诗曰：
人生碌碌饮贪泉，不畏官司不顾天。
何必广斋多忏悔？让人一着最为先。
这一首诗，单说世上人贪心起处，便是十万个金刚也降不住，明明的刑宪陈设在前，也顾不的。子列子有云：“不见人，徒见金。”盖谓当这点念头一发，精神命脉，多注在这一件事上，那管你行得也行不得？
话说杭州府有一贾秀才，名实，家私巨万，心灵机巧，豪侠好义，专好结识那一班有义气的朋友。若是朋友中有那未娶妻的，家贫乏聘，他便捐资助其完配；有那负债还不起的，他便替人赔偿。又且路见不平，专要与那瞒心昧己的人作对。假若有人恃强，他便出奇计以胜之。种种快事，未可枚举。如今且说他一节助友赎产的话。
钱塘人有个姓李的人，虽习儒业，尚未游庠。家极贫窭，事亲至孝。与贾秀才相契，贾秀才时常周济他。一日，贾秀才邀李生饮酒。李生到来，心下怏怏不乐。贾秀才疑惑，饮了数巡，忍耐不住，开口问道：“李兄有何心事，对酒不欢？何不使小弟相闻，或能分忧万一，未可知也。”李生叹气道：“小弟有些心事，别个面前也不好说，我兄垂问，敢不实言？小弟先前曾有小房一所，在西湖口昭庆寺左侧，约值三百余金。为因负了寺僧慧空银五十两，积上三年，本利共该百金。那和尚却是好利的先锋，趋势的元帅，终日索债。小弟手足无措，只得将房子准与他，要他找足三百金之价。那和尚知小弟别无他路，故意不要房子，只顾索银。小弟只得短价将房准了，凭众处分，找得三十两银子。才交得过，和尚就搬进去住了。小弟自同老母搬往城中，赁房居住。今因主家租钱连年不楚，他家日来催小弟出屋，老母忧愁成病，以此烦恼。”贾秀才道：“原来如此，李兄何不早说？敢问所负彼家租价几何？”李生道：“每年四金，今共欠他三年租价。”贾秀才道：“此事一发不难。今夜且尽欢，明早自有区处。”当日酒散相别。
次日，贾秀才起个清早，往库房中取天平，兑勾了一百四十二两之数，着一个仆人跟了，径投李生处来。李生方才起身，梳洗不迭，忙叫老娘煮茶。没柴没火的，弄了一早起，煮不出一个茶。贾秀才会了他每的意，忙叫仆人请李生出来，讲一句话就行。李生出来道：“贾兄有何见教，俯赐宠临？”贾秀才叫仆人将过一个小手盒，取出两包银子来，对李生道：“此包中银十二两，可偿此处主人。此包中银一百三十两，兄可将去与慧空长老赎取原屋居住，省受主家之累，且免令堂之忧，并兄栖身亦有定所，此小弟之愿也。”李生道：“我兄说那里话！小弟不才，一母不能自赡，贫困当自受之。屡承周给，已出望外，复为弟无家可依，乃累仁兄费此重资，赎取原屋，即使弟居之，亦不安稳。荷兄高谊，敢领租价一十二金；赎屋之资，断不敢从命。”贾秀才道：“我兄差矣！我两人交契，专以义气为重，何乃以财利介意？兄但收之，以复故业，不必再却。”说罢，将银放在桌上，竟自出门去了。
李生慌忙出来，叫道：“贾兄转来，容小弟作谢。”贾秀才不顾，竟自去了。李生心下想道：“天下难得这样义友，我若不受他的，他心决反不快。且将去取赎了房子，若有得志之日，必厚报之！”当下将了银子，与母亲商议了，前去赎屋。
到了昭庆寺左侧旧房门首，进来问道：“慧空长老在么？”长老听得，只道是什么施主到来，慌忙出来迎接。却见是李生，把这足恭身分，多放做冷淡的腔子，半吞半吐的施了礼请坐，也不讨茶。李生却将那赎房的说话说了。慧空便有些变色道：“当初买屋时，不曾说过后来要取赎。就是要赎，原价虽只是一百三十两，如今我们又增造许多披屋，装折许多材料，值得多了。今官人须是补出这些帐来，任凭取赎了去。”这是慧空分明晓得李生拿不出银子，故意勒他，实是何曾添造什么房子？又道是”人穷志窄”，李生听了这句话，便认为真，心下想道：“难道还又去要贾兄找足银子取赎不成？我原不愿受他银子赎屋，今落得借这个名头，只说和尚索价太重，不容取赎，还了贾兄银子，心下也到安稳。”即便辞了和尚，走到贾秀才家里来，备细述了和尚言语。贾秀才大怒道：“叵耐这秃厮恁般可恶！僧家四大俱空，反要瞒心昧己，图人财利。当初如此卖，今只如此赎，缘何平白地要增价银？钱财虽小，情理难容！撞在小生手里，待作个计较处置他，不怕他不容我赎！”当时留李生吃了饭，别去了。
贾秀才带了两个家僮，径走到昭庆寺左侧来，见慧空家门儿开着，踱将进去。问着个小和尚，就道：“师父陪客吃了几杯早酒，在楼上打盹。”贾秀才叫两个家僮住在下边，信步走到胡梯边，悄悄蓦将上去。只听得鼾鞬之声，举目一看，看见慧空脱下衣帽熟睡。楼上四面有窗，多关着。贾秀才走到后窗缝里一张，见对楼一个年少妇人坐着做针指，看光景是一个大户人家。贾秀才低头一想道：“计在此了。”便走过前面来，将慧空那僧衣僧帽穿着了，悄悄地开了后窗，嘻着脸与那对楼的妇人百般调戏，直惹得那妇人焦燥，跑下楼去。贾秀才也仍复脱下衣帽，放在旧处，悄悄下楼，自回去了。
且说慧空正睡之际，只听下边乒乓之声，一直打将进来。十来个汉子，一片声骂道：“贼秃驴，敢如此无状！公然楼窗对着我家内楼，不知回避，我们一向不说；今日反大胆把俺家主母调戏！送到官司，打得他逼直，我们只不许他住在这里罢了！”慌得那慧空手足无措。霎时间，众人赶上楼来，将家火什物打得雪片，将慧空浑身衣服扯得粉碎。慧空道:”小僧何尝敢向宅上看一看？”众人不由分说，夹嘴夹面只是打，骂道：“贼秃！你只搬去便罢；不然时，见一遭打一遭，莫想在此处站一站脚！”将慧空乱叉出门外去。慧空晓得那人家是郝上户家，不敢分说，一溜烟进寺去了。
贾秀才探知此信，知是中计，暗暗好笑。过了两日，走去约了李生，说与他这些缘故，连李生也笑个不住。贾秀才即便将了一百三十两银子，同了李生，寻见了慧空，说要赎屋。慧空起头见李生一身，言不惊人，貌不动众，另是一般说话。今见贾秀才是个富户，带了家僮到来，况刚被郝家打慌了的，自思：“留这所在，料然住不安稳，不合与郝家内楼相对，必时常要来寻我不是。由他赎了去，省了些是非罢。”便一口应承，兑了原银一百三十两，还了原契，房子付与李生自去管理。那慧空要讨别人便宜，谁知反吃别人弄了。此便是贪心太过之报。
后来贾生中了，直做到内阁学士；李生亦得登第做官。两人相契，至死不变。正是：量大福也大，机深祸亦深。慧空空昧己，贾实实仁心！
这却还不是正话。如今且说一段故事，乃在金陵建都之地，鱼龙变化之乡。那金陵城傍着石山筑起，故名石头城。城从水门而进，有那秦淮十里楼台之盛。那湖是昔年秦始皇开掘的，故名秦淮湖。水通着扬子江，早晚两潮，那大江中百般物件，每每随潮势流将进来。湖里有画舫名妓，笙箫嘹亮，士女喧哗。两岸柳荫夹道，隔湖画阁争辉。花栏竹架，常凭韵客联吟；绣户珠帘，时露娇娥半面。酒馆十三四处，茶坊十七八家。端的是繁华盛地，富贵名邦。
说话的，只说那秦淮风景，没些来历。看官有所不知，在下就中单表近代一个有名的富郎陈秀才，名珩，在秦淮湖口居住，娶妻马氏，极是贤德，治家勤俭。陈秀才有两个所在：一所庄房，一所住居，都在秦淮湖口；庄房却在对湖。那陈秀才专好结客，又喜风月，逐日呼朋引类，或往青楼嫖妓，或落游船饮酒。帮闲的不离左右，筵席上必有红裙。清唱的时供新调，修痒的百样腾那，送花的日逐荐鲜，司厨的多方献异。又道是：利之所在，无所不趋。为因那陈秀才是个撒漫的都总管，所以那些众人多把做一场好买卖，齐来趋奉他。若是无钱悭吝的人，休想见着他每的影。那时南京城里没一个不晓得陈秀才的。陈秀才又吟得诗，作得赋，做人又极温存帮衬，合>>中姊妹，也没一个不喜欢陈秀才的。好不受用！好不快乐！果然是朝朝寒食，夜夜元宵。
光阴如隙驹，陈秀才风花雪月了七八年，将家私弄得干净快了。马氏每每苦劝，只是旧性不改。今日三、明日四，虽然不比日前的松快容易，手头也还？凑得来。又花费了半年把，如今却有些急迫了。马氏倒也看得透，道：“索性等他败完了，倒有个住场。”所以再不去劝他。陈秀才燥惯了脾胃，一时那里变得转？却是没银子使用，众人撺掇他写了一纸文契，往那三山街开解铺的徽州卫朝奉处借银三百两。那朝奉又是一个爱财的魔君，终是陈秀才的名头还大，卫朝奉不怕他还不起，遂将三百银子借与，三分起息。陈秀才自将银子依旧去花费，不题。
