诗曰：
从来父子是天伦，凶暴何当逆自亲？
为说慈乌能反哺，应教飞鸟骂伊人。
话说人生极重的是那”孝”字，盖因为父母的，自乳哺三年，直盼到儿子长大，不知费尽了多少心力。又怕他三病四痛，日夜焦劳。又指望他聪明成器，时刻注意。抚摩鞠育，无所不至。《诗》云：哀哀父母，生我劬劳。欲报之德，昊天罔极”。
说到此处，就是卧冰、哭竹、扇枕温衾，也难报答万一。况乃锦衣玉食，归之自己，担饥受冻，委之二亲；漫然视若路人，甚而等之仇敌，败坏彝论，灭绝天理，真狗彘之所不为也！
如今且说一段不孝的故事，从前寡见，近世罕闻。正德年间，松江府城有一富民姓严，夫妻两口儿过活。三十岁上无子，求神拜佛，无时无处不将此事挂在念头上。忽一夜，严娘子似梦非梦间，只听得空中有人说道：“求来子，终没耳；添你丁，减你齿。”严娘子分明听得。次日，即对严公说知，却不解其意。自此以后，严娘子便觉得眉低眼慢，乳胀腹高，有了身孕。怀胎十月，历尽艰辛，生下一子，眉清目秀。夫妻二人，欢喜倍常。万事多不要紧，只愿他易长易成。光阴荏苒，又早三年。那时也倒聪明伶俐，做爷娘的百依百顺，没一事违拗了他。休说是世上有的物事，他要时定要寻来，便是天上的星，河里的月，也恨不得爬上天捉将下来，钻入河捞将出去。似此情状，不可胜数。又道是：棒头出孝子，箸头出忤逆。为是严家夫妻养娇了这孩儿，到得大来，就便目中无人，天王也似的大了。却是为他有钱财使用，又好结识那一班惨刻狡滑、没天理的衙门中人，多只是奉承过去，那个敢与他一般见识？却又极好樗蒲，搭着一班儿伙伴，多是高手的赌贼。那些人贪他是出钱施主，当面只是甜言密语，谄笑胁肩，赚他上手。他只道众人真心喜欢，且十分帮衬，便放开心地，大胆呼卢，把那黄白之物，无算的暗消了去。严公时常苦劝，却终久溺着一个爱字，三言两语，不听时也只索罢了。岂知家私有数，经不得十博九空，似此三年，渐渐凋耗。
严公原是积攒上头起家的，见了这般情况，未免有些肉痛。一日，有事出外，走过一个赌坊，只见数十来个人围聚一处，在那里喧嚷。严公望见，走近前来伸头一看，却是那众人裹着他儿子讨赌钱。他儿子分说不得，你拖我扯，无计可施。严公看了，恐怕伤坏了他，心怀不忍，挨开众人，将身蔽了孩儿，对众人道：“所欠钱物，老夫自当赔偿。众弟兄各自请回，明日到家下拜纳便是。”一头说，一手且扯了儿子，怒愤愤的投家里来。关上了门，采了他儿子头发，硬着心，做势要打，却被他挣扎脱了。严公赶去扯住不放，他掇转身来，望严公脸上只一拳，打个满天星，昏晕倒了。儿子也自慌张，只得将手扶时，元来打落了两个门牙，流血满胸。儿子晓得不好，且望外一溜走了。严公半晌方醒，愤恨之极，道：“我做了一世人家，生这样逆子，荡了家私，又几乎害我性命，禽兽也不如了！还要留他则甚？”一径走到府里来，却值知府升堂，写着一张状子，状上以打落牙齿为证，告了忤逆。知府准了状，当日退堂，老儿且自回去。
却有严公儿子平日最爱的相识，一个外郎，叫做丘三，是个极狡黠奸诈的。那时见准了这状，急急出衙门，寻见了严公儿子，备说前事。严公儿子着忙，恳求计策解救。丘三又故意作难。严公儿子道：“适带得赌钱三两在此，权为使用，是必打点救我性命则个。”丘三故意迟延了半晌，道：“今日晚了，明早府前相会，我自有话对你说。”严公儿子依言，各自散讫。
次早，俱到府前相会。严公儿子问：“有何妙计？幸急救我！”丘三把手招他到一个幽僻去处，说道：“你来，你来。对你说。”严公儿子便以耳接着丘三的口，等他讲话。只听得？踔一响，严公儿子大叫一声，疾忙掩耳，埋怨丘三道：“我百般求你解救，如何倒咬落我的耳朵？却不恁地与你干休！”丘三冷笑道：“你耳朵原来却恁地值钱？你家老儿牙齿恁地不值钱？不要慌！如今却真对你说话，你慢些只说如此如此，便自没事。”严公儿子道：“好计！虽然受些痛苦，却得干净了身子。”随后府公升厅，严公儿子带到。知府问道：“你如何这般不孝，只贪赌博，怪父教诲，甚而打落了父亲门牙，有何理说？”严公儿子泣道：“爷爷青天在上，念小的焉敢悖伦胡行？小的偶然出外，见赌房中争闹，立定闲看。谁知小的父亲也走将来，便疑小的亦落赌场，采了小的回家痛打。小的吃打不过，不合伸起头来，父亲便将小的毒咬一口，咬落耳朵。老人家齿不坚牢，一时性起，遂至坠落，岂有小的打落之理？望爷爷明镜照察！”知府教上去验看，果然是一只缺耳，齿痕尚新，上有凝血。信他言词是实，微微的笑道：“这情是真，不必再问了。但看赌钱可疑，父齿复坏，责杖十板，赶出免拟。”
严公儿子喜得无恙归家，求告父母道：“孩儿愿改从前过失，侍奉二亲。官府已责罚过，任父亲发落。”老儿昨日一口气上到府告官，过了一夜，又见儿子已受了官刑，只这一番说话，心肠已自软了。他老夫妻两个原是极溺爱这儿子的，想起道：“当初受孕之时，梦中四句言语说：‘求来子，终没耳；添你丁，减你齿。’今日老儿落齿，儿子啮耳，正此验也。这也是天数，不必说了。”自此，那儿子当真守分孝敬二亲，后来却得善终。这叫做改过自新，皇天必宥。
如今再说一个肆行不孝，到底不悛，明彰报应的。
某朝某府某县，有一人姓赵，排行第六，人多叫他做赵六老。家声清白，囊橐肥饶。夫妻两口，生下一子，方离乳哺，是他两人心头的气，身上的肉。未生下时，两人各处许下了偌多香愿，只此一节上，已为这儿子费了无数钱财。不期三岁上出起痘来，两人终夜无寐，遍访名医，多方觅药，不论资财，只求得孩儿无恙，便杀了自己，也自甘心。两人忧疑惊恐，巴得到痘花回好，就是黑夜里得了明珠，也没得这般欢喜。看看调养得精神完固，也不知服了多少药料，吃了多少辛勤，坏了多少钱物。殷殷抚养，到了六七岁，又要送他上学。延一个老成名师，择日叫他拜了先生，取个学名唤做赵聪。先习了些《神童》、《千家诗》，后习《大学》。两人又怕儿子辛苦了，又怕先生拘束他，生出病来，每日不上读得几句书便歇了。那赵聪也到会体贴他夫妻两人的意思，常只是诈病佯疾，不进学堂；两人却是不敢违拗了他。那先生看了这些光景，口中不语，心下思量道：“这真叫做禽犊之爱，适所以害之耳。养成于今日，后悔无及矣。”却只是冷眼旁观，任主人家措置。
过了半年三个月，忽又有人家来议亲，却是一个宦户人家，姓殷，老儿曾任太守，故了。赵六老却要扳高，央媒求了口帖，选了吉日，极浓重的下了一付谢允礼。自此聘下了殷家女子，逢时致时，逢节致节，往往来来，也不知费用了多少礼物。
韶光短浅，赵聪因为娇养，直挨到十四岁上才读完得经书，赵六老还道是他出人头地，欢喜无限。十五六岁，免不得教他试笔作文。六老此时为这儿子面上，家事已弄得七八了，没奈何，要儿子成就，情愿借贷延师，又重币延请一个饱学秀才，与他引导。每年束五十金，其外节仪与夫供给之盛，自不必说。那赵聪原是个极贪安宴，十日九不在书房里的，做先生到落得吃自在饭，得了重资，省了气力。为此就有那一班不成才、没廉耻的秀才，便要谋他馆谷；自有那有志向诚实的，往往却之不就。此之谓贤愚不等。
话休絮烦，转眼间又过了一个年头。却值文宗考童生，六老也叫赵聪没张没致的前去赴考。又替他钻刺央人情，又枉自折了银子。考事已过，六老又思量替儿子毕姻，却是手头委实有些窘迫了，又只得央中写契，借到某处银四百两。那中人叫做王三，是六老平日专托他做事的，似此借票，已写过了几纸，多只是他居间。其时在刘上户家借了四百银子，交与六老。便将银备办礼物，择日纳采，订了婚期。过了两月，又近吉日，却又欠接亲之费。六老只得东挪西凑，寻了几件衣饰之类，往典铺中解了四十两银子，却也不勾使用。只得又寻了王三，写了一纸票，又往褚员外家借了六十金，方得发迎会亲。殷公子送妹子过门，赵六老极其殷勤谦让，吃了五七日筵席，各自散了。
小夫妻两口恩爱如山，在六老间壁一个小院子里居住，快活过日。殷家女子到百般好，只有些儿毛病，专一恃贵自高，不把公婆看在眼里；且又十分悭吝，一文半贯，惯会唆那丈夫做些惨刻之事。若是殷家女子贤慧时，劝他丈夫学好，也不到得后来惹出这场大事了。自古妻贤夫祸少，应知子孝父心宽。这是后话。
