 就应了一声：“知道了，不走。” 过了一会儿，又听见低声说：“有些东西拿出来，你可收拾好。” 蒋震卿心里又想：“你看他两个，白白地打搅了人家一餐，又拿了人家的什么东西，太欺心了！” 但嘴里还是答应：“知道了。” 站在那里等着，只见墙上有两件东西 “扑搭” 地丢了出来，急忙上前一看，却是两个被囊。提一提，很是沉重；用手捻一捻，累累块块，像是些金银器物之类。蒋震卿恐怕有人开门来追寻，急忙背在背上，向前就走。走出一百多步，回头看那门，已经离得稍远了。停住脚再看动静，远远望去，墙上有两个人跳了下来。蒋震卿说：“他两个也来了。恐怕有人追，我还是先走，不必等他。” 提起脚就走。看后边那两个人，也不忙着追赶，只是跟着他慢慢地走。蒋震卿走了一段路，心里想：“他两个追上了，包里的东西必定要均分。趁他们还在后边，我且打开袋子看看，反正都是不义之财，不如先藏起些好的。” 停下来，把包囊打开，将黄金等贵重物品另包一囊，把钱布之类的仍旧放在被囊里，提了又走。再看后边那两个人，还没到。原来他们见他停就停，见他走就走，黑影里远远地跟着，只是不靠近。如此走了半夜，始终隔着一箭之地。
看看天亮了，那两个才脚步急促地赶上来。蒋震卿说：“正好一起走。” 走到面前一看，大吃一惊，谁知不是昨日同行的两个客人，而是两个女子。一个头扎临清帕，身穿青绸衫，生得十分美丽；一个散挽头髻，身穿青布袄，是丫鬟打扮。她们仔细看了蒋震卿一眼，这一惊也不小，急忙忙闪身避开。蒋震卿上前，一把将美貌的女子拉住道：“你往哪里去！快快跟了我去，还有商量；若是不从，我就同你去你家告发。” 女子低头不语，只得跟了他走。
蒋生走到一家酒馆，挑选了一间偏僻干净的楼房让女子住下。他哄骗店家说是夫妻二人来烧香的，需要买早饭吃。店家看到一男一女，还有丫鬟跟随，没有怀疑，便自行去准备早饭端上来。蒋震卿低声询问女子的来历。女子说：“我姓陶，名幼芳，就是昨日那位主人的女儿，母亲姓王。我小时候许配给同郡的褚家，没想到他双目失明了，我不愿嫁给他。有个表亲的儿子王郎，年轻英俊，我心里对他有好感，和他约定已久，打算今夜私奔一起逃走。今天白天没等到他的回音，快到晚上时，忽然听到父亲进门大声嚷嚷，说：‘门前有个人，口称这里是他丈人家里，胡言乱语，真可恶！’我心里暗想：‘这必定是我约定的王郎到了。’急忙收拾财物，带着丫鬟拾翠作伴，翻墙出来。看见你在前面背着行囊走路，心里以为：‘自然是他了。’怕被人看见，所以一路不敢靠近。谁知跟到这里，竟然认错了人。如今既已找不到那个人，又不好回家，只能跟着官人你了。这也是出于无奈啊。” 蒋震卿大喜道：“这真是天缘注定，我之前说的话应验了。幸好我还没娶妻，你不要慌张，我带你回家就是了。” 蒋生和她一起吃了早饭，丫鬟也吃了，付了店钱，单独雇了一条船，也不等另外两个客人，直接和她沿途换船，径直回到了余杭家里。家人问起，只说是路上聘娶来的妻子。
那女子进门后，对上侍奉、对下和睦，十分贤能，和蒋震卿相处得十分融洽。过了一年，已经生下一个儿子。但一提起父母，她就凄然泪下。一天，她对蒋震卿说：“我那时不肯嫁给那个盲人，所以才做出这等冒失的事来。如今身已属于你，没有悔恨。只是父母年老无人照料，失去我之后，在家必定忧愁。而且一年多了，无从得知他们的消息，我心里一刻也不能忘记，再这样思念下去，终究会生病的。我想父母平日爱我如珠似宝，如今即使他们知道了这事，也只会以见到我为喜，必定不会过分责怪。你能否想个办法，通个消息呢？” 蒋震卿想了一会儿说：“这里有个教学的先生，姓阮，叫阮太始，和我关系很好。他经常在诸暨一带往来，等我和他商量一下。” 蒋震卿就去把这件事的前因后果，一五一十地告诉了阮太始。阮太始说：“陶老丈是诸暨一个极其忠厚的长者，我也曾和他相会过几次。等我找个机会，到那里替兄长委婉通知，把事情周全好，决不误事。” 蒋震卿称谢后，回来告诉妻子不提。
再说陶老那晚热情留两位客人在家住宿，第二天，又拿早饭给他们吃。两位客人千恩万谢，告别后起身。老者送他们出门，还笑着说：“昨天那个轻狂书生不知去哪里住宿了，也该让他受些惊吓，作为轻薄的教训。” 两位客人说：“想必是等不得，先离开了。容我们找到他，埋怨他一番。老丈，再不必放在心上！” 老者说：“我也是一时忍不住，昨天已经惩罚过他了，哪里还会挂在心上？” 说罢，各自道别离去。