却说那卫朝奉平素是个极刻剥之人。初到南京时，只是一个小小解铺，他即有百般的昧心取利之法。假如别人将东西去解时，他却把那九六七银子，充作纹银，又将小小的等子称出，还要欠几分兑头。后来赎时，却把大大的天平兑将进去，又要你找足兑头，又要你补勾成色，少一丝时，他则不发货。又或有将金银珠宝首饰来解的，他看得金子有十分成数，便一模二样，暗地里打造来换了；粗珠换了细珠，好宝换了低石。如此行事，不能细述。那陈秀才这三百两债务，卫朝奉有心要盘他这所庄房，等闲再不叫人来讨。巴巴的盘到了三年，本利却好一个对合了，卫朝奉便着人到陈家来索债。陈秀才那时已弄得瓮尽杯干，只得收了心，在家读书。见说卫家索债，心里没做理会处，只得三回五次回说：“不在家，待归时来讨。”又道是怕见的是怪，难躲的是债。是这般回了几次，他家也自然不信了。卫朝奉逐日着人来催逼，陈秀才则不出头。卫朝奉只是着人上门坐守，甚至以浊语相加，陈秀才忍气吞声。正是有钱神也怕，到得无钱鬼亦欺。早知今日来忍辱，却悔当初太燥脾。
陈秀才吃搅不过，没极奈何，只得出来与那原中说道：“卫家那主银子，本利共该六百两，我如今一时间委实无所措置，隔湖这一所庄房，约值千余金之价，我意欲将来准与卫家，等卫朝奉找足我千金之价罢了。列位与我周全此事，自当相谢。”众人料道无银得还，只得应允了，去对卫朝奉说知。卫朝奉道：“我已曾在他家庄里看过，这所庄子怎便值得这一千银子？也亏他开这张大口。就是只准那六百两，我也还道过分了些，你们众位怎说这样话？”原中道：“朝奉，这座庄居，六百银子也不能勾得他。乘他此时窘迫之际，胡乱找他百把银子，准了他的庄，极是便宜。倘若有一个出钱主儿买了去，要这样美产就不能勾了。”卫朝奉听说，紫胀了面皮道：“当初是你每众人总承我这样好主顾，放债，放债，本利丝毫不曾见面，反又要我拿出银子来。我又不等屋住，要这所破落房子做甚么？若只是这六百两时，便认亏些准了；不然时，只将银子还我。”就叫伴当每随了原中去说。
众人一齐多到陈家来，细述了一遍，气得那陈秀才目睁口呆。即待要发话，实是自己做差了事，又没对付处银子，如何好与他争执？只得赔个笑面道：“若是千金不值时，便找勾了八百金也罢。当初创造时，实费了一千二三百金之数，今也论不得了。再烦列位去通小生的鄙意则个。”众人道：“难，难，难。方才我们只说百把银子，卫朝奉兀自变了脸道：‘我又不等屋住！若要找时，只是还我银子。’这般口气，相公却说个‘八百两’三字，一万世也不成！”陈秀才又道：“财产重事，岂能一说便决？卫朝奉见头次索价太多，故作难色，今又减了二百之数，难道还有不愿之理？”众人吃央不过，只得又来对卫朝奉说了。卫朝奉也不答应，迸起了面皮，竟走进去，换了四五个伴当出来，对众人道：“朝奉叫我每陈家去讨银子，庄房之事，不要说起了。”
众人觉得没趣，只得又同了伴当到陈家来。众人也不回话，那几个伴当一片声道：“朝奉叫我们来坐在这里，等兑还了银子方去。”陈秀才听说，满面羞惭，敢怒而不敢言。只得对众人道：“可为我婉款了他家伴当回去，容我再作道理。”众人做歉做好，劝了他们回去。众人也各自散了。
陈秀才一肚皮的鸟气，没处出豁，走将进来，捶台拍凳，短叹长吁。马氏看了他这般光景，心下已自明白，故意道：“官人何不去花街柳陌，楚馆秦楼，畅饮酣酒，通宵遣兴？却在此处咨嗟愁闷，也觉得少些风月了。”陈秀才道：“娘子直恁地消遣小生。当初只为不听你的好言，忒看得钱财容易，致今日受那徽狗这般呕气。欲将那对湖庄房准与他，要他找我二百银子，叵耐他抵死不肯，只顾索债。又着数个伴当住在吾家坐守，亏得众人解劝了去，明早一定又来。难道我这所庄房止值得六百银子不成？如今却又没奈何了。”马氏道：“你当初撒漫时节，只道家中是那无底之仓，长流之水，上千的费用了去，谁知到得今日，要别人找这一二百银子却如此烦难。既是他不肯时，只索准与他罢了，闷做甚的？若像三年前时，再有几个庄子也准去了，何在乎这一个！”陈秀才被马氏数落一顿，嘿嘿无言。当夜心中不快，吃了些晚饭，洗了脚手睡了。又道是欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。陈秀才有这一件事在心上，翻来覆去，巴不到天明。及至五更鸡唱，身子困倦，朦胧思睡，只听得家僮三五次进来说道：“卫家来讨银子一早起了。”陈秀才忍耐不住，一骨碌扒将起来，请拢了众原中，写了一纸卖契：将某处庄卖到某处银六百两。将出来交与众人。众人不比昨日，欣然接了去，回复卫朝奉。陈秀才虽然气愤不过，却免了门头不清净，也只索罢了。那卫朝奉也不是不要庄房，也不是真要银子，见陈秀才十分窘迫，只是逼债，不怕那庄子不上他的手。如今陈秀才果然吃逼不过，只得将庄房准了，卫朝奉称心满意，已无话说。
却说陈秀才自那准庄之后，“我若得志，必当报之！”马氏见他如此，说道：“不怨自己，反恨他人！别个有了银子，自然千方百计要寻出便益来，谁像你将了别人银子用得落得，不知曾干了一节什么正经事务，平白地将这样美产贱送了。难道是别人央及你的不成？”陈秀才道：“事到如今，我岂不自悔？但作过在前，悔之无及耳。”马氏道：“说得好听，怕口里不像心里，‘自悔’两字，也是极难的。又道是：‘败子若收心，犹如鬼变人。’这时节手头不足，只好缩了头坐在家里怨恨；有了一百二百银子，又好去风流撒漫起来。”陈秀才叹口气道：“娘子兀自不知我的心事。人非草木，岂得无知！我当初实是不知稼穑，被人鼓舞，朝歌暮乐，耗了家私。今已历尽凄凉，受人冷淡，还想着‘风月’两字，真丧心之人了！”马氏道：“恁地说来，也还有些志气。我道你不到乌江心不死，今已到了乌江，这心原也该死了。我且问你，假若有了银子，你却待做些甚么？”陈秀才道：“若有银子，必先恢复了这庄居，羞辱那徽狗一番，出一口气。其外或开个铺子，或置些田地，随缘度日，以待成名，我之愿也。若得千金之资，也就勾了。却那里得这银子来？只好望梅止渴，画饼充饥。”说罢往桌上一拍，叹一口气。马氏微微的笑道：“若果然依得这一段话时，想这千金有甚难处之事？”陈秀才见说得有些来历，连忙问道：“银子在那里？还是去与人挪借，还是去与朋友们结会？不然银子从何处来？”马氏又笑道：“若挪借时，又是一个卫朝奉了。世情看冷暖，人面逐高低。见你这般时势，那个朋友肯出银子与你结会？还是求着自家屋里，或者有些活路，也不可知。”陈秀才道：“自家屋里求着兀谁的是？莫非娘子有甚扶助小生之处？望乞娘子提掇指点小生一条路头，真莫大之恩情也！”马氏道：“你平时那一班同欢同赏、知音识趣的朋友，怎没一个来瞅睬你一瞅睬？元来今日原只好对着我说什么提掇也不提掇。我女流之辈，也没甚提掇你处，只要与你说一说过。”陈秀才道：“娘子怎还说这话？任凭措置。”马氏道：“你如今当真收心务实了么？”陈秀才道：“娘子怎还说这话？我陈珩若再向花柳丛中着脚时，永远前程不吉，死于非命！”马氏道：“既恁地说时，我便赎这庄子还你。”
说罢，取了钥匙直开到厢房里一条暗弄中，指着一个皮匣，对陈秀才道：“这些东西，你可将去赎庄，余下的，可原还我。”陈秀才喜自天来，却还有些半信不信，揭开看时，只见雪白的摆着银子，约有千余金之物。陈秀才看了，不觉掉下泪来马氏道：“官人为何悲伤？”陈秀才道：“陈某不肖，将家私荡尽，赖我贤妻熬清守淡，积攒下偌多财物，使小生恢复故业实是枉为男子，无地可自容矣！”马氏道：“官人既能改过自新，便是家门有幸。明日可便去赎取庄房，不必迟延了。”陈秀才当日欢喜无限，过了一夜。次日，着人请过旧日这几个原中去对卫朝奉说，要兑还六百银子，赎了庄房。卫朝奉却是得了便宜的，如何肯便与他赎？推说道：“当初准与我时，多是些败落房子，荒芜地基。我如今添造房屋，修理得锦锦簇簇；周回花木，栽植得整整齐齐。却便原是这六百银子赎了去，他倒安稳！若要赎时，如今当真要找足一千银子，便赎了去。”众人将此话回复了陈秀才。陈秀才道：“既是恁地，必须等我亲看一看，果然添造修理，估值几何，然后量找便了。”便同众人到庄里来，问说：“朝奉在么？”只见一个养娘说道：“朝奉却才解铺里去了。我家内眷在里面，官人们没事不进去罢。”众人道：“我们略在外边踏看一看不妨。”养娘放众人进去看了一遭，却见原只是这些旧屋，不过补得几处地板，筑得一两处漏点，修得三四根折栏杆，多是有数，看得见的，何曾添了甚么？
陈秀才回来，对众人道：“庄居一无所增，如何却要我找银子？当初我将这庄子抵债，要他找得二百银子，他乘我手中窘迫，贪图产业，百般勒，上了他手，今日又要反找，将猫儿食拌猫儿饭，天理何在？我陈某当初软弱，今日不到得与他作弄。众位可将这六百银子交与他，教他出屋还我。只这等，他已得了三百两利钱了。”众人本自不敢去对卫朝奉说，却见陈秀才搬出好些银子，已自酥了半边，把那旧日的奉承腔子重整起来，都应道：“相公说的是，待小人们去说。”众人将了银子去交与卫朝奉。卫朝奉只说少，不肯收；却是说众人不过，只得权且收了，却只不说出屋日期。众人道他收了银子，大头已定，取了一纸收票来，回复了陈秀才，俱各散讫。