却说那殷家嫁资丰富，约有三千金财物，殷氏收掌，没一些儿放空。赵六老供给儿媳，惟恐有甚不到处，反十分小心；儿媳两个，到嫌长嫌短的不像意。光阴迅速，又早三年。赵老娘因害痰火病，起不得床，一发把这家事托与那媳妇掌管。殷氏承当了，供养公婆，初时也还像样，渐渐半年三个月，要茶不茶，要饭不饭。两人受淡不过，有时只得开口，勉强取讨得些，殷氏便发话道：“有什么大家事交割与我？却又要长要短，原把去自当不得？我也不情愿当这样的吃苦差使，到终日搅得不清净。”赵六老闻得，忍气吞声。实是没有什么家计分授与他，如何好分说得？叹了口气，对妈妈说了。妈妈是个积病之人，听了这些声响，又看了儿媳这一番怠慢光景，手中又十分窘迫，不比三年前了。且又索债盈门，箱笼中还剩得有些衣饰，把来偿利，已准过七八了。就还有几亩田产，也只好把与别人做利。赵妈妈也是受用过来的，今日穷了，休说是外人，嫡亲儿媳也受他这般冷淡，回头自思，怎得不恼？一气气得头昏眼花，饮食多绝了。儿媳两个也不到床前去看视一番，也不将些汤水调养病人，每日三餐，只是这几碗黄齑，好不苦恼！挨了半月，痰喘大发，呜呼哀哉，伏维尚飨了。儿媳两个免不得干号了几声，就走了过去。
赵六老跌脚捶胸，哭了一回，直到间壁去，对儿子道：“你娘今日死了，实是囊底无物，送终之具，一无所备。你可念母子亲情，买口好棺木盛殓，后日择块坟地殡葬，也见得你一片孝心。”赵聪道：“我那里有钱买棺？不要说是好棺木价重买不起，便是那轻敲杂树的，也要二三两一具，叫我那得东西去买？前村李作头家有一口轻敲些的在那里，何不去赊了来？明日再做理会。”六老噙着眼泪，怎敢再说？只得出门到李作头家去了。
且说赵聪走进来对殷氏道：“赵家老儿，一发不知进退了，对我说要讨件好棺木盛殓老娘。我回说道：‘休说好的，便是歹的，也要二三两一个。’我叫他且到李作头家赊了一具轻敲的来，明日还价。”殷氏便接口道：“那个还价？”赵聪道：“便是我们舍个头疼，替他胡乱还些罢。”殷氏怒道：“你那里有钱来替别人买棺材？买与自家了不得？要买时，你自还钱！老娘却是没有。我又不曾受你爷娘一分好处，没事便兜揽这些来打搅人！松了一次，便有十次；还他十个没有，怕怎地！”赵聪顿口无言，道：“娘子说得是，我则不还便了。”随后，六老雇了两个人，抬了这具棺材到来，盛殓了妈妈。大家举哀了一场，将一杯水酒浇奠了，停柩在家。儿媳两个也不守灵，也不做什么盛羹饭，每日仍只是这几碗黄齑，夜间单留六老一人冷清清的在灵前伴宿。六老有好气没好气，想了便哭。
过了两七，李作头来讨棺银。六老道：“去替我家小官人讨。”李作头依言去对赵聪道：“官人家赊了小人棺木，幸赐价银则个。”赵聪光着眼，啐了一声道：“你莫不见鬼了！你眼又不瞎，前日是那个来你家赊棺材，便与那个讨，却如何来与我说？”李作头道：“是你家老官来赊的。方才是他叫我来与官人讨。”赵聪道：“休听他放屁！好没廉耻！他自有钱买棺材，如何图赖得人？你去时便去，莫要讨老爷怒发！”且背叉着手，自进去了。李作头回来，将这段话对六老说知。六老纷纷泪落，忍不住哭起来。李作头劝住了道：“赵老官，不必如此，没有银子，便随分什么东西准两件与小人罢了。”赵六老只得进去，翻箱倒笼，寻得三件冬衣，一根银頰子，把来准与李作头去了。
忽又过了七七四十九，赵六老原也有些不知进退，你看了买棺一事，随你怎么，也不可求他了。到得过了断七，又忘了这段光景，重复对儿子道：“我要和你娘寻块坟地，你可主张则个。”赵聪道：“我晓得甚么主张？我又不是地理师，那晓寻甚么地？就是寻时，难道有人家肯白送？依我说时，只好检个日子送去东村烧化了，也到稳当。”六老听说，默然无言，眼中吊泪。赵聪也不再说，竟自去了。六老心下思量道：“我妈妈做了一世富家之妻，岂知死后无葬身之所？罢！罢！这样逆子，求他则甚！再检箱中，看有些少物件解当些来买地，并作殡葬之资。”六老又去开箱，翻前翻后，检得两套衣服，一只金钗，当得六两银子，将四两买了三分地，余二两唤了四个和尚，做些功果，雇了几个扛夫抬出去殡葬了。六老喜得完事，且自归家，随缘度日。
倏忽间，又是寒冬天道，六老身上寒冷，赊了一斤丝绵。无钱得还，只得将一件夏衣，对儿子道：“一件衣服在此。你要便买了，不要时便当几钱与我。”赵聪道：“冬天买夏衣，正是那得闲钱补抓篱？放着这件衣服，日后怕不是我的，却买他？也不买，也不当。”六老道：“既恁地时，便罢。”自收了衣服不题。却说赵聪便来对殷氏说了。殷氏道：“这却是你呆了！他见你不当时，一定便将去解铺中解了，日后一定没了。你便将来胡乱当他几钱，不怕没便宜。”赵聪依允，来对六老道：“方才衣服，媳妇要看一看，或者当了，也不可知。”六老道：“任你将去不妨，若当时只是七钱银子也罢。”赵聪将衣服与殷氏看了。殷氏道：“你可将四钱去，说如此时便当了，要多时回他便罢。”赵聪将银付与六老，六老那里敢嫌多少，欣然接了。赵聪便写一纸短押，上写”限五月没”，递与六老去了。六老看了短押，紫胀了面皮，把纸扯得粉碎，长叹一声道：“生前作了罪过，故令亲子报应。天也！天也！”怨恨了一回。
过了一夜，次日起身梳洗，只见那作中的王三蓦地走将进来，六老心头吃了一跳，面如土色。正是：入门休问荣枯事，观看容颜便得知。王三施礼了，便开口道：“六老莫怪惊动！便是褚家那六十两头，虽则年年清利，却则是些货钱准折，又还得不爽利。今年他家要连本利清楚。小人却是无说话回他，六老遮莫做一番计较，清楚了这一项，也省多少口舌，免得门头不清净。”六老叹口气道：“当初要为这逆子做亲，负下了这几主重债，年年增利，囊橐一空。欲待在逆子处挪借来奉还褚家，争奈他两个丝毫不肯放空。便是老夫身衣口食，日常也不能如意，那有钱来清楚这一项银？王兄幸作方便，善为我辞，宽限几时，感恩非浅！”王三变了面皮道：“六老，说那里话？我为褚家这主债，馋唾多分说干了；你却不知他家上门上户，只来寻我中人。我却又不得了几许中人钱，没来由讨这样不自在吃？只是当初做差了事，没摆布了。他家动不动要着人来坐催，你却还说这般懈话！就是你手头来不及时，当初原为你儿子做亲借的，便和你儿子挪借来还，有甚么不是处？我如今不好去回话，只坐在这里罢了。”六老听了这一篇话，眼泪汪汪，无言可答，虚心冷气的道：“王兄见教极是，容老夫和这逆子计议便了。王兄暂请回步，来早定当报命。”王三道：“是则是了，却是我转了背，不可就便放松！又不图你一碗儿茶，半钟儿酒，着甚来历？”摊手摊脚，也不作别，竟走出去了。
六老没极奈何，寻思道：“若对赵聪说时，又怕受他冷淡；若不去说时，实是无路可通。老王说也倒是，或者当初是为他借的，他肯挪移也未可知。”要一步，不要一步，走到赵聪处来。只见他们闹闹热热，炊烟盛举。六老问道：“今日为甚事忙？”有人答道：“殷家大公子到来，留住吃饭，故此忙。”六老垂头丧气，只得回身。肚里思量道：“殷家公子在此留饭，我为父的也不值得带挈一带挈？且看他是如何。”停了一会，只见依旧搬将那平时这两碗黄糙饭来，六老看了喉咙气塞，也吃不落。
那日，赵聪和殷公子吃了一日酒，六老不好去唐突，只得歇了。次早走将过去，回说：“赵聪未曾起身。”六老呆呆的等了个把时辰，赵聪走出来道：“清清早起，有甚话说？”六老倒陪笑道：“这时候也不早了。有一句紧要说话，只怕你不肯依我。”赵聪道：“依得时便说，依不得时便不必说！有什么依不依？”六老半嗫半嚅的道：“日前你做亲时，曾借下了褚家六十两银子，年年清利。今年他家连本要还，我却怎地来得及？本钱料是不能勾，只好依旧上利。我实是手无一文，别样本也不该对你说，却是为你做亲借的，为此只得与你挪借些还他利钱则个。”赵聪怫然变色，摊着手道：“这却不是笑话！恁地说时，原来人家讨媳妇多是儿子自己出钱？等我去各处问一问看，是如此时，我还便了。”六老又道：“不是说要你还，只是目前挪借些个。”赵聪道：“有甚挪借不挪借？若是日后有得还时，他每也不是这般讨得紧了。昨日殷家阿舅有准盒礼银五钱在此，待我去问媳妇，肯时，将去做个东道，请请中人，再挨几时便是。”说罢自进去了。六老想道：“五钱银干什么事？况又去与媳妇商量，多分是水中捞月了。”