老者进门时，只见一个丫鬟慌慌张张走到面前，气喘吁吁地说：“阿爹，不好了！姐姐不知去哪里了！” 老者吃了一惊，说：“怎么回事？” 一步一颠地急忙走进房里。只见王妈妈哭天喊地，放声大哭，哭倒在地。老者询问详情。妈妈说：“昨夜她还好好在自己房里睡的。今早因为外边有客人，我去照管灶下做早饭，没见她起来。等客人走了，叫人请她来一起吃早饭，只见房中箱笼大开，连服侍的丫鬟拾翠也不见了，不知去哪里了！” 老者大惊道：“这是为何？” 一个丫鬟说：“莫不是昨天投宿的那些人是坏人，夜里把她拐走了？” 老者说：“胡说！他们都是初次到这里的，那两个住了一夜，今天好好地道别离开了，怎么会拐人？还有一个因为我恼他，连门都没让他进来，更不相干了！必定是之前和人有约，如今见有客人，趁机逃走了。你们平日见姐姐有什么异常吗？” 一个丫鬟说：“阿爹这猜测十有八九正确。姐姐只为许配了个盲人，心中不乐，时常流泪。只有王家某郎和姐姐很说得来，时常叫拾翠给他传消息，想必是约好跟他走了。” 老者见说得有道理，暗中派人到王家探访，只见王郎好好地在家，并无任何动静。老者没了办法，自己想：“家丑不可外扬，千万不要让消息传出去！褚家那个盲人能退婚便罢，退不了，大不了赔他一个丫头就是了。只是身边没了这个亲生女儿，实在冷清。” 和王妈妈说着，便哭个不停。后来褚家盲人死了，老夫妻更加伤心，又添了几场痛哭，说：“要是他早死一年半载，也不见得女儿会这样！”
如此过了一年多，一天，门上递进来一个名帖，却是余杭的阮太始。老者出来迎接，说：“什么风把你吹来了？” 阮太始说：“许久没来贵地拜访各位朋友，偶然有空，特意过江来拜望一番。” 老者便叫人摆酒招待。饮酒中间，大家说起江湖上的新闻，有可信的，也有可疑的。阮太始说：“我家乡一年前，也有一件新闻，这事却是真的。” 老者问：“什么事？” 阮太始说：“有个少年朋友，出门游玩回家，在途中一句玩笑话，竟得了一个妇人，至今做夫妻过日子。听说这妇人是贵乡的人，老丈可知道吗？” 老者问：“可知这妇人姓什么？” 阮太始说：“说是也姓陶。” 老者大惊道：“莫非是小女？” 阮太始说：“小名幼芳，年纪十八岁，还有个丫鬟，名叫拾翠。” 老者瞪大了眼睛说：“真是我女儿了。她怎么会在他那里？” 阮太始把蒋生所说的话，一一告诉老者，说：“一边是随口胡言，一边是恼怒驱赶，一边是误认情人，凑合成了这事。真是稀奇！如今已经生子了。老翁想见她吗？” 老者说：“当然想见！”
只见王妈妈在屏风后边，听得清清楚楚，忍不住跳了出来，不管对方是生是熟，大哭着拜倒在阮太始面前，说：“老夫妻只生了这个女儿，自从她失踪后，几次哭到昏死，至今奄奄一息。如果客人真能让我们见到女儿，必定重重报答。” 阮太始说：“老丈和老妇人固然想见令爱，只怕有些责怪女婿，女婿便不敢来见了。” 老者说：“果真能见到女儿，庆幸都来不及，还有什么可责怪的？” 阮太始说：“令婿也是世家子弟，不会辱没令爱的。老丈既然不责怪，就请老丈同我到令婿家里去见一见吧。”
老者高兴地收拾行装，就和阮太始一路到余杭来。到了蒋家门口，阮太始进去，把之前的话详细说了一遍。阮太始同蒋生出来迎接老者，那女儿许久不见父亲，也直接来到中堂。阮太始暂时避开了。父女相见，相拥在怀中，痛哭不止。老者就要蒋生同女儿回家。那女儿也想去见母亲，于是一起到诸暨村来。母女两个相见，又抱头大哭，说：“只以为这辈子再也见不到了，谁知道还有今天？” 哭得旁边的丫鬟们个个落泪。哭完，蒋生拜见岳父岳母，叩头请罪说：“小婿一时和同伴在门外说玩笑话，谁知岳父认了真，以致冒犯了您。又谁知令爱认错了人，成就了我们的私愿。小婿如今想起来，当初说那话时，何曾有分毫想到会有今天？都是偶然。希望岳父不要怪罪！” 老者大笑道：“上天让贤婿说出那话，才有这样的凑巧。这正是前世注定的事，有什么罪呢？”
正说话间，阮太始也封了一封贺礼，上门道喜。老者就用彩帛银两拜托阮太始做媒人，置办酒席大会亲族，重新让蒋震卿夫妇拜堂成亲，厚赠嫁妆，送他们回家，夫妻白头偕老。当时蒋生如果不那样开玩笑，被关在门外，就会和那两个客人一样一起吃酒了，哪里能遇到这个老婆？不知又会和哪个女人在一起。可见前世缘分注定，天意如此。
这原本是一段故事，出自祝枝山的《西樵野记》，情节本就十分有趣。只因为有个见识浅薄的人，创作了一本《鸳衾记》，竟是把元代杂剧《玉清庵错送鸳鸯被》和嘉定篦工徐达拐逃新娘等三四件事，拼凑成一个扭名粮长的故事，搞得首尾不连贯，情节混乱不清。所以如今依照原传，把这个故事重新流传于世，让人们阅读起来简便易懂。有诗为证：
片言得妇是奇缘，此等新闻本可传。
扭捏无端殊舛错，故将话本与重宣。
（译文：一句话成就姻缘是奇妙缘分，这样的新闻本就值得流传。无端扭捏拼凑实在错漏百出，因此重新宣讲这则话本让其广为人知。）