过了几日，陈秀才又着人去催促出房。卫朝奉却道：“必要找勾了修理改造的银子便去，不然时，决不搬出。”催了几次，只是如此推托。陈秀才愤恨之极，道：“这厮恁般恃强！若与他经官动府，虽是理上说我不过，未必处得畅快。慢慢地寻个计较处置他，不怕你不搬出去。当初呕了他的气，未曾泄得，他今日又来欺负人，此恨如何消得！”那时正是十月中旬天气，月明如昼，陈秀才偶然走出湖房上来步月，闲行了半晌。又道是无巧不成话，只见秦淮湖里上流头，黑洞洞退将一物事来。陈秀才注目一看，吃了一惊，原来一个死尸，却是那扬子江中流入来的。那尸却好流近湖房边来，陈秀才正为着卫朝奉一事踌躇，默然自语道：“有计了！有计了！”便唤了家僮陈禄到来。
那陈禄是陈秀才极得用的人，为人忠直，陈秀才每事必与他商议。当时对他说道：“我受那卫家狗奴的气，无处出豁，他又不肯出屋还我，怎得个计较摆布他便好？”陈禄道：“便是官人也是富贵过来的人，又不是小家子，如何受这些狗蛮的气！我们看不过，常想与他性命相搏，替官人泄恨。”陈秀才道：“我而今有计在此，你须依着我，如此如此而行，自有重赏。”陈禄不胜之喜，道：“好计！好计！”唯唯从命，依计而行。当夜各散了。次日，陈禄穿了一身宽敞衣服，央了平日与主人家往来得好的陆三官做了媒人，引他望对湖去投靠卫朝奉。卫朝奉见他人物整齐，说话伶俐，收纳了，拨一间房与他歇落，叫他穿房入户使用，且是勤谨得用。过了月余，忽一日，卫朝奉早起寻陈禄叫他买柴，却见房门开着，看时不见在里面。到各处寻了一会，则不见他；又着人四处找寻，多回说不见。卫朝奉也不曾费了什么本钱在他身上，也不甚要紧。正要寻原媒来问他，只见陈秀才家三五个仆人到卫家说道：“我家一月前，逃走了一个人，叫做陈禄，闻得陆三官领来投靠你家。快叫他出来随我们去，不要藏匿过了，我家主见告着状哩！”卫朝奉道：“便是一月前一个人投靠我，也不晓得是你家的人。不知何故，前夜忽然逃去了，委实没这人在我家。”众人道：“岂有又逃的理？分明是你藏匿过了，哄骗我们。既不在时，除非等我们搜一搜看。”卫朝奉托大道：“便由你们搜，搜不出时，吃我几个面光。”众人一拥入来，除了老鼠穴中不搜过。卫朝奉正待发作，只见众人发声喊道：“在这里了！”卫朝奉不知是甚事头，近前来看，元来在土松处翻出一条死人腿。卫朝奉惊得目睁口呆，众人一片声道：“已定是卫朝奉将我家这人杀害了，埋这腿在这里。去请我家相公到来，商量去出首。”
一个人慌忙去请了陈秀才到来。陈秀才大发雷霆，嚷道：“人命关天，怎便将我家人杀害了？不去府里出首，更待何时！”叫众人提了人腿便走。卫朝奉磛搭搭地抖着，拦住了道：“我的爷，委实我不曾谋害人命。”陈秀才道：“放屁！这个人腿那来的？你只到官分辨去！”那富的人，怕的是见官，况是人命？只得求告道：“且慢慢商量如今凭陈相公怎地处分，饶我到官罢！怎吃得这个没头官司？”陈秀才道：“当初图我产业，不肯找我银子的是你！今日占住房子，要我找价的正好公报私仇，却饶不得！”卫朝奉道：“我的爷，是我不是，情愿出屋还相公。”陈秀才道：“你如何谎说添造房屋？你如今只将我这三百两利钱出来还我，修理庄居，写一纸伏辨与我，我们便净了口，将这只脚烧化了，此事便泯然无迹。不然时今日天清日白，在你家里搜出人腿来，众目昭彰，一传出去，不到得轻放过了你。”卫朝奉冤屈无伸，却只要没事，只得写了伏辨，递与陈秀才。又逼他兑还三百银子，催他出屋。卫朝奉没奈何，连夜搬往三山街解铺中去。这里自将腿藏过了。陈秀才那一口气，方才消得。你道卫家那人腿是那里来的？原来陈秀才十月半步月之夜，偶见这死尸退来，却叫家僮陈禄取下一条腿。次日只做陈禄去投靠卫家，却将那只腿悄地带入。乘他每不见，却将腿去埋在空处停当，依旧走了回家。这里只做去寻陈禄，将那人腿搜出，定要告官，他便慌张，没做理会处，只得出了屋去，又要他白送还这三百银子利钱。此陈秀才之妙计也。
陈秀才自此恢复了庄，便将余财十分作家，竟成富室。后亦举孝廉，不仕而终。陈禄走在外京多时，方才重到陈家来。卫朝奉有时撞着，情知中计，却是房契已还，当日一时急促中事，又没个把柄，无可申辨处。又毕竟不知人腿来历，到底怀着鬼胎，只得忍着罢了。这便是”陈秀才巧计赚原房”的话。有诗为证：撒漫虽然会破家，欺贪克剥也难夸。试看横事无端至，只为生平种毒赊。
译文
诗曰：
人生碌碌饮贪泉，不畏官司不顾天。
何必广斋多忏悔？让人一着最为先。
（译文：人生忙忙碌碌却贪饮贪泉之水，既不怕官司也不顾天理。 何必广设斋醮多多忏悔？凡事让人一步才是最要紧的。）
这首诗，专门讲世上人一旦起了贪心，便是十万个金刚也降不住，明明王法刑律摆在眼前，也全然不顾。战国时期的子列子曾说：“（贪财的人）眼里看不见人，只看见金子。” 因为当贪念一旦升起，人的精神和心思全集中在钱财上，哪管这事做得做不得？
话说杭州府有个贾秀才，名叫贾实，家中极为富有，为人聪明机巧，性格豪侠仗义，最爱结交重义气的朋友。要是朋友中有人没娶妻，家境贫寒没钱下聘礼，他就出钱帮助对方完婚；有人负债还不起，他就替人偿还。而且他路见不平，专门跟那些昧着良心做事的人作对。要是有人仗势欺人，他就想出奇招收拾对方。类似的痛快事多得数不清，如今且说他帮朋友赎回房产的一段故事。
钱塘有个姓李的书生，虽然读书求学，却还没考上秀才。他家境极其贫寒，侍奉父母却十分孝顺，与贾秀才十分投缘，贾秀才常常周济他。一天，贾秀才邀请李生喝酒，李生来了之后，一直闷闷不乐。贾秀才觉得奇怪，喝了几杯后，忍不住开口问道：“李兄有什么心事，对着美酒都不开心？何不对小弟说说，或许我能帮你分担一二？”李生叹息道：“小弟有些心事，在别人面前也不好说，兄长既然问起，怎敢不说实话？小弟先前在西湖口昭庆寺左边有一所小房子，大约值三百多两银子。因为欠了寺里慧空和尚五十两银子，拖了三年，连本带利该还一百两。那和尚是个无比贪财、趋炎附势的人，整天来讨债。小弟实在没办法，只好提出把房子抵给他，让他补够三百两的房价。可那和尚知道小弟没别的门路，故意不要房子，只逼我还银子。小弟只好低价把房子抵给他，当着众人的面，他只补了三十两银子。钱一交，和尚就搬进去住了。小弟只好和老母亲搬到城里，租房子住。如今因为拖欠房东的租金好几年没给，房东天天催我们搬家，老母亲愁得生了病，所以我才这么烦恼。”贾秀才说：“原来如此，李兄怎么不早说？请问你欠房东多少租金？” 李生说：“每年四两银子，如今一共欠了三年。” 贾秀才说：“这事儿不难办。今晚先尽兴喝酒，明天一早自有办法。” 当天喝完酒，两人分别。
贾秀才早早起床，到库房用天平称了一百四十二两银子，让一个仆人跟着，直接去了李生家。李生刚起床，来不及梳洗，忙叫老娘煮茶。可家里没柴没火，忙了一早上，连茶都煮不出来。贾秀才明白他们的难处，连忙让仆人叫李生出来，说讲一句话就走。李生出来后说：“贾兄有什么吩咐，还劳您亲自过来？” 贾秀才让仆人递过一个小手盒，取出两包银子，对李生说：“这包里有十二两银子，可以偿还这里的房东。这包里有一百三十两银子，兄长可以拿去给慧空长老，赎回原来的房子住，这样既不用受房东的气，也能让老夫人不再忧虑，你也有了安身之处，这是小弟的心愿。”李生连忙说：“贾兄这是什么话！小弟没本事，连母亲都养不活，贫困本就该自己承受。多次承蒙您周济，已经喜出望外，如今又因为我无家可归，让您花这么多钱赎回房子，就算我住进去，心里也不安稳。感谢您的高情厚谊，这十二两租金我斗胆收下；但赎房子的钱，我绝不敢接受。”
贾秀才说：“兄长这就错了！我们相交，只看重义气，怎么能在意钱财？兄长只管收下，赎回旧居，不必再推辞。” 说完，把银子放在桌上，径直出门走了。
李生慌忙追出来，喊道：“贾兄请回，让小弟谢一谢您！” 贾秀才头也不回，径自走了。李生心想：“天下难得这么讲义气的朋友，我要是不接受，他心里肯定不高兴。暂且拿去赎回房子，以后要是有得志的日子，一定重重报答他！” 当下拿了银子，和母亲商量后，去赎房子。