等了一会，不见赵聪出来，只得回去。却见王三已自坐在那里，六老欲待躲避，早被他一眼瞧见。王三迎着六老道：“昨日所约如何？褚家又是三五替人我家来过了。”六老舍着羞脸说道：我家逆子，分毫不肯通融。本钱实是难处，只得再寻些货物，准过今年利钱，容老夫徐图。望乞方便。”一头说，一头不觉的把双膝屈了下去。王三歪转了头，一手扶六老，口里道：“怎地是这样！既是有货物准得过时，且将就准了。做我不着，又回他过几时。”六老便走进去，开了箱子，将妈妈遗下这几件首饰衣服，并自己穿的这几件直身，捡一个空，尽数将出来，递与王三。王三宽打料帐，约勾了二分起息十六两之数，连箱子将了去了。六老此后身外更无一物。话休絮烦。隔了两日，只见王三又来索取那刘家四百两银子利钱，一发重大。六老手足无措，只得诡说道：“已和我儿子借得两个元宝在此，待将去倾销一倾销。且请回步，来早拜还。”王三见六老是个诚实人，况又不怕他走了那里去，只得回家。六老想道：“虽然哄了他去，这疖少不得要出脓，怎赖得过？”又走过来对赵聪道：“今日王三又来索刘家的利钱，吾如今实是只有这一条性命了，你也可怜见我生身父母，救我一救！”赵聪道：“没事又将这些说话来恐唬人，便有些得替还了不成？要死便死了，活在这里也没干！”六老听罢，扯住赵聪，号天号地的哭。赵聪奔脱了身，竟进去了。有人劝住了六老，且自回去。六老千思万想，若王三来时，怎生措置？人极计生，六老想了半日，忽然的道：“有了，有了。除非如此如此，除了这一件，真便死也没干。”看看天色晚来，六老吃了些夜饭自睡。
却说赵聪夫妻两个，吃罢了夜饭，洗了脚手，吹灭了火去睡。赵聪却睡不稳，清眠在床。只听得房里有些脚步响，疑是有贼，却不做声。原来赵聪因有家资，时常防贼，做整备的。听了一会，又闻得门儿隐隐开响，渐渐有些悉之声，将近床边。赵聪只不做声，约摸来得切近，悄悄的床底下拾起平日藏下的一把斧头，趁着手势一劈，只听得扑地一响，望床前倒了。赵聪连忙爬起来，踏住身子，再加两斧，见寂然无声，知是已死。慌忙叫醒殷氏道：“房里有贼，已砍死了。”点起火来，恐怕外面还有伴贼，先叫破了地方邻舍。多有人走起来救护，只见墙门左侧老大一个壁洞，已听见赵聪叫道：“砍死了一个贼在房里。”一齐拥进来看，果然一个死尸，头劈做了两半。众人看了，有眼快的叫道：“这却不是赵六老？”众人仔细齐来相了一回，多道：“是也，是也。却为甚做贼偷自家的东西？却被儿子杀了，好蹊跷作怪的事！”有的道：“不是偷东西，敢是老没廉耻要扒灰；儿子愤恨，借这个贼名杀了。”那老成的道：“不要胡嘈！六老平生不是这样人。”赵聪夫妻实不知是什么缘故，饶你平时奸猾，到这时节不由你不呆了。一头假哭，一头分说道：“实不知我家老儿，只认是贼，为此不问事由杀了。只看这墙洞，须知不是我故意的。”众人道：“既是做贼来偷，你夜晚间不分皂白，怪你不得。只是事体重大，免不得报官。”哄了一夜，却好天明，众人押了赵聪到县前去。这里殷氏也心慌了，收拾了些财物暗地到县里打点去使用。
那知县姓张，名晋，为人清廉正直，更兼聪察非常。那时升堂，见众人押这赵聪进来，问了缘故，差人相验了尸首。张晋道是：“以子杀父，该问十恶重罪。”旁边走过一个承行孔目，禀道：“赵聪以子杀父，罪犯宜重。却实是夤夜拒盗，不知是父，又不宜坐大辟。”那些地方里邻也是一般说话。张晋由众人说，径提起笔来判道：“赵聪杀贼可恕，不孝当诛！子有余财，而使父贫为盗，不孝明矣！死何辞焉？”判毕，即将赵聪重责四十，上了死囚枷，押入牢里。众人谁敢开口？况赵聪那些不孝的光景，众人一向久慕，见张晋断得公明，尽皆心服。张晋又责令收赵聪家财，买棺殡殓了六老。殷氏纵有扑天的本事，敌国的家私，也没门路可通。只好多使用些银子，时常往监中看觑赵聪一番。不想进监多次，惹了牢瘟，不上一个月死了。赵聪原是受享过来的，怎熬得囹圄之苦？殷氏既死，没人送饭，饿了三日，死在牢中，拖出牢洞，抛尸千人坑里。这便是那不孝父母之报。
张晋更着将赵聪一应家财入官。那时刘上户、褚员外并六老平日的债主，多执了原契，禀了张晋。一一多派还了，其余所有，悉行入库。他两个刻剥了这一生，自己的父母不能勾近他一文钱钞，思量积攒来传授子孙为永远之计。谁知家私付之乌有，并自己也无葬身之所。要见天理昭彰，报应不爽。正是：
由来天网恢恢，何曾漏却阿谁？王法还须推勘，神明料不差池。
译文
诗曰：
从来父子是天伦，凶暴何当逆自亲？
为说慈乌能反哺，应教飞鸟骂伊人。
（译文：父子本是天然的伦常关系，凶狠暴戾之人怎敢忤逆亲人？ 都说慈乌尚能懂得反哺之恩，真该让飞鸟都来责骂这种人。 ）
都说人生最重要的便是“孝”字，因为父母从孩子出生后哺乳三年，一直盼着儿子长大，不知耗费了多少心血。又怕孩子生病，日夜焦虑操劳。还指望他聪明成才，时刻挂心。从小到大的抚养照顾，真是无微不至。《诗经》中说：“哀哀父母，生我劬劳。欲报之德，昊天罔极” （意思是可怜我的父母啊，生下我多么辛劳。想要报答他们的恩德，却觉得苍天般的恩情无边无际难以回报。）
说到这里，即便像卧冰求鲤、哭竹生笋、扇枕温衾这样的孝行，也难以报答父母恩情的万分之一。更何况有人自己穿锦衣吃美食，却让父母挨饿受冻；把父母当作陌生人，甚至视为仇敌，败坏伦理，灭绝天理，真是连猪狗都不如！
如今且说一段不孝的故事，这事从前少见，近代也难闻。明朝正德年间，松江府城有个姓严的富民，夫妻二人生活。三十岁还没儿子，于是到处求神拜佛，无时不刻不把求子的事放在心上。一天夜里，严娘子似梦非梦间，只听见空中有人说：“求来的儿子，终究没耳朵；给你添丁，却要减你的牙齿。”严娘子听得清清楚楚。第二天，她就把这事告诉了严公，只是不明白其中含义。从那以后，严娘子就觉得身体不适，有了身孕。怀胎十月，历经艰辛，生下一个儿子，眉清目秀。夫妻二人欢喜异常，别的事都不重要，只希望孩子容易长大成人。时光飞逝，转眼孩子三岁了，那时他聪明伶俐，父母对他百依百顺，从没违拗过他。别说世上有的东西，他想要就一定得弄来，就算是天上的星星、河里的月亮，恨不得也爬上天去摘下来，钻进河里捞出来。像这样的情形，数不胜数。俗话说：“棒头出孝子，箸头出忤逆。”（意思是用适当的管教能培养出孝顺的孩子，而一味用物质纵容、溺爱，只会养出忤逆的子女）。因为严家夫妻把孩子娇惯坏了，等他长大后，便目中无人，自高自大得像天王一样。又因为他有钱财挥霍，还喜欢结交一班刻薄狡猾、没天理的衙门中人，这些人大多只是奉承他，哪个敢和他计较？他又极爱赌博，搭上一班同伙，多是厉害的赌徒。这些人贪图他是出钱的施主，当面只说甜言蜜语，谄媚讨好，哄他参与赌博。他以为众人真心喜欢他、十分帮衬他，便放心大胆地赌博，把金银钱财不知不觉地输了个精光。严公时常苦苦劝说，但终究因一个“爱”字溺爱孩子，三言两语不听也就算了。谁知家产有限，经不住十赌九输，如此三年，家业渐渐衰落。
严公原本是靠积攒家业发家的，见此情形，难免有些心疼。一天，他有事外出，路过一个赌坊，只见几十个人围在一起喧闹。严公望见，走近伸头一看，原来是众人围着他儿子讨要赌钱。他儿子分辨不清，被众人拖来扯去，无计可施。严公看了，生怕伤了儿子，心中不忍，挤开众人，用身体护住儿子，对众人说：“所欠的钱物，老夫自会赔偿。各位弟兄各自请回，明天我到家中拜谢纳还便是。”一边说，一边扯着儿子，气呼呼地回家。关上门，严公揪住儿子的头发，硬着心要打，却被儿子挣脱了。严公赶去拉住不放，儿子转身对着严公的脸就是一拳，打得严公眼冒金星，昏死过去。儿子也慌张起来，只得伸手去扶，原来严公被打落了两颗门牙，流血满胸。儿子知道不好，赶紧往外溜走了。严公半晌才醒来，愤恨至极，说：“我做了一辈子人家，生下这样的逆子，败光了家产，又几乎害了我性命，简直禽兽不如！还要留他干什么？”于是径直来到府衙，恰逢知府升堂，严公写了一张状子，以被打落牙齿为证，控告儿子忤逆。知府准了状，当日退堂，严公便回家了。
严公儿子平日最要好的一个相识，是个外郎，名叫丘三，是个极其狡黠奸诈的人。他见知府准了这状，急忙出了衙门，找到严公儿子，把前面的事全说了。严公儿子着了慌，恳求丘三想办法解救。丘三又故意为难他。严公儿子说：“我刚好带了三两赌钱在这里，暂且当作费用，求你一定要想办法救我性命。”丘三故意拖延了半晌，说：“今天晚了，明天早上在府衙前相会，我自有话对你说。”严公儿子答应了，各自散去。
第二天早上，两人都到府衙前相会。严公儿子问：“有什么妙计？求你赶紧救我！”丘三招手让他到一个偏僻的地方，说：“你来，你来，对你说。”严公儿子便把耳朵凑近丘三的嘴边，等他说话。只听得“咔嚓”一声，严公儿子大叫一声，急忙捂住耳朵，埋怨丘三说：“我百般求你解救，你怎么反倒咬掉我的耳朵？这事跟你没完！”丘三冷笑道：“你的耳朵原来这么值钱？你家老儿的牙齿就这么不值钱？别慌！现在就真的告诉你该怎么做，你等下就这么说，就没事了。”严公儿子说：“好计！虽然受些痛苦，却能让自己脱罪。”随后知府升堂，严公儿子被带到堂上。知府问道：“你为何这般不孝，只知道赌博，责怪父亲教诲，甚至打落父亲的门牙，有什么可说的？”严公儿子哭道：“大人青天在上，念我怎敢违背伦理胡作非为？我偶然外出，看见赌房里有人争吵，站在一旁闲看。谁知我父亲也走来，便怀疑我也在赌场，揪着我回家痛打。我被打不过，不小心抬起头来，父亲便狠狠咬了我一口，咬掉了耳朵。老人家牙齿不牢固，一时性起，导致牙齿掉落，哪有我打落的道理？望大人明察！”知府叫他上前验看，果然是一只缺耳，齿痕还很新，上面有凝血。知府相信他说的是实话，微微冷笑道：“这情况是真的，不必再问了。但看赌钱的事可疑，父亲牙齿又坏了，责打十板，赶出衙门免于治罪。”
严公儿子庆幸平安回家，向父母求饶说：“孩儿愿意改正从前的过失，侍奉双亲。官府已经责罚过我了，任凭父亲发落。”严公昨天一气之下到府衙告状，过了一夜，又见儿子已经受了官刑，听了这一番话，心肠已经软了。老夫妻两个原本就极其溺爱这个儿子，想起当初受孕时，梦中的四句言语：“求来子，终没耳；添你丁，减你齿。（求来的儿子，终究没耳朵；给你添丁，却要减你的牙齿。）”如今严公掉了牙齿，儿子也被丘三咬掉了耳朵，正应了此梦。他们认为这是天意，便不再追究。从此，那儿子果真安分守己，孝敬双亲，后来得以善终。这叫做改过自新，上天必会宽恕。
如今再说一个肆意行不孝之事，始终不悔改，最终得到明显报应的人。
在某个朝代的某个府县，有个姓赵的人，排行第六，大家都叫他赵六老。他家世清白，钱财富足。夫妻二人，生了一个儿子，孩子刚断奶，就是他们俩心头的宝贝、身上的肉。孩子还没出生时，两人就到处许下了很多香愿，就这一项，就为这儿子花费了无数钱财。没想到孩子三岁时出了痘疹，两人整夜睡不着觉，到处寻访名医，多方寻找药材，不计较钱财，只求孩子平安无事，就算是要了他们自己的命，也心甘情愿。两人忧心忡忡、惊恐不安，好不容易等到痘疹好了，那种欢喜，就算是在黑夜里得到了明珠，也比不上。眼看着孩子调养得精神饱满、身体结实，也不知道吃了多少药，费了多少心血，花了多少钱财。精心抚养着，到了孩子六七岁，又要送他上学。请了一位稳重有经验的名师，选了个好日子，让孩子拜了先生，取了个学名叫赵聪。先学习了一些《神童》《千家诗》，后来又学习《大学》。夫妻两人又怕儿子太辛苦，又怕先生管得太严，让孩子生病，每天孩子读不了几句书就休息了。那赵聪也很会体谅他们夫妻的心思，经常假装生病，不去学堂；两人却不敢违背他的意思。先生看到这种情况，嘴里不说，心里却想：“这真叫做过分的溺爱，恰恰是害了孩子啊。现在养成这样的习惯，将来后悔也来不及了。”但也只是冷眼旁观，任凭主人家自己处理。
过了半年多，忽然有人来提亲，是一个官宦人家，姓殷，老头曾经做过太守，已经去世了。赵六老想要攀高枝，就请媒人去求了女方的庚帖，选了吉日，很隆重地送去了一份谢允礼。从此就定下了殷家的女子，逢年过节，都要送各种礼物，来来往往，也不知道花费了多少东西。
时光短暂，赵聪因为娇生惯养，一直到十四岁才读完经书，赵六老还觉得他很有出息，欢喜得不得了。十五六岁时，免不了要教他试着写文章。这时赵六老为了儿子，家里的财产已经花得差不多了，没办法，为了儿子有成就，情愿借钱请老师，又用重金聘请了一位学问渊博的秀才，来教导他。每年的束脩是五十金，此外节日的礼物和生活供给的丰盛，就不用说了。那赵聪本来就是个非常贪图安逸的人，十天有九天不在书房，做先生的倒落得清闲，拿了重金，还省了力气。因此，就有一些不成才、没廉耻的秀才，想要谋取这个教书的职位；而那些有志向、诚实的秀才，往往都拒绝了。这就是贤能和愚笨的不同啊。
话不多说，转眼间又过了一年。正好赶上文宗考试童生，赵六老也让赵聪稀里糊涂地去参加考试。又替他托关系、找人情，白白地花了银子。考试结束后，赵六老又想着给儿子办婚事，可手头实在是有些紧张了，只好请中间人写借据，借了四百两银子。这个中间人叫王三，是赵六老平时专门托他办事的，像这样的借票，已经写过好几张了，大多是他从中帮忙。当时是在刘上户家借了四百两银子，交给了赵六老。赵六老就用这些银子准备礼物，选了日子行纳采之礼，订了婚期。过了两个月，婚期临近，却又缺少接亲的费用。赵六老只好东拼西凑，找了几件衣服首饰之类的东西，到当铺当了四十两银子，可还是不够用。只好又去找王三，写了一张借票，又到褚员外家借了六十两银子，这才得以发迎会亲。殷公子送妹妹过门，赵六老非常殷勤、谦让，摆了五七天的酒席，然后各自散去。
小夫妻两人恩爱无比，在赵六老隔壁的一个小院子里住着，日子过得很快活。殷家女子各方面都很好，只是有一些小毛病，她总是仗着自己出身富贵而自高自大，不把公婆放在眼里；而且还非常吝啬，一分一毫都看得很重，还经常唆使丈夫做一些刻薄的事情。如果殷家女子贤惠，劝丈夫学好，也不至于后来惹出那么大的事。自古说“妻贤夫祸少，应知子孝父心宽”，这都是后话了。
再说殷家的陪嫁很丰厚，大约有三千金的财物，都由殷氏掌管，一点都不浪费。赵六老供养儿媳，生怕有什么不周到的地方，反而格外小心；但儿媳两人却总是挑三拣四，不满意。时间过得很快，又过了三年。赵老娘因为得了痰火病，起不了床，就把家里的事情都交给儿媳掌管。殷氏接手后，刚开始供养公婆还像个样子，渐渐地过了半年三个月，就变得要茶没茶，要饭没饭。老两口实在受不了这种冷淡，有时候只好开口要，勉强讨得一些，殷氏就会发脾气说：“有什么大的家业交给我了？却还总是要这要那，原来的东西自己都管不好吗？我也不愿意做这样吃苦受累的差使，整天被搅得不得清净。”赵六老听了，也只能忍气吞声。实际上也没有什么家业可以交给她，又怎么能分辨解释呢？叹了口气，跟老伴说了。老伴本来就是个久病之人，听了这些话，又看到儿媳这样怠慢的样子，手里又非常拮据，不像三年前那样了。而且讨债的人很多，箱子里剩下的一些衣服首饰，用来偿还利息，也已经抵押了七八成了。就连剩下的几亩田产，也只好用来给别人做利息。赵妈妈也是享受过好日子的，如今穷了，别说外人，就连亲儿媳都这样冷淡她，回想起来，怎么能不生气呢？一气之下，头昏眼花，饭也吃不下了。儿媳两人也不到床前看望一下，也不拿些汤水来照顾病人，每天三餐，就只是那几碗咸菜，真是太苦恼了。过了半个月，赵妈妈痰喘发作，去世了。儿媳两人免不了干嚎了几声，就走开了。
赵六老捶胸顿足，哭了一场，然后到隔壁对儿子说：“你娘今天去世了，实在是家里没钱，送终的东西，一样都没准备。你可念在母子亲情的份上，买口好棺材来装殓，过几天选块坟地安葬，也能体现你的一片孝心。”赵聪说：“我哪有钱买棺材？别说好棺材价格贵买不起，就是那些普通的杂木棺材，也要二三两银子一口，我哪有东西去买？前村李作头家有一口普通的棺材，为什么不去赊来？明天再说吧。”赵六老含着眼泪，哪敢再说什么？只好出门到李作头家去了。
再说赵聪走进屋对殷氏说：“赵家老头，越来越不知好歹了，居然对我说要讨口好棺材装殓老娘。我回答说：‘别说好的，就是差的，也要二三两银子一个。’我让他先到李作头家赊一口普通的来，明天再商量还钱的事。”殷氏接口说：“谁去还钱？”赵聪说：“就是我们咬咬牙，随便帮他还一些吧。”殷氏生气地说：“你哪有钱去帮别人买棺材？给自己买还差不多！要买的话，你自己还钱！我可没有。我又没受过你爹娘一点好处，没事就揽这些事来打扰人！有了一次，就会有十次；就告诉他没有，怕什么！”赵聪无话可说，只好说：“娘子说得对，我不还就是了。”随后，赵六老雇了两个人，抬着这口棺材回来了，把妈妈装殓了。大家都哭了一场，用一杯水酒祭奠了，把灵柩停在家里。儿媳两人也不守灵，也不做丰盛的羹饭，每天还是那几碗咸菜，夜里只留赵六老一个人冷冷清清地在灵前守夜。赵六老有气没处撒，一想起来就哭。
过了两七（十四天），负责棺材的李作头来讨要买棺材的钱。六老说：“你去替我家小官人（指儿子赵聪）要吧。” 李作头照做，去对赵聪说：“官家赊了我家的棺木，希望能赏赐棺木钱。” 赵聪瞪大眼，啐了一声骂道：“你莫不是见鬼了！你眼又没瞎，前日是谁来你家赊棺材的，就去找谁要，怎么来跟我说？” 李作头说：“是你家老爷子来赊的，刚才也是他让我来找官人您要。” 赵聪骂道：“别听他放屁！好不知廉耻！他自己有钱买棺材，怎么能赖到别人头上？你爱找谁找谁去，别惹老爷我发火！” 说完背着手，径自进屋去了。李作头回来把这些话告诉六老，六老泪如雨下，忍不住哭起来。李作头劝住他说：“赵老官，别这样，您要是没银子，随便拿点什么东西抵给我也行。” 六老只好进屋，翻箱倒柜，找出三件冬衣、一根银簪子，拿去抵给李作头才算了事。