到了昭庆寺左边的旧房子门口，李生进门问道：“慧空长老在吗？” 慧空和尚一听，以为是什么施主来了，慌忙出来迎接。一看是李生，立刻把先前讨好的态度收起来，变得冷淡敷衍，半吞半吐地施了礼请他坐下，也不叫人倒茶。李生说明来意，说要赎回房子。慧空立刻变了脸色，说：“当初买房子时，没说过以后要赎。就算要赎，原价虽然是一百三十两，但如今我们又加盖了许多厢房，装修用了不少材料，房子更值钱了。您得把这些钱补上，才能赎回去。”这慧空明明知道李生拿不出钱，故意刁难他，其实哪里真的加盖了房子？正所谓 “人穷志短”，李生一听这话，就信以为真，心里想：“难道还要再让贾兄补钱赎房？我本来就不愿接受他的钱赎房子，现在正好借这个由头，就说和尚要价太高，不让赎，把银子还给他，心里也安稳。” 于是立刻告辞和尚，回到贾秀才家，把和尚的话原原本本说了一遍。贾秀才大怒道：“可恨这秃驴如此可恶！出家人本该四大皆空，却反而昧着良心贪图钱财。当初怎么卖的，现在就该怎么赎，凭什么平白无故涨价？钱财虽是小事，但情理难容！既然撞到我手里，定要想办法收拾他，不怕他不让我赎！” 当天留李生吃了饭，送他回去了。
贾秀才带了两个家仆，直接走到昭庆寺左边，见慧空家的门开着，就走了进去。问一个小和尚，小和尚说：“师父陪客人喝了几杯早酒，在楼上打盹呢。” 贾秀才让两个家仆在楼下等着，自己轻轻走到楼梯边，悄悄爬上楼。只听见鼾声如雷，抬头一看，慧空脱下衣帽，睡得正香。楼上四面都有窗户，都关着。贾秀才走到后窗的缝隙处一看，见对面楼上有个年轻妇人坐着做针线活，看情形像是大户人家的女眷。贾秀才低头一想：“计策有了。”他走到慧空床前，穿上慧空的僧衣僧帽，悄悄打开后窗，嬉皮笑脸地对着对面楼上的妇人百般调戏，直惹得那妇人又气又恼，跑下楼去。贾秀才又脱下衣帽，放回原处，悄悄下楼，回家去了。
再说慧空正睡着，只听见楼下 “乒乓” 乱响，一群人冲了进来。十几个汉子一边骂一边喊：“贼秃驴，竟敢如此无礼！明明楼窗正对着我家内宅，不知回避，我们一直没说；今天竟敢大胆调戏我家主母！送到官府，打断你的腿，也不许你再住在这里！”慧空吓得手足无措。不一会儿，众人冲上楼来，把家具杂物砸得粉碎，把慧空的衣服扯得稀烂。慧空分辨道：“贫僧何曾敢看你家一眼？” 众人根本不听，劈头盖脸就是打，骂道：“贼秃！你赶紧搬走就算了；不然的话，见一次打一次，别想在这儿站住脚！” 说完，把慧空连推带搡赶出门外。慧空知道那户人家是郝上户家，不敢争辩，一溜烟跑回寺里去了。
贾秀才得知这个消息，知道是中计了，暗暗觉得好笑。过了两天，他去约了李生，把这些前因后果告诉他，连李生也笑个不停。贾秀才当即拿了一百三十两银子，带着李生找到慧空，说要赎回房子。慧空一开始见李生普普通通，貌不惊人，说话也没什么分量。如今见贾秀才是个富户，还带着家仆前来，又想到自己刚被郝家打得惊慌失措，心里琢磨：“留着这地方，肯定住不安稳，而且房子和郝家的内楼相对，他们必定会时常来找我麻烦。不如让他赎回去，省些是非吧。” 于是一口答应，收下一百三十两银子，归还了房契，把房子交给李生管理。慧空本想占别人便宜，谁知反被别人算计。这就是贪心太重的报应。
后来贾秀才考中功名，一直做到内阁学士；李生也科举登第做了官。两人交情深厚，直到去世都没变。正所谓：“量大福也大，机深祸亦深。慧空空昧己，贾实实仁心！”（意思是心胸宽广福气大，心机太深灾祸深。慧空枉自昧了良心，贾生实实在在有仁心！）
不过这还不是正文故事。如今且说一段发生在金陵的故事 —— 金陵是建都之地，是鱼龙变化的繁华之乡。金陵城依着石山而建，所以又名石头城。从水门进城，能看到秦淮河十里楼台的盛景。秦淮河是当年秦始皇下令开凿的，因此得名。河水连通扬子江，早晚两次涨潮，大江中的各种物件常常随潮水流入河中。河里有装饰华丽的游船和名妓，笙箫之声嘹亮，才子佳人喧哗热闹。两岸柳荫夹道，隔湖的画阁争相辉映。花栏竹架旁，常有风雅之士联诗吟诵；绣户珠帘内，不时露出娇美女子的半张脸庞。沿河有十三四处酒馆，十七八家茶坊。当真是繁华盛地、富贵名邦。
有人说，只讲秦淮风景，没什么由来。看官有所不知，我这里专门说说近代一个有名的富公子陈秀才。陈秀才名珩，住在秦淮湖口，娶了马氏为妻，马氏非常贤德，治家勤俭。陈秀才有两处产业：一处庄房，一处住宅，都在秦淮湖口，庄房在湖对岸。陈秀才专爱结交朋友，又喜好风月，每天呼朋引伴，不是去青楼嫖娼，就是到游船上饮酒。帮闲的人不离左右，筵席上必有美女作陪。清唱的歌妓随时献上新曲，按摩的人使出百般手法，送花的每日进献新鲜花卉，厨师多方献上珍奇美食。又说：“利益所在，人们无所不趋。” 因为陈秀才是个挥金如土的 “总管”，所以众人都把他当作一场好买卖，争相奉承他。要是没钱又吝啬的人，根本见不到他们的踪影。那时南京城里没人不知道陈秀才的。陈秀才又能吟诗赋词，待人温存体贴，教坊中的妓女也没一个不喜欢他的。他过得多么受用！多么快乐！果然是天天像过寒食节，夜夜像过元宵节。
时光飞逝，陈秀才风花雪月了七八年，几乎把家产挥霍殆尽。马氏多次苦苦劝说，他却始终改不了旧习。虽然如今不像从前那样花钱松快，但手头还能勉强凑出些钱来。又过了半年多，如今手头已经有些紧迫了。马氏倒是看得通透，心想：“索性等他把家产败光，反倒有个收场。” 所以不再劝他。陈秀才过惯了奢侈的日子，一时哪里改得过来？只是没了银子可用，众人怂恿他写了一张文契，到三山街开当铺的徽州卫朝奉那里借了三百两银子。那卫朝奉是个爱财如命的人，不过陈秀才名声还大，卫朝奉不怕他还不起，于是借了三百两银子给他，三分利息。陈秀才自然又拿银子去挥霍，暂且不说。
却说那卫朝奉平时是个极其刻薄的人。刚到南京时，他只是开了个小小的当铺，却有百般昧心牟利的手段。比如别人拿东西来典当，他就用成色不足的九六七银子充当纹银，还用小秤称量，还要少给几分兑换的零头。后来赎当的时候，他却用大天平称量，要求你补足兑换的零头，还要补够成色，少一丝都不还你东西。又或者有人拿金银珠宝首饰来典当，他看出金子成色十足，就暗中打造一模一样的假首饰换走真的；用粗劣的珠子换走精细的珠子，用好宝石换走低档石头。如此种种行径，难以详细诉说。陈秀才这三百两债务，卫朝奉早就盯上了他那所庄房，平时从不派人来讨债。好不容易等到三年后，本利刚好翻了一倍（六百两），卫朝奉便派人到陈家索债。此时陈秀才已经把钱花得干干净净，只得收心在家读书。听说卫家来讨债，心里慌得没了主意，只能三番五次推脱说：“不在家，等回来再讨。” 又说 “怕见的是怪，难躲的是债”，这般推脱了几次，卫家自然不再相信。卫朝奉每天派人来催债，陈秀才就是躲着不露面。卫朝奉干脆让人上门坐守，甚至用脏话辱骂，陈秀才只能忍气吞声。真是 “有钱神也怕，到得无钱鬼亦欺”（有钱时连鬼神都敬畏，没钱时连鬼怪都欺负）。“早知今日来忍辱，却悔当初太燥脾”（早知道今日要忍受屈辱，悔不该当初太挥霍无度）。
陈秀才被纠缠不过，无可奈何，只得出来对原来的中间人说：“卫家那笔银子，本利一共该六百两，我如今实在一时间拿不出钱来。湖对岸那所庄房，大约值一千多两银子，我想用来抵给卫家，让卫朝奉补足我一千两的差价吧。各位帮我促成这事，日后自当感谢。” 众人料想他确实没钱偿还，只好答应，去跟卫朝奉说明。卫朝奉说：“我之前去他家庄里看过，这庄子怎么能值一千两银子？他也好意思开口。就算只抵六百两，我还觉得多了呢，你们怎么能这么说？” 中间人说：“朝奉，这庄房六百两可买不到。趁他现在窘迫，随便补他百八十两银子，抵了这庄子，已经很划算了。要是有别的买主买走，您想找这么好的产业都找不到了。”
卫朝奉听了，气得脸色发紫，说：“当初是你们众人介绍我这么个好主顾，放了债，本利分文没见到，反倒要我再拿出银子来？我又不缺房子住，要这破落房子干什么？如果只抵六百两，我就认亏收下；不然的话，就把银子还我！” 随即叫随从跟着中间人去传话。
众人一起到陈家，把卫朝奉的话详细说了一遍，气得陈秀才目瞪口呆。他本想发火，可实在是自己做错了事，又拿不出银子，怎么能和对方争执？只得赔着笑脸说：“如果不值一千两，补够八百两也行。当初建造时，实实在在花了一千二三百两，如今也不计较了。再麻烦各位去转达我的意思吧。”众人说：“难，难，难。刚才我们只说补百八十两，卫朝奉就变了脸，说‘我又不等屋住！要补钱就还我银子’。看他这口气，相公您说‘八百两’，根本不可能！”陈秀才又说：“财产是大事，哪能一说就定？卫朝奉见我第一次要价高，故意作难，现在我又减了二百两，难道他还不愿意？”众人被他央求不过，只得又去跟卫朝奉说了。卫朝奉根本不答应，板着脸径直走进屋，换了四五个随从出来，对众人说：“朝奉叫我们去陈家讨银子，庄房的事，别再提了！”
众人觉得没意思，只好又带着卫朝奉的随从回到陈家。众人也不搭话，那几个随从齐声嚷道：“我家朝奉叫我们坐在这儿，等还清银子才走。” 陈秀才一听，满脸羞愧，敢怒不敢言，只好对众人说：“麻烦各位帮我劝劝他家随从回去，容我再想想办法。” 众人好说歹说，把那些随从劝走了，各自也散了。