转眼又过了七七四十九天（丧礼中的终七），赵六老原本就有些不知进退，经历了买棺材这件事，换作别人早就不会再求儿子了。可他过了断七（丧礼结束），又忘了之前的遭遇，再次对儿子说：“我想和你娘找块坟地，你帮忙拿个主意吧。” 赵聪说：“我知道什么主意？我又不是风水先生，哪懂怎么找地？就算要找，难道有人会白送？依我说，选个日子把娘送到东村烧了，倒也省事。” 六老听了，默默无言，眼中落泪。赵聪也不再多说，径直走了。六老心里想：“我老伴做了一辈子富家太太，谁知死后连葬身的地方都没有？罢了罢了！这样的逆子，求他有什么用！我再去箱子里找找，看有没有东西能典当些钱来买地，顺便办葬礼。” 六老又开箱翻找，找出两套衣服、一只金钗，当得六两银子。他用四两买了三分地，剩下二两雇了四个和尚做法事，又雇了几个抬棺人，把老伴安葬了。六老总算把后事办完，回家后只能勉强维持生活。
转眼间到了寒冬，六老身上寒冷，赊了一斤丝绵，没钱偿还，只好拿一件夏衣对儿子说：“这里有件衣服，你要是想买就买，不想买就当几文钱给我。” 赵聪说：“大冬天买夏衣，我哪有闲钱做这种没用的事？这衣服早晚都是我的，买它干嘛？不买也不当。” 六老说：“既然这样，那就算了。” 便自己收了衣服。赵聪转头把这事告诉妻子殷氏，殷氏说：“你真是傻！他看你不典当，肯定会拿去当铺当了，以后就没这衣服了。你就算随便给他几文钱当了，也不吃亏。” 赵聪听了，又来找六老说：“刚才那件衣服，媳妇想看看，或许当了也说不定。” 六老说：“你拿去吧，要是典当的话，给七钱银子就行。” 赵聪把衣服拿给殷氏看，殷氏说：“你拿四钱去，就说给这么多就当，要多了就拉倒。” 赵聪把四钱银子递给六老，六老哪敢嫌少，只好勉强接过。赵聪写了一张短押（典当凭证），上面写 “限五月没（限期五月赎回，过期归当铺）”，递给六老。六老看了短押，气得脸色发紫，把纸扯得粉碎，长叹一声说：“我生前一定是作了孽，才让亲儿子这样报应我。天啊！天啊！” 怨恨了许久。
过了一夜，第二天六老起身梳洗，只见中间人王三突然走进来。六老心头一惊，面如土色 —— 正所谓 “入门休问荣枯事，观看容颜便得知”（不用问进门者过得如何，看脸色就知道）。王三施了礼，开口说：“六老别怪我惊动您！之前您借褚家的六十两银子，虽说每年都清了利息，但都是用货物折算的，还得不痛快。今年他家要连本带利一次还清。我实在没法交代，您好歹想个办法把这笔债清了，也省得麻烦，免得人家天天上门闹。”六老叹气道：“当初为了给这逆子娶亲，才欠下这几笔重债，年年利滚利，现在我口袋里一文钱都没有。本想找逆子挪点钱还褚家，可他们夫妻俩一分钱都不肯拿出来。就连我自己的吃穿用度，日常都没法如意，哪有钱还这笔债？王兄您行行好，帮我美言几句，宽限些日子，我感激不尽！”王三脸色一沉，说：“六老，这话说得就不对了！为了褚家这笔债，我的口水都快说干了！你不知道，他们天天上门找我这个中间人。我又没拿多少中介费，凭什么受这种气？当初要是没做这差事，也不至于这么麻烦。现在人家动不动就派人来催债，你还说这种轻松话！就算你手头紧，当初这债也是为你儿子娶亲借的，找你儿子挪钱还，有什么不对？我现在不好回去交代，就坐这儿等你答复吧。”
六老听了，眼泪汪汪，无话可说，只能低声下气地说：“王兄说得对，容我去和逆子商量一下。您先回去，明天一早我一定给您回信。” 王三说：“行是行，但我走了之后，你可别想糊弄我！我又不图你一碗茶、半杯酒，何必在这儿耗着？” 说完摊手摊脚，也不道别，径直走了。
六老无可奈何，心想：“要是跟赵聪说，又怕遭他冷淡；要是不说，实在走投无路。老王说得也对，这债毕竟是为他借的，说不定他肯帮忙？” 他犹犹豫豫地走到赵聪住处，只见那边热热闹闹，正在做饭。六老问：“今天为什么这么忙？” 有人回答：“殷家大公子来了，留他吃饭，所以忙。” 六老垂头丧气，只好转身离开，心里想：“殷家公子来吃饭，就值得留他？我这个当爹的，连顿饭都不配有？看看他们怎么对我吧。”
等了一会儿，只见照旧端来两碗黄糙饭，六老看着就觉得喉咙哽塞，吃不下。
那天，赵聪和殷家公子喝了一整天酒，六老不好去打扰，只好作罢。第二天一早再去，下人回说：“赵聪还没起床。” 六老呆呆地等了一个多时辰，赵聪才走出来，不耐烦地说：“大早上的，有什么话快说！” 六老赔着笑说：“这时候也不早了，有句要紧话，只怕你不肯依我。” 赵聪说：“能依就说，不能依就别说！有什么依不依的？”六老吞吞吐吐地说：“之前你娶亲时，借了褚家六十两银子，每年都要还利息。今年他家要连本带利还清，我实在来不及凑本钱，只能先还利息。我现在实在没钱，本来不该跟你说，但这债是为你娶亲借的，所以只能求你挪借些钱还利息。”赵聪顿时变了脸色，摊手骂道：“这不是笑话吗！照你这么说，人家娶媳妇都是儿子自己出钱？我去问问别人，要是都这样，我就还！” 六老又说：“不是让你还本钱，只是暂时挪借些利息。” 赵聪说：“有什么可挪借的？要是以后能还，他们也不会催得这么紧了。昨天殷家阿舅送了五钱礼银，我去问问媳妇，要是她肯，就拿去请中间人吃顿饭，再拖些日子。” 说完就进屋了。六老心想：“五钱银子能顶什么用？何况还要跟媳妇商量，多半是白忙活一场。”
等了一会儿，赵聪没出来，六老只好回家，却见王三已经坐在那里等着。六老想躲，却被王三一眼看见。王三迎上去问：“昨天说的事怎么样了？褚家又派了三五拨人来我家催债了。”六老红着脸说：“我家逆子一分钱都不肯借。本钱实在凑不出，只能再找点货物抵今年的利息，求您通融，让我以后再想办法。” 说着，不知不觉双膝一弯跪了下去。王三歪着头，一手扶起六老，说：“这是干什么！要是有货物能抵，就先抵了吧。我担点责任，再去跟他们说缓些日子。”六老进屋打开箱子，把老伴留下的首饰衣服，还有自己穿的几件长衫，全都翻出来递给王三。王三故意高估利息，算成二分利、十六两银子的债，连箱子一起拿走了。从此，六老身上再无值钱之物。没过两天，王三又来索要刘家四百两银子的利钱，数目更大。六老手足无措，只好撒谎说：“已经跟我儿子借了两个元宝，等我拿去熔成银子，明天一早还你。” 王三看六老一向老实，又不怕他跑了，便回家等着。六老心想：“虽然哄走了他，但纸终究包不住火，怎么赖得过？” 又去找赵聪说：“今天王三又来催刘家的利钱，我现在实在走投无路，只剩这条命了！你就看在我是你亲生父母的份上，救我一命吧！” 赵聪骂道：“没事就拿这些话来吓唬人，你就算死了，我就能替你还吗？要死就死，活着也是累赘！”六老听罢，扯住赵聪，号啕大哭。赵聪挣脱后，径直进屋去了。有人劝住六老，让他先回家。
六老思来想去，要是王三再来，实在没法应付。人急了就会想办法，他想了半天，忽然想到：“有了！除非这么办，不然真的只有死路一条。”
眼看天色渐晚，六老吃了些晚饭，独自睡下。
再说赵聪夫妻二人，吃完晚饭，洗了手脚，吹灭灯准备睡觉。赵聪却睡不着，躺在床上清醒着。忽然听见房里有脚步声，怀疑是贼，便默不作声。原来赵聪因为家里有钱，平时常防备小偷，早就提前准备了防身的工具。听了一会儿，又听见门轻轻响了一声，渐渐有摸索的声音靠近床边。赵聪还是不做声，等对方靠近，他悄悄从床底拿起平时藏的斧头，顺势一劈，只听 “扑” 的一声，那人倒在床前。赵聪连忙爬起来，踩住尸体，又补了两斧，见没了动静，知道已经死了。他慌忙叫醒殷氏，说：“房里有贼，被我砍死了！” 接着点起火，怕外面还有同伙，大声呼喊邻居。不少人起来帮忙，只见墙门左侧有个大洞，又听见赵聪喊：“房里砍死了一个贼！” 众人拥进来看，果然有具尸体，脑袋被劈成两半。有人眼尖，叫道：“这不是赵六老吗？” 众人仔细一看，都说：“是啊，是啊！他怎么会当贼偷自家东西？还被儿子杀了，真是怪事！” 有人说：“说不定不是偷东西，是老没廉耻想扒灰（指公公对儿媳有非分之想），儿子一气之下借贼名杀了他。” 老成的人反驳：“别乱讲！六老平生不是这种人。”赵聪夫妻其实也不知道怎么回事，平时再狡猾，这时也吓傻了。他们一边假哭，一边分辩：“我们真不知道是我家老爷子，只当是贼，所以才没问清楚就杀了。你们看这墙洞，就知道我不是故意的。” 众人说：“既然是贼来偷东西，你夜里分不清人，也不能怪你。只是这事闹大了，免不了要报官。”
闹了一夜，天亮后，众人押着赵聪到县衙。殷氏也慌了，偷偷收拾了些财物，到县里花钱打点。
当时的知县姓张名晋，清廉正直，又十分聪慧明察。升堂后，见众人押着赵聪进来，问明缘由，派人验了尸首。张晋说：“儿子杀父亲，按律当判十恶重罪（古代十种不可赦免的重罪，包括不孝）。”旁边一个承行孔目（掌管文书的官员）禀道：“赵聪杀父，罪该重罚，但他是夜里抗贼，不知是父亲，又不该判死刑。” 地方邻居也这么说。张晋听了众人的话，提笔判道：“赵聪杀贼之举尚可宽恕，但不孝之罪当诛！儿子有财，却让父亲贫困到做贼，不孝之心明显！死有余辜！”判完后，将赵聪重打四十大板，戴上死囚枷，押入大牢。众人谁敢反对？何况赵聪平时不孝的行径，大家早有耳闻，见张晋判得公正，都心服口服。张晋又责令没收赵聪家产，买棺材安葬六老。殷氏就算有通天的本事、再多的钱财，也没门路救赵聪。她只能多花银子，时常去牢里探望。没想到去了几次，染上牢里的瘟疫，不到一个月就死了。赵聪原本过惯了好日子，哪受得了牢狱之苦？殷氏一死，没人送饭，他饿了三天，死在牢里，尸体被拖出牢洞，扔到千人坑里。这就是不孝父母的报应！
张晋还下令将赵聪所有家产充公。当时刘上户、褚员外以及赵六老生前的其他债主，都拿着当初的借据向张晋禀明情况。张晋便按照借据上的数额，逐一将充公的家产分还给债主，剩下的财物则全部收入官府仓库。赵聪夫妻一辈子刻薄贪婪，连自己的父母都不肯给一文钱，本想把积攒的家产传给子孙，作为长久的依靠。谁知家产最终化为乌有，就连他们自己也落得没有葬身之地的下场。可见天理昭彰，报应不爽。正是：
由来天网恢恢，何曾漏却阿谁？
王法还须推勘，神明料不差池。
（译文：自古以来天网广大无边，何曾漏掉过谁呢？ 王法仍需推究勘查，神明裁断料想不会有差错。）
从来父子是天伦，凶暴何当逆自亲？
为说慈乌能反哺，应教飞鸟骂伊人。
（译文：父子本是天然的伦常关系，凶狠暴戾之人怎敢忤逆亲人？ 都说慈乌尚能懂得反哺之恩，真该让飞鸟都来责骂这种人。 ）
都说人生最重要的便是“孝”字，因为父母从孩子出生后哺乳三年，一直盼着儿子长大，不知耗费了多少心血。又怕孩子生病，日夜焦虑操劳。还指望他聪明成才，时刻挂心。从小到大的抚养照顾，真是无微不至。《诗经》中说：“哀哀父母，生我劬劳。欲报之德，昊天罔极” （意思是可怜我的父母啊，生下我多么辛劳。想要报答他们的恩德，却觉得苍天般的恩情无边无际难以回报。）
说到这里，即便像卧冰求鲤、哭竹生笋、扇枕温衾这样的孝行，也难以报答父母恩情的万分之一。更何况有人自己穿锦衣吃美食，却让父母挨饿受冻；把父母当作陌生人，甚至视为仇敌，败坏伦理，灭绝天理，真是连猪狗都不如！
如今且说一段不孝的故事，这事从前少见，近代也难闻。明朝正德年间，松江府城有个姓严的富民，夫妻二人生活。三十岁还没儿子，于是到处求神拜佛，无时不刻不把求子的事放在心上。一天夜里，严娘子似梦非梦间，只听见空中有人说：“求来的儿子，终究没耳朵；给你添丁，却要减你的牙齿。”严娘子听得清清楚楚。第二天，她就把这事告诉了严公，只是不明白其中含义。从那以后，严娘子就觉得身体不适，有了身孕。怀胎十月，历经艰辛，生下一个儿子，眉清目秀。夫妻二人欢喜异常，别的事都不重要，只希望孩子容易长大成人。时光飞逝，转眼孩子三岁了，那时他聪明伶俐，父母对他百依百顺，从没违拗过他。别说世上有的东西，他想要就一定得弄来，就算是天上的星星、河里的月亮，恨不得也爬上天去摘下来，钻进河里捞出来。像这样的情形，数不胜数。俗话说：“棒头出孝子，箸头出忤逆。”（意思是用适当的管教能培养出孝顺的孩子，而一味用物质纵容、溺爱，只会养出忤逆的子女）。因为严家夫妻把孩子娇惯坏了，等他长大后，便目中无人，自高自大得像天王一样。又因为他有钱财挥霍，还喜欢结交一班刻薄狡猾、没天理的衙门中人，这些人大多只是奉承他，哪个敢和他计较？他又极爱赌博，搭上一班同伙，多是厉害的赌徒。这些人贪图他是出钱的施主，当面只说甜言蜜语，谄媚讨好，哄他参与赌博。他以为众人真心喜欢他、十分帮衬他，便放心大胆地赌博，把金银钱财不知不觉地输了个精光。严公时常苦苦劝说，但终究因一个“爱”字溺爱孩子，三言两语不听也就算了。谁知家产有限，经不住十赌九输，如此三年，家业渐渐衰落。
严公原本是靠积攒家业发家的，见此情形，难免有些心疼。一天，他有事外出，路过一个赌坊，只见几十个人围在一起喧闹。严公望见，走近伸头一看，原来是众人围着他儿子讨要赌钱。他儿子分辨不清，被众人拖来扯去，无计可施。严公看了，生怕伤了儿子，心中不忍，挤开众人，用身体护住儿子，对众人说：“所欠的钱物，老夫自会赔偿。各位弟兄各自请回，明天我到家中拜谢纳还便是。”一边说，一边扯着儿子，气呼呼地回家。关上门，严公揪住儿子的头发，硬着心要打，却被儿子挣脱了。严公赶去拉住不放，儿子转身对着严公的脸就是一拳，打得严公眼冒金星，昏死过去。儿子也慌张起来，只得伸手去扶，原来严公被打落了两颗门牙，流血满胸。儿子知道不好，赶紧往外溜走了。严公半晌才醒来，愤恨至极，说：“我做了一辈子人家，生下这样的逆子，败光了家产，又几乎害了我性命，简直禽兽不如！还要留他干什么？”于是径直来到府衙，恰逢知府升堂，严公写了一张状子，以被打落牙齿为证，控告儿子忤逆。知府准了状，当日退堂，严公便回家了。
严公儿子平日最要好的一个相识，是个外郎，名叫丘三，是个极其狡黠奸诈的人。他见知府准了这状，急忙出了衙门，找到严公儿子，把前面的事全说了。严公儿子着了慌，恳求丘三想办法解救。丘三又故意为难他。严公儿子说：“我刚好带了三两赌钱在这里，暂且当作费用，求你一定要想办法救我性命。”丘三故意拖延了半晌，说：“今天晚了，明天早上在府衙前相会，我自有话对你说。”严公儿子答应了，各自散去。
第二天早上，两人都到府衙前相会。严公儿子问：“有什么妙计？求你赶紧救我！”丘三招手让他到一个偏僻的地方，说：“你来，你来，对你说。”严公儿子便把耳朵凑近丘三的嘴边，等他说话。只听得“咔嚓”一声，严公儿子大叫一声，急忙捂住耳朵，埋怨丘三说：“我百般求你解救，你怎么反倒咬掉我的耳朵？这事跟你没完！”丘三冷笑道：“你的耳朵原来这么值钱？你家老儿的牙齿就这么不值钱？别慌！现在就真的告诉你该怎么做，你等下就这么说，就没事了。”严公儿子说：“好计！虽然受些痛苦，却能让自己脱罪。”随后知府升堂，严公儿子被带到堂上。知府问道：“你为何这般不孝，只知道赌博，责怪父亲教诲，甚至打落父亲的门牙，有什么可说的？”严公儿子哭道：“大人青天在上，念我怎敢违背伦理胡作非为？我偶然外出，看见赌房里有人争吵，站在一旁闲看。谁知我父亲也走来，便怀疑我也在赌场，揪着我回家痛打。我被打不过，不小心抬起头来，父亲便狠狠咬了我一口，咬掉了耳朵。老人家牙齿不牢固，一时性起，导致牙齿掉落，哪有我打落的道理？望大人明察！”知府叫他上前验看，果然是一只缺耳，齿痕还很新，上面有凝血。知府相信他说的是实话，微微冷笑道：“这情况是真的，不必再问了。但看赌钱的事可疑，父亲牙齿又坏了，责打十板，赶出衙门免于治罪。”
严公儿子庆幸平安回家，向父母求饶说：“孩儿愿意改正从前的过失，侍奉双亲。官府已经责罚过我了，任凭父亲发落。”严公昨天一气之下到府衙告状，过了一夜，又见儿子已经受了官刑，听了这一番话，心肠已经软了。老夫妻两个原本就极其溺爱这个儿子，想起当初受孕时，梦中的四句言语：“求来子，终没耳；添你丁，减你齿。（求来的儿子，终究没耳朵；给你添丁，却要减你的牙齿。）”如今严公掉了牙齿，儿子也被丘三咬掉了耳朵，正应了此梦。他们认为这是天意，便不再追究。从此，那儿子果真安分守己，孝敬双亲，后来得以善终。这叫做改过自新，上天必会宽恕。
如今再说一个肆意行不孝之事，始终不悔改，最终得到明显报应的人。