陈秀才满肚子闷气没处发泄，走进屋来捶桌子拍凳子，长吁短叹。妻子马氏看他这副模样，心里早已明白，故意说：“官人怎么不去花街柳巷、秦楼楚馆痛饮狂欢，通宵作乐？却在这儿唉声叹气，也太没风流兴致了。” 陈秀才说：“娘子就别挖苦我了！当初只因为没听你的好话，把钱财看得太轻，才落到今天被那徽州老财（徽狗）这般欺负。我想把对湖的庄房抵给他，让他补我二百两银子，谁知他死活不肯，只顾催债，还派几个随从住在我家盯着。幸亏众人帮忙劝走了，明天肯定又来。难道我这庄房只值六百两银子？现在真是没办法了！”马氏说：“你当初挥霍的时候，只当家里是无底的粮仓、长流的河水，成千的银子花出去，哪想到今天让别人补这一二百两这么难？他既然不肯，就只好抵给他呗，发愁有什么用？要是像三年前，再有几个庄子也抵出去了，还在乎这一个！” 陈秀才被马氏数落一番，默默无言。当晚心里不痛快，随便吃了点晚饭，洗了手脚就睡了。正所谓 “欢娱嫌夜短，寂寞恨更长”（快乐时嫌夜晚太短，寂寞时怨黑夜太长），陈秀才心里有事，翻来覆去睡不着，盼不到天亮。等到五更鸡叫，身子困乏得刚想朦胧睡去，就听见家仆多次进来说：“卫家一大早又来讨银子了。”陈秀才忍无可忍，一骨碌爬起来，请来原来的中间人，写了一纸卖契：将某处庄房卖了六百两银子，交给众人。众人不像昨天那样推三阻四，高兴地接了去回复卫朝奉。陈秀才虽然气愤，但总算免去了天天被催债的麻烦，也只好认了。那卫朝奉其实不是真的急着要银子或庄房，他见陈秀才处境窘迫，故意逼债，就不怕庄房到不了手。如今陈秀才果然被逼无奈，只好把庄房抵押了，卫朝奉称心如意，自然没话说。
自从抵押庄房后，陈秀才心里恨恨地想：“我要是哪天得志，必定要报复这老东西！” 马氏见他这样，说：“不怨自己，反倒恨别人！别人有了银子，自然千方百计想占好处，哪像你拿别人的银子随便乱花，又没干成一件正经事，平白无故把这么好的产业贱卖了。难道是别人逼你的？” 陈秀才说：“事到如今，我哪能不后悔？只是当初作孽在前，后悔也来不及了。”马氏说：“说得好听，只怕口是心非，‘自悔’两字谈何容易。又说‘败子若收心，犹如鬼变人’（败家子若能改邪归正，就像鬼变成人一样难）。现在手头没钱，只能缩在家里怨恨；要是有了一百二百两银子，只怕又去寻花问柳了。” 陈秀才叹气道：“娘子还不懂我的心思？人非草木，岂能无情！我当初实在不懂谋生之道，被人哄骗，天天吃喝玩乐，败光了家产。如今尝尽凄凉，受人冷眼，要是还想着‘风月’二字，那真是没心没肺了！”马氏说：“这么说，你还有点志气。我原以为你不到乌江心不死，如今到了‘乌江’，这心也该收了。我问你，要是有了银子，你打算做什么？” 陈秀才说：“若有银子，必先赎回庄房，羞辱那徽州老财一番，出这口气。此外，或许开个铺子，或许置些田地，安分过日子，等待时机成名，这就是我的心愿。若能有千两银子，也就够了。可上哪儿弄这么多银子？只能望梅止渴、画饼充饥罢了。” 说完一拍桌子，长叹一声。马氏微微一笑，说：“若真能按你说的做，想弄千两银子有什么难的？” 陈秀才听这话有门道，连忙问：“银子在哪儿？是去跟人借，还是找朋友凑份子？不然银子从哪儿来？” 马氏又笑道：“要是去借，又得遇上个‘卫朝奉’了。世情看冷暖，人面逐高低（世人趋炎附势，根据对方处境态度不同）。你现在这光景，哪个朋友肯出银子帮你？不如求自家屋里人，或许还有活路。”
陈秀才问：“自家屋里能求谁？莫非娘子有什么办法帮我？求娘子指点一条路，真是大恩大德！” 马氏说：“你平时那些一起寻欢作乐的朋友，如今有一个来搭理你吗？现在也只能跟我说什么‘指点’了。我一个妇道人家，也没什么本事指点你，只是跟你说清楚。” 陈秀才说：“娘子别这么说，不管怎么处置，我都听你的！”马氏问：“你现在真的决心收心务实了？” 陈秀才发誓：“娘子怎么还不信？我陈珩要是再踏进风月场所，永远前程不顺，死于非命！” 马氏说：“既然这样，我就把庄子赎回来还你。”
说完，她取了钥匙，径直走到厢房的一条暗巷里，指着一个皮箱对陈秀才说：“这些东西，你拿去赎庄房，剩下的钱还我。” 陈秀才喜从天降，却还有些半信半疑，揭开箱子一看，只见白花花的银子摆着，足有一千多两。陈秀才见状，忍不住掉下泪来。马氏问：“官人为何伤心？” 陈秀才说：“我陈珩没出息，荡尽家产，全靠贤妻省吃俭用，攒下这么多财物，让我能恢复家业。我真是枉为男子，没脸见人了！” 马氏说：“官人能改过自新，就是家门幸运。明天就去赎庄房，别拖延了。” 陈秀才当天欢喜不已，过了一夜。第二天，陈秀才让人请来回原来的中间人，去跟卫朝奉说，要兑六百两银子赎回庄房。卫朝奉得了便宜，哪肯轻易让他赎？推托说：“当初抵押给我时，都是些破房子、荒地。我如今添造了房屋，修理得漂漂亮亮，周围花木也栽得整整齐齐。现在就用六百两赎回去，他倒轻松！要赎的话，得补够一千两银子才行。” 众人把这话回复陈秀才。陈秀才说：“既然这样，我得亲自去看看，要是真添造修理了，估算值多少，再商量补钱的事。” 于是同众人到庄里，问：“朝奉在吗？” 一个女佣说：“朝奉刚去当铺了。我家女眷在里面，官人们没事别进去。” 众人说：“我们在外边看看就行。” 女佣放众人进去转了一圈，只见还是原来的旧房子，不过补了几块地板，修了几处漏雨的地方，换了三四根断栏杆，都是有数的，哪有什么添造？
陈秀才回来对众人说：“庄房根本没添东西，凭什么让我补钱？当初我用庄子抵债，让他补二百两，他趁我困难贪图产业，百般刁难。现在又想反让我补钱，简直是‘猫儿食拌猫儿饭’（指用对方的东西反过来算计对方），还有天理吗？我陈某当初软弱，今天可不会再被他耍弄。各位把这六百两银子交给他，让他搬出去还我庄子。这样他已经赚了三百两利息了。”众人本来不敢去跟卫朝奉说，见陈秀才拿出这么多银子，早已软了半边，又换上旧日奉承的腔调，齐声说：“相公说得对，我们这就去说。” 众人拿了银子交给卫朝奉，卫朝奉嫌少不肯收，却拗不过众人，只好暂且收下，却不说搬出去的日期。众人以为他收了银子，大事已定，拿了一张收据回复陈秀才，各自散了。
过了几天，陈秀才又让人去催卫朝奉搬房。卫朝奉却说：“必须补够修理改造的银子才搬，不然绝不出去。” 催了几次，都是这么推托。陈秀才愤恨至极，心想：“这老东西太仗势欺人！要是跟他打官司，虽说理上我占优，未必能痛快解决。不如慢慢想办法整治他，不怕他不搬出去。当初受了他的气没处发泄，如今他又来欺负人，这仇怎么能不报！”那时正是十月中旬，月明如昼。陈秀才偶然走到湖边的房子里赏月，闲逛了一会儿。正所谓 “无巧不成话”，只见秦淮湖上游漂来一个黑黢黢的东西。陈秀才定睛一看，大吃一惊，原来是一具死尸，从扬子江漂过来的。尸体正好漂到湖边房舍附近，陈秀才正为卫朝奉的事发愁，暗自寻思：“有办法了！” 便叫家仆陈禄过来。
陈禄是陈秀才的心腹，为人忠诚正直，陈秀才凡事都跟他商量。陈秀才对他说：“我受那卫家老狗的气，没处发泄，他又不肯搬出去还我房子，怎么整治他才好？” 陈禄说：“官人也是过过富贵日子的人，又不是小门小户，怎么能受这种蛮子的气！我们看不过去，常想跟他拼命，替官人泄恨。” 陈秀才说：“我现在有个办法，你按我说的做，必有重赏。” 陈禄大喜，说：“好计！好计！” 连忙答应，依计行事，当夜各自散去。次日，陈禄穿了一身体面衣服，请平时和主人家关系好的陆三官做媒人，带他到对湖投靠卫朝奉。卫朝奉见他仪表堂堂、说话利落，便收下了，拨一间房给他住，让他在府里使唤，陈禄也勤快好用。过了一个多月，一天早上，卫朝奉叫陈禄去买柴，却见房门开着，人不在里面。各处找了一圈都不见，又派人四处打听，都说没看见。卫朝奉本来也没在他身上花什么本钱，也没太在意，正要找媒人陆三官问情况，只见陈秀才家三五个仆人到卫家，说：“我家一个月前逃走了一个仆人叫陈禄，听说陆三官带他来投靠你家。快叫他出来跟我们走，别藏着掖着，我家主人已经告状了！”卫朝奉说：“一个月前确实有个人来投靠，也不知道是你家的人。可前夜他忽然逃走了，我家真没这人。” 众人说：“哪有又逃走的道理？分明是你藏起来骗我们！要是不在，让我们搜一搜！” 卫朝奉傲慢地说：“搜就搜，搜不出来，看我不打烂你们的脸！” 众人一拥而入，连老鼠洞都翻遍了。卫朝奉正要发火，只见众人喊道：“在这里了！” 卫朝奉不知出了什么事，凑近一看，原来在松土处挖出一条死人腿。卫朝奉惊得目瞪口呆，众人齐声嚷道：“肯定是卫朝奉杀了我家仆人，把腿埋在这儿！快去请我家相公来，商量去官府告状！”