在某个朝代的某个府县，有个姓赵的人，排行第六，大家都叫他赵六老。他家世清白，钱财富足。夫妻二人，生了一个儿子，孩子刚断奶，就是他们俩心头的宝贝、身上的肉。孩子还没出生时，两人就到处许下了很多香愿，就这一项，就为这儿子花费了无数钱财。没想到孩子三岁时出了痘疹，两人整夜睡不着觉，到处寻访名医，多方寻找药材，不计较钱财，只求孩子平安无事，就算是要了他们自己的命，也心甘情愿。两人忧心忡忡、惊恐不安，好不容易等到痘疹好了，那种欢喜，就算是在黑夜里得到了明珠，也比不上。眼看着孩子调养得精神饱满、身体结实，也不知道吃了多少药，费了多少心血，花了多少钱财。精心抚养着，到了孩子六七岁，又要送他上学。请了一位稳重有经验的名师，选了个好日子，让孩子拜了先生，取了个学名叫赵聪。先学习了一些《神童》《千家诗》，后来又学习《大学》。夫妻两人又怕儿子太辛苦，又怕先生管得太严，让孩子生病，每天孩子读不了几句书就休息了。那赵聪也很会体谅他们夫妻的心思，经常假装生病，不去学堂；两人却不敢违背他的意思。先生看到这种情况，嘴里不说，心里却想：“这真叫做过分的溺爱，恰恰是害了孩子啊。现在养成这样的习惯，将来后悔也来不及了。”但也只是冷眼旁观，任凭主人家自己处理。
过了半年多，忽然有人来提亲，是一个官宦人家，姓殷，老头曾经做过太守，已经去世了。赵六老想要攀高枝，就请媒人去求了女方的庚帖，选了吉日，很隆重地送去了一份谢允礼。从此就定下了殷家的女子，逢年过节，都要送各种礼物，来来往往，也不知道花费了多少东西。
时光短暂，赵聪因为娇生惯养，一直到十四岁才读完经书，赵六老还觉得他很有出息，欢喜得不得了。十五六岁时，免不了要教他试着写文章。这时赵六老为了儿子，家里的财产已经花得差不多了，没办法，为了儿子有成就，情愿借钱请老师，又用重金聘请了一位学问渊博的秀才，来教导他。每年的束脩是五十金，此外节日的礼物和生活供给的丰盛，就不用说了。那赵聪本来就是个非常贪图安逸的人，十天有九天不在书房，做先生的倒落得清闲，拿了重金，还省了力气。因此，就有一些不成才、没廉耻的秀才，想要谋取这个教书的职位；而那些有志向、诚实的秀才，往往都拒绝了。这就是贤能和愚笨的不同啊。
话不多说，转眼间又过了一年。正好赶上文宗考试童生，赵六老也让赵聪稀里糊涂地去参加考试。又替他托关系、找人情，白白地花了银子。考试结束后，赵六老又想着给儿子办婚事，可手头实在是有些紧张了，只好请中间人写借据，借了四百两银子。这个中间人叫王三，是赵六老平时专门托他办事的，像这样的借票，已经写过好几张了，大多是他从中帮忙。当时是在刘上户家借了四百两银子，交给了赵六老。赵六老就用这些银子准备礼物，选了日子行纳采之礼，订了婚期。过了两个月，婚期临近，却又缺少接亲的费用。赵六老只好东拼西凑，找了几件衣服首饰之类的东西，到当铺当了四十两银子，可还是不够用。只好又去找王三，写了一张借票，又到褚员外家借了六十两银子，这才得以发迎会亲。殷公子送妹妹过门，赵六老非常殷勤、谦让，摆了五七天的酒席，然后各自散去。
小夫妻两人恩爱无比，在赵六老隔壁的一个小院子里住着，日子过得很快活。殷家女子各方面都很好，只是有一些小毛病，她总是仗着自己出身富贵而自高自大，不把公婆放在眼里；而且还非常吝啬，一分一毫都看得很重，还经常唆使丈夫做一些刻薄的事情。如果殷家女子贤惠，劝丈夫学好，也不至于后来惹出那么大的事。自古说“妻贤夫祸少，应知子孝父心宽”，这都是后话了。
再说殷家的陪嫁很丰厚，大约有三千金的财物，都由殷氏掌管，一点都不浪费。赵六老供养儿媳，生怕有什么不周到的地方，反而格外小心；但儿媳两人却总是挑三拣四，不满意。时间过得很快，又过了三年。赵老娘因为得了痰火病，起不了床，就把家里的事情都交给儿媳掌管。殷氏接手后，刚开始供养公婆还像个样子，渐渐地过了半年三个月，就变得要茶没茶，要饭没饭。老两口实在受不了这种冷淡，有时候只好开口要，勉强讨得一些，殷氏就会发脾气说：“有什么大的家业交给我了？却还总是要这要那，原来的东西自己都管不好吗？我也不愿意做这样吃苦受累的差使，整天被搅得不得清净。”赵六老听了，也只能忍气吞声。实际上也没有什么家业可以交给她，又怎么能分辨解释呢？叹了口气，跟老伴说了。老伴本来就是个久病之人，听了这些话，又看到儿媳这样怠慢的样子，手里又非常拮据，不像三年前那样了。而且讨债的人很多，箱子里剩下的一些衣服首饰，用来偿还利息，也已经抵押了七八成了。就连剩下的几亩田产，也只好用来给别人做利息。赵妈妈也是享受过好日子的，如今穷了，别说外人，就连亲儿媳都这样冷淡她，回想起来，怎么能不生气呢？一气之下，头昏眼花，饭也吃不下了。儿媳两人也不到床前看望一下，也不拿些汤水来照顾病人，每天三餐，就只是那几碗咸菜，真是太苦恼了。过了半个月，赵妈妈痰喘发作，去世了。儿媳两人免不了干嚎了几声，就走开了。
赵六老捶胸顿足，哭了一场，然后到隔壁对儿子说：“你娘今天去世了，实在是家里没钱，送终的东西，一样都没准备。你可念在母子亲情的份上，买口好棺材来装殓，过几天选块坟地安葬，也能体现你的一片孝心。”赵聪说：“我哪有钱买棺材？别说好棺材价格贵买不起，就是那些普通的杂木棺材，也要二三两银子一口，我哪有东西去买？前村李作头家有一口普通的棺材，为什么不去赊来？明天再说吧。”赵六老含着眼泪，哪敢再说什么？只好出门到李作头家去了。
再说赵聪走进屋对殷氏说：“赵家老头，越来越不知好歹了，居然对我说要讨口好棺材装殓老娘。我回答说：‘别说好的，就是差的，也要二三两银子一个。’我让他先到李作头家赊一口普通的来，明天再商量还钱的事。”殷氏接口说：“谁去还钱？”赵聪说：“就是我们咬咬牙，随便帮他还一些吧。”殷氏生气地说：“你哪有钱去帮别人买棺材？给自己买还差不多！要买的话，你自己还钱！我可没有。我又没受过你爹娘一点好处，没事就揽这些事来打扰人！有了一次，就会有十次；就告诉他没有，怕什么！”赵聪无话可说，只好说：“娘子说得对，我不还就是了。”随后，赵六老雇了两个人，抬着这口棺材回来了，把妈妈装殓了。大家都哭了一场，用一杯水酒祭奠了，把灵柩停在家里。儿媳两人也不守灵，也不做丰盛的羹饭，每天还是那几碗咸菜，夜里只留赵六老一个人冷冷清清地在灵前守夜。赵六老有气没处撒，一想起来就哭。
过了两七（十四天），负责棺材的李作头来讨要买棺材的钱。六老说：“你去替我家小官人（指儿子赵聪）要吧。” 李作头照做，去对赵聪说：“官家赊了我家的棺木，希望能赏赐棺木钱。” 赵聪瞪大眼，啐了一声骂道：“你莫不是见鬼了！你眼又没瞎，前日是谁来你家赊棺材的，就去找谁要，怎么来跟我说？” 李作头说：“是你家老爷子来赊的，刚才也是他让我来找官人您要。” 赵聪骂道：“别听他放屁！好不知廉耻！他自己有钱买棺材，怎么能赖到别人头上？你爱找谁找谁去，别惹老爷我发火！” 说完背着手，径自进屋去了。李作头回来把这些话告诉六老，六老泪如雨下，忍不住哭起来。李作头劝住他说：“赵老官，别这样，您要是没银子，随便拿点什么东西抵给我也行。” 六老只好进屋，翻箱倒柜，找出三件冬衣、一根银簪子，拿去抵给李作头才算了事。
转眼又过了七七四十九天（丧礼中的终七），赵六老原本就有些不知进退，经历了买棺材这件事，换作别人早就不会再求儿子了。可他过了断七（丧礼结束），又忘了之前的遭遇，再次对儿子说：“我想和你娘找块坟地，你帮忙拿个主意吧。” 赵聪说：“我知道什么主意？我又不是风水先生，哪懂怎么找地？就算要找，难道有人会白送？依我说，选个日子把娘送到东村烧了，倒也省事。” 六老听了，默默无言，眼中落泪。赵聪也不再多说，径直走了。六老心里想：“我老伴做了一辈子富家太太，谁知死后连葬身的地方都没有？罢了罢了！这样的逆子，求他有什么用！我再去箱子里找找，看有没有东西能典当些钱来买地，顺便办葬礼。” 六老又开箱翻找，找出两套衣服、一只金钗，当得六两银子。他用四两买了三分地，剩下二两雇了四个和尚做法事，又雇了几个抬棺人，把老伴安葬了。六老总算把后事办完，回家后只能勉强维持生活。
转眼间到了寒冬，六老身上寒冷，赊了一斤丝绵，没钱偿还，只好拿一件夏衣对儿子说：“这里有件衣服，你要是想买就买，不想买就当几文钱给我。” 赵聪说：“大冬天买夏衣，我哪有闲钱做这种没用的事？这衣服早晚都是我的，买它干嘛？不买也不当。” 六老说：“既然这样，那就算了。” 便自己收了衣服。赵聪转头把这事告诉妻子殷氏，殷氏说：“你真是傻！他看你不典当，肯定会拿去当铺当了，以后就没这衣服了。你就算随便给他几文钱当了，也不吃亏。” 赵聪听了，又来找六老说：“刚才那件衣服，媳妇想看看，或许当了也说不定。” 六老说：“你拿去吧，要是典当的话，给七钱银子就行。” 赵聪把衣服拿给殷氏看，殷氏说：“你拿四钱去，就说给这么多就当，要多了就拉倒。” 赵聪把四钱银子递给六老，六老哪敢嫌少，只好勉强接过。赵聪写了一张短押（典当凭证），上面写 “限五月没（限期五月赎回，过期归当铺）”，递给六老。六老看了短押，气得脸色发紫，把纸扯得粉碎，长叹一声说：“我生前一定是作了孽，才让亲儿子这样报应我。天啊！天啊！” 怨恨了许久。