一个仆人慌忙去请陈秀才。陈秀才大发脾气，嚷道：“人命关天！怎么把我家仆人杀了？不去官府告状，还等什么！” 叫众人提着人腿就走。卫朝奉吓得直哆嗦，拦住说：“我的爷！我真没害人性命！” 陈秀才骂道：“放屁！这人腿哪儿来的？你到官府去辩白吧！”有钱人最怕打官司，何况是人命案？卫朝奉只好求饶：“您消消气，如今全听陈相公处置，饶我别去官府吧！我怎么受得了这无头官司？” 陈秀才说：“当初贪图我产业，不肯补我银子的是你！如今占着房子，逼我补钱的也是你！正好公报私仇，饶不得！” 卫朝奉说：“我的爷，是我错了，情愿搬出去还您房子！”陈秀才说：“你怎么敢谎称添造房屋？现在你把我那三百两利息还来，算修理庄房的钱，再写一张认罪书给我，我们就闭嘴，把这只脚烧了，这事就算没发生过。不然今天青天白日，在你家搜出人腿，众目睽睽，一传出去，你绝没好果子吃！”卫朝奉有冤无处申，只求没事，只好写了认罪书递给陈秀才，又被逼着退还三百两银子，催他搬出去。卫朝奉没办法，连夜搬到三山街的当铺去了。陈秀才这边则把人腿藏了起来，这口气总算出了。你道卫家那死人腿是哪儿来的？原来陈秀才十月中旬赏月那晚，偶然看见漂来一具死尸，便让家仆陈禄砍下一条腿。次日，陈禄假装去投靠卫家，悄悄把人腿带进卫府，趁人不注意埋在空地上，然后回家。这边陈秀才假装来找陈禄，搜出人腿，咬定要告官，卫朝奉慌了神，没了主意，只好搬出去，还白白退还三百两利息。这就是陈秀才的妙计！
陈秀才从此赎回庄房，用剩下的银子用心经营家业，竟成了富户。后来他还考中孝廉，虽未做官，却得以善终。陈禄在外躲了多时，才回到陈家。卫朝奉偶尔撞见他，明知中了计，可房契已还，又是当初情急之下的事，没凭没据，无法申辩。再加上始终不知道人腿的来历，心里有鬼，只好忍气吞声。这就是 “陈秀才巧计赚原房” 的故事。有诗为证：
撒漫虽然会破家，欺贪克剥也难夸。
试看横事无端至，只为生平种毒赊。
（译文：挥霍无度固然会败家，欺压贪婪也不值得夸耀。看这无端飞来的灾祸，只因平生种下太多恶果。）
人生碌碌饮贪泉，不畏官司不顾天。
何必广斋多忏悔？让人一着最为先。
（译文：人生忙忙碌碌却贪饮贪泉之水，既不怕官司也不顾天理。 何必广设斋醮多多忏悔？凡事让人一步才是最要紧的。）
这首诗，专门讲世上人一旦起了贪心，便是十万个金刚也降不住，明明王法刑律摆在眼前，也全然不顾。战国时期的子列子曾说：“（贪财的人）眼里看不见人，只看见金子。” 因为当贪念一旦升起，人的精神和心思全集中在钱财上，哪管这事做得做不得？
话说杭州府有个贾秀才，名叫贾实，家中极为富有，为人聪明机巧，性格豪侠仗义，最爱结交重义气的朋友。要是朋友中有人没娶妻，家境贫寒没钱下聘礼，他就出钱帮助对方完婚；有人负债还不起，他就替人偿还。而且他路见不平，专门跟那些昧着良心做事的人作对。要是有人仗势欺人，他就想出奇招收拾对方。类似的痛快事多得数不清，如今且说他帮朋友赎回房产的一段故事。
钱塘有个姓李的书生，虽然读书求学，却还没考上秀才。他家境极其贫寒，侍奉父母却十分孝顺，与贾秀才十分投缘，贾秀才常常周济他。一天，贾秀才邀请李生喝酒，李生来了之后，一直闷闷不乐。贾秀才觉得奇怪，喝了几杯后，忍不住开口问道：“李兄有什么心事，对着美酒都不开心？何不对小弟说说，或许我能帮你分担一二？”李生叹息道：“小弟有些心事，在别人面前也不好说，兄长既然问起，怎敢不说实话？小弟先前在西湖口昭庆寺左边有一所小房子，大约值三百多两银子。因为欠了寺里慧空和尚五十两银子，拖了三年，连本带利该还一百两。那和尚是个无比贪财、趋炎附势的人，整天来讨债。小弟实在没办法，只好提出把房子抵给他，让他补够三百两的房价。可那和尚知道小弟没别的门路，故意不要房子，只逼我还银子。小弟只好低价把房子抵给他，当着众人的面，他只补了三十两银子。钱一交，和尚就搬进去住了。小弟只好和老母亲搬到城里，租房子住。如今因为拖欠房东的租金好几年没给，房东天天催我们搬家，老母亲愁得生了病，所以我才这么烦恼。”贾秀才说：“原来如此，李兄怎么不早说？请问你欠房东多少租金？” 李生说：“每年四两银子，如今一共欠了三年。” 贾秀才说：“这事儿不难办。今晚先尽兴喝酒，明天一早自有办法。” 当天喝完酒，两人分别。
贾秀才早早起床，到库房用天平称了一百四十二两银子，让一个仆人跟着，直接去了李生家。李生刚起床，来不及梳洗，忙叫老娘煮茶。可家里没柴没火，忙了一早上，连茶都煮不出来。贾秀才明白他们的难处，连忙让仆人叫李生出来，说讲一句话就走。李生出来后说：“贾兄有什么吩咐，还劳您亲自过来？” 贾秀才让仆人递过一个小手盒，取出两包银子，对李生说：“这包里有十二两银子，可以偿还这里的房东。这包里有一百三十两银子，兄长可以拿去给慧空长老，赎回原来的房子住，这样既不用受房东的气，也能让老夫人不再忧虑，你也有了安身之处，这是小弟的心愿。”李生连忙说：“贾兄这是什么话！小弟没本事，连母亲都养不活，贫困本就该自己承受。多次承蒙您周济，已经喜出望外，如今又因为我无家可归，让您花这么多钱赎回房子，就算我住进去，心里也不安稳。感谢您的高情厚谊，这十二两租金我斗胆收下；但赎房子的钱，我绝不敢接受。”
贾秀才说：“兄长这就错了！我们相交，只看重义气，怎么能在意钱财？兄长只管收下，赎回旧居，不必再推辞。” 说完，把银子放在桌上，径直出门走了。
李生慌忙追出来，喊道：“贾兄请回，让小弟谢一谢您！” 贾秀才头也不回，径自走了。李生心想：“天下难得这么讲义气的朋友，我要是不接受，他心里肯定不高兴。暂且拿去赎回房子，以后要是有得志的日子，一定重重报答他！” 当下拿了银子，和母亲商量后，去赎房子。
到了昭庆寺左边的旧房子门口，李生进门问道：“慧空长老在吗？” 慧空和尚一听，以为是什么施主来了，慌忙出来迎接。一看是李生，立刻把先前讨好的态度收起来，变得冷淡敷衍，半吞半吐地施了礼请他坐下，也不叫人倒茶。李生说明来意，说要赎回房子。慧空立刻变了脸色，说：“当初买房子时，没说过以后要赎。就算要赎，原价虽然是一百三十两，但如今我们又加盖了许多厢房，装修用了不少材料，房子更值钱了。您得把这些钱补上，才能赎回去。”这慧空明明知道李生拿不出钱，故意刁难他，其实哪里真的加盖了房子？正所谓 “人穷志短”，李生一听这话，就信以为真，心里想：“难道还要再让贾兄补钱赎房？我本来就不愿接受他的钱赎房子，现在正好借这个由头，就说和尚要价太高，不让赎，把银子还给他，心里也安稳。” 于是立刻告辞和尚，回到贾秀才家，把和尚的话原原本本说了一遍。贾秀才大怒道：“可恨这秃驴如此可恶！出家人本该四大皆空，却反而昧着良心贪图钱财。当初怎么卖的，现在就该怎么赎，凭什么平白无故涨价？钱财虽是小事，但情理难容！既然撞到我手里，定要想办法收拾他，不怕他不让我赎！” 当天留李生吃了饭，送他回去了。
贾秀才带了两个家仆，直接走到昭庆寺左边，见慧空家的门开着，就走了进去。问一个小和尚，小和尚说：“师父陪客人喝了几杯早酒，在楼上打盹呢。” 贾秀才让两个家仆在楼下等着，自己轻轻走到楼梯边，悄悄爬上楼。只听见鼾声如雷，抬头一看，慧空脱下衣帽，睡得正香。楼上四面都有窗户，都关着。贾秀才走到后窗的缝隙处一看，见对面楼上有个年轻妇人坐着做针线活，看情形像是大户人家的女眷。贾秀才低头一想：“计策有了。”他走到慧空床前，穿上慧空的僧衣僧帽，悄悄打开后窗，嬉皮笑脸地对着对面楼上的妇人百般调戏，直惹得那妇人又气又恼，跑下楼去。贾秀才又脱下衣帽，放回原处，悄悄下楼，回家去了。
再说慧空正睡着，只听见楼下 “乒乓” 乱响，一群人冲了进来。十几个汉子一边骂一边喊：“贼秃驴，竟敢如此无礼！明明楼窗正对着我家内宅，不知回避，我们一直没说；今天竟敢大胆调戏我家主母！送到官府，打断你的腿，也不许你再住在这里！”慧空吓得手足无措。不一会儿，众人冲上楼来，把家具杂物砸得粉碎，把慧空的衣服扯得稀烂。慧空分辨道：“贫僧何曾敢看你家一眼？” 众人根本不听，劈头盖脸就是打，骂道：“贼秃！你赶紧搬走就算了；不然的话，见一次打一次，别想在这儿站住脚！” 说完，把慧空连推带搡赶出门外。慧空知道那户人家是郝上户家，不敢争辩，一溜烟跑回寺里去了。
贾秀才得知这个消息，知道是中计了，暗暗觉得好笑。过了两天，他去约了李生，把这些前因后果告诉他，连李生也笑个不停。贾秀才当即拿了一百三十两银子，带着李生找到慧空，说要赎回房子。慧空一开始见李生普普通通，貌不惊人，说话也没什么分量。如今见贾秀才是个富户，还带着家仆前来，又想到自己刚被郝家打得惊慌失措，心里琢磨：“留着这地方，肯定住不安稳，而且房子和郝家的内楼相对，他们必定会时常来找我麻烦。不如让他赎回去，省些是非吧。” 于是一口答应，收下一百三十两银子，归还了房契，把房子交给李生管理。慧空本想占别人便宜，谁知反被别人算计。这就是贪心太重的报应。
后来贾秀才考中功名，一直做到内阁学士；李生也科举登第做了官。两人交情深厚，直到去世都没变。正所谓：“量大福也大，机深祸亦深。慧空空昧己，贾实实仁心！”（意思是心胸宽广福气大，心机太深灾祸深。慧空枉自昧了良心，贾生实实在在有仁心！）
不过这还不是正文故事。如今且说一段发生在金陵的故事 —— 金陵是建都之地，是鱼龙变化的繁华之乡。金陵城依着石山而建，所以又名石头城。从水门进城，能看到秦淮河十里楼台的盛景。秦淮河是当年秦始皇下令开凿的，因此得名。河水连通扬子江，早晚两次涨潮，大江中的各种物件常常随潮水流入河中。河里有装饰华丽的游船和名妓，笙箫之声嘹亮，才子佳人喧哗热闹。两岸柳荫夹道，隔湖的画阁争相辉映。花栏竹架旁，常有风雅之士联诗吟诵；绣户珠帘内，不时露出娇美女子的半张脸庞。沿河有十三四处酒馆，十七八家茶坊。当真是繁华盛地、富贵名邦。
有人说，只讲秦淮风景，没什么由来。看官有所不知，我这里专门说说近代一个有名的富公子陈秀才。陈秀才名珩，住在秦淮湖口，娶了马氏为妻，马氏非常贤德，治家勤俭。陈秀才有两处产业：一处庄房，一处住宅，都在秦淮湖口，庄房在湖对岸。陈秀才专爱结交朋友，又喜好风月，每天呼朋引伴，不是去青楼嫖娼，就是到游船上饮酒。帮闲的人不离左右，筵席上必有美女作陪。清唱的歌妓随时献上新曲，按摩的人使出百般手法，送花的每日进献新鲜花卉，厨师多方献上珍奇美食。又说：“利益所在，人们无所不趋。” 因为陈秀才是个挥金如土的 “总管”，所以众人都把他当作一场好买卖，争相奉承他。要是没钱又吝啬的人，根本见不到他们的踪影。那时南京城里没人不知道陈秀才的。陈秀才又能吟诗赋词，待人温存体贴，教坊中的妓女也没一个不喜欢他的。他过得多么受用！多么快乐！果然是天天像过寒食节，夜夜像过元宵节。
时光飞逝，陈秀才风花雪月了七八年，几乎把家产挥霍殆尽。马氏多次苦苦劝说，他却始终改不了旧习。虽然如今不像从前那样花钱松快，但手头还能勉强凑出些钱来。又过了半年多，如今手头已经有些紧迫了。马氏倒是看得通透，心想：“索性等他把家产败光，反倒有个收场。” 所以不再劝他。陈秀才过惯了奢侈的日子，一时哪里改得过来？只是没了银子可用，众人怂恿他写了一张文契，到三山街开当铺的徽州卫朝奉那里借了三百两银子。那卫朝奉是个爱财如命的人，不过陈秀才名声还大，卫朝奉不怕他还不起，于是借了三百两银子给他，三分利息。陈秀才自然又拿银子去挥霍，暂且不说。
却说那卫朝奉平时是个极其刻薄的人。刚到南京时，他只是开了个小小的当铺，却有百般昧心牟利的手段。比如别人拿东西来典当，他就用成色不足的九六七银子充当纹银，还用小秤称量，还要少给几分兑换的零头。后来赎当的时候，他却用大天平称量，要求你补足兑换的零头，还要补够成色，少一丝都不还你东西。又或者有人拿金银珠宝首饰来典当，他看出金子成色十足，就暗中打造一模一样的假首饰换走真的；用粗劣的珠子换走精细的珠子，用好宝石换走低档石头。如此种种行径，难以详细诉说。陈秀才这三百两债务，卫朝奉早就盯上了他那所庄房，平时从不派人来讨债。好不容易等到三年后，本利刚好翻了一倍（六百两），卫朝奉便派人到陈家索债。此时陈秀才已经把钱花得干干净净，只得收心在家读书。听说卫家来讨债，心里慌得没了主意，只能三番五次推脱说：“不在家，等回来再讨。” 又说 “怕见的是怪，难躲的是债”，这般推脱了几次，卫家自然不再相信。卫朝奉每天派人来催债，陈秀才就是躲着不露面。卫朝奉干脆让人上门坐守，甚至用脏话辱骂，陈秀才只能忍气吞声。真是 “有钱神也怕，到得无钱鬼亦欺”（有钱时连鬼神都敬畏，没钱时连鬼怪都欺负）。“早知今日来忍辱，却悔当初太燥脾”（早知道今日要忍受屈辱，悔不该当初太挥霍无度）。
陈秀才被纠缠不过，无可奈何，只得出来对原来的中间人说：“卫家那笔银子，本利一共该六百两，我如今实在一时间拿不出钱来。湖对岸那所庄房，大约值一千多两银子，我想用来抵给卫家，让卫朝奉补足我一千两的差价吧。各位帮我促成这事，日后自当感谢。” 众人料想他确实没钱偿还，只好答应，去跟卫朝奉说明。卫朝奉说：“我之前去他家庄里看过，这庄子怎么能值一千两银子？他也好意思开口。就算只抵六百两，我还觉得多了呢，你们怎么能这么说？” 中间人说：“朝奉，这庄房六百两可买不到。趁他现在窘迫，随便补他百八十两银子，抵了这庄子，已经很划算了。要是有别的买主买走，您想找这么好的产业都找不到了。”
卫朝奉听了，气得脸色发紫，说：“当初是你们众人介绍我这么个好主顾，放了债，本利分文没见到，反倒要我再拿出银子来？我又不缺房子住，要这破落房子干什么？如果只抵六百两，我就认亏收下；不然的话，就把银子还我！” 随即叫随从跟着中间人去传话。
众人一起到陈家，把卫朝奉的话详细说了一遍，气得陈秀才目瞪口呆。他本想发火，可实在是自己做错了事，又拿不出银子，怎么能和对方争执？只得赔着笑脸说：“如果不值一千两，补够八百两也行。当初建造时，实实在在花了一千二三百两，如今也不计较了。再麻烦各位去转达我的意思吧。”众人说：“难，难，难。刚才我们只说补百八十两，卫朝奉就变了脸，说‘我又不等屋住！要补钱就还我银子’。看他这口气，相公您说‘八百两’，根本不可能！”陈秀才又说：“财产是大事，哪能一说就定？卫朝奉见我第一次要价高，故意作难，现在我又减了二百两，难道他还不愿意？”众人被他央求不过，只得又去跟卫朝奉说了。卫朝奉根本不答应，板着脸径直走进屋，换了四五个随从出来，对众人说：“朝奉叫我们去陈家讨银子，庄房的事，别再提了！”
众人觉得没意思，只好又带着卫朝奉的随从回到陈家。众人也不搭话，那几个随从齐声嚷道：“我家朝奉叫我们坐在这儿，等还清银子才走。” 陈秀才一听，满脸羞愧，敢怒不敢言，只好对众人说：“麻烦各位帮我劝劝他家随从回去，容我再想想办法。” 众人好说歹说，把那些随从劝走了，各自也散了。
陈秀才满肚子闷气没处发泄，走进屋来捶桌子拍凳子，长吁短叹。妻子马氏看他这副模样，心里早已明白，故意说：“官人怎么不去花街柳巷、秦楼楚馆痛饮狂欢，通宵作乐？却在这儿唉声叹气，也太没风流兴致了。” 陈秀才说：“娘子就别挖苦我了！当初只因为没听你的好话，把钱财看得太轻，才落到今天被那徽州老财（徽狗）这般欺负。我想把对湖的庄房抵给他，让他补我二百两银子，谁知他死活不肯，只顾催债，还派几个随从住在我家盯着。幸亏众人帮忙劝走了，明天肯定又来。难道我这庄房只值六百两银子？现在真是没办法了！”马氏说：“你当初挥霍的时候，只当家里是无底的粮仓、长流的河水，成千的银子花出去，哪想到今天让别人补这一二百两这么难？他既然不肯，就只好抵给他呗，发愁有什么用？要是像三年前，再有几个庄子也抵出去了，还在乎这一个！” 陈秀才被马氏数落一番，默默无言。当晚心里不痛快，随便吃了点晚饭，洗了手脚就睡了。正所谓 “欢娱嫌夜短，寂寞恨更长”（快乐时嫌夜晚太短，寂寞时怨黑夜太长），陈秀才心里有事，翻来覆去睡不着，盼不到天亮。等到五更鸡叫，身子困乏得刚想朦胧睡去，就听见家仆多次进来说：“卫家一大早又来讨银子了。”陈秀才忍无可忍，一骨碌爬起来，请来原来的中间人，写了一纸卖契：将某处庄房卖了六百两银子，交给众人。众人不像昨天那样推三阻四，高兴地接了去回复卫朝奉。陈秀才虽然气愤，但总算免去了天天被催债的麻烦，也只好认了。那卫朝奉其实不是真的急着要银子或庄房，他见陈秀才处境窘迫，故意逼债，就不怕庄房到不了手。如今陈秀才果然被逼无奈，只好把庄房抵押了，卫朝奉称心如意，自然没话说。