过了一夜，第二天六老起身梳洗，只见中间人王三突然走进来。六老心头一惊，面如土色 —— 正所谓 “入门休问荣枯事，观看容颜便得知”（不用问进门者过得如何，看脸色就知道）。王三施了礼，开口说：“六老别怪我惊动您！之前您借褚家的六十两银子，虽说每年都清了利息，但都是用货物折算的，还得不痛快。今年他家要连本带利一次还清。我实在没法交代，您好歹想个办法把这笔债清了，也省得麻烦，免得人家天天上门闹。”六老叹气道：“当初为了给这逆子娶亲，才欠下这几笔重债，年年利滚利，现在我口袋里一文钱都没有。本想找逆子挪点钱还褚家，可他们夫妻俩一分钱都不肯拿出来。就连我自己的吃穿用度，日常都没法如意，哪有钱还这笔债？王兄您行行好，帮我美言几句，宽限些日子，我感激不尽！”王三脸色一沉，说：“六老，这话说得就不对了！为了褚家这笔债，我的口水都快说干了！你不知道，他们天天上门找我这个中间人。我又没拿多少中介费，凭什么受这种气？当初要是没做这差事，也不至于这么麻烦。现在人家动不动就派人来催债，你还说这种轻松话！就算你手头紧，当初这债也是为你儿子娶亲借的，找你儿子挪钱还，有什么不对？我现在不好回去交代，就坐这儿等你答复吧。”
六老听了，眼泪汪汪，无话可说，只能低声下气地说：“王兄说得对，容我去和逆子商量一下。您先回去，明天一早我一定给您回信。” 王三说：“行是行，但我走了之后，你可别想糊弄我！我又不图你一碗茶、半杯酒，何必在这儿耗着？” 说完摊手摊脚，也不道别，径直走了。
六老无可奈何，心想：“要是跟赵聪说，又怕遭他冷淡；要是不说，实在走投无路。老王说得也对，这债毕竟是为他借的，说不定他肯帮忙？” 他犹犹豫豫地走到赵聪住处，只见那边热热闹闹，正在做饭。六老问：“今天为什么这么忙？” 有人回答：“殷家大公子来了，留他吃饭，所以忙。” 六老垂头丧气，只好转身离开，心里想：“殷家公子来吃饭，就值得留他？我这个当爹的，连顿饭都不配有？看看他们怎么对我吧。”
等了一会儿，只见照旧端来两碗黄糙饭，六老看着就觉得喉咙哽塞，吃不下。
那天，赵聪和殷家公子喝了一整天酒，六老不好去打扰，只好作罢。第二天一早再去，下人回说：“赵聪还没起床。” 六老呆呆地等了一个多时辰，赵聪才走出来，不耐烦地说：“大早上的，有什么话快说！” 六老赔着笑说：“这时候也不早了，有句要紧话，只怕你不肯依我。” 赵聪说：“能依就说，不能依就别说！有什么依不依的？”六老吞吞吐吐地说：“之前你娶亲时，借了褚家六十两银子，每年都要还利息。今年他家要连本带利还清，我实在来不及凑本钱，只能先还利息。我现在实在没钱，本来不该跟你说，但这债是为你娶亲借的，所以只能求你挪借些钱还利息。”赵聪顿时变了脸色，摊手骂道：“这不是笑话吗！照你这么说，人家娶媳妇都是儿子自己出钱？我去问问别人，要是都这样，我就还！” 六老又说：“不是让你还本钱，只是暂时挪借些利息。” 赵聪说：“有什么可挪借的？要是以后能还，他们也不会催得这么紧了。昨天殷家阿舅送了五钱礼银，我去问问媳妇，要是她肯，就拿去请中间人吃顿饭，再拖些日子。” 说完就进屋了。六老心想：“五钱银子能顶什么用？何况还要跟媳妇商量，多半是白忙活一场。”
等了一会儿，赵聪没出来，六老只好回家，却见王三已经坐在那里等着。六老想躲，却被王三一眼看见。王三迎上去问：“昨天说的事怎么样了？褚家又派了三五拨人来我家催债了。”六老红着脸说：“我家逆子一分钱都不肯借。本钱实在凑不出，只能再找点货物抵今年的利息，求您通融，让我以后再想办法。” 说着，不知不觉双膝一弯跪了下去。王三歪着头，一手扶起六老，说：“这是干什么！要是有货物能抵，就先抵了吧。我担点责任，再去跟他们说缓些日子。”六老进屋打开箱子，把老伴留下的首饰衣服，还有自己穿的几件长衫，全都翻出来递给王三。王三故意高估利息，算成二分利、十六两银子的债，连箱子一起拿走了。从此，六老身上再无值钱之物。没过两天，王三又来索要刘家四百两银子的利钱，数目更大。六老手足无措，只好撒谎说：“已经跟我儿子借了两个元宝，等我拿去熔成银子，明天一早还你。” 王三看六老一向老实，又不怕他跑了，便回家等着。六老心想：“虽然哄走了他，但纸终究包不住火，怎么赖得过？” 又去找赵聪说：“今天王三又来催刘家的利钱，我现在实在走投无路，只剩这条命了！你就看在我是你亲生父母的份上，救我一命吧！” 赵聪骂道：“没事就拿这些话来吓唬人，你就算死了，我就能替你还吗？要死就死，活着也是累赘！”六老听罢，扯住赵聪，号啕大哭。赵聪挣脱后，径直进屋去了。有人劝住六老，让他先回家。
六老思来想去，要是王三再来，实在没法应付。人急了就会想办法，他想了半天，忽然想到：“有了！除非这么办，不然真的只有死路一条。”
眼看天色渐晚，六老吃了些晚饭，独自睡下。
再说赵聪夫妻二人，吃完晚饭，洗了手脚，吹灭灯准备睡觉。赵聪却睡不着，躺在床上清醒着。忽然听见房里有脚步声，怀疑是贼，便默不作声。原来赵聪因为家里有钱，平时常防备小偷，早就提前准备了防身的工具。听了一会儿，又听见门轻轻响了一声，渐渐有摸索的声音靠近床边。赵聪还是不做声，等对方靠近，他悄悄从床底拿起平时藏的斧头，顺势一劈，只听 “扑” 的一声，那人倒在床前。赵聪连忙爬起来，踩住尸体，又补了两斧，见没了动静，知道已经死了。他慌忙叫醒殷氏，说：“房里有贼，被我砍死了！” 接着点起火，怕外面还有同伙，大声呼喊邻居。不少人起来帮忙，只见墙门左侧有个大洞，又听见赵聪喊：“房里砍死了一个贼！” 众人拥进来看，果然有具尸体，脑袋被劈成两半。有人眼尖，叫道：“这不是赵六老吗？” 众人仔细一看，都说：“是啊，是啊！他怎么会当贼偷自家东西？还被儿子杀了，真是怪事！” 有人说：“说不定不是偷东西，是老没廉耻想扒灰（指公公对儿媳有非分之想），儿子一气之下借贼名杀了他。” 老成的人反驳：“别乱讲！六老平生不是这种人。”赵聪夫妻其实也不知道怎么回事，平时再狡猾，这时也吓傻了。他们一边假哭，一边分辩：“我们真不知道是我家老爷子，只当是贼，所以才没问清楚就杀了。你们看这墙洞，就知道我不是故意的。” 众人说：“既然是贼来偷东西，你夜里分不清人，也不能怪你。只是这事闹大了，免不了要报官。”
闹了一夜，天亮后，众人押着赵聪到县衙。殷氏也慌了，偷偷收拾了些财物，到县里花钱打点。
当时的知县姓张名晋，清廉正直，又十分聪慧明察。升堂后，见众人押着赵聪进来，问明缘由，派人验了尸首。张晋说：“儿子杀父亲，按律当判十恶重罪（古代十种不可赦免的重罪，包括不孝）。”旁边一个承行孔目（掌管文书的官员）禀道：“赵聪杀父，罪该重罚，但他是夜里抗贼，不知是父亲，又不该判死刑。” 地方邻居也这么说。张晋听了众人的话，提笔判道：“赵聪杀贼之举尚可宽恕，但不孝之罪当诛！儿子有财，却让父亲贫困到做贼，不孝之心明显！死有余辜！”判完后，将赵聪重打四十大板，戴上死囚枷，押入大牢。众人谁敢反对？何况赵聪平时不孝的行径，大家早有耳闻，见张晋判得公正，都心服口服。张晋又责令没收赵聪家产，买棺材安葬六老。殷氏就算有通天的本事、再多的钱财，也没门路救赵聪。她只能多花银子，时常去牢里探望。没想到去了几次，染上牢里的瘟疫，不到一个月就死了。赵聪原本过惯了好日子，哪受得了牢狱之苦？殷氏一死，没人送饭，他饿了三天，死在牢里，尸体被拖出牢洞，扔到千人坑里。这就是不孝父母的报应！
张晋还下令将赵聪所有家产充公。当时刘上户、褚员外以及赵六老生前的其他债主，都拿着当初的借据向张晋禀明情况。张晋便按照借据上的数额，逐一将充公的家产分还给债主，剩下的财物则全部收入官府仓库。赵聪夫妻一辈子刻薄贪婪，连自己的父母都不肯给一文钱，本想把积攒的家产传给子孙，作为长久的依靠。谁知家产最终化为乌有，就连他们自己也落得没有葬身之地的下场。可见天理昭彰，报应不爽。正是：
由来天网恢恢，何曾漏却阿谁？
王法还须推勘，神明料不差池。
（译文：自古以来天网广大无边，何曾漏掉过谁呢？ 王法仍需推究勘查，神明裁断料想不会有差错。）