自从抵押庄房后，陈秀才心里恨恨地想：“我要是哪天得志，必定要报复这老东西！” 马氏见他这样，说：“不怨自己，反倒恨别人！别人有了银子，自然千方百计想占好处，哪像你拿别人的银子随便乱花，又没干成一件正经事，平白无故把这么好的产业贱卖了。难道是别人逼你的？” 陈秀才说：“事到如今，我哪能不后悔？只是当初作孽在前，后悔也来不及了。”马氏说：“说得好听，只怕口是心非，‘自悔’两字谈何容易。又说‘败子若收心，犹如鬼变人’（败家子若能改邪归正，就像鬼变成人一样难）。现在手头没钱，只能缩在家里怨恨；要是有了一百二百两银子，只怕又去寻花问柳了。” 陈秀才叹气道：“娘子还不懂我的心思？人非草木，岂能无情！我当初实在不懂谋生之道，被人哄骗，天天吃喝玩乐，败光了家产。如今尝尽凄凉，受人冷眼，要是还想着‘风月’二字，那真是没心没肺了！”马氏说：“这么说，你还有点志气。我原以为你不到乌江心不死，如今到了‘乌江’，这心也该收了。我问你，要是有了银子，你打算做什么？” 陈秀才说：“若有银子，必先赎回庄房，羞辱那徽州老财一番，出这口气。此外，或许开个铺子，或许置些田地，安分过日子，等待时机成名，这就是我的心愿。若能有千两银子，也就够了。可上哪儿弄这么多银子？只能望梅止渴、画饼充饥罢了。” 说完一拍桌子，长叹一声。马氏微微一笑，说：“若真能按你说的做，想弄千两银子有什么难的？” 陈秀才听这话有门道，连忙问：“银子在哪儿？是去跟人借，还是找朋友凑份子？不然银子从哪儿来？” 马氏又笑道：“要是去借，又得遇上个‘卫朝奉’了。世情看冷暖，人面逐高低（世人趋炎附势，根据对方处境态度不同）。你现在这光景，哪个朋友肯出银子帮你？不如求自家屋里人，或许还有活路。”
陈秀才问：“自家屋里能求谁？莫非娘子有什么办法帮我？求娘子指点一条路，真是大恩大德！” 马氏说：“你平时那些一起寻欢作乐的朋友，如今有一个来搭理你吗？现在也只能跟我说什么‘指点’了。我一个妇道人家，也没什么本事指点你，只是跟你说清楚。” 陈秀才说：“娘子别这么说，不管怎么处置，我都听你的！”马氏问：“你现在真的决心收心务实了？” 陈秀才发誓：“娘子怎么还不信？我陈珩要是再踏进风月场所，永远前程不顺，死于非命！” 马氏说：“既然这样，我就把庄子赎回来还你。”
说完，她取了钥匙，径直走到厢房的一条暗巷里，指着一个皮箱对陈秀才说：“这些东西，你拿去赎庄房，剩下的钱还我。” 陈秀才喜从天降，却还有些半信半疑，揭开箱子一看，只见白花花的银子摆着，足有一千多两。陈秀才见状，忍不住掉下泪来。马氏问：“官人为何伤心？” 陈秀才说：“我陈珩没出息，荡尽家产，全靠贤妻省吃俭用，攒下这么多财物，让我能恢复家业。我真是枉为男子，没脸见人了！” 马氏说：“官人能改过自新，就是家门幸运。明天就去赎庄房，别拖延了。” 陈秀才当天欢喜不已，过了一夜。第二天，陈秀才让人请来回原来的中间人，去跟卫朝奉说，要兑六百两银子赎回庄房。卫朝奉得了便宜，哪肯轻易让他赎？推托说：“当初抵押给我时，都是些破房子、荒地。我如今添造了房屋，修理得漂漂亮亮，周围花木也栽得整整齐齐。现在就用六百两赎回去，他倒轻松！要赎的话，得补够一千两银子才行。” 众人把这话回复陈秀才。陈秀才说：“既然这样，我得亲自去看看，要是真添造修理了，估算值多少，再商量补钱的事。” 于是同众人到庄里，问：“朝奉在吗？” 一个女佣说：“朝奉刚去当铺了。我家女眷在里面，官人们没事别进去。” 众人说：“我们在外边看看就行。” 女佣放众人进去转了一圈，只见还是原来的旧房子，不过补了几块地板，修了几处漏雨的地方，换了三四根断栏杆，都是有数的，哪有什么添造？
陈秀才回来对众人说：“庄房根本没添东西，凭什么让我补钱？当初我用庄子抵债，让他补二百两，他趁我困难贪图产业，百般刁难。现在又想反让我补钱，简直是‘猫儿食拌猫儿饭’（指用对方的东西反过来算计对方），还有天理吗？我陈某当初软弱，今天可不会再被他耍弄。各位把这六百两银子交给他，让他搬出去还我庄子。这样他已经赚了三百两利息了。”众人本来不敢去跟卫朝奉说，见陈秀才拿出这么多银子，早已软了半边，又换上旧日奉承的腔调，齐声说：“相公说得对，我们这就去说。” 众人拿了银子交给卫朝奉，卫朝奉嫌少不肯收，却拗不过众人，只好暂且收下，却不说搬出去的日期。众人以为他收了银子，大事已定，拿了一张收据回复陈秀才，各自散了。
过了几天，陈秀才又让人去催卫朝奉搬房。卫朝奉却说：“必须补够修理改造的银子才搬，不然绝不出去。” 催了几次，都是这么推托。陈秀才愤恨至极，心想：“这老东西太仗势欺人！要是跟他打官司，虽说理上我占优，未必能痛快解决。不如慢慢想办法整治他，不怕他不搬出去。当初受了他的气没处发泄，如今他又来欺负人，这仇怎么能不报！”那时正是十月中旬，月明如昼。陈秀才偶然走到湖边的房子里赏月，闲逛了一会儿。正所谓 “无巧不成话”，只见秦淮湖上游漂来一个黑黢黢的东西。陈秀才定睛一看，大吃一惊，原来是一具死尸，从扬子江漂过来的。尸体正好漂到湖边房舍附近，陈秀才正为卫朝奉的事发愁，暗自寻思：“有办法了！” 便叫家仆陈禄过来。
陈禄是陈秀才的心腹，为人忠诚正直，陈秀才凡事都跟他商量。陈秀才对他说：“我受那卫家老狗的气，没处发泄，他又不肯搬出去还我房子，怎么整治他才好？” 陈禄说：“官人也是过过富贵日子的人，又不是小门小户，怎么能受这种蛮子的气！我们看不过去，常想跟他拼命，替官人泄恨。” 陈秀才说：“我现在有个办法，你按我说的做，必有重赏。” 陈禄大喜，说：“好计！好计！” 连忙答应，依计行事，当夜各自散去。次日，陈禄穿了一身体面衣服，请平时和主人家关系好的陆三官做媒人，带他到对湖投靠卫朝奉。卫朝奉见他仪表堂堂、说话利落，便收下了，拨一间房给他住，让他在府里使唤，陈禄也勤快好用。过了一个多月，一天早上，卫朝奉叫陈禄去买柴，却见房门开着，人不在里面。各处找了一圈都不见，又派人四处打听，都说没看见。卫朝奉本来也没在他身上花什么本钱，也没太在意，正要找媒人陆三官问情况，只见陈秀才家三五个仆人到卫家，说：“我家一个月前逃走了一个仆人叫陈禄，听说陆三官带他来投靠你家。快叫他出来跟我们走，别藏着掖着，我家主人已经告状了！”卫朝奉说：“一个月前确实有个人来投靠，也不知道是你家的人。可前夜他忽然逃走了，我家真没这人。” 众人说：“哪有又逃走的道理？分明是你藏起来骗我们！要是不在，让我们搜一搜！” 卫朝奉傲慢地说：“搜就搜，搜不出来，看我不打烂你们的脸！” 众人一拥而入，连老鼠洞都翻遍了。卫朝奉正要发火，只见众人喊道：“在这里了！” 卫朝奉不知出了什么事，凑近一看，原来在松土处挖出一条死人腿。卫朝奉惊得目瞪口呆，众人齐声嚷道：“肯定是卫朝奉杀了我家仆人，把腿埋在这儿！快去请我家相公来，商量去官府告状！”
一个仆人慌忙去请陈秀才。陈秀才大发脾气，嚷道：“人命关天！怎么把我家仆人杀了？不去官府告状，还等什么！” 叫众人提着人腿就走。卫朝奉吓得直哆嗦，拦住说：“我的爷！我真没害人性命！” 陈秀才骂道：“放屁！这人腿哪儿来的？你到官府去辩白吧！”有钱人最怕打官司，何况是人命案？卫朝奉只好求饶：“您消消气，如今全听陈相公处置，饶我别去官府吧！我怎么受得了这无头官司？” 陈秀才说：“当初贪图我产业，不肯补我银子的是你！如今占着房子，逼我补钱的也是你！正好公报私仇，饶不得！” 卫朝奉说：“我的爷，是我错了，情愿搬出去还您房子！”陈秀才说：“你怎么敢谎称添造房屋？现在你把我那三百两利息还来，算修理庄房的钱，再写一张认罪书给我，我们就闭嘴，把这只脚烧了，这事就算没发生过。不然今天青天白日，在你家搜出人腿，众目睽睽，一传出去，你绝没好果子吃！”卫朝奉有冤无处申，只求没事，只好写了认罪书递给陈秀才，又被逼着退还三百两银子，催他搬出去。卫朝奉没办法，连夜搬到三山街的当铺去了。陈秀才这边则把人腿藏了起来，这口气总算出了。你道卫家那死人腿是哪儿来的？原来陈秀才十月中旬赏月那晚，偶然看见漂来一具死尸，便让家仆陈禄砍下一条腿。次日，陈禄假装去投靠卫家，悄悄把人腿带进卫府，趁人不注意埋在空地上，然后回家。这边陈秀才假装来找陈禄，搜出人腿，咬定要告官，卫朝奉慌了神，没了主意，只好搬出去，还白白退还三百两利息。这就是陈秀才的妙计！
陈秀才从此赎回庄房，用剩下的银子用心经营家业，竟成了富户。后来他还考中孝廉，虽未做官，却得以善终。陈禄在外躲了多时，才回到陈家。卫朝奉偶尔撞见他，明知中了计，可房契已还，又是当初情急之下的事，没凭没据，无法申辩。再加上始终不知道人腿的来历，心里有鬼，只好忍气吞声。这就是 “陈秀才巧计赚原房” 的故事。有诗为证：
撒漫虽然会破家，欺贪克剥也难夸。
试看横事无端至，只为生平种毒赊。
（译文：挥霍无度固然会败家，欺压贪婪也不值得夸耀。看这无端飞来的灾祸，只因平生种下太多恶果